冷香院的梅花开得正盛，细碎的花瓣被风卷着，落在窗台上的青瓷药碗里，漾起浅浅的涟漪。
花祖冷靠在软榻上，手里捏着本翻旧的《南华经》，目光却没落在书页上——他在听廊下的动静。微生梅今早去了吏部，处理赵丞相余党清算的事，按理说早该回来了，此刻却迟迟不见人影，连墨影都没派个消息回来。
“王爷，药凉了。”侍女青禾端着药碗进来，见他盯着书页出神，轻声提醒，“教主吩咐了，这药得趁热喝，不然药效减半。”
花祖冷“嗯”了一声，却没接药碗，只是指尖在书页上轻轻划着圈：“教主还没回？”
青禾愣了愣，连忙道：“回王爷，刚听管家说，教主在府门口被新君派来的人拦住了，好像是有要事商议，让王爷不必等她用午膳。”
“新君派来的人？”花祖冷眉尖微蹙，放下书卷，指尖在榻沿敲了敲，“是李总管亲自来的？还是……其他人？”
“是户部尚书张大人。”青禾垂着眼，声音压得更低，“听说……是为了幽冥教众入户籍的事，张大人在府门口跟教主起了争执，吵得挺凶。”
花祖冷的指尖顿住了。幽冥教众入户籍是皇帝亲口允诺的，昨夜圣旨上写得明明白白，张大人此刻跳出来争执，分明是故意找茬。而新君让张大人来，没派李总管，更没亲自来，这意思就耐人寻味了。
“知道了。”他接过药碗，仰头将药汁一饮而尽——苦涩的药味滑入喉咙，他却没像往常那样皱眉，只是把空碗递给青禾，“你先下去吧，让管家把府里的暗卫调两个去门口，别让教主吃亏。”
“是。”青禾刚要退下，就听院外传来玄色衣袂扫过石板的声响，微生梅回来了。
花祖冷抬眼望去，见她脸色不太好，右脸的刺青泛着淡淡的红——显然是动了气，连带着刺青都开始发烫。她手里捏着卷明黄的圣旨，指节泛白，显然是把那东西攥得很紧。
“回来了？”花祖冷往榻里挪了挪，腾出半边位置，“张大人没为难你吧？”
微生梅没应声，把圣旨往桌上一扔，发出“啪”的一声响。她走到榻边坐下，伸手就把花祖冷往怀里拽——力道不小，带着点没处撒的火气，却又在碰到他肩伤时猛地收了力，只是把脸埋在他颈窝，闷闷地哼了一声。
“怎么了？”花祖冷被她勒得轻咳了两声，却没推开她，只是抬手抚着她的背，指尖拂过她发间的冷香，“张大人说什么难听话了？”
“没什么。”微生梅的声音从他颈窝传来，带着点含糊的气音，“就说幽冥教众是‘魔教余孽’，不能入户籍，还说我蛊惑新君，意图不轨。”她顿了顿，又补了句，“那老东西还说，让我把幽冥教的兵权交出来，不然就联名弹劾你‘引狼入室’。”
花祖冷挑眉——张大人是前朝老臣，向来跟赵丞相不对付，之前还帮着他们清剿过太子余党，此刻突然跳出来针对幽冥教，若说没人在背后授意，他是不信的。
“新君怎么说？”他指尖在微生梅背上轻轻划着圈，试探着问。
微生梅沉默了片刻，才闷闷道：“他没说话。就坐在龙椅上，看着张大人跟我吵，最后只说‘此事容后再议’，让我先回来。”
这就有意思了。花祖冷眼底闪过丝冷光——新君赵珩昨晚还在养心殿对他言听计从，一口一个“王兄”，转头就让张大人来发难，还在一旁作壁上观，这是既想敲打他们，又不想担“过河拆桥”的名声。
“别气。”花祖冷捏了捏她的后颈，像安抚炸毛的猫，“张大人要兵权，无非是怕幽冥教势力太大，威胁到他的地位。新君没首接应他，就是还在犹豫。”
“我不是气张大人。”微生梅抬头，鼻尖蹭着他的下颌，眼尾泛红，“我是气他——我们拼死拼活帮他稳住局面，他倒好，转头就来防着我们。早知道这样，当初还不如让太子登基，省得受这气。”
“那可不行。”花祖冷低笑，指尖捏了捏她的脸颊，“太子登基，我们现在怕是连冷香院的梅花都看不成了。”他偏头吻了吻她的发顶，声音轻得像叹息，“新君年轻，刚登基，难免被老臣撺掇。他既要倚重我们，又怕我们功高震主，左右摇摆也正常。”
“正常？”微生梅挑眉，伸手戳了戳他的胸口，“他要是真忌惮我们，首接说就是，何必让张大人来当枪使？这手段也太不磊落了。”
“帝王心术，本就没什么磊落不磊落的。”花祖冷握住她的手，往自己唇边带，轻轻咬了咬她的指尖，“再说了，他忌惮的不是我们，是‘摄政王’和‘魔教教主’这两个头衔。等过些日子，我们把该清的余党清了，把该交的权力交了，他自然就放心了。”
“交权力？”微生梅皱眉，“你好不容易才……”
“不是交权，是‘还权’。”花祖冷打断她，指尖在她手背上轻轻划着“忍”字，“我本就不想当这个摄政王，若不是为了给你一个名正言顺的身份，若不是为了查清母妃的死因，我早在城隍庙就带着你走了。”他顿了顿，眼底漾着点笑意，“等这事了了，我们就去江南，买个院子，种满梅花，我给你吹笛，你……”
“我给你做饭。”微生梅接话，声音却软了，“虽然可能会把厨房烧了。”
花祖冷低低地笑起来，咳了两声，却把她抱得更紧了些：“没关系，烧了我们就再建一个。实在不行，我们就去街上买，你不是说西街的梅花糕好吃？”
“嗯。”微生梅往他怀里缩了缩，把脸埋在他的肩窝，“等处理完张大人这老东西，我们就去买。”
花祖冷刚要接话，就听院外传来管家的声音，带着点急：“王爷，教主，宫里来人了，说是新君请您二位即刻入宫，说是……说是御膳房做了新的梅花糕，请您二位去尝尝。”
微生梅和花祖冷对视一眼，都从对方眼底看到了了然——刚让张大人敲打了一番，转头就请吃梅花糕，这新君的“安抚”来得倒是快。
“知道了。”花祖冷扬声应道，对微生梅低声道，“走吧，去看看我们这位新君，到底想唱哪出。”
微生梅哼了一声，扶着他起身：“要是他敢再拿话刺你，我就把御膳房的梅花糕全砸了。”
“别闹。”花祖冷捏了捏她的手，“我们是去‘尝糕’，不是去砸场子的。”他顿了顿，补充道，“不过要是真不好吃，砸了也无妨。”
微生梅被他逗得笑出声，心头的火气散了大半。她替他理了理衣襟，指尖拂过他肩上的伤口——那里的绷带又渗了点淡红，是方才被她勒得太用力了。她眸色暗了暗，动作放轻了些：“要是累了，就靠在我身上睡会儿，别硬撑。”
“知道。”花祖冷点头，任由她扶着往外走。
宫门外的马车早就备好了，还是上次那辆青布马车，低调得不像皇家仪仗。微生梅扶着花祖冷上车时，见驾车的是个面生的小太监，而不是常随新君的李总管，眉尖微蹙——新君这是连身边人都换了？
马车缓缓动起来，花祖冷靠在微生梅肩上，闭目养神。他看似在休息，指尖却在她手背上轻轻划着——他在数车外的护卫数量。从王府到皇宫，一共经过七处暗哨，比昨日多了三处，且每处暗哨都换了人，显然是新君的手笔。
“他在防我们。”花祖冷低声道，气息拂过微生梅的耳畔，“暗哨换了人，连驾车的太监都是生面孔，怕是想摸清我们的行踪。”
“摸清又如何？”微生梅冷哼，“他要是敢动你，我就……”
“嘘。”花祖冷按住她的唇，摇了摇头，“别冲动。我们现在还不能跟他撕破脸。”他指尖在她唇上轻轻划了下，“先看看他想做什么。若是只是试探，我们就陪他演场戏；若是真要动手……”
他没说完，但微生梅懂了。她握住他的手，往自己脸上贴——他的指尖凉得像玉，贴在脸颊上，连刺青的隐痛都缓了些。“放心。”她低声道，“我不会让他伤你的。”
花祖冷嗯了一声，没再说话，只是把脸埋在她颈窝，深深吸了口气。她身上的冷香混着淡淡的药味，总能让他安心。
马车驶进东华门时，花祖冷忽然轻轻咳了两声，指尖在微生梅手背上敲了敲——他看见张大人站在宫门口，正跟一个侍卫低声说着什么，目光时不时往马车这边瞟，带着点得意的冷笑。
“看来张大人是等着看我们的笑话。”微生梅顺着他的目光看去，语气冷了些，“要不要我让人把他的牙敲了？”
“不用。”花祖冷摇头，眼底闪过丝算计的光，“等会儿有他哭的时候。”
马车停在御膳房外，小太监掀开车帘：“摄政王，教主，陛下在里面等您二位。”
微生梅扶着花祖冷下车，刚踏进御膳房，就见新君赵珩正坐在桌边，手里捏着块梅花糕，见他们进来，连忙起身笑道：“王兄，微生教主，你们可算来了！这梅花糕是御膳房新做的，加了江南的蜜糖，你们尝尝。”
桌上摆着满满一碟梅花糕，莹白软糯，确实看着不错。但花祖冷注意到，赵珩面前的那碟是空的，显然他根本没吃，只是摆个样子。
“谢陛下。”花祖冷微微欠身，声音带着病后的沙哑，“臣身子不适，怕是尝不出好坏，倒是让陛下费心了。”
“王兄哪里的话。”赵珩连忙扶他坐下，亲手递过一块梅花糕，“这梅花糕不甜，适合王兄吃。再说了，就算尝不出好坏，陪朕坐会儿也好。”他的语气热络，眼神却有些躲闪，不敢首视花祖冷的眼睛。
微生梅在花祖冷身边坐下，没接赵珩递来的梅花糕，只是拿起块放在鼻尖闻了闻——确实加了蜜糖，还加了点杏仁粉，是花祖冷喜欢的口味。看来新君倒是做了些功课。
“陛下今日找我们来，不只是为了吃梅花糕吧？”微生梅开门见山，指尖在碟沿轻轻敲着，“张大人刚在王府门口跟本座吵了一架，说幽冥教众不能入户籍，还让本座交兵权。陛下现在请我们吃糕，是想替他赔罪，还是……想让本座真的交兵权？”
赵珩手里的梅花糕差点掉在桌上，他干咳了两声，笑道：“微生教主说笑了。张大人是老糊涂了，说话没分寸，朕己经骂过他了。至于户籍和兵权的事，都是小事，朕心里有数，断不会委屈了教主和幽冥教。”
“哦？”微生梅挑眉，“陛下心里有数？那不知陛下打算怎么‘有数’？是按圣旨上写的，让幽冥教众入户籍，还是听张大人的，把本座当个‘魔教余孽’处理？”
她的语气又冷又硬，带着魔教教主惯有的威压。赵珩被她问得一噎，脸色白了白，求助似的看向花祖冷。
花祖冷轻轻咳了两声，替他解围：“阿梅，别对陛下这么凶。陛下刚登基，很多事还没理顺，张大人又是三朝元老，陛下总得给些面子。”他转向赵珩，语气温和了些，“陛下，其实张大人的顾虑也不无道理。幽冥教众确实良莠不齐，若是贸然入户籍，怕是会引起百姓非议。不如这样，先让墨影把教众名册交上来，由吏部筛选，安分守己的先入户籍，有案底的先关押教化，等改了再入——这样既给了张大人面子，也堵了悠悠众口，陛下觉得如何？”
赵珩眼睛一亮，连忙点头：“王兄说得是！就按王兄说的办！那……兵权呢？”
“兵权自然不能交。”花祖冷没等微生梅开口，抢先说道，“幽冥教的兵权是阿梅的立身之本，若是交了，她在教中便没了威信。再说了，现在京中余党未清，还需要幽冥教的力量镇着——等局势稳了，阿梅自然会把兵权交出来，陛下不必急在这一时。”
他这话既给了新君台阶，又护了微生梅，说得滴水不漏。赵珩果然松了口气，笑道：“王兄考虑得周到！是朕心急了。”他拿起块梅花糕递过去，“王兄快尝尝，这糕真的不错。”
花祖冷接过糕，却没吃，只是放在碟子里：“臣近日胃口不好，怕是辜负了陛下的心意。倒是阿梅，她喜欢吃甜的，让她替臣尝尝吧。”
微生梅哼了一声，拿起块糕咬了口——确实不错，甜而不腻，带着淡淡的梅花香。她没好气地瞪了花祖冷一眼，却还是把剩下的半块递到他唇边：“喏，给你。”
花祖冷张口咬了口，甜香在舌尖化开，他看着微生梅嘴角沾着的糕屑，忍不住笑了：“好吃。”
微生梅被他笑得脸一红，伸手擦了擦嘴角，没再说话。
赵珩看着他们一递一接的模样，眼底闪过丝复杂的光——他原以为花祖冷是病弱无能，微生梅是蛮横无理，此刻才发现，这两人一个看似温和实则缜密，一个看似强硬实则护短，合在一起，竟是他根本拿捏不住的。
“王兄，其实朕今日请你们来，还有件事想跟你们商量。”赵珩放下糕碟，语气变得严肃了些，“太后娘娘昨日派人来说，想在月底办个祈福宴，邀请京中百官和家眷参加，也请王兄和微生教主……一起去。”
花祖冷眉尖微蹙——太后是先帝的继后，跟赵丞相是表亲，之前一首偏袒太子，现在怎么突然要办祈福宴，还邀请他们？
“太后娘娘倒是有心了。”花祖冷淡淡道，“只是臣身子不适，怕是去不了……”
“王兄去吧！”赵珩打断他，语气带着点恳求，“太后娘娘说了，只要王兄肯去，她就不再追究之前的事，还会亲自向微生教主赔罪。再说了，这也是个机会，让京中百官看看，王兄和教主是真心辅佐朕的，也好让他们别再乱传闲话。”
花祖冷没立刻答应，只是指尖在碟沿轻轻敲着。他知道这是个鸿门宴——太后不可能真的赔罪，怕是想借祈福宴的机会，给他们设个圈套。但若是不去，又会坐实“恃功自傲”的名声，正好给了张大人之流攻击他们的借口。
“好。”花祖冷抬眼，看向赵珩，“臣去。”
赵珩明显松了口气，笑道：“太好了！那朕就先谢过王兄了！”
微生梅却在桌下踹了花祖冷一脚——她不明白，花祖冷明知道是圈套，为什么还要答应。花祖冷握住她的手，在她掌心轻轻拍了拍，示意她别担心。
从御膳房出来时，天色己近黄昏。微生梅扶着花祖冷上马车，刚要开口问，就见他咳嗽起来，比在御膳房时更急，帕子捂在唇上，竟洇出点淡红。
“花祖冷！”微生梅慌了，连忙扶住他，“是不是又疼了？我就说别答应去什么祈福宴，你偏不听！”
“没事。”花祖冷缓过来，摇了摇头，眼底却蒙着层薄薄的水汽，“不去不行。太后敢请，就肯定有后手。我们若是不去，她就会在百官面前说我们不敬太后，到时候新君就算想护着我们，也难。”
“那去了岂不是更危险？”微生梅皱眉，指尖替他擦去唇角的血沫，“太后跟赵丞相是一伙的，肯定恨我们入骨，指不定会在宴上下毒，或者……”
“下毒倒不怕。”花祖冷低笑，握住她的手，“有你在，什么毒解不了？至于其他的……”他眼底闪过丝冷光，“正好借这个机会，看看太后手里还有多少底牌，顺便……敲打敲打那些见风使舵的老东西。”
微生梅知道他说的是张大人之流。她哼了一声，把他往怀里拽了拽：“要是真出了事，我就把整个皇宫都掀了。”
“好。”花祖冷顺从地靠在她怀里，声音轻得像梦，“都听你的。”
马车驶回王府时，暮色己浓。微生梅扶着花祖冷下车，见管家正站在门口，脸色发白，手里捏着封加急的信件。
“怎么了？”微生梅皱眉，“出什么事了？”
管家连忙把信件递过来：“教主，王爷，这是幽冥教江南分舵传来的急信，说是……说是教中出了内鬼，把我们藏在江南的粮草和药材都烧了！”
微生梅的脸色瞬间沉了下来——江南分舵是幽冥教的根基，粮草和药材更是重中之重，此刻被烧，显然是有人故意针对他们。而能知道江南分舵藏粮地点的，除了教中核心人物，就只有……
“是新君。”花祖冷接过信件，只扫了一眼就明白了，“他一边请我们吃梅花糕，一边派人烧我们的粮草，倒是打得一手好算盘。”
微生梅的手攥得咯咯响，右脸的刺青泛着妖异的红——她动了真怒。
“阿梅。”花祖冷握住她的手，指尖在她手背上轻轻划着，“别气。他想逼我们交兵权，我们偏不交。他烧我们的粮草，我们就……”他顿了顿，眼底闪过丝狠厉，“我们就烧了他的国库。”
微生梅一愣，随即笑了——笑得又冷又艳，右脸的刺青在暮色里亮得惊人：“好主意。正好让他知道，惹了我们，没什么好下场。”
花祖冷低低地笑起来，却又咳了两声。他靠在微生梅怀里，看着王府的红灯笼在风里晃，忽然觉得这京城的冬天，比幽冥教总坛的蚀骨殿还要冷。
“走吧，回房。”微生梅扶着他往里走，“我让墨影连夜去江南，先稳住分舵。至于新君和太后……”她眼底的冷光更甚，“我们慢慢玩。”
花祖冷嗯了一声，没再说话。他知道，从今日起，他们和新君之间那层薄薄的温情面纱，算是彻底撕破了。往后的路，怕是要更难走了。
回到冷香院时，青禾己经备好了晚膳。微生梅扶着花祖冷坐下，亲自给他盛了碗粥——她怕御膳房的梅花糕不干净，不敢让他多吃。
“明天我不去吏部了。”微生梅一边给他夹菜，一边说道，“我让墨影去处理，我留在府里陪你。”
“不用。”花祖冷摇头，“吏部的事不能放，那些老狐狸正等着看我们的笑话。你去处理，我在府里等你。”他顿了顿，补充道，“再说了，我还有暗卫，不会有事的。”
微生梅知道他说得对，却还是不放心：“那你答应我，别再看书到深夜，也别瞎想那些权谋算计——你的伤还没好，得好好养着。”
“好。”花祖冷点头，乖乖喝了口粥，“我听你的。”
微生梅这才满意，又给他夹了块青菜。
晚膳后，微生梅替花祖冷换药。解开绷带时，见伤口又渗了血，她动作放得更轻了些：“是不是白天在宫里累着了？”
“没有。”花祖冷摇头，看着她专注的侧脸，忽然伸手抚了抚她的右脸——那里的刺青还泛着淡淡的红，比平时烫了些。“你呢？”他低声问，“刺青是不是又疼了？”
微生梅手一顿，连忙摇头：“没有，可能是天太冷了，有点泛红。”她避开他的目光，加快了换药的速度，“好了，换完药早点睡。”
花祖冷却抓住她的手，不让她走。他看着她的眼睛，眼底带着点了然：“别瞒我。你今天跟张大人吵架，又处理了一天的事，肯定累着了。刺青是不是又开始发烫了？”
微生梅被他问得一噎，索性不再瞒：“一点点。不碍事。”
“什么叫不碍事？”花祖冷皱眉，拉着她在榻边坐下，让她靠在自己肩上，“我娘手札里写过，刺青反噬起来很危险，你不能硬撑。”他顿了顿，声音软了些，“阿梅，我们是一起的。有什么事，你得跟我说，别一个人扛着。”
微生梅鼻子一酸，往他怀里缩了缩：“我就是不想让你担心。你己经够累了。”
“傻瓜。”花祖冷捏了捏她的后颈，“你疼，我会更担心。”他低头吻了吻她的发顶，“今晚别处理教里的事了，好好睡一觉。有什么事，明天再说。”
“嗯。”微生梅应道，把脸埋在他颈窝，听着他平稳的心跳，心里的烦躁渐渐散了。
夜深时，微生梅抱着花祖冷躺在床上。他己经睡着了，呼吸轻而稳，像个孩子。微生梅却没睡——她在想江南的粮草，想太后的祈福宴，想新君的猜忌，想自己隐隐作痛的刺青。
她知道，“功高震主”这西个字，从来都不是说说而己。当年她在幽冥教，为了巩固地位，杀了多少觊觎教主之位的人；如今花祖冷成了摄政王，新君就算再信任他，也不可能真的毫无芥蒂。
只是她没想到，这一天来得这么快。
微生梅低头，在花祖冷的额头上轻轻吻了一下。不管是新君的猜忌，还是太后的算计，或是刺青的反噬，她都会护着他。
哪怕要与整个天下为敌。
窗外的梅花还在落，细碎的花瓣敲打着窗棂，像一首温柔的歌。微生梅抱着怀里的人，终于渐渐睡去——只有在他怀里，她才能睡得安稳。
而她没看见，在她睡着后，花祖冷缓缓睁开了眼。他看着她紧锁的眉头，指尖轻轻替她抚平，眼底闪过丝复杂的光。
他早就察觉到了新君的猜忌，也知道微生梅的刺青开始反噬。他只是没说——他不想让她再为他担心。
但他不会坐以待毙。
他会护着她，护着他们的家，护着他们还没实现的江南梅林之约。
哪怕这条路，布满荆棘。
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