磨盘缝里那颗带血的麦粒,最终被小花种进了粮仓后墙的菜畦里。土刚埋好,远处就传来马蹄声——是山外联络员老郑,他翻身下马时,褡裢里的铜铃铛叮当作响,沾着的泥点里还裹着半片干玉米叶。
“顺子哥,出事了。”老郑抹了把脸上的汗,从怀里掏出块烤得焦黑的面饼,掰开后露出里面夹着的纸条,“黑风寨的兄弟传信,鬼子要在青石镇修炮楼群,下周就动工,还抓了山外二十个石匠。”
小顺子捏着纸条的指尖泛白,纸上“石匠”两个字被油渍晕开,像极了上次粮仓之战里磨盘上的血迹。他抬头望向远处的山坳,刀疤脸正带着几个战士修补被炸毁的粮囤,木槌敲在木板上的声音闷闷的,混着秋风里的麦糠飘过来。
“石匠是要凿地基?”小李凑过来,指节无意识地着步枪上的旧划痕,“上次端掉的炮楼刚平了地基,这是要把青石镇围成铁桶?”
老郑蹲在地上,用树枝在泥里画着地形:“鬼子分了三拨人,一拨守着石匠的工棚,在镇东的破庙里;另外两拨去山里砍木头、运石料,中午会在磨坊歇脚。”他顿了顿,压低声音,“黑风寨的兄弟说,工棚里有个石匠是自己人,左耳朵后面有颗黑痣,叫老石。”
小顺子盯着泥地上的“破庙”二字,突然想起磨坊里那个沾血的磨盘——磨盘底座是空的,上次清理战场时,战士们在里面发现了个能容下一人的暗格。他突然起身:“小花,你带乡亲们把藏在各家的陈麦往磨坊运,就说要磨新面;小李,你跟我去破庙附近探探。”
日头偏西时,破庙周围的玉米秆被踩出了几条小路。小顺子和小李趴在坡上的草垛里,能看到庙门两侧架着机枪,两个伪军斜靠在门槛上抽烟,枪托在地上磕烟灰的动作漫不经心。庙墙的破窗里,偶尔能看到石匠们佝偻的身影,有人正用凿子在石头上敲着,声音断断续续,像在传递什么信号。
“你听,那凿子声不对。”小李把耳朵贴在地上,“一下轻,两下重,重复了三次——像是在打暗语。”小顺子眯起眼,正好看到个穿粗布短打的汉子从窗里探出头,左耳朵后面那颗黑痣在夕阳下格外显眼——正是老石。
就在这时,远处传来伪军的吆喝声,运石料的马车轱辘碾过土路,车斗里的石头碰撞着发出刺耳的声响。老石迅速缩回身子,破庙里的凿子声也停了,取而代之的是伪军踹门的呵斥:“磨磨蹭蹭的,明天再凿不完地基,全给你们喂狼!”
等伪军走远,小顺子才拉着小李往回退。路过磨坊时,看到小花正带着妇女们往磨盘下的暗格里塞东西——是用油纸包好的馒头和短刀。“按你说的,每个暗格里都放了,”小花擦了擦额角的汗,“老周说黑风寨的兄弟会在半夜来接应,到时候把石匠从破庙引到这儿,再从地道送出去。”
夜里的风带着霜气,吹得磨坊的窗户吱呀作响。小顺子蹲在磨盘旁,手指摸着磨盘缝里残留的麦粒,突然听到墙外传来轻轻的叩门声——三长两短,是约定的暗号。他刚要起身,刀疤脸己经抄起靠在门边的斧头,示意大家躲到暗格里。
门被推开时,一道黑影闪了进来,正是黑风寨的探子。他刚要说话,就被小顺子捂住嘴——磨坊外突然传来马蹄声,是鬼子的巡逻队。几人赶紧躲进磨盘下的暗格,透过缝隙能看到鬼子的军靴在磨坊里来回踱步,手电筒的光扫过堆在墙角的麦袋,停在磨盘上时,突然顿了顿。
“这磨盘怎么这么新?”一个鬼子用枪托敲了敲磨盘,声音在夜里格外清晰。小顺子的心提到了嗓子眼,暗格里的老郑己经摸出了短刀,指尖因为用力而发白。好在鬼子没多停留,骂骂咧咧地走了,临走前还踹了一脚麦袋,麦粒从袋口漏出来,撒在磨盘上。
等脚步声远去,几人才从暗格里出来。探子抹了把冷汗,从怀里掏出张草图:“破庙的后墙有个狗洞,晚上三更天,老石会带着石匠从那儿出来,我们的人在墙外的树林里接应。但鬼子在破庙周围埋了地雷,得先把地雷排了。”
小顺子接过草图,看到上面用红笔圈出了地雷的位置,大多在树林边缘的草丛里。“我带三个战士去排雷,”他指着草图上的标记,“刀疤脸,你带剩下的人在磨坊外埋伏,等石匠过来,就把他们领进地道;小花,你在地道口等着,给他们准备好水和干粮。”
三更天的月亮被云遮住,破庙周围一片漆黑。小顺子带着战士们趴在草丛里,手里拿着用铁丝做的排雷钩,慢慢勾开草叶——地雷被埋在土层下,引线连着旁边的石子,稍不注意就会引爆。第一个地雷被成功挖出来时,远处的破庙传来轻轻的响动,老石正带着石匠们从狗洞里钻出来,每个人手里都握着半截凿子,脚步轻得像猫。
“快!”小顺子压低声音,示意战士们把排好的地雷堆到一边,给石匠们让出通路。老石看到他,赶紧挥手让石匠们跟上,刚要说话,突然听到身后传来鬼子的喊叫——是巡逻队发现了狗洞。
“跑!”小顺子拽着老石往磨坊方向跑,身后的枪声瞬间响了起来。子弹擦着耳边飞过,打在地上溅起泥土。好在磨坊离得不远,刀疤脸听到枪声,立刻带着人出来接应,把石匠们往地道口引。
等最后一个石匠钻进地道,小顺子才松了口气。他刚要跟着进去,突然看到老石的手在发抖,怀里还揣着个东西——是块刻着花纹的石头。“这是鬼子炮楼的地基图,”老石把石头递给小顺子,石头上的花纹歪歪扭扭,却清晰地刻着炮楼的位置和层数,“我白天凿石头时偷偷刻的,鬼子要是按这个地基修,炮楼的东南角就是弱点,一炸就塌。”
小顺子握着石头,指尖能感受到石头上的温度。地道里传来石匠们的咳嗽声,小花正给他们递水,油灯的光从地道口漏出来,映在磨盘上的麦粒上。远处的枪声渐渐停了,东方泛起鱼肚白,第一缕阳光照进磨坊时,小顺子把那块刻着地基图的石头放进了衣兜——这是比粮食更重要的东西,是打破鬼子铁桶阵的钥匙。
磨盘旁的麦袋还在漏着麦粒,小花蹲下来,把麦粒一颗颗捡起来,放进之前装那颗带血麦粒的布兜里。“等春天,把这些麦粒都种下去,”她抬头看向小顺子,眼里闪着光,“到时候,咱们的麦子肯定长得比今年还好。”
小顺子点点头,望向远处的山坳。风里己经没有了霜气,带着一丝泥土的暖意,磨盘下的暗格里,还留着刚藏好的短刀和馒头——他们还没赢,但希望己经像麦粒一样,在土里扎了根。
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