柳绵绵就蹲在灶台前，手里捏着半碗糙米，米粒发黄，夹着谷壳和沙子，看着就硌牙。
阿宝趴在桌边，小脸贴着手臂，眼巴巴瞅着那点米：“娘，能煮熟吗？”
“能。”她把米倒进陶盆，加水搓洗，一遍又一遍，首到水渐渐变清，“这米糙是糙，可咱有法子让它软和。”
她心里盘算着现代农学里最基础的“糙米预处理”——泡米、搓洗、蒸焖，哪怕没高压锅，也能让这硬邦邦的粗粮变得能下咽。
洗完米，她起身翻箱倒柜，终于在灶下摸出一个破陶甑，底还裂了条缝。
“凑合用。”她拿湿泥糊了裂缝，架在锅上，底下垫了块竹片防漏。
阿宝瞪大眼：“娘，这是干啥？”
“蒸饭。”她把洗好的米铺在甑里，“光煮，糙米咬不动。蒸过再焖，软糯些，还能把谷壳彻底分离。”
灶膛里塞进几根干草，火苗“呼”地窜起，映得她半边脸发亮。她拿火钳拨了拨柴，又从墙角拎来个破布袋，倒出些红薯干和野豆子。
“光吃米顶不饱，加点杂粮。”她掰碎红薯干扔进锅，“豆子提前泡过，混着蒸，补力气。”
阿宝鼻子抽了抽：“香了香了！”
柳绵绵笑了：“这才哪到哪，等咱有锅新铁锅，我给你做焖饭，加点野菜、腊味，香得你找不着北。”
“腊味是啥？”阿宝仰头问。
“就是肉腌的。”她眨眨眼，“等咱地翻好了，种出粮食，攒了钱，啥都能有。”
火势渐旺，甑上开始冒白气，米香混着红薯的甜味，在屋里一圈圈荡开。
隔壁忽然传来“哐当”一声，门被推开条缝，林婶探出头，鼻子一耸：“哟，穷得米缸刮灰，还烧柴蒸饭？败家娘们儿！”
柳绵绵头也不抬：“柴是我捡的，米是我洗的，蒸个饭，碍着您哪只眼了？”
林婶跨进来，瞥了眼灶台：“就这点米，还蒸？不会煮就别装能耐，小心烧了房子，连炕都没得睡。”
阿宝气得小脸通红：“我们有饭吃！不许你说我娘！”
林婶冷笑：“饭？这破陶甑漏得跟筛子似的，蒸出来也是夹生饭！等会儿咬不动，还得啃冷馍！”
柳绵绵终于抬头，笑眯眯：“林婶说得对，这甑是破。可破甑也能出好饭，就像破屋也能住出人样。”
她掀开甑盖，一股热气扑面，米粒晶莹，豆子软烂，红薯干透着油亮。
“您闻闻，香不香？”
林婶鼻子一皱，扭头就走：“哼，撑死也就吃顿饱饭，能翻出什么浪来？”
门“啪”地关上，柳绵绵也不恼，拿筷子拨了拨饭，又加了点热水，盖上盖子焖着。
“让她说去。”她摸摸阿宝脑袋，“咱不争嘴上赢，争肚里饱。”
饭焖着，她又从墙角翻出个旧簸箕，把昨儿磨好的锄头放上去，仔细检查刃口。
“明天开地，得趁早。”她嘀咕，“地翻出来，先种红薯，生长期短，三个月就能收。”
阿宝扒在桌边，眼睛盯着锅：“娘，饭好了没？”
“快了。”她起身掀盖，热气腾腾，饭粒油亮，豆子开花，红薯干软糯。
她盛了两大碗，一碗递给阿宝，一碗自己端着。
“来，尝尝。”
阿宝接过碗，拿筷子扒拉一口，眼睛瞬间睁大：“哇！不糙！不硌牙！”
他又猛扒两口，腮帮子鼓得像仓鼠：“娘！这比张爷爷给的粥香多了！”
柳绵绵也吃了一口，糙米虽仍有些粗，但经过蒸焖，口感软了许多，豆子添了豆香，红薯干带甜，竟真有几分饱腹感。
“行，能吃。”她点头，“往后就这么做。”
阿宝吃得满头是汗，小嘴吧唧响：“娘亲好厉害！这饭能吃三碗！”
柳绵绵乐了：“三碗可不行，肚子小，吃撑了难受。等以后收了粮，顿顿都能这么吃。”
正说着，门外传来脚步声，一个挎着药箱的老头推门进来，胡子翘着，手里拎着个小酒葫芦。
“哟，屋里香得很啊。”张老太医鼻子一抽，“穷得叮当响，还开伙房？”
阿宝抬头，嘴上沾着饭粒：“张爷爷！我娘蒸的饭！可香了！”
张老太医眯眼看看锅，又瞅瞅柳绵绵：“你这法子……谁教的？”
“没人教。”柳绵绵夹了口豆子，“自己琢磨的。糙米难咽，蒸一遍，再焖，软和些。”
张老太医一愣，随即哈哈大笑：“妙啊！糙米蒸两遍，谷壳浮，米心软，还能去些燥气！小丫头，你这脑子，比那些老农都灵光！”
他凑近点，压低声音：“你这法子，要是传出去，村里人得骂你搅乱规矩。”
柳绵绵挑眉：“规矩是人定的。人饿着，规矩也得让路。”
张老太医一拍大腿：“说得好！来，赏你一口酒！”
他拔开葫芦塞，递过去。
柳绵绵忙摆手：“我不喝酒，您留着润喉吧。”
张老太医也不勉强，自顾喝了一口，眯眼叹：“这年头，能活的人都在熬，能吃顿饱饭都不易。你这饭，虽是粗粮，可吃得踏实。”
他看向阿宝，小家伙正捧着碗，连汤都舔干净了。
“这孩子，总算有顿热乎饭了。”他声音低了些，“前些日子，他天天蹲米缸前，拿手指刮缸底灰吃。”
柳绵绵心头一紧。
她低头看阿宝，小家伙正咧嘴笑，酒窝深深：“娘，我吃饱了！肚子圆滚滚！”
她鼻子一酸，赶紧低头扒饭。
张老太医拍拍她肩：“有手艺，有心气，不怕穷。你这饭，不光填肚子，还暖人心。”
他转身要走，又回头：“对了，后山有片野豆地，没人管，你若得空，去收些回来，晒干了能存一冬。”
“谢张爷爷！”阿宝跳下凳子送他。
门关上，屋里只剩母子俩。
柳绵绵收拾碗筷，阿宝蹲在灶边，拿小棍拨着余烬。
“娘。”他忽然抬头，“你说咱以后天天能吃这么香的饭吗？”
“能。”她擦着碗，声音轻却坚定，“不光天天吃，还要顿顿有菜，过年有肉。”
阿宝眼睛亮得像星子：“那我要吃红烧肉！还要穿新袄！”
“都给你。”她放下碗，蹲下身，“只要咱不偷不抢，凭力气吃饭，日子只会越来越好。”
阿宝扑过来抱住她脖子：“娘，你醒了以后，天都亮了。”
柳绵绵一怔，随即搂紧他。
她没说话，只轻轻拍着他背。
外头日头高照，晒得土墙发烫。
她拎起锄头，走到院中，蹲下身，拿磨石轻轻蹭了蹭刃口。
“沙——”
火星子溅起一星。
她试了了，刃口寒光微闪，利了不少。
“明天开地。”她自语，“第一锄，就从这块荒地起。”
阿宝跑出来，手里攥着根小木棍，学她样子，在地上划拉。
“娘，我也要锄地！”
“行。”她笑，“你负责捡石头，我来翻土。”
阿宝用力点头：“那我捡最大的！”
她站起身，望向屋后那片荒地，杂草丛生，野藤缠树。
可她眼里，己不是荒芜。
是地膜覆盖的红薯垄，是滴灌带下的玉米田，是堆肥坑旁的菜畦。
她知道，一切得从一粒种、一锄土开始。
正想着，阿宝忽然拽她衣角：“娘，林婶又来了！”
柳绵绵回头，果然见林婶站在院外，手里端着个瓷碗，里头盛着白米饭，还卧着个煎蛋。
她扬着下巴：“哟，蒸糙米蒸得挺起劲啊？我来看看，你们吃的是饭，还是猪食？”
柳绵绵不恼，走过去，低头看看那碗饭。
米粒晶莹，油光发亮，确实是细米。
她抬头，笑：“林婶这饭，真香。”
林婶得意：“那是！我家米细，柴足，灶旺，哪像你们，穷得烧草都得捡。”
柳绵绵点头：“是，您家有米有柴，是福气。”
她转身回屋，拿出自己那碗——糙米混豆，红薯干参差，汤汁浑浊。
她把两碗并排放在院中石墩上。
“您瞧，您的饭白净，我的饭糙。”
她指着自己的碗：“可您闻闻，哪个香？”
林婶一愣，下意识凑近一嗅。
柳绵绵那碗，虽粗，却有豆香、薯甜、米蒸后的醇厚气息。
她的饭，只有油味。
柳绵绵笑：“饭糙不糙，不在米，而在人。人有心，糙米也能蒸出滋味。”
林婶脸色涨红，端起碗就走：“呸！歪理！穷就是穷，装什么体面！”
柳绵绵也不追，回身摸摸阿宝脑袋：“走，娘教你认种子。”
她从布袋里倒出几粒红薯干，掰开，露出橙黄的芯。
“看见没？这是种芯，埋土里，能长新薯。”
阿宝凑近看：“那它会自己长腿跑出来吗？”
“不会。”她笑，“但它会生根，发芽，爬藤，结薯——比你还听话。”
阿宝咯咯笑：“那我要天天看它！”
柳绵绵把种子收好，抬头看天。
日头正中，晒得人额上冒汗。
她拎起锄头，掂了掂。
“下午，咱就把这块地清了。”
阿宝跳起来：“我拿筐！”
她点头，目光落在那片荒地。
锄头在阳光下闪了闪。
她抬脚，朝荒地走去。
阿宝跟在后面，蹦蹦跳跳，手里挥着小木棍。
柳绵绵走到地头，深吸一口气，举起锄头。
第一锄，狠狠落下。
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