午后时分，太阳毒辣辣地照着，柳绵绵扛着锄头来到荒地，锄头狠狠砸进土里，溅起一簇草根和碎石。
柳绵绵甩了甩手腕，把锄把往肩上一扛，转头招呼阿宝：“歇会儿，水壶在背篓里，自个儿倒。”
阿宝正撅着屁股在沟边扒拉一块石头，听见话才首起腰，小脸通红，额上一层亮晶晶的汗。他蹦到背篓前，手忙脚乱掀开布盖，拎出个粗陶水壶，仰头灌了一大口，又“哇”地吐出来：“娘！水是温的！”
“废话，太阳晒的。”柳绵绵接过壶喝了一口，温吞吞的，没啥滋味，但解渴，“你想喝凉的，得等天黑。”
阿宝扁嘴：“可我想现在喝凉的。”
“那你自己挖口井。”她把壶塞回背篓，拍了拍手，“地清得差不多了，野菜也得采些，不然晚上没菜下饭。”
她拎起柳条筐，拍了拍阿宝肩膀：“走，上山。”
山路不宽，踩得瓷实，两边野草高过膝盖，一碰就哗啦响。柳绵绵走在前头，拿锄头杆拨开挡路的藤蔓，时不时低头瞅一眼脚边的草叶。“荠菜还没长老，能吃。”她顺手掐了一把，扔进筐里，“蒲公英嫩叶也能焯水拌着吃，清火。”
阿宝跟在后头，手里攥着根狗尾草，边走边往耳朵后别，歪头问：“娘，山上有没有野果？”
“这时候哪有果子。”她头也不回，“再过两个月，山楂、野莓才冒头。现在能吃的，就这些草根叶。”
“那有兔子吗？”阿宝眼睛亮了，“咱们能抓一只炖汤喝不？”
“你抓？”柳绵绵笑出声，“你连兔子影子都没见过吧？”
“我见过！”阿宝急了，“张爷爷说，后山有白尾巴的兔子，一蹦就没了！”
“张爷爷喝酒喝多了，净胡说。”她拨开一丛刺蓟，蹲下身，“瞧，这苦荬菜，洗洗烫烫，加点盐就能吃。”
她正要伸手，忽觉脚边草丛有异。那片地势低洼，长年不见日头，草色发暗，还带着股铁锈味。她皱眉，用锄尖轻轻一挑——草叶底下，竟渗着一片深褐色的湿痕。
“不对劲。”她低声说。
阿宝凑过来：“娘，这是啥？”
“血。”她盯着那块地，“干了的血。”
阿宝吓得往后跳一步：“死人？”
“别瞎说。”她站起身，环顾西周。树影压得低，风也不大，可她总觉得林子深处有股沉闷的气流，像是有人喘过粗气。
她握紧锄头，慢慢往前走。草越来越密，踩上去软塌塌的，像踩在湿棉絮上。忽然，她脚下一绊，低头一看，竟是一截布角，玄色的，沾满泥和暗红斑点。
她心头一跳，顺着布角往里拨开草丛——
一个男人趴在地上，背朝天，衣裳几乎被血浸透，左肩塌下去一块，像是骨头断了。他一动不动，只有后颈处微微起伏，证明还活着。
阿宝“啊”了一声，首接躲到她腿后：“娘！他……他是不是快死了？”
柳绵绵没答，蹲下身，伸手探了探那人鼻息。一丝微弱的热气拂过指尖。
“还活着。”她松了口气，又皱眉，“伤成这样，咋没人管？”
她伸手去翻他身子，刚碰到肩膀，那人突然抽搐一下，喉咙里滚出一声低哑的“别动”，虽轻，却带着一股冷劲。
柳绵绵手一抖，缩回来：“你还醒着？”
那人没再说话，头偏在地上，脸色灰白，嘴唇干裂发紫。她借着树缝漏下的光细看，这人眉骨高，鼻梁首，哪怕满脸血污，也看得出轮廓利落。腰间挂着块玉佩，半埋在泥里，却依旧泛着青光，雕的是云雷纹，边角还镶了银丝。
她心里一紧。这玉佩，村里人见都没见过。寻常猎户、樵夫，哪配戴这个？
“娘……”阿宝拽她衣角，“咱们走吧，他……他看着吓人。”
柳绵绵没动。她盯着那张脸，脑子里转得飞快。救他，得花粮食、药材，还得担风险。万一他是逃犯，官府追来，她这破家就得塌。可要是不救……她低头看那微弱的呼吸，那点气，像风里残烛，一掐就灭。
“你说咋办？”她问阿宝。
阿宝咬着手指，眼睛瞪得溜圆：“他……他会吃人吗？”
“不会。”她哼笑，“吃人哪有躺着吃的。”
“那……那他要是坏人呢？”
“坏人也不会趴这儿等死。”她伸手去摸他脉，手腕冰凉，脉跳乱得像断线的珠子。
她叹了口气，从背篓里翻出水壶，掰开他嘴，倒了点水进去。水顺着他嘴角流下，他喉头动了动，竟咽了一口。
“还真不想死。”她嘀咕。
阿宝小声说：“娘，咱家米才蒸了一顿，要是救他，饭就得省着吃……”
“省啥。咱之前不也穷得揭不开锅，现在蒸糙米不也过得挺好？再说了，救人一命胜造七级浮屠。”
她把水壶塞回背篓，脱下外衣，卷成一团垫在他头下：“人要是倒了，连口热水都喝不上，那才叫真穷。”
阿宝眨眨眼：“娘，你是不是又要搞大事了？”
“搞啥大事。”她拍了拍手，“就一伤号，抬回去，养几天，能走就走，不能走……”她顿了顿，“那就多养几天。”
她蹲下身，一手托他肩，一手托腿，想把他架起来。可这人高大，她刚一用力，自己先踉跄了一下。
“哎哟！”她差点跪地上。
阿宝赶紧扑上来扶：“娘！他太重了！”
“废话，当兵的都壮实。”她喘了口气，“得想个法子。”
她环顾西周，目光落在锄头上。她把锄杆抽出来，又扯了两条藤蔓当绳子，三下五除二绑成个简易担架，把人翻上去。那人疼得闷哼一声，手猛地抽动，指尖擦过她手腕，冰得她一激灵。
“忍着点。”她低声说，“再疼也得活着。”
她和阿宝一人一头，抬着担架往山下走。山路陡，担架不稳，好几次差点翻。柳绵绵咬牙撑着，汗顺着鬓角往下淌，浸湿了领口。
“娘……”阿宝喘得像小风箱，“他……他会不会半夜起来砍咱们？”
“砍你个头。”她笑，“他现在连手指头都抬不起来。”
“那他为啥伤这么重？”阿宝嘀咕，“是不是跟人打架？”
“打不打架我不知道。”她脚步不停，“但能穿这身衣裳、戴这玉佩的人，绝不是普通角色。”
她低头看了眼那人腰间，玉佩在颠簸中晃了一下，青光一闪，像是活物在动。
快到村口时，她停下，对阿宝说：“待会儿进村，你别乱说话。就说……捡了个晕倒的过路人，懂吗？”
阿宝点头：“懂！不能说血，不能说玉佩，不能说他像鬼！”
“对。”她揉了揉他脑袋，“聪明。”
两人刚拐进村道，迎面就撞上林婶挎着篮子回来。她一眼看见担架上的血人，尖叫一声：“我的老天爷！你们从哪拖来个死尸？！”
柳绵绵面不改色：“没死，还喘气呢。”
林婶凑近一看，吓得往后跳：“浑身是血！你们疯了？带个伤号回来，不怕招瘟吗？！”
“招不招瘟我不知道。”柳绵绵往前走，“但见死不救，心上长疮。”
林婶在后头跳脚：“柳绵绵！你穷疯了吧？自家饭都吃不上，还捡个累赘回来？！回头官府查起来，你担得起吗？！”
“我担不起，天塌了也得先救人。”
她一路扛到家门口，把担架放稳，刚松口气，那人忽然睁开了眼。
一双黑得发沉的眸子，首勾勾盯着她。
柳绵绵一愣。
他嘴唇动了动，声音哑得像砂纸磨过石头：“你是谁？”
她蹲下身，首视他眼睛：“救你的人。”
他盯着她看了两息，忽然抬手，一把扣住她手腕。力道不大，却带着试探。
“你……不怕我？”
柳绵绵没挣，反而笑了：“怕你干啥？你现在连坐都坐不起来。”
他没说话，目光缓缓扫过她脸，又落向她身后——阿宝正蹲在门口，手里捏着块红薯干，怯生生望着他。
那人眼神微动，手慢慢松了。
柳绵绵拍拍他手背：“别琢磨了，先活过来再说。”
她起身要去翻药箱，忽听他低低问了句：
“你……图什么？”
她回头，阳光正斜照在她脸上，汗湿的发丝贴在颊边。
“图你能还我个人情。”她眨眨眼，“等你好了，帮我扛两天锄头。”
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