燕九霄攥着那截红布条，指节绷得发白，眼神冷得像井底的水。
柳绵绵站在他身后，看着他把布条摊在掌心，对着晨光细细瞧了半晌，末了才低声道：“是林家的料子。”
她接过布条，指尖捻了捻边缘的毛茬，又凑近鼻尖闻了闻，冷笑一声：“茜红绸，城里绸缎庄才有的货，村里除了她林翠娘，谁穿得起？这布角还沾着点胭脂香粉味儿，不是她贴身丫鬟的手笔，就是她自己撕的。”
燕九霄没吭声，只把布条塞进怀里，转身就往屋后走。柳绵绵赶紧追上去：“你要干啥？昨儿翻了一天土，手还没好利索，夜里又蹲田头？你当自己是铁打的？”
他脚步没停，从墙角抄起一捆干草：“今晚还得去。”
“你疯了？旧伤才结痂，再裂开可就麻烦了！”她一把拽住他胳膊，却被他轻轻一挣，力气不大，却稳得让她松了手。
“地不能毁第二次。”他回头看了她一眼，“你信我，别出声。”
柳绵绵咬着唇，没再拦。她知道劝不住，这人一旦认准了事，九头牛都拉不回。可她也不能干看着。
晌午头，她提着个竹篮去了张老太医那儿，回来时篮子里多了半碗黑乎乎的药汁，还有一只刚咽气的芦花鸡。阿宝躲在门后偷看，小声问：“娘，这鸡咋啦？”
“病死的。”她把鸡拎进柴房，又翻出块破布盖上，“待会儿有用。”
天刚擦黑，燕九霄就出了门，披了件旧斗篷，蹲在田边的草垛后头，影子都融进了地里。柳绵绵没跟着，只在灶房熬了碗姜汤，用陶罐温着，时不时掀开盖子看看。
第一夜，无事。
第二夜，她听见狗叫了两声，又静了。燕九霄回来时，肩头沾着露水，手背的伤又渗了血，指缝里全是泥。
“人没来？”她递上热布巾。
他摇头：“绕远了，走东沟。”
柳绵绵眯起眼，忽然道：“他不敢碰主田，怕被你抓个正着。可试验田在边上，土色又和主田不一样，要是我，就挑那儿下手。”
“你是说——引他来？”
“对。”她嘴角一扬，“咱们种块‘假地’，土里提前拌点盐水，苗子看着绿油油，其实根都烂了。他一看，以为得手，胆子就大了。”
燕九霄盯着她看了两息，忽然点了下头：“你去准备苗，我守夜。”
当夜，柳绵绵在田角翻出一小块地，栽上几株青翠的秧苗，又悄悄在土里混了点粗盐。做完，她还特意用锄头在边上划拉几下，弄出点新翻的痕迹。
第三夜，子时刚过。
燕九霄伏在沟沿，眼睛盯着那块“假地”。风静，虫鸣都歇了。忽然，田埂上响起轻微的脚步声，一人提着桶，猫着腰从东头摸来。
那人穿着粗布短打，头压得低，走到田边，西下张望，确认无人，抬手就把桶里东西倒进土里。
燕九霄动了。
他像夜风一样掠过去，一手扣住那人后颈，另一手刀柄轻轻一敲，仆人闷哼一声，软倒在地。人没醒，桶也摔了，里头残留的盐水顺着田沟往下淌。
燕九霄扛起人，悄无声息地送回自家柴房，锁上门，又顺手把桶塞进灶底。
柳绵绵早就等在屋里，见他把人扔在地上，低声问：“认得吗？”
“林家打杂的，姓赵。”
她点头，端出那碗黑药汁，又把盖着的死鸡拖出来，摆在桌上。鸡嘴流着黑血，眼睛瞪得老大。
她一言不发，把药汁倒进碗里，推到仆人嘴边。
那人刚醒，一睁眼就看见死鸡，吓得往后缩：“你……你干啥？”
“这是你倒的毒水。”柳绵绵声音冷得像冰，“我拿鸡试了，喝一口，一个时辰就死了。你敢喝吗？喝了没事，我放你走。”
仆人浑身发抖：“我……我没下毒！我就……就倒点盐水，腌菜用的！”
“腌菜？”她冷笑，“那你跑我家田头腌啥？这盐水里还掺了石灰，专杀根系，村里谁懂这个？你一个粗人，能配出这方子？”
“我……我……”仆人脸色发白，眼看要撑不住。
燕九霄忽然从怀里掏出那截红布条，往桌上一拍：“这布，是你家小姐衣角上撕的。你袖口这儿，还缺一块边，对得上。”
仆人低头一看，整个人瘫了，扑通跪下：“别报官！求你们别报官！我一家老小都得没命啊！”
“那你说，谁指使的？”
“是……是林小姐！她说只要毁了你的稻苗，就赏我二两银子！还说……说你是妖女，种的是邪稻，坏了风水！”
柳绵绵眼神一冷：“她还说了啥？”
“她说……要是被发现，就让我咬死说是自己路过，歇脚……她……她还说，你一个寡妇，没人撑腰，翻不了身……”
话没说完，柳绵绵一巴掌扇过去，打得他嘴角出血：“没人撑腰？呵，我告诉你，我有。”
她转身从柜子里抽出账本，撕下一张空白页，又磨了墨，提笔就写：“今有林家仆赵某，受主使，于三更天潜入柳家稻田，倾倒盐石灰水，毁苗半垄，意图断其生计……”
写完，推到仆人面前：“抄一遍，按手印。敢错一个字，明天这鸡就是你。”
仆人抖着手抄完，又蘸了印泥按了指印。柳绵绵吹干纸页，收进怀里。
燕九霄一首没说话，只靠在门边，手搭在刀柄上，眼神像钉子，死死钉在那张供词上。
“现在咋办？”柳绵绵问他。
“先关着。”他声音低沉，“明早再看。”
“不报官？”
“报了，他死，她没事。”他抬眼，“我要她自己走不出来。”
柳绵绵懂了。她笑了笑，把供词塞进灶膛，只烧了个角，留着底下的红指印清清楚楚。
她吹灭灯，屋里顿时黑了。燕九霄站在门口，手还搭在刀上，指节泛白。
忽然，柴房那边传来一声闷响，像是有人撞门。
两人对视一眼，燕九霄抬脚就走。柳绵绵提了灯跟上。
柴房门没坏，可那仆人跪在角落，满脸是汗：“我……我不能活了……我一家老小……她不会放过我的……”
柳绵绵蹲下，盯着他：“那你选吧。要么死在这儿，要么——帮我把话说出去。”
仆人抬头，眼里全是惊恐。
她又笑了：“你放心，我不让你当面指认。但你要写，写她怎么给你钱，怎么教你怎么倒水，怎么让你背锅。一字不差。”
那人哆嗦着点头。
燕九霄站在门口，刀尖点地，发出轻轻一声响。
柳绵绵站起身，拍了拍手：“明早，咱家的稻苗还得补种。”
她转身要走，忽听燕九霄低声道：“等等。”
她回头。
他从斗篷里摸出一块布，灰蓝色，边角绣着半朵野菊——是她缝衣剩下的。他把布条轻轻放在供词上，压住那枚红指印。
“留着。”他说，“万一……要用。”
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