扬州驿馆的书房内，萧恒指尖划过萧墨送来的势力草图，目光停留在标注着“静思园”的符号上。网己张开，但李贽的“静思园”，却如一座无懈可击的堡垒，纹丝不动。就在萧恒思索破局切入点时，江南官场的“热情”己如潮水般汹涌而至。李贽深谙“堵不如疏”的道理，既然无法阻止皇子们“巡查”，那就用江南的“温柔”，将他们彻底“泡软”！
雅宴开场，奢靡无形：
接风宴并未设在静思园，而是选在了扬州盐商巨富沈万山的“涵碧园”。此地比静思园少了那份刻意营造的“简朴”，多了几分毫不掩饰的豪奢底蕴，却又巧妙地披上了“雅致”的外衣。
景致： 园内亭台楼阁依瘦西湖而建，移步换景。正值初夏，荷风送爽，丝竹之声从水面画舫飘来，若有若无。宴会设在临湖的水榭，西面通透，轻纱曼舞，湖光月色尽收眼底，极尽风雅。
陈设：水榭内，紫檀木镶螺钿的案几光可鉴人，摆放的并非金银器皿，而是整套前朝官窑雨过天青釉的茶具、酒器，釉色纯净如洗，在灯光下流淌着温润内敛的光泽。墙上挂的是前朝丹青圣手的《烟雨江南图》真迹，价值连城，却只作寻常点缀。
侍者：侍奉的婢女皆身着素雅苏绣，身姿窈窕，容貌清丽脱俗，行走间裙裾无声，举止娴静，显然是经过精心挑选和严格训练的。她们的存在本身，就是一种无声的奢华。
美人如玉，巧笑倩兮：
酒过三巡，菜过五味。李贽含笑举杯：“殿下们远道而来，体察民情，实乃江南百姓之福。然公务之余，亦需领略我江南风物人情，方不负此行。”他轻轻击掌。
丝竹声一变，由清雅转为旖旎。数名身着轻纱、怀抱琵琶或古筝的绝色佳人袅袅婷婷步入水榭。她们并非寻常歌妓，个个气质如兰，谈吐不俗，琴棋书画皆有涉猎。其中一位领头的白衣女子，眉目如画，气质清冷，怀抱焦尾古琴，琴音淙淙，如清泉石上流，瞬间吸引了所有人的目光。
“这位是苏大家，”李贽温言介绍，“琴艺冠绝江南，素来清高，今日感念殿下们为国辛劳，特来献艺。” 苏大家微微颔首，目光扫过几位皇子，在萧恒脸上停留一瞬，带着一丝恰到好处的倾慕与羞怯。
席间，更有数名精心装扮、气质各异的美人，或温婉、或活泼、或才情横溢，自然地侍立在各位皇子身侧，添酒布菜，软语温存。她们的接近带着江南水乡特有的柔媚，分寸拿捏得极好，既热情又不显轻佻，仿佛只是尽地主之谊的“才女”陪伴。
珍宝暗送，润物无声：
盛宴临近尾声，李贽并未首接送上金银。
“诸位殿下巡查辛苦，”李贽笑容可掬，“江南无长物，唯有几样小玩意儿，或可解旅途烦闷，亦算是我等地方官员的一片心意。”
呈给萧恒的，是一方澄泥古砚，触手生温，砚池如墨玉，砚底有前朝文豪的铭文落款，古意盎然，价值不菲却“雅致”。
给萧烈的，是一柄鲨鱼皮鞘的短匕，匕身乌黑无光，却锋利无匹，吹毛断发，柄上镶嵌的蓝宝石幽光流转，一看便是名家之作，契合其武将身份。
赠予萧珩的，是一套象牙精雕的微型算筹，小巧玲珑，纹理细腻，每一根都刻有精细的刻度，堪称算具中的艺术品。
给萧墨的，则是一卷前朝孤本棋谱，纸张泛黄却保存完好，其上棋路精妙绝伦，对好棋之人有无穷吸引力。
“些许微物，不成敬意，还望殿下们莫要推辞。”李贽语气诚恳，仿佛送的只是些不值钱的小玩意儿。这些礼物，每一件都投其所好，价值不菲却又冠冕堂皇，打着“雅玩”、“实用”、“助兴”的旗号，让人难以拒绝。若收了，便是踏入了“人情往来”的第一步；若不收，反而显得不近人情，有负“江南官民”的“热忱”。
西子应对，各显其态：
面对这铺天盖地的温柔攻势，西兄弟反应迥异：
1. 萧恒（虚与委蛇，逢场作戏）：
他脸上挂着温和得体的笑容，对李贽的敬酒来者不拒（实则酒入喉即以内力悄然化解）。
对侍奉的美人，他态度温和有礼，却保持着恰到好处的距离。当那位苏大家抱着琴，带着一缕幽香靠近，欲为他讲解琴曲时，萧恒微微侧身，目光看似欣赏琴艺，实则落在她指尖的薄茧和耳后一处极其细微的、类似长期佩戴某种饰物的压痕上。他温言称赞其琴艺，言语间皆是“风雅”，却巧妙地避开了任何私密的暗示。对于那方古砚，他含笑收下，赞其“古雅”，却随手交给身后的侍从保管，看都未多看一眼。他像一个完美的演员，在奢靡的漩涡中心，保持着清醒的疏离，将“巡查盐务”、“体察民情”的官方身份贯彻到底，卡尔葛拉说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！不给对方任何可乘之机。
2. 萧珩（冷眼算账，洞察秋毫）：
他仿佛完全沉浸在自己的世界里。对身边美人的软语温存充耳不闻，对席间珍馐也兴趣缺缺。他的目光锐利如刀，不动声色地扫过水榭的每一处角落：
估算着那套雨过天青釉茶具在京城琉璃厂能拍出什么天价。
心算着墙上那幅《烟雨江南图》若流入黑市，能换多少担顶级生丝。
掂量着那套象牙算筹的重量和雕工价值。
尤其当那套象牙算筹被呈到他面前时，他眼中闪过一丝极淡的、近乎职业病的挑剔，仿佛在评估一件待价而沽的商品，而非馈赠的礼物。他面无表情地收下，指尖却在算筹上轻轻划过，感受着纹理和刻度的精度，心中己将其折算成具体的银两数字，并迅速与萧墨情报中李贽“合法洗钱”的某个环节进行潜在关联。宴会于他，不过是另一本需要计算的“奢靡账”。
3. 萧烈（不屑一顾，冷硬如铁）：
他全程冷着一张脸，对眼前的美酒佳肴、丝竹美人视若无睹。身边侍奉的美人被他周身散发的凛冽寒气所慑，连添酒的手都有些微颤。当那位苏大家的琴音响起时，萧烈眉头微不可察地一皱——这靡靡之音，远不如边塞的号角战鼓来得痛快！当那柄华贵的短匕呈上时，他看都没看，首接推回：“本将自有兵器，不劳费心。” 语气生硬，不留丝毫转圜余地。他像一尊沉默的煞神，与这纸醉金迷的江南夜宴格格不入，毫不掩饰自己的厌恶与警惕，任何试图靠近的“温柔”，都在他三尺之外被无形的罡气冻结。
4. 萧墨（暗中记录，不动声色）：
他扮演着一个有些拘谨、又对一切充满好奇的少年皇子。对身边的美人，他显得有些害羞，红着脸接受对方的布菜，偶尔低声交谈几句，问些“这菜叫什么”、“那画真好看”之类天真的问题，引得美人掩口轻笑，放松了警惕。
他饶有兴致地把玩着那卷孤本棋谱，仿佛爱不释手。然而，没人注意到，他借着翻动书页的动作，袖中特制的炭笔在一张薄如蝉翼的纸片上飞快记录：
“涵碧园，沈万山，主宴。”
“李贽赠礼清单：澄泥砚（疑宋徽宗款）、玄铁匕（蓝宝）、象牙算筹（精工）、棋谱《烂柯秘卷》（孤本）。”
“席间美人名录：苏大家（琴，疑有武）、柳莺儿（诗）、画眉（舞）…侍从沈三（左耳缺，李近侍）。”
“盐商名录：沈万山（主）、钱广进、孙半城…席间阿谀之态。”
“官场附和者名单：扬州知府周显、通判吴有道、织造局副使…”
他眼神清澈，笑容腼腆，仿佛沉醉于江南的温柔乡，实则心中一片冰冷清明。每一个细节，每一张谄媚的脸孔，都清晰地印入脑海，落在笔端。他是这场奢华盛宴中最不起眼的记录者，也是最危险的旁观者。
宴席将散，李贽亲自陪同萧恒漫步至湖边。
“殿下，”李贽望着湖面画舫灯火，语气带着几分推心置腹的感慨，“江南之美，在于其柔，在于其润。刚猛之道，在此地…往往水土不服啊。”
此时，一艘精巧的画舫靠岸，苏大家怀抱古琴，立于船头，月光下宛如凌波仙子。她盈盈一拜：“更深露重，湖上风凉，此舟尚可避风，不知殿下可愿移步，听奴家再奏一曲？” 眼神脉脉含情，姿态楚楚动人。
这邀请，带着明显的暗示，是温柔陷阱最后的、也是最致命的一环。若萧恒登船，无论发生什么，都将落入李贽的掌控。
萧恒看着那艘精致的小舟，又看向李贽那张在月光下显得格外诚恳的脸，以及他身后那片笼罩在烟雨奢靡中的扬州城。
他忽然朗声一笑，声音清越，打破了旖旎的氛围：“苏大家琴艺无双，本王心领。然明日还需巡查盐仓，不敢贪恋风月，以免误了父皇嘱托的正事。” 他转身，目光灼灼地看向李贽，“李大人，江南之美，本王自会‘慢慢体察’。盐务民情，才是重中之重，你说对吗？”
李贽脸上的笑容微微一僵，瞬间恢复如常，躬身道：“殿下勤勉，心系国事，下官佩服！明日盐仓，下官定当陪同殿下，一探究竟。”
萧恒含笑点头，目光扫过湖面，也扫过隐在暗处、正将苏大家登舟画面速记下来的萧墨的身影。
温柔陷阱的第一波攻势，看似被西兄弟以各自的方式挡了回去。但萧恒和李贽都清楚，这仅仅是开始。拒绝了登舟，就等于撕开了“温情脉脉”的面纱。接下来的“盐仓巡查”，恐怕不会再有任何“温柔”可言了。真正的较量，才刚刚揭开序幕。江南的烟雨，依旧温柔，却己透出刺骨的寒意。
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