华州的田埂上，晨霜还没化尽，王老汉己经扶着犁杖在地里转悠了。牛蹄踩过昨夜翻起的新土，发出噗嗤的闷响，犁尖划破地皮，翻出些褐黄色的颗粒 —— 那是蝗虫产的卵块，密密麻麻地嵌在土里，看着让人头皮发麻。
“王老汉，加把劲！” 马周扛着锄头跟在后面，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥。他时不时弯腰捡起卵块，往旁边的石灰盆里扔，“殿下说了，每捡一斤卵块，照样换米！”
王老汉 “嗯” 了一声，往手心啐了口唾沫，攥紧犁柄往前拽。牛喘着粗气，鼻孔里喷出白气，犁沟里的卵块被新土盖严实，很快就被冻得发硬。“这法子好，把虫崽子冻死在土里，明年就清静了。”
李承乾的轮椅停在田埂上，看着农户们来来往往。赵德正指挥几个后生搭建木架，架上挂着的油灯还亮着，灯芯周围落了层死蝗蝻，像撒了把黑芝麻。“殿下，昨夜又收了两麻袋，够换三石米了。”
“让马周记好账，别少了农户的。” 李承乾望着远处的村庄，烟囱里冒出的烟在晨雾里散得很慢，“华州刺史说，存粮不多了，得让各州府赶紧调些过来。”
正说着，村口传来争吵声。李泰派来的那个官员叉着腰站在粮车旁，指着麻袋上的破洞嚷嚷：“这米里掺了沙子！太子殿下就是这么糊弄百姓的？”
马周跑过去一看，麻袋角确实破了个洞，漏出的米里混着些细沙。“路上颠簸磨破的，俺们这就筛！” 他招呼两个农妇搬来筛子，米糠混着沙子落在地上，引得鸡群扑腾着来啄。
官员却不依不饶：“我看是故意掺的！用这种米换蝗虫，太子殿下真是好算计！”
“你胡说！” 瘸腿汉子扛着锄头过来，把麻袋往地上一摔，米撒了一地，“这米是俺们自己筛过的，比家里吃的还干净！” 他抓起把米递到官员面前，“你尝尝！有沙子吗？”
官员被呛得后退两步，正好撞在赶来的李承乾轮椅上。“太子殿下，您可得给下官做主！” 他拍着身上的灰，“这些刁民竟敢顶撞上官！”
李承乾没理他，只是弯腰捡起粒米，放在指尖捻了捻：“确实有沙子，是麻袋磨破了混进去的。” 他对马周道，“让人把米重新筛一遍，破麻袋都换成新的。”
等官员悻悻地走了，瘸腿汉子才啐了口：“这狗官就是来找茬的！要不是看在殿下的面子，俺早揍他了！”
李承乾笑了笑，转动轮椅往田埂走：“别跟他一般见识。咱们把活干好，比什么都强。”
日头升到晌午，深耕的田地己经连成一片。李世民带着户部的人来了，玄色常服上沾着草屑。他蹲在地里，抓起把新土，指缝里漏下的土块里还能看见碎卵壳。“这法子管用吗？”
“管不管用，明年就知道了。” 李承乾指着翻起的土层，“冻一冬，虫卵准活不了。” 他忽然想起什么，“父皇，格物院的人说，蝗虫粉能当肥料，撒在地里能壮苗。”
“哦？还有这用处？” 李世民眼睛一亮，“让他们多制些，明年开春试试。”
户部侍郎在旁边记着账，笔尖在纸上划过的沙沙声里，忽然道：“陛下，按这速度，国库的存粮怕是撑不过月底。”
“让各州府把今年的秋粮先调一半过来。” 李世民站起身，拍了拍裤子上的土，“宁可官仓空些，也不能让百姓饿肚子。”
傍晚收工时，李承乾的轮椅陷在刚翻过的地里。王老汉和几个农户赶来帮忙，粗糙的手抓住轮椅扶手，合力往上抬。泥土顺着他们的指缝往下掉，落在李承乾的衣襟上，带着股腥甜的气息。
“殿下，歇歇吧，俺们给您熬了蝗粉粥。” 王老汉抹了把汗，黝黑的脸上沾着泥，“这次没放沙子，纯纯的小米。”
粥熬得稠稠的，上面浮着层米油。李承乾喝了两口，见马周正蹲在火堆旁烤蝗虫，翅壳烤得金黄，滋滋地冒油。“殿下，尝尝？比昨天的焦。”
李承乾刚要伸手，就见赵德匆匆跑来，手里拿着封信：“殿下，长安来的急报，说魏王殿下在朝堂上弹劾您，说您用国库的粮换蝗虫，是劳民伤财。”
马周手里的蝗虫 “啪嗒” 掉在地上：“这狗东西！自己不来帮忙，还在背后捅刀子！”
李承乾把粥碗放在田埂上，指尖在碗沿划了圈：“他愿意说，就让他说去。” 他望着翻起的黑土，在夕阳下泛着油光，“等明年地里长出好麦子，比什么辩解都管用。”
夜风卷起麦秸，在田埂上打着旋。远处的油灯又亮了起来，像星星落在地上。李承乾摸了摸袖中的竹荪粉末，忽然觉得，这田埂上的土，比太极殿的金砖更实在。只要把根扎在这里，再大的风，也吹不倒。
月亮爬上树梢时，深耕的田地安静下来，只有偶尔传来的虫鸣，和远处舂米的声音，混在一起，像支悠长的曲子。
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