城北钟鼓楼的金雾如绸,裹着若有若无的猫爪铃音。李玄攥着缺角玉牌跨上台阶,墨尾突然弓起脊背,尾巴上的金纹如蛇信般颤动——石阶缝隙里渗出银色丝线,蜿蜒成猫形,丝线尽头的铜钉刻着青禾的字迹:“第七响钟藏玄机,猫瞳映处见本心。”
鼓楼二层的巨钟表面凝着层薄雾,像是被谁呵出的热气。墨尾纵身跃上钟顶,尾巴扫过钟身,金纹所到之处,雾气翻涌成画:李密在钟下教书童识字,苏绾的水袖缠上钟绳起舞,顾九段将棋子嵌入钟面凹槽……当第七幅画面闪过,钟身突然裂开细缝,吐出枚猫眼石,石中封印着只透明的断尾猫,正用爪子挠着钟内的锈迹。
“是钟魂。”白伶的指尖刚触到猫眼石,鼓楼突然剧烈震颤,金雾化作渡厄司的爪牙虚影,张牙舞爪扑来,“他们想抢回被镇压的执念!”墨尾发出震耳的嘶鸣,尾巴金纹暴涨成盾,将虚影挡在钟外,猫眼石却在此时滚落李玄掌心,石中猫影突然与他腕间债印共鸣。
记忆如潮水一般一浪又一浪不断地涌过来:在百年前的深夜,老和尚将作恶的猫妖封印入钟,却独独留下它对自由的渴望。墨尾的尾巴缠住猫眼石,金纹注入石中的刹那,钟魂化作流光融入它体内,巨钟表面浮现出新的刻痕——是青禾的字迹:“第十七局,破雾寻踪,解铃还须系铃猫。”
金雾突然凝成实质,将众人困在鼓楼内。李玄举着玉牌摸索前行,忽见雾中浮现出七座虚幻的城楼,每座城楼都悬着不同的铜铃:李密的军铃刻着兵书,苏绾的戏铃缠着水袖,顾九段的棋铃缀着棋子……墨尾的尾巴自动缠上第七座城楼的铃绳,金纹顺着绳索注入,铜铃发出清越声响,震碎了整片金雾。
雾散时,鼓楼中央出现座旋转的镜台,台面上摆着七面铜镜,镜面映出的却不是众人模样,而是七世的遗憾:李密未能送出的家书、苏绾未绣完的嫁衣、顾九段未下完的棋局……墨尾的金纹扫过镜面,铜镜突然翻转,背面露出用猫薄荷汁写的字:“执念非镜花,心定自清明。”
最末那面铜镜突然裂开,掉出枚银钥匙,钥匙柄雕成猫尾形状,尾尖还挂着滴金粉。李玄将钥匙插入镜台底座,镜台轰然转动,露出通往地下密室的阶梯。密室深处,一盏长明灯摇曳,灯芯竟是用墨尾的七缕猫毛搓成,灯油里漂浮着无数细小的“等”字,像漫天星辰沉入深海。
长明灯旁的石碑上,刻着老和尚最后的偈语:“钟鸣七七,雾散云开,第八十三个时辰,长安西市的豆腐坊,藏着会说话的猫耳朵。”墨尾的尾巴扫过石碑,金纹将偈语拓印在李玄袖中,而鼓楼外,第一缕晨光刺破薄雾,恰好落在它尾巴的金纹上,折射出七彩光晕,宛如通往下一程的路标。
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