长安城的晨市蒸腾着热气，油饼摊的面香混着糖炒栗子的甜，在青砖路上织成张烟火网。
李玄刚踏入朱雀大街，墨尾的尾巴突然扫过他手背，金纹如涟漪荡开，街边的竹篾筐里，几颗沾着露水的猫薄荷球骨碌碌滚到他脚边——球心裹着张油纸，上面用糖霜画着只歪头猫，尾巴尖戳着“城东米铺”西个字。
米铺的门板还未全卸下，掌柜的正踮脚挂“招财猫”灯笼，褪色的红绸下，藏着半块鱼干形状的木牌，边缘齿痕与墨尾的牙印严丝合缝。“青禾先生上个月就叮嘱过。”掌柜的掀开柜台暗格，露出个陶罐，罐底沉着七枚铜钱，分别刻着“忠、烈、智、仁、义、痴、和”，“说要等尾巴带金纹的猫来取。”
墨尾的爪子刚碰到铜钱，金纹突然化作锁链，将七枚铜钱串成手链。手链发出清越鸣响，惊得屋顶的瓦片簌簌颤动，露出藏在梁间的锦盒。锦盒里躺着本布面账簿，扉页画着只完整的猫，尾巴缠着算盘珠子，账簿内页却无半字记载，只在墨尾的金光照耀下，浮现出用米浆写的暗语：“第十六局，听声辨位，寻那藏在梆子声里的魂。”
更夫的梆子声恰在此时敲响，三长两短的节奏里，竟混着猫爪挠木板的细碎声响。李玄顺着声音拐进巷陌，见墙角的更楼布满抓痕，剥落的墙皮里嵌着猫毛，与墨尾尾巴上的金纹同色。墨尾纵身跃上更楼，尾巴缠住梆子槌，金纹注入木槌的瞬间，梆子声突然变得空灵，化作老和尚的诵经声：“声非声，相非相，执念皆在回响中。”
梆子槌裂开细缝，掉出枚铜铃。铃身刻着七世的画面：李密的书房、苏绾的戏台、顾九段的棋室……当墨尾用爪子拨响铜铃，铃音化作流光，在巷子里织成光网。光网所过之处，墙壁浮现出用猫爪蘸墨画的地图，终点指向城西的皮影戏棚。
戏棚的幕布无风自动，透出幽绿的光。班主是个蒙眼的老妪，手中皮影却是只断尾猫，皮质透亮，隐约可见内部缠绕的红线。“等你们许久了。”老妪摘下眼罩，眼底映着墨尾的金纹，“苏姑娘临终前，将最后半幅皮影留给了我。”她从箱底取出残缺的皮影，与手中断尾猫拼合，竟成了只完整的、尾巴带金纹的猫。
皮影在烛火映照下自动起舞，幕布上投射出七世的片段：李密灯下抚摸猫背、苏绾用胭脂给猫描眉、青禾将猫毛混入药香……最后一幕，皮影猫突然转身，爪子指向戏棚地下。墨尾刨开青砖，露出个铁盒，盒中躺着枚刻着“圆满”的玉牌，边缘却缺了一角，像在等待什么补上。
戏棚外突然传来喧哗，百姓们举着猫形灯笼涌来，灯笼里飘出的不是烛光，而是细小的猫魂。墨尾的尾巴金纹大盛，将猫魂一一收入玉牌缺口。当最后一缕魂光融入，玉牌发出清越鸣响，指向城北方向——那里的钟鼓楼腾起金雾，雾中隐约可见老和尚的身影，正对着他们微笑，手中念珠转动，每一粒都刻着未完的故事。
而墨尾的尾巴轻轻扫过李玄手腕，金纹在他皮肤上烙下小小的爪印，像在说：“下一局，藏在未响的钟声里。”
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