常青壁垒的净生之室内，柔和而强大的生命能量如同实质的暖流，充盈着每一个角落。
墙壁上覆盖的活体苔藓藓散发出纯净的绿光，穹顶垂落的藤蔓如同天然的输液管，将精粹的生命精华缓缓注入中央水晶平台上的艾拉体内。
复杂的符文法阵在地面、墙壁和穹顶流转，形成层层叠叠的净化与修复力场，顽强地对抗着那深入骨髓的深渊蚀铁真菌和死灵寒霜的侵蚀。
凯特坐在净生之室外冰冷的石质长椅上，右臂的噬血藤纹路在壁垒浓郁的生命能量包裹下，呈现出一种前所未有的平静。
但这种平静并非安宁，更像是一种被强大外力强行压制后的蛰伏。
他能清晰地感觉到藤蔓深处那股嗜血本能的悸动并未消失，反而在纯净生命能量的滋养下，如同被投入沃土的种子，潜藏着更旺盛、更精纯的……饥饿感。
本源之种在意识中投射出冰冷的分析：
[共生体状态：噬血藤（融合遗忘溪流特性·稳定期）]
[能量层级：三级学徒巅峰（临界突破点）]
[核心需求：高纯度生命\/血肉精华（当前环境满足度：70%，压制效果显著）]
[潜在风险：高浓度生命能量环境可能加速共生体进化，突破临界点需更高阶能量\/血肉维持，否则反噬风险激增]
[本源之种状态：能量充盈，解析效率提升15%，未检测到外部精神印记残留]
“未检测到印记残留……”凯特心中默念，指尖无意识地拂过右臂的暗金纹路。
逃离荆棘园，摆脱薇薇安的印记监控，这本应是最大的解脱。但此刻，一种更深的不安如同藤蔓般缠绕住他。
本源之种，这个他赖以生存、穿越而来的金手指，真的是纯粹的天赋吗？在荆棘园底层挣扎时，它如同黑暗中的灯塔。
但现在，置身于这充斥着善意与生命能量的白巫师堡垒，本源之种那冰冷的、近乎绝对理性的解析能力，以及它对噬血藤那种微妙的理解与优化引导，让他感到一丝寒意。
他知道本源之种需要吞噬恶念能量获得进化，现在获得喘息的他冷静下来，却有些别的念头在心中浮现。
薇薇安在裂谷引爆替身时感应到的灵魂树种子气息，本源之种模拟得过于精纯了……这仅仅是巧合，还是……它本身就与薇薇安的计划有着某种未知的联系？
它解析万物、吞噬恶念、压制魔植的能力，是否本就是某种更庞大实验的一部分？自己，究竟是掌控者，还是……一个更精密的容器？毕竟自己的这个金手指可不是穿越就带来的。
“凯特先生？”一个温和的声音打断了凯特的沉思。莉娜巫师不知何时已站在他面前，墨绿色的长袍上沾染着几丝净化能量与深渊气息冲突后残留的淡灰色痕迹，脸上带着明显的疲惫，但眼神依旧温和而锐利。
“艾拉的情况暂时稳定住了。壁垒的‘生命源泉’和最高阶的净化法阵压制住了真菌的蔓延速度和死灵寒霜的侵蚀，她的核心意识在强大的生命能量刺激下出现了复苏迹象。”
凯特立刻站起身：“莉娜巫师，她……”
莉娜轻轻抬手，示意他坐下，自己也在旁边的石椅坐下，目光复杂地看向紧闭的净生室大门。“很糟糕，比预想的更糟。
深渊蚀铁真菌已经与她超过60%的机械组件深度共生，并开始侵蚀她的脊椎神经接口和部分脑组织替代单元。
她体内被打入的死灵寒霜能量，与真菌的深渊特性产生了某种……诡异的共鸣，形成了一种复合型的冰蚀腐化，极大地增加了净化的难度和风险。”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的痛惜和深深的遗憾：“艾拉……她曾经是我最优秀、最富潜力的学生之一。
四等学徒，距离正式巫师只有一步之遥。她聪明、果决、对生命之手的信念无比坚定。那次追缉血肉窃取者的任务……是我们低估了目标的疯狂和深渊污染的可怕。
她本可以成为组织在苍白林地的重要支柱，甚至未来长老会的成员……而不是像现在这样……”
莉娜没有说下去，但凯特能感受到那份沉重的惋惜。一个前途光明的精英，因为一次失败的任务，被改造成荆棘园的杀戮工具，如今又拖着残破的身躯回到故地，挣扎在生死边缘。
“我们正在尝试一种非常规方案，”莉娜的声音凝重起来，“利用生命源泉的庞大生机，结合一种古老的‘意识锚定’秘术，尝试将艾拉残存的、未被污染的核心意识暂时剥离并上传至壁垒的‘守护古树’灵性网络中。
这并非长久之计，更像是在她身体彻底崩溃前，为她保留最后一丝存在的可能。同时，我们会继续研究分离或压制深渊真菌的方法。”
“意识上传？”凯特心头一震。这意味着艾拉可能永远失去她的身体，成为一个……数字化的幽灵？
“这是目前唯一能保住她‘自我’不被彻底腐化的方法。”
莉娜的眼神带着不容置疑的决断，“代价巨大，但值得一试。她的机械脑里，可能还储存着关于荆棘园、关于深渊蚀铁真菌、甚至关于你体内那种特殊共生体的关键信息，这对我们，对整个对抗黑暗的前线都至关重要。”
凯特默然。
艾拉的价值，即使在生命之手眼中，也并非仅仅是“需要拯救的姐妹”。
“至于你，凯特先生，”莉娜的目光转向他，变得审视而深邃，“霍恩大巫师想见你。”
常青壁垒的核心区域并非位于塔顶，而是深入地底。凯特跟随莉娜，沿着盘旋向下的、由巨大树根自然形成的阶梯，走入一个广阔的地下空间。
这里仿佛是另一个世界。穹顶由无数粗壮无比、散发着柔和白光的巨大树根交织而成，如同倒悬的森林。
中央，一株无法用言语形容其庞大的古树静静矗立，它的树干呈现出温润如玉的质感，流淌着如同星河般的翠绿光点——这就是壁垒的守护古树，也是生命源泉的核心。
空气中弥漫着浓郁到化不开的生命气息，纯净、古老、浩瀚，让凯特右臂的噬血藤纹路都发出舒适的轻微嗡鸣，贪婪地吸收着逸散的能量。
古树下，站着三个人。
为首的是一位须发皆白、面容慈和却眼神仿佛能洞穿灵魂的老者。
他身着朴素的亚麻长袍，手中拄着一根缠绕着嫩绿藤蔓的木杖，周身散发着与古树同源的、温和却深不可测的气息一一霍恩大巫师，生命之手在苍白林地地区的最高负责人。
他左侧是一位面容严肃、眼神锐利如鹰隼的中年男性巫师，袍子上绣着代表高阶治疗与净化专精的复杂叶脉徽记一一格伦巫师，壁垒的首席治疗师与生命系法术大师。
右侧则是一位气质清冷、目光如同精密仪器的女性巫师，她的长袍上点缀着细小的齿轮与符文，手中悬浮着一个不断变化结构的水晶模型一一伊芙琳巫师，壁垒的魔像构造与能量系统大师。
“欢迎来到根蔓大厅，凯特先生。”霍恩大巫师的声音温和，如同古树的低语，直接抚慰着心灵，让凯特因紧张而绷紧的神经不由自主地放松了些许。
“感谢生命之手的收留，霍恩大巫师。”凯特恭敬行礼，姿态不卑不亢。
“艾拉是我们失落的孩子，带她回来，你做得很好。”霍恩的目光落在凯特身上，那温和的视线仿佛能穿透皮肉，直视他右臂的噬血藤和意识深处的本源之种。
“莉娜已经汇报了你们的情况。荆棘园的逃亡者，融合了噬血藤核心碎片，拥有奇特的植物掌控与解析天赋……还有艾拉体内那棘手的深渊蚀铁真菌。你的经历，堪称传奇。”
“侥幸而已。”凯特谨慎地回答。
“侥幸？”格伦巫师冷冷开口，鹰隼般的目光锁定凯特右臂，“噬血藤是荆棘园标志性的凶戾魔植，融合其核心碎片还能保持理智，甚至能吞噬死灵寒霜……这绝非侥幸。
你体内的共生体状态极其特殊，能量层级已逼近四级巫师学徒的临界点。在这充满生命能量的环境下，它就像一颗被投入沃土的种子，随时可能破土而出，带来难以预料的后果。”
他的话语直指核心，带着治疗师特有的敏锐和一丝对异常的本能警惕。
伊芙琳巫师的水晶模型快速旋转，投射出复杂的能量流图谱，其中清晰地勾勒出凯特右臂噬血藤的能量轮廓，并与壁垒的生命能量场进行交互模拟。
“能量兼容性分析……噬血藤生命本质与壁垒生命场存在潜在冲突点。当前压制效果依赖于环境能级优势。个体能量突破临界点或遭遇高强度刺激时，失控风险预估：47.3%。”她的声音毫无感情，如同宣读实验报告。
霍恩大巫师微微抬手，示意格伦和伊芙琳稍安勿躁。
他看向凯特，目光依旧温和，却蕴含着不容置疑的洞察力：“凯特先生，不必紧张。生命之手信奉生命与秩序的平衡，不会因力量来源而轻易否定一个灵魂。我们看到了你为救助艾拉所付出的努力和承受的风险。你的特殊天赋，更是对抗黑暗、解析腐化的珍贵力量。”
他顿了顿，语气转为凝重：“但坦诚是合作的基础。你体内的噬血藤，是巨大的力量，也是巨大的隐患。它源自荆棘园的黑暗培育，其本质中的嗜血与掠夺性，与我们的道路存在根本差异。我们不会像荆棘园那样将你视为工具或威胁，但我们需要确保这份力量不会失控，不会危及壁垒的安宁，不会将艾拉推向更危险的境地。”
“我们需要对你，以及你体内的共生体，进行更深入的观察、评估和必要的……引导。”
霍恩的声音带着一种长者般的包容，却也蕴含着组织的原则，“在此期间，你将获得壁垒的庇护，可以使用基础的修炼资源，但活动范围将暂时限定在指定的安全区域。我们会安排格伦巫师协助你稳定共生体状态，伊芙琳巫师则会对你的植物控制和解析天赋进行无害化的基础研究，以期找到更安全的共生体控制方案。
同时，我们也需要你尽可能详细地提供关于荆棘园、薇薇安、以及你自身融合过程的一切信息。这不仅关乎你的安全，也关乎艾拉的救治，更关乎我们对抗荆棘园黑暗侵蚀的整体战略。”
凯特的心沉了下去，又带着一丝尘埃落定的复杂。生命之手的庇护并非无条件的收留，而是带着审视、研究、控制的观察期。
他们看到了他的价值，但也忌惮着他体内的“黑暗种子”。
他抬起头，迎向霍恩大巫师深邃的目光：“我明白。我愿意接受观察和引导，并全力配合提供我所知的一切信息。我只有一个请求一一请务必救艾拉。”
霍恩大巫师脸上露出温和的笑意：“这是自然。艾拉是我们的家人。去吧，莉娜会为你安排住处。记住，常青壁垒是庇护之地，但秩序与平衡，是我们存续的根基。”
凯特在莉娜的带领下离开根蔓大厅。当他踏出那扇由巨大树根盘绕而成的拱门时，眼角的余光瞥见守护古树一根垂落的、散发着柔和光芒的气根，似乎无意识地、极其轻微地避开了他右臂的方向。
而在净生之室内，昏迷的艾拉身体突然剧烈地抽搐了一下。
覆盖在她左臂的净化光茧表面，一丝极其细微、近乎无法察觉的暗金色纹路，如同滴入水中的墨汁，在纯净的翠绿光芒中一闪而逝。
她机械义眼底层，一串被深渊真菌和死灵寒霜双重封锁的、源自荆棘园核心实验室的加密数据流，在壁垒强大生命能量的冲击下，似乎……松动了一瞬。
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