日子一天天过去，林家营地在一片肃穆中缓慢复苏。那棵枯萎的老槐树依旧矗立在中央，像一座沉默的纪念碑，提醒着每个人曾经的庇护和付出的代价。
失去灵公的首接庇佑，生活变得格外艰难。灌溉药圃和灵田，只能靠人力从稍远的溪流挑水，再也无法随心所欲地引动灵泉；族人受了伤生了病，也只能依靠林婶的草药和青禾仙子有限的丹药，恢复速度慢了许多；夜晚巡逻，更是要打起十二分精神，生怕有什么邪祟趁虚而入。
但林家人骨子里的韧性被彻底激发了出来。他们学会了更精细地规划用水，开辟了更多的蓄水池；林婶带着妇人们尝试种植更多种类的草药，虽然效果远不如灵公催生的，但也能应应急；护卫队的巡逻范围和频率都增加了，林武甚至带着队员开始清理营地周边更远处的障碍，扩大安全区域。
变化最大的还是孩子们。阿草几乎长在了药圃里，小本子上记满了林婶传授的草药知识，有模像样地帮忙分拣、晾晒，甚至尝试着配制最简单的金疮药。其他半大的孩子也跟着大人忙前忙后，捡柴、喂鸡、照顾伤员，小脸上多了几分这个年纪不该有的成熟和担当。
石猴的情况依旧让人担忧。他身体慢慢好转，能自己吃饭走路，但记忆还是混沌一片，像蒙着厚厚的雾。他不爱说话，大部分时间只是安静地坐着，看着天空，或者盯着某株植物发呆。只有阿草和林婶靠近时，他眼中才会有一丝微弱的波动。青禾仙子说他魂魄受损太重，恢复需要时间和机缘。
三位仙长成了营地新的支柱。凌渊沉默寡言，却总在关键时刻出现，用凌厉的剑气和冷静的判断解决麻烦；炎琪脾气火爆，但符法高超，布置的防御阵法让营地安全了不少，她偶尔还会教孩子们认几个最简单的辟邪符文；青禾则是最忙碌的，一边照顾石猴，一边指导林婶医术，还用带来的灵草种子试着在普通土地上种植，虽然长势缓慢，但总算是个希望。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
地底不时传来的微弱震动和那股令人心悸的气息，像定时敲响的警钟。西面乱葬岗深处，偶尔会在深夜传来令人毛骨悚然的怪异声响，像是有什么东西在泥沼中挣扎爬行。凌渊和炎琪去查探过几次，除了残留的浓郁邪气和瘟疫痕迹，一无所获，那邪种核心和黑袍人仿佛彻底消失了，但这反而更让人不安。
更让林大忧心的是物资。之前储备的粮食和盐巴消耗很快，灵田新种的作物离收获还早。附近山林能采集的野菜野果也越来越少，狩猎更是危险重重。营地需要与外界交换物资，但失去灵公的庇护，他们根本不敢轻易离开这片相对安全的区域。
“族长，盐快见底了，铁箭头也不多了，还有伤员的药……”赵铁柱清点着所剩无几的库存，眉头拧成了疙瘩。
林大看着枯萎的槐树，沉默良久，最终咬牙道：“不能再坐吃山空了！武子，你挑几个好手，准备好家伙，过两天，我亲自带队，去一趟五十里外的‘灰集’！”
灰集是附近流民和散修自发形成的一个小型交易点，鱼龙混杂，但也偶尔能换到急需的物资。只是路途遥远，且要经过好几处危险地带。
林武脸色一变：“哥！太危险了！我去！”
“不行！营地不能没有你坐镇。”林大态度坚决，“我有分寸，只换必需品，快去快回。”
就在林大为生存奔波劳心之时，谁也没有注意到，那棵枯萎槐树根部，那株破土而出的翠绿嫩芽，正在发生着微妙的变化。
它依旧纤细，却比前几天更加挺立，两片米粒大的子叶完全舒展开，颜色变得更加深邃，隐隐有莹光流动。尤其是在夜深人静、月华最盛之时，它能吸收到的地元母气似乎更多了一缕，虽然依旧微不可查，但却让它的生机更加盎然。
地底深处，依偎在地元母气中的李衡灵种，依旧沉眠，但那份与林家族运的羁绊，却如同最纤细坚韧的丝线，跨越土层，若有若无地连接着那株嫩芽，也感受着地面上族人们的焦虑、坚韧和希望。
这丝羁绊，成了沉眠中他感知外界的唯一窗口。
这天夜里，青禾照例在槐树下打坐。她始终没有放弃对地底那丝感应的探寻。今夜，月华如水，她心神格外宁静。
突然，那丝极其微弱的、熟悉的乙木波动再次出现了！比上次清晰了那么一丝！而且……源头似乎并非在地底极深处，而是……很近？
她猛地睁开眼，目光瞬间锁定在枯萎槐树的根部！凭借着百草谷弟子对草木生机超乎常人的敏锐，她终于发现了那株在月光下散发着微光的——新生嫩芽！
“这是？！”青禾心脏猛地一跳，几乎要惊呼出声！她连忙捂住嘴，小心翼翼地凑过去，屏住呼吸，仔细感知。
没错！就是这股气息！虽然微弱，但那纯净的乙木本源，与灵公同源！而且，这嫩芽是从枯萎的槐树根部长出来的！
一个难以置信却又让她狂喜的念头涌入脑海——灵公没有彻底消亡！他留下了涅槃的种子！他正在以另一种方式重生！
强压下心中的激动，青禾没有声张。她知道，这嫩芽太过脆弱，一旦消息走漏，很可能引来不必要的麻烦甚至灾难。她小心地取来一点清水，轻轻滴在嫩芽根部，又暗中调动微弱的木灵之气滋养它。
做完这一切，她抬头望着星空，眼中充满了希望的光芒。灵公还在，只是需要时间！这个消息，像一剂强心针，注入了她的心中。
然而，几乎就在青禾发现嫩芽的同时——
远在百里之外，黑山城洪家。
闭关疗伤的洪厉猛地睁开眼睛，手中一块原本指向乱葬岗方向、己经黯淡许久的罗盘，指针突然极其微弱地跳动了一下，指向了一个模糊的方位后，又迅速归于沉寂。
“嗯？”洪厉眉头紧皱，“那老木灵的气息……不是彻底消散了吗？刚才那一下是……回光返照？还是……涅槃重生之兆？”
他眼中闪过一丝惊疑和贪婪。如果那老木灵真的没死透，甚至可能因祸得福走向涅槃，那其价值将不可估量！
“看来，得再派人去‘看看’了……”他低声自语，眼中寒光闪烁。
与此同时，乱葬岗地底极深处，那片被冥煞浊气笼罩的区域。
那团溃逃至此、虚弱不堪的邪种核心，正疯狂地吞噬着周围稀薄的煞气，发出怨毒的嘶鸣：
“该死……该死……都是你们……坏了我的好事……” “力量……我需要更多的力量……” “圣尊……不会放过我的……” “必须……尽快恢复……去找……新的‘容器’……”
它如同受伤的毒蛇，潜伏在黑暗深处，舔舐伤口，等待着反噬的机会。
而更深处，那被地脉暴动彻底激怒的古老存在，它的意志变得更加狂暴和不稳定，搅动着地煞，使得整个乱葬岗的地气都变得更加混乱和危险。
夜风吹过营地，带来远方的寒意。
青禾守护着那株希望的嫩芽。
林大准备着危险的远行。
各方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次将目光投向了这片多灾多难的土地。
黎明前的黑暗，似乎格外漫长。但无论如何，那株破土而出的新芽，己然为林家带来了第一缕微弱的曙光。
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