荒原的寂静被一阵与“铁牛一号”相似、却又有些许不同的低沉轰鸣打破。在简陋却功能齐全的车辆组装区，一台崭新的钢铁巨兽正在进行最后的调试。这就是“铁牛二号”，基地工业力量结出的又一硕果。
相比于依靠穿梭舱残骸零件和应急改造拼凑出的“铁牛一号”，“铁牛二号”从龙骨框架到外部装甲，几乎全部采用自产钢材和本地硬木（用于部分内饰和辅助结构）。齐振邦和机械组汲取了一号车的运行经验，进行了十余项改进：发动机底座加固，减少了令人心烦的共振；传动系统换上了刘大勇铁匠铺精心锻打的齿轮组，换挡更为顺滑；悬挂系统增加了两层叠压的钢板弹簧，虽然依旧颠簸，但至少不会让人把内脏都颠出来；最显眼的是，它一出厂就披挂了全套的附加装甲板，棱角分明，如同一头蓄势待发的钢铁犀牛。
“点火！”负责总装的机械组副组长，一个叫孙德胜的年轻技术员（因在“铁牛一号”的维护中表现出色被提拔），激动地挥手下令。
担任试车员的，是刚刚被选入新成立的“装甲车班”的年轻队员小陈。他深吸一口气，按照孙德胜之前反复培训的步骤，推动油门拉杆，按下启动按钮。
改进过的启动装置响了几声，发动机猛地咆哮起来，排气管喷出一股黑烟，随即运转趋于平稳，声音比一号车略显浑厚。围观的机械组成员和前来“督战”的赵刚、林浩等人脸上都露出了笑容。
“好！声音正！”孙德胜大声道，“各仪表读数？”
“油压正常！水温正常！”小陈紧张地盯着面前那几个简陋的指针表——这是仪表组的最新成果，虽然精度感人，但己是巨大进步。
“松开制动！低速前进一档！”
“铁牛二号”庞大的身躯发出一阵低吼，履带碾过地面的碎石，沉稳地向前驶去。加速、转向、爬坡（一个土堆）、制动…一系列基础测试下来，表现比初生的“铁牛一号”稳定可靠得多。
“成了！”孙德胜几乎要跳起来，激动地看向齐振邦和林浩。
齐振邦捻着胡须，满意地点点头：“不错！虽然还是粗糙，但能自主复制，就是质的飞跃！说明我们的设计、材料、加工链条初步成型了！”
林浩的脸上也难得地露出舒展的笑容。这不仅仅是多了一辆车，更是基地工业体系从“修复”迈向“制造”的关键一步，其意义不亚于第一炉钢。他拍了拍赵刚的肩膀：“老赵，你的拳头又硬了一分！”
赵刚早己心潮澎湃，他围着停下的“铁牛二号”转了两圈，手指敲打着冰冷的附加装甲，对林浩道：“何止一分！一号车是独苗，作者“川昊泽”推荐阅读《穿越之我是澳洲总工》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。坏了修都没备件，用起来提心吊胆。现在有了二号车，不仅能轮换出击，延长使用寿命，更重要的是——”他目光扫向旁边列队的十名精壮小伙子，“我的装甲车班，总算有名有实了！”
这十人是赵刚从武装组和表现优异的年轻劳力中精心挑选出来的。要求不仅是身体好、胆子大，还必须有一定的机械常识，学习能力强。他们此刻穿着统一的（相对干净）工装，挺胸抬头，眼神热切地看着两台钢铁巨兽，充满了自豪与渴望。
“装甲车班，听我命令！”赵刚一声吼，十人瞬间立正。
“从今天起，你们不再是普通的武装队员！你们是基地的移动堡垒，是最锋利的尖刀！看到这两台车了吗？它们比你们的命还重要！熟悉它！爱护它！驾驭它！让它成为敌人永远的噩梦！”
“是！队长！”吼声震天。
训练随即展开。赵刚亲自制定计划，孙德胜提供技术支援。训练分理论和实操两部分。理论包括车辆结构、常见故障识别与应急处理、保养规程。实操则残酷得多：越野驾驶（在荒原上颠得呕吐）、故障设置与排除（在孙德胜的指导下）、武器操作（车顶架设的双联装燧发枪——铁匠铺和武器作坊的又一力作，虽然可靠性存疑）、以及最基本的步车协同。
“快！快！快！步兵跟在车后侧翼，利用车体掩护！车长眼睛放亮，给步兵指示目标！你们是一个整体！不是车跑车的，人跑人的！”赵刚的吼声在训练场上空回荡。第一次合练，装甲车和伴随步兵脱节、车辆陷入坑里等待救援、燧发枪卡壳等状况层出不穷，让赵刚的脸色黑得像锅底。
但没人抱怨。所有人都明白这东西的价值。李大柱和王强作为伴随步兵参加了训练，虽然被扬起的红土呛得咳嗽，被颠得七荤八素，但躲在“铁牛”庞大的身躯后面前进时，那种前所未有的安全感让他们兴奋不己。
“娘的，有这大家伙在前面，心里就是踏实！”李大柱抹着脸上的土说道。
“就是，要是上次矿场有它守着，那帮土著肯定不敢冲上来！”王强附和道，下意识地摸了摸腰间挂着的、新配发的制式砍刀（同样是自产）。
“铁牛二号”的入列和装甲车班的成型，极大地提升了基地的机动防御能力和对外威慑潜力。但赵刚和齐振邦都清楚，这背后是对后勤保障体系的更高要求。燃油（劣质煤干馏和少量生物质燃油）、润滑油（艰难提纯的动物油脂和矿物油混合）、备件（特别是易损的履带销、弹簧钢板）、合格的维修人员……每一样都是紧巴巴的。这支钢铁力量，每一分钟的运行，都在消耗着基地本就紧张的资源和技术储备。它既是保护伞，也是一个嗷嗷待哺的吞金兽。
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