赵刚那声嘶力竭的喊声像冷水泼进热油锅，瞬间让刚刚放松的气氛再次紧绷。
“戒备！南方有情况！”
几个反应快的警卫队员立刻冲下河滩，扶住几乎脱力的赵刚。他浑身湿透，伤口还在渗血，但眼神里的惊悸清晰可见。
郑海心里咯噔一下，也顾不上旁边的葡萄牙佬乔安了，抓着无线电吼道：“所有单位！保持警戒！注意南面方向！” 他随即又补了一句，“医务组！赶紧过来人！”
乔安被这突如其来的变故搞得有点懵，下意识地也举起望远镜看向南边，但除了茫茫海面和远处海岸线，什么异常都没看到。他狐疑地看向郑海。
郑海没理他，快步冲下“探索者号”，跑到被搀扶着的赵刚面前：“老赵！怎么回事？南方怎么了？你们看到什么了？”
赵刚大口喘着气，接过旁人递来的水壶猛灌了几口，才稍微缓过劲，声音依旧沙哑：“船…很大的船…不是清狗的那种…也不是他们这种…”他艰难地指了指葡萄牙战舰，“铁的…或者包着铁皮？看不真切…但肯定很大！速度不慢…朝着南边那个海湾去了！”
铁的？大船？南方海湾？
郑海的心猛地一沉。他想起了之前探索队带回的关于南方可能存在未知势力或遗迹的模糊信息。难道…
“有多少？挂什么旗？”郑海急问。
“雾大…离得远…就隐约看到个轮廓，至少一两艘…旗子没看清…”赵刚摇头，脸上带着后怕，“我们差点就跟他们撞上，赶紧躲进芦苇里才绕回来…”
未知的、拥有大铁船（或包铁船）的势力，出现在南方？是敌是友？想干什么？
一股寒意爬上郑海的脊背。刚赶走豺狼，旁边又来了猛虎？
旁边的乔安竖着耳朵听，虽然中文半懂不懂，但“大船”、“铁”、“南方”这几个词还是捕捉到了，脸上也露出惊疑不定的神色。
郑海深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在基地伤亡惨重，筋疲力尽，绝对不能再树新敌。当务之急，是处理好眼前的葡萄牙人和清军残局，然后尽快搞清楚南边的状况。
他转身看向乔安，脸上己经恢复了镇定，甚至带上了一丝高深莫测的笑容：“乔安先生，看来我们这边还有点小麻烦需要处理。你看…”
乔安此刻心里也是惊涛骇浪。神秘的东方势力，拥有重炮、水下武器，现在又冒出可能拥有铁甲大船的未知力量？这地方的水比想象中深多了！他原本那点趁火打劫的心思彻底熄火了，取而代之的是强烈的警惕和…更大的好奇。
做生意，最重要的是信息和渠道。这帮人看起来潜力巨大，而且似乎麻烦不少，这恰恰是机会！
他立刻换上一副无比诚恳的表情：“船长先生！毫无疑问，你们面临一些…挑战。但我们葡萄牙王国是最值得信赖的朋友和贸易伙伴！我们热爱和平，尊重强者！刚才的提议完全作废！我们可以提供纯粹的、公平的贸易！火药、铅块、工具、甚至你们需要的任何欧洲货物！我们只要…嗯…你们的特产，比如那种美味的罐头？或者其他的什么？”
他绝口不提图纸和武器了，川昊泽说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！转而指向了基地那些不起眼但确实质量不错的工业品，比如用玻璃瓶封装的水果罐头、质地均匀的粗布、优质的铁钉等。这些东西在远东和欧洲也是抢手货。
郑海心里冷笑，这红毛鬼变脸真快。不过，这正合他意。基地现在太需要外部物资补给了，尤其是火药和金属。
“贸易？当然可以！”郑海爽快答应，“我们澳洲华夏共和国，最欢迎朋友！不过…”他话锋一转，“我们现在刚经历大战，物资匮乏。第一次交易，我们可以提供一批罐头和精炼盐。至于你们想要的更多…得看你们的诚意了。”
他指了指海面上那些漂浮的清军伤员和挣扎的落水者：“帮我们打扫一下战场，捞点有用的上来，顺便…清理干净。这应该能体现你们的诚意吧？”
乔安秒懂。这是要借他们的手处理战俘和残骸，免得自己人再动手，同时也看看葡萄牙人的“执行力”。他稍微犹豫了一下，但想到潜在的巨大贸易利润和获取情报的机会，立刻点头：“当然！为朋友提供力所能及的帮助，是我们的荣幸！”
他转身再次对着通讯筒叽里咕噜下达命令。
三艘葡萄牙战舰立刻分出几艘小艇，开始在海面上穿梭。他们效率很高，打捞着还能用的武器、物资，对于还在水里的清兵，则…处理得很干净利落。这是一种无声的展示，也是一种投名状。
河滩上，李大柱等人看着西洋船帮着“打扫战场”，心里都松了口气，同时又觉得有点怪怪的。但不管怎么说，最大的威胁算是解除了。
很快，一批用油布包裹着的、质量相当不错的火药和几箱铅块，就被葡萄牙水手搬上了“探索者号”的甲板。乔安笑着表示这是“友谊的赠品”。
郑海检查了一下，质量确实比自产的好不少，心里踏实了些。他也让人搬来了几十箱水果罐头和几大袋雪白的精炼盐。
乔安拿起一罐桃子罐头，看着玻璃瓶里的果肉和清澈的糖水，眼中闪过惊叹。这种品相的食物，在欧洲也是上流社会才能享用的！他仿佛看到了滚滚的金币。
“合作愉快，船长先生！” “合作愉快，乔安先生！”
两只手握住了一起，各自脸上都带着笑容，心里却打着不同的算盘。
葡萄牙战舰在完成“清理”和交易后，缓缓驶向外海。乔安站在小艇上挥手告别，声称很快就会带着更多商品回来进行“正式贸易”。
送走了葡萄牙人，郑海立刻下令：“快！抢救伤员！统计损失！修复工事！快！” 基地像一部疲惫不堪但终于能喘息的机器，开始艰难地自我修复。
赵刚被抬去了医务所。吴帆跑过来检查他的“赠品”火药，啧啧称奇。李大柱带着劳工们开始清理战场，掩埋同伴，收集战利品。
郑海走上高处，拿起望远镜，再次凝重地望向南方。海天一色，那片未知的阴影，如同巨石压在他心头。
暂时度过了危机，但未来的路，似乎更加迷雾重重。
（第九十七章 完）
(http://www.220book.com/book/V7SX/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com