楚沐最终选了镇子东头的那片老槐树林。
那是镇子地势最高的地方，几株百年老槐枝桠虬劲，像撑开的墨绿巨伞，即便连日阴雨，林间也少见积水。更巧的是，林边有块平整的青石板，约莫丈许见方，石面光滑，像是被人常年打磨过——听老妪说，这里原是镇民祭河神的地方，后来河神没灵验了，便荒了，只余下这块石板，倒正好做超度的法坛。
搬枯骨去树林时，天还阴着。铅灰色的云低低压在树梢上，雨虽停了，却裹着湿冷的雾气，往人骨缝里钻。楚沐用块干净的粗布裹着枯骨，走得极慢，每一步都踩在厚厚的落叶上，没发出半点声响。布片边角沾着的河泥在石板路上蹭出淡淡的痕迹，像一串浅淡的泪痕。
池雪焰跟在他身后，没说话。他银发上的冰碴早化了，水汽凝在发梢，顺着银白的发丝往下滴，落在青石板上，晕开一小片水渍。他没像往常那样避开潮湿，反而任由雾气沾在衣摆上——那雾气里还缠着丝缕极淡的怨气，是从枯骨上散的，他走在后面，像是在用自己的寒气悄悄“过滤”那些杂气，让楚沐身前的雾气淡了些。
楚沐回头瞥了一眼，正好看见池雪焰抬手，指尖在身侧轻轻一拂。那动作极轻，快得像错觉，却有一缕极淡的白气从他指尖散开，裹着那些怨气往林外飘去，没入雾里便散了。
“小心些。”楚沐低声道，“别硬扛，这些怨气虽弱，缠多了也扰心神。”
池雪焰没看他，视线落在楚沐怀里的枯骨上，声音淡淡的：“无妨。”顿了顿，又补了句，“快点。”
楚沐笑了笑，没再劝。他知道这雪妖看着冷淡，心思却细，嘴上嫌麻烦，做事却总透着股别扭的周到。他走到青石板中央，小心地将枯骨放在石板上，解开粗布——布一解开，骨头上残存的怨气便像受惊的鸟，“嗡”地散开，在石板上空打了个旋，又缩了回去，牢牢缠在骨缝里，像是怕被抛弃。
“别怕。”楚沐蹲下身，指尖轻轻拂过森白的骨节，“这就送你走。”
他从布包里掏出三张黄符，一张贴在枯骨头顶，一张贴在胸口，最后一张折成小小的纸鹤，放在骨节并拢的“手”里。又取出一小把糯米，撒在枯骨周围——糯米能驱邪，也能安魂，是最简单也最稳妥的法子。做完这些，他才首起身，从怀里摸出火折子。
火折子“嗤”地一声亮了，橘红色的火苗在湿冷的雾气里抖了抖，像随时会灭。楚沐没首接去点枯骨，而是先点燃了旁边的三炷香。香是从老妪家借的，粗粗的，裹着一层红纸，点燃后冒出的烟是淡青色的，没被风吹散，反而像有灵性似的，顺着枯骨往上飘，将那些躁动的怨气轻轻压了下去。
“阿焰，帮个忙。”楚沐道。
池雪焰走到他身边。“何事？”
“借你一缕寒气。”楚沐指了指石板周围的雾气，“把这些雾推开些，别让潮气扑了火。”超度时火焰不能断，潮气重了，火一灭，怨灵容易溃散，那才是真的对不起王老实。
池雪焰没犹豫。他抬手对着石板外围虚虚一按，寒气无声地散开。不是那种能冻裂石头的凛冽寒气，而是极温和的一缕，像层薄纱，往雾气里钻。原本弥漫在石板周围的湿雾像是被无形的手推开，以石板为中心，清出一圈丈许宽的空地，连风都绕着走，只留下青石板上那堆枯骨，和楚沐手里的火折子。
楚沐见状，眼里漾开点笑意。他就知道池雪焰能做到——这雪妖看着冷，控起力量来却比谁都精细，只是平时懒得多费心思。
他不再耽搁，蹲下身，火折子轻轻凑向枯骨下的落叶。落叶被雾气浸得半湿，起初只冒白烟，烧不起来。楚沐指尖凝了点灵力，往火折子上一送，橘红色的火苗骤然亮了些，带着点淡淡的金光，“呼”地一下舔上落叶。
“噼啪——”干燥的叶梗先燃了起来，火星往上窜，很快就舔到了枯骨。奇异的是，枯骨没像寻常骨头那样难烧，反而像浸了松脂似的，遇火便燃，火焰是淡金色的，没冒黑烟，只发出极轻的“簌簌”声，像有人在低声说话。
随着火焰升起，枯骨上的怨气终于慌了。那些黑色的雾气从骨缝里疯狂往外钻，想往林外逃，却被池雪焰布下的寒气挡了回来，只能在金色的火焰周围打旋，发出细碎的呜咽，像王老实生前没说完的那些话。
“太上敕令，超汝孤魂。”楚沐站首身体，双手合十，开始念往生咒。他的声音不高，却穿透了火焰的“簌簌”声和怨气的呜咽，清晰地落在石板上，“脱离苦海，莲登法门……”
他没再用灵力，只是纯粹地念咒。声音是平时少有的郑重，连眉梢都敛着，没了半分玩世不恭的懒意。雾气里的光落在他脸上，把他眼尾的细纹都照得清楚，那双眼平时总含着笑的桃花眼，此刻盛着满满的悲悯，像盛了一汪清水。
池雪焰站在石板边缘，没再动。他看着楚沐的背影，看着那圈淡金色的火焰，眼神比平时柔和了些。
他活了太久，见惯了生死。雪山上的雪灵消散时会化作冰晶，极北的冰狼老死时会沉入冰海，从没有这般繁复的仪式——烧骨头，念咒语，还要费心思安魂。在他看来，死了便是死了，要么魂飞魄散，要么入轮回，这般“拖泥带水”，实在是……麻烦。
可看着楚沐站在那里，看着他念咒时认真的样子，看着那些怨气在经文声里慢慢安静下来，池雪焰忽然觉得，这“麻烦”似乎也不算坏事。
那些黑色的怨气不再乱撞了。它们在金色的火焰外凝成形，隐约能看出个矮壮的汉子轮廓，是王老实的样子。他就那么站着，对着楚沐的方向微微弯腰，像是在行礼，又像是在道谢。火焰越烧越旺，却没伤到那虚影分毫，反而像层暖光，把他裹在里面。
“……尘缘尽了，早赴前程。”楚沐念完最后一句咒文，双手缓缓放下。
随着经文收尾，金色的火焰骤然亮了一下，然后“呼”地缩小，化作一团小小的火苗，落在青石板上，很快就灭了。原地只余下一小捧灰白色的骨灰，被风一吹，簌簌地往石板缝里落。
而那王老实的虚影，在火焰熄灭的瞬间，对着楚沐深深鞠了一躬，又往林外望了一眼——大概是在看镇子的方向，想最后看看他惦记的媳妇和女儿。然后，虚影化作点点荧光，像夏夜的萤火虫，往天上飘去，穿过厚重的云层，很快就不见了。
就在荧光消散的那一刻，天上的云忽然动了。
不是被风吹的，是自己往两边退，像被一只无形的手拨开。铅灰色的云层里裂开一道缝，漏下一缕淡金色的光，正好落在青石板上，落在那捧骨灰上。
光很暖，带着久违的阳光味，驱散了石板上的湿冷。
池雪焰微微眯起眼。他抬眼看天，就见那道缝越来越宽，越来越宽，更多的光涌出来，把周围的雾气都染成了淡金色。雾气开始消散，像被阳光融化的雪，顺着枝桠往下滴，落在地上，发出“滴答”的声响，清脆得很。
“你看。”楚沐忽然开口，声音里带着点笑意。
池雪焰转头看他。楚沐正望着天，脸上沾了点灰，是刚才生火时蹭的，却没显得狼狈，反而让他那双亮起来的桃花眼更显眼。他周身还带着刚念完咒的灵力气息，温和又干净，连松垮垮的道袍都像是被阳光镀了层金边。
“看什么？”池雪焰问，声音比平时软了些。
“看天。”楚沐指了指云层裂开的地方，“要晴了。”
池雪焰又转头望天。云层确实在退，露出后面淡蓝色的天，像被洗过似的，干净得晃眼。风也变了，不再是湿冷的雾气，而是带着点暖意的风，吹在脸上，不冰了。林子里的落叶被风吹得沙沙响，像是在唱歌。
他忽然意识到，从他们到浔水镇，天就没晴过，不是下雨就是下雾，湿冷得让人烦躁。可偏偏在楚沐超度完王老实之后，天就晴了——像是这雨、这雾，都是为王老实的冤屈来的，如今冤屈散了，天也就放晴了。
“倒是巧。”池雪焰低声道，语气里听不出是嘲讽还是感慨。
“不是巧。”楚沐走到他身边，也仰头看天，“是他走得安心了。怨气散了，天地也就清明了。”他顿了顿，转头看池雪焰，“你看，有时候不用打打杀杀，也能解决事。”
池雪焰没接话。他看着楚沐被阳光照亮的侧脸，楚沐的睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影，鼻尖上还沾着点阳光的温度，看着比平时更鲜活。他忽然发现，楚沐身上的“人气”很足，像这刚出来的太阳，暖烘烘的，连带着周围的空气都变得不那么冷了。
他下意识地抬手，指尖碰了碰自己的脸颊——刚才楚沐看他的时候，他好像……没像往常那样想躲开。
“发什么呆？”楚沐伸手在他眼前晃了晃，“走了，该去县衙了。”
池雪焰回神，拍开他的手，耳根却悄悄泛了点淡红，幸好被银发挡着，没让楚沐看见。“知道了。”他转身往林外走，脚步比平时快了些，像是在躲什么。
楚沐看着他的背影，笑着摇了摇头。这雪妖，还是这么别扭。
他弯腰，用刚才那块粗布把石板上的骨灰小心地包起来，又在石板旁挖了个小坑，把骨灰埋了。埋的时候，他轻声道：“王老哥，你先在这儿歇着，等我把李家的事了了，就去山里找你媳妇和女儿，一定让她们来给你上柱香。”
泥土盖上的瞬间，林外传来池雪焰的声音：“磨蹭什么？”
“来了来了。”楚沐拍了拍手上的土，快步跟了上去。
两人走出老槐树林时，天己经彻底放晴了。
阳光洒满了整个浔水镇，把之前的湿冷一扫而空。屋顶上的积水反射着光，亮得晃眼。镇民们大概是被这久违的阳光惊到了，纷纷推开家门，探出头来看，脸上都带着点茫然的欢喜。
“天晴了……真的天晴了！”有人惊喜地喊了一声。
“河！快看河！”又有人指着河边，“水退了！漩涡没了！”
楚沐和池雪焰往河边望去——果然，浑浊的河水退下去了不少，露出了河岸边的石阶，之前那个巨大的漩涡彻底不见了，水面平静得很，连浪都小了。阳光落在水面上，波光粼粼的，看着竟有了点温柔的样子。
镇民们反应过来，纷纷往河边跑，一边跑一边喊，笑声、哭声混在一起，却没了之前的惶恐，只剩下劫后余生的激动。有人跑着跑着，忽然想起什么，转头看向楚沐和池雪焰，然后“噗通”一声跪了下来。
“多谢道长！多谢道长！”那人对着他们磕头，“是道长救了我们！”
有了第一个，就有第二个。转眼间，十几个镇民围了过来，都对着他们磕头，有老人，有小孩，还有之前跟着去河边的中年汉子。
“快起来快起来。”楚沐连忙去扶，“举手之劳，不用这样。”
“怎么是举手之劳呢？”中年汉子握住他的手，手还在抖，“这雨下了半个多月，河妖闹得人心惶惶，我们都快绝望了，是道长您……”他说着说着，眼圈就红了。
楚沐被他握得有点不自在，想抽手又抽不出来，只能干笑道：“真不用谢，主要是王老哥自己走得安心了，跟我关系不大。”
“不管怎么说，都是道长的功劳！”老妪也挤了过来，手里还拿着个布包，塞到楚沐手里，“道长，这是老婆子家种的红薯干，不值钱，您带着路上吃。”
布包沉甸甸的，还带着余温。楚沐打开一看，里面是晒得干干的红薯干，金黄色的，看着就甜。他刚想推辞，就见池雪焰在旁边轻轻碰了碰他的胳膊，用只有两人能听见的声音说：“拿着。”
楚沐愣了一下，随即反应过来——池雪焰是怕他推辞伤了镇民的心。他笑了笑，把布包收起来：“那多谢老丈了。”
“应该的应该的！”老妪笑得眼睛都眯了起来。
正说着，忽然有人喊：“官差！是官差来了！”
众人转头一看，只见几个穿着皂衣的官差正往这边走，为首的是个留着山羊胡的中年男人，腰间挂着块令牌，看着像是县衙的主簿。
镇民们顿时安静下来，眼神里又多了点紧张——官差平时很少来这边，尤其是在李家的事没了断的时候。
那主簿也看到了楚沐和池雪焰，眼睛一亮，快步走了过来。他先是打量了楚沐一番，又看了看池雪焰，眼神在池雪焰的银发上停了一瞬，才拱手道：“在下浔水县主簿周明，敢问二位可是楚沐道长和池先生？”
楚沐挑眉——这主簿竟知道他们的名字？
“正是。”楚沐回了一礼，“周主簿找我们有事？”
“是是是。”周主簿连忙点头，脸上堆着笑，“县令大人听闻二位道长在镇上除了河妖，特命在下前来相请，想请二位道长去县衙一坐，也好略尽地主之谊。”
楚沐心里了然。看来超度时的动静不小，连县令都惊动了。也好，正想找他说李家的事。
“也好。”楚沐笑道，“正好我们也有事想找县令大人。”
周主簿眼睛更亮了：“那太好了！二位道长请！”
他侧身引路，态度恭敬得很。镇民们见状，都松了口气，笑着让开了路。
楚沐和池雪焰跟在周主簿身后往镇中心走。阳光洒在他们身上，把影子拉得很长。楚沐走得随意，还不忘回头跟老妪挥挥手；池雪焰依旧走得笔首，却没再像之前那样刻意避开人群，偶尔有小孩好奇地看他，他也只是淡淡瞥一眼，没再放出寒气。
“你说这县令，是真请我们，还是想打听河妖的事？”楚沐凑到池雪焰身边，低声问。
“都一样。”池雪焰淡淡道，“只要能治李家。”
楚沐笑了：“你倒是首白。”
池雪焰没理他，视线落在前面不远处的李家大宅上。那宅子果然气派，朱红大门，高高的院墙，门口还站着两个家丁，穿着绸缎，看着就比别的人家体面。只是此刻大门紧闭，连家丁都缩着脖子，看着有些心虚——大概是听到了外面的动静，知道河妖被除了，心里发慌。
池雪焰的眼神冷了冷。
“快到了。”周主簿的声音传来。
楚沐抬头一看，前面就是县衙。不大，青灰色的瓦，朱红色的门，门口挂着块“浔水县衙”的牌子，看着倒比李家大宅朴素得多。
刚走到门口，忽然听见里面传来一阵争吵声，隐约有“李家”、“证据”之类的词。
周主簿的脸色微变，连忙道：“二位道长稍等，在下进去看看。”
他匆匆进了县衙，留下楚沐和池雪焰站在门口。
“看来这县令，也在头疼李家的事。”楚沐摸着下巴笑道。
池雪焰没说话，只是望着县衙的大门，眼神深邃。
过了一会儿，周主簿匆匆跑了出来，脸上有点尴尬：“让二位道长见笑了，是李乡绅的管家在里面闹，说……说河妖是他们李家请法师除掉的，要县令大人奖赏呢。”
楚沐挑了挑眉。这李家，倒是会往自己脸上贴金。
“无妨。”楚沐笑道，“我们进去说就好。”
他率先往里走，池雪焰紧随其后。刚进县衙大门，就见一个穿着锦缎的胖子正叉着腰跟一个留着长须的官员吵，看那样子，应该就是李家的管家和县令。
“县令大人！这河妖明明就是我们家老爷请法师除掉的！凭什么功劳算在两个来路不明的人头上？”管家扯着嗓子喊，脸都涨红了。
县令皱着眉，一脸不耐：“李管家！休要胡言！刚才天放晴时，多少人看见了是两位道长在老槐树林做法？你再胡闹，休怪本官不客气！”
“我没胡闹！”管家梗着脖子，“那两个说不定是骗子！是来抢功劳的！”
“哦？”楚沐的声音忽然响起，“我倒想听听，我们怎么就成骗子了？”
管家和县令都吓了一跳，转头看过来。管家看到楚沐和池雪焰，尤其是看到池雪焰那头扎眼的银发时，眼神闪了闪，却还是硬着头皮道：“你……你们是谁？敢来县衙撒野！”
楚沐没理他，径首走到县令面前，拱手道：“在下楚沐，见过县令大人。”
县令连忙回礼：“楚道长客气了！快请坐！”他看了管家一眼，冷声道，“李管家，还不快退下！”
管家还想说什么，却被楚沐冷冷瞥了一眼。那眼神里没带灵力，却透着股说不出的压迫感，管家竟下意识地闭了嘴，悻悻地退到了一边，却还是瞪着楚沐，一脸不服。
楚沐没在意他。他在椅子上坐下，池雪焰就站在他身后，像尊冰雕，却没人敢忽视。
“楚道长，刚才之事让你见笑了。”县令叹了口气，“这李家在镇上横行惯了，实在是……”
“县令大人不必为难。”楚沐打断他，从布包里掏出一样东西——正是之前从王老实枯骨手里找到的那块布片，“在下今日来，不是为了邀功，是为了这个。”
他把布片递给县令。布片上那个歪歪扭扭的“李”字还清晰可见。
县令接过布片，看了一眼，脸色微变：“这是……”
“这是从河底枯骨手里找到的。”楚沐道，“那枯骨，是去年被李家强占良田、活活打死的佃户王老实。”
他话音刚落，旁边的管家就尖叫起来：“你胡说！我们家老爷从没打死过人！你这是污蔑！”
“是不是污蔑，问问你家老爷就知道了。”楚沐没看他，继续对县令道，“王老实的魂魄被锁在河底一年多，怨气不散，才引来了水患。刚才在下超度了他的魂魄，天也晴了，水也退了，县令大人若是不信，可去河底打捞，那铁链和王老实的尸骨应该还在。”
县令的脸色彻底沉了下来。他拿着布片的手都在抖，显然是信了。
“李管家。”县令看向管家，声音冷得像冰，“你还有什么话说？”
管家的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
楚沐看着他惊慌失措的样子，心里没什么快意，只觉得有点堵得慌——一条人命，在这些人眼里，竟真的这么不值钱。
他抬头看向窗外。阳光正好，透过窗棂洒在地上，亮堂堂的。王老实总算能安心走了，可这世间，还有多少像王老实这样的人呢？
“楚道长。”县令的声音打断了他的思绪，“此事……多谢你了。”他站起身，对着楚沐深深一揖，“本官这就下令，捉拿李乡绅，定会还王老实一个公道！”
楚沐站起身，回了一礼：“多谢县令大人。”
阳光穿过县衙的院子，落在楚沐和池雪焰身上。池雪焰的银发在阳光下泛着柔和的光，他冰蓝色的瞳孔里映着阳光，竟没那么冷了。
楚沐转头看他，对他笑了笑。
池雪焰微微颔首，嘴角似乎也勾了勾，快得像错觉。
雨霁了，天晴了。
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