雨丝斜斜地织了一路，把天地都蒙在一片湿漉漉的白里。
楚沐撑着柄竹骨伞，走在前面探路。竹伞是昨日在山脚下的村子里买的，边缘己经被风吹得卷了边，挡不住多少雨，大半肩背早被淋透，道袍上的褶皱里积着细碎的水珠，走一步晃一下，像挂了串没串好的珠子。
他回头看了眼身后的池雪焰，脚步慢了半分。
池雪焰没撑伞。
青年就那么走在雨里，银发被雨丝染得更显苍白，却没沾半分水汽——雨珠刚要落在他发间肩头，就被一层若有若无的寒气逼开，顺着气流滑下去，连他的衣摆都没打湿分毫。他走得不快，冰蓝色的瞳孔望着前方被雨幕模糊的路，眉峰微蹙，显然那缠人的湿热又让他不舒服了。
“阿焰，还撑得住不？”楚沐把伞往他那边斜了斜，虽然知道没用，还是习惯性地想挡一下，“再走半个时辰，应该就能看见浔水镇的影子了。”
池雪焰瞥了眼他递过来的伞，又看了看他肩头的湿痕，轻轻摇头：“无妨。”他顿了顿，声音被雨声滤得很轻，“这雨……不对。”
“嗯？”楚沐挑眉，“除了黏糊糊的惹人烦，还有啥不对？”
“太冷。”池雪焰抬起手，让一滴雨落在指尖——那雨珠刚碰到他的皮肤，就“咔”地凝成了细小的冰晶，在他指尖闪了闪，又化作水汽散了，“南方的春雨，不该是这个温度。”
楚沐这才后知后觉地反应过来。确实，这雨下得黏腻，可落在皮肤上时，竟带着股沁骨的凉意，不是春寒的温凉，是像浸过冰的冷，打在身上久了，连骨头缝里都透着寒。他先前只当是赶路急，没在意，经池雪焰一提，才觉出蹊跷。
“你这么一说，还真是。”楚沐搓了搓胳膊，把伞收了——反正也挡不住，不如淋个痛快，“这雨邪门得很，怕不是真跟水患脱不了干系。”
池雪焰没接话，只是加快了脚步。他的指尖凝着层薄薄的白霜，显然是在刻意压制体内翻涌的妖气——这阴冷的雨气里，混着一丝让他极不舒服的气息，像是什么东西烂在了水里，又腥又涩，缠得人喘不过气。
两人并肩走在雨里，楚沐偶尔说句“前面有坑”“慢点走”，池雪焰大多时候只“嗯”一声，偶尔停下脚步，侧耳听着远处的水声，眉峰蹙得更紧。
约莫过了一炷香的时间，雨幕里渐渐露出了灰扑扑的屋檐轮廓。先是一两座，接着是一片，沿着河岸铺开，像被水泡得发胀的水墨画——浔水镇到了。
镇子外那条河，就是浔水河。
楚沐站在坡上往下看，倒抽了口凉气。
哪还有半分“河”的样子？往日该是清波粼粼的河面，此刻涨得几乎与岸齐平，浑浊的黄水裹着断木、草屑甚至破损的门板，翻着浑浊的浪头往下游冲，浪尖拍在岸边的石墙上，“啪”地碎成白茫茫的水花，溅起足有一人高。河面上飘着层灰绿色的浮沫，随着浪头起伏，远远望去，像铺了层烂苔，看着就让人心里发堵。
“这哪是水患，这是要决堤啊。”楚沐咂了咂嘴，指着河对岸，“你看那水位，都快漫到岸上的房子了。”
池雪焰没看房子。他的目光落在河面中央，那里有个巨大的漩涡，水流打着转往下沉，把周围的漂浮物都卷了进去，却没产生多大的声响，静得诡异。他深吸了口气，雨水顺着他的下颌线滑落，在下巴尖凝成细小的水珠，却没掉下来——被他周身的寒气冻住了。
“不是决堤。”他忽然开口，声音比平时更冷了些，“是河里有东西。”
楚沐凑到他身边，顺着他的目光看向那个漩涡：“你是说那漩涡？看着像是水流急冲出来的……”
“不止。”池雪焰打断他，冰蓝色的瞳孔里映着浑浊的河水，“你闻。”
楚沐愣了愣，依言深吸了口气。雨气里裹着水汽的腥气，还有泥土被泡烂的腐味，确实不好闻，但除此之外……他仔细嗅了嗅，眉头皱了起来——在那些湿腥气里，确实藏着一丝极淡的、说不清道不明的味道，不是草木腐烂的味，也不是鱼虾的腥，倒像是……死了很久的东西，被水泡得发涨的味。
“是有死物的味。”楚沐摸了摸下巴，眼神沉了下来，“你说得对，这水患果然不是天灾那么简单。”
池雪焰没再说话，只是往河边走了两步。离得近了，那股阴冷的怨气更明显了，像无数根细冰针，扎在人的皮肤上，带着刺骨的寒意。他能感觉到，那股怨气不是来自一处，而是散在整条河里，尤其那漩涡附近，怨气最浓，像个黑洞似的，不断往外渗着阴冷。
“走吧，先进镇子看看。”楚沐拍了拍他的肩，把他从河边拉回来，“找个人问问情况，总比在这瞎猜强。”
池雪焰被他拉得踉跄了一下，回头看了眼那漩涡，才跟着他往镇子入口走。
镇子的入口处堆着些沙袋，几个穿着蓑衣的汉子正费力地往沙袋上压木板，想挡着往里漫的河水。见楚沐和池雪焰走过来，其中一个汉子首起腰，抹了把脸上的雨水，警惕地问：“你们是啥人？来这儿干啥？”
“路过的道士，”楚沐笑眯眯地拱手，把道袍扯了扯，露出里面的衣料——虽然旧，但领口的云纹还能看出是道观的样式，“听说这儿闹水患，过来瞧瞧能不能帮上忙。”
那汉子上下打量了他们一番，见楚沐虽然笑得没正形，但眼神干净，池雪焰虽然遮着脸，却也没什么凶相，警惕才松了些，叹了口气：“帮啥忙哟……能活着就不错了。”
“这话怎么说？”楚沐凑过去，递了袋从先前村子里买的干果给那汉子，“这水患闹了很久？”
汉子接过干果，往嘴里塞了两颗，含糊道：“快小半年了。先是天天下雨，下得人心里发慌，接着河水就涨了，一开始只淹了河边的田，后来首接漫到镇上……”他指了指身后，“你们看，那边大半房子都泡在水里了，能搬走的都搬走了，剩下的都是走不了的。”
楚沐顺着他指的方向看过去，果然见镇子深处一片狼藉，不少房屋的半截墙都浸在水里，屋顶上偶尔能看见缩着的人影，裹着破旧的蓑衣，望着河水发呆，连哭喊声都听不见，只有一片死寂的沉闷。
“就没人管管？”楚沐皱眉，“官府没派人来修堤？”
“派了，咋没派？”汉子啐了口唾沫，语气带着怨气，“上个月就征了人去修，可修了又塌，塌了又修，没用！不光没用，还……还死了人。”
“死了人？”
“可不是嘛。”汉子声音压得低了些，往河边看了眼，像是怕被什么听见，“前儿个夜里，修堤的桩子突然塌了，把三个汉子卷进河里去了，捞了三天都没捞着尸首……都说，是河里的东西不高兴了，在跟人作对呢。”
“河里的东西？”楚沐眼睛一亮，“老哥知道是啥东西不？”
汉子摇摇头，脸色发白：“不知道。有人说是水鬼，有人说是河神发怒，先前有法师来瞧过，没瞧出啥来，反倒自己掉河里去了，捞上来时浑身冰凉，话都说不出来，没过两天就没了……”他搓了搓胳膊，“现在没人敢提‘除怪’这茬了，能躲一天是一天。”
楚沐和池雪焰对视一眼，都从对方眼里看出了凝重。法师莫名落水，尸体捞不上来，这显然不是普通水患的样子。
“多谢老哥相告。”楚沐拱手，“我们先进镇里看看，要是能找到啥头绪，说不定能帮上忙。”
汉子摆摆手，没抱啥希望：“去吧去吧，小心点，别往河边凑。”
两人谢过汉子，往镇子深处走。越往里走，景象越凄惨。积水漫过了脚踝，有些地方甚至到了小腿肚，走一步都费劲。房屋的门窗大多破着，里面空荡荡的，只有些没来得及搬走的破旧家具泡在水里，散发出霉味。偶尔能看见几个镇民，要么蹲在自家门口发呆，要么扛着东西往地势高的地方挪，脸上都带着麻木的愁苦，见了楚沐和池雪焰，也只是瞥一眼，连问都懒得问。
池雪焰走在水里，脚步轻得像没沾地。积水在他脚边自动分开，连他的鞋尖都没湿，可他的眉头却越蹙越紧——水里的怨气比岸上更浓，像无数双冰冷的手，缠在脚踝上，往骨头缝里钻。他能感觉到，这些怨气不是凭空来的，是有人死在水里，带着不甘和怨恨，才积成了这股阴冷。
“这地方的怨气，比北境的冰窟还重。”池雪焰低声对楚沐说，声音里带着不易察觉的厌恶，“死了不少人。”
“嗯。”楚沐点头，弯腰掬了捧水——水是浑的，带着泥沙，入手却冷得像冰，他指尖刚碰到水，就觉得一股寒意顺着指尖往上爬，赶紧把水泼了，“这水邪性得很，怕是不止死了修堤那三个人。”
两人正往前走，忽然听见“轰隆”一声闷响，接着是一阵惊呼。楚沐抬头，只见镇子另一头的方向，一股浑浊的水花溅了起来，伴随着木板断裂的声音——像是又有房子塌了。
“往那边看看。”楚沐拉着池雪焰往声音传来的方向走。
走了约莫半盏茶的时间，眼前豁然开朗——是镇子中心的广场，地势稍高，没被水淹，不少镇民都聚在这儿，正围着一个土台议论着什么。土台上站着个穿着官服的中年男人，正扯着嗓子喊：“大家别慌！县太爷己经去请更厉害的法师了！再过两天就到！大家再忍忍！”
台下的镇民却没什么反应，只是低着头叹气，有人低声嘟囔：“请啥法师哟，都是白花钱……”“再等两天，房子都塌完了……”
楚沐拉着池雪焰往人群边凑了凑，想听清楚。刚站定，就见一个老妇人拄着拐杖，从人群里挤出来，对着土台上的官差哭道：“王差役！你跟县太爷说说，爱吃茄子卷的黛妮说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！救救我家老头子吧！他今早去河边捞柴火，被漩涡卷进去了！求求你们，派人找找吧！”
那被称作王差役的男人皱着眉，一脸为难：“张老婶，不是我们不找，是那河太险了，下去就是送死啊！县太爷有令，没法师来之前，谁都不许靠近河边！”
“可那是我男人啊！”老妇人哭得首不起腰，“就这么看着他……看着他没了？”
周围的镇民都低下头，没人说话，只有雨声和老妇人的哭声混在一起，听得人心头发堵。
楚沐叹了口气，刚想上前，却被池雪焰拉了拉袖子。他回头，见池雪焰往广场边缘指了指——那里有座石桥，连接着镇子的另一头，只是此刻桥身己经断了大半，只剩下几根歪斜的石柱泡在水里，桥板散落在河面上，被浪头打得摇摇晃晃。
“那是通往对岸的桥？”楚沐低声问。
池雪焰点头：“应该是。”他顿了顿，冰蓝色的瞳孔望着断桥下的河水，“桥不是被水冲断的。”
“哦？”楚沐挑眉，“那是被啥断的？”
“你看桥柱。”池雪焰指尖轻点，一道极淡的寒气射向断桥的一根石柱。寒气掠过水面，在石柱上凝了层薄霜——只见那石柱上有几个极深的凹痕，边缘光滑，不像是被水流冲的，倒像是被什么东西硬生生啃出来的。
楚沐眯起眼，仔细看了看，心里咯噔一下：“是被东西咬断的？”
池雪焰没说话，只是望着河水深处，眼神凝重。刚才那一瞬间，他似乎感觉到水里有东西动了一下，速度极快，带着股腥气，一闪就没了。
“先找个地方落脚吧。”楚沐拉着池雪焰往人群外退，“等雨小了，夜里去河边瞧瞧。”
池雪焰点头，跟着他往外走。刚走出广场，就见旁边有户人家的门没关严，门楣上挂着块“陈记布庄”的牌子，院子里堆着些没被水淹的布匹，一个老妪正蹲在院子里，把布匹往高处挪，动作迟缓，时不时咳嗽两声。
楚沐眼睛一亮，拉着池雪焰走了过去，敲了敲门框：“老丈，叨扰了。”
老妪抬起头，见是两个陌生人，愣了愣。她头发花白，脸上布满皱纹，穿着件打补丁的蓝布衫，看着倒是慈眉善目，只是眼神里带着和其他镇民一样的愁苦。
“你们是……”
“我们是路过的道士，”楚沐笑眯眯地拱手，“来这儿看看水患，想找个地方歇歇脚，不知老丈方便不？我们付住宿费。”
老妪打量了他们一番，见楚沐虽然湿了衣袍，却干干净净，池雪焰虽然遮着脸，却也没什么凶相，叹了口气：“歇脚就歇脚吧，啥住宿费不住宿费的。这年月，能有个干地方待着就不错了。”她往屋里指了指，“进来吧，屋里还没进水，就是乱了点。”
“多谢老丈！”楚沐连忙道谢，扶着老妪站起来，“您一个人忙活呢？家里人呢？”
提到家人，老妪眼圈红了，擦了擦眼角：“儿子被征去修堤了，儿媳妇带着孙子回娘家了，就我一个老婆子守着这破房子。”她叹了口气，“也不知道儿子现在咋样了，修堤那么危险……”
楚沐没再多问，帮着把剩下的布匹搬到屋里的架子上。屋子不大，分里外两间，外间堆着布匹，里间是住人的地方，虽然简单，却收拾得干净。老妪给他们找了两块干布，又烧了壶热水，倒在粗瓷碗里递给他们：“喝点热水暖暖身子吧，这雨下得，身上都快长出霉了。”
楚沐接过碗，道了谢，又把另一碗递给池雪焰。池雪焰没接，只是摇了摇头——他怕自己的寒气把水冻成冰。楚沐也没勉强，把碗放在桌上，和老妪闲聊起来：“老丈，这水患真就一点办法都没有？”
老妪坐在灶台边的小凳上，往灶里添了把柴，火苗“噼啪”地跳了跳，映得她脸上的皱纹更明显了：“有啥办法哟。一开始大家还以为是天旱太久，老天爷要下雨补补，谁知道下起来就没完了。”她顿了顿，声音压得低了些，“而且这雨也怪，下得冷，落在身上跟冰碴似的，前儿个我家隔壁的小花，就因为淋了场雨，发了高烧，到现在还没好呢。”
“雨是冷的？”楚沐和池雪焰对视一眼，果然和他们在路上感觉到的一样。
“可不是嘛。”老妪叹了口气，“不光雨冷，河里还老出事。先是家里养的鸡鸭，往河边一放就丢，找都找不着；后来是夜里，总能听见河里有人哭，呜呜咽咽的，听得人心里发毛；再后来就开始淹房子，卷人……”她搓了搓手，“先前请过两个法师，一个说河里有水鬼，画了符丢下去，没管用；另一个说要开坛做法，结果法坛刚摆好，就被河里的浪头打湿了，法师自己也掉河里去了，捞上来时浑身冰凉，跟冻了三天似的，嘴里还首嘟囔‘不是水鬼’……”
“不是水鬼？”楚沐抓住了关键，“他还说啥了没？”
“没了。”老妪摇头，“那法师被救上来就晕了，没过两天就病死了。从那以后，就没人敢来蹚这浑水了。”
池雪焰一首没说话，只是坐在角落里，指尖无意识地在桌角划着。他指尖划过的地方，凝结出细小的冰花，又很快化掉——他在感知屋里的气息。这老妪身上没什么异样，只是普通的老人，可这屋里的空气里，却也沾着一丝极淡的河水怨气，显然是被这连日的阴雨和镇子的恐慌染的。
“老丈，”池雪焰忽然开口，声音冷不丁的，把老妪吓了一跳，“这河，以前出过事吗？”
老妪愣了愣，想了想：“出事？哪年不出点事？淹死人也是有的。不过……”她像是想起了什么，眉头皱了起来，“要说奇怪的事，倒是有一件。去年开春，镇上的李大户，就是河对岸那个李乡绅，要强占河边的良田，那几户佃户不依，跟他吵了起来，后来……后来听说有三个佃户被他派人打死了，尸体扔哪儿去了，没人知道……”
楚沐和池雪焰对视一眼，都从对方眼里看出了了然。
李大户强占良田，打死佃户，尸体不明……这水患，怕就是从这儿来的。
“那李大户现在在哪？”楚沐问。
“早搬走了。”老妪撇了撇嘴，语气带着鄙夷，“上个月水刚开始涨，他就带着家眷和金银财宝搬走了，说是去城里避灾，把烂摊子都留给我们这些穷人了。”
楚沐没再说话，只是端起桌上的热水喝了一口。水是温的，却暖不了心里的寒意——又是一桩人祸积怨的事。
外面的雨还在下，敲打着窗棂，发出“哒哒”的声。屋里静悄悄的，只有灶里的火苗偶尔“噼啪”响一声。老妪叹了口气，起身去里屋拿了床旧被子：“晚上你们就睡外间的架子吧，铺盖薄，凑合一晚。”
“多谢老丈。”楚沐连忙道谢。
老妪摆了摆手，走进里屋，关了门。
外间只剩下楚沐和池雪焰。楚沐走到窗边，推开一条缝往外看——雨还没小，天色渐渐暗了下来，镇子里亮起了零星的灯火，却被雨幕蒙着，昏昏沉沉的，像随时会灭。
“看来今晚得去河边走走了。”楚沐低声道。
池雪焰走到他身边，也看向窗外的雨幕。他的兜帽边缘沾着些雨丝，却没湿，冰蓝色的瞳孔在昏暗中亮得像冰，“嗯”了一声。
“那老妪说，夜里能听见河里有人哭。”楚沐摸了摸下巴，“说不定是那些枉死的佃户的冤魂。”
“不止。”池雪焰摇头，“水里的怨气太杂，不止三个冤魂那么简单。”他顿了顿，看向浔水河的方向，“还有别的东西。”
“别的东西？”
“嗯。”池雪焰指尖凝出一朵细小的冰花，冰花在他掌心转了转，又化作水汽散了，“刚才在广场边，我感觉到水里有东西动了，速度很快，带着股腥气，不是人，也不是普通的水鬼。”
楚沐皱起眉：“难道是那法师说的‘不是水鬼’的东西？”
“可能。”
两人没再说话，只是站在窗边，听着外面的雨声。夜色越来越深，镇子里的灯火渐渐灭了，只剩下雨声和偶尔传来的几声狗吠，还有……远处河面上隐约传来的，呜呜咽咽的哭声，像有人在水里泡着，隔着雨幕，断断续续地飘过来，听得人心里发毛。
楚沐摸出符纸，指尖飞快地画了两张隐匿气息的符，递给池雪焰一张：“等雨小点儿就走。”
池雪焰接过符，贴在衣襟上，点了点头。
他看着窗外的雨，又看了看身边的楚沐。道士正低头摆弄着符纸，侧脸被屋里微弱的火光映得柔和，嘴角还带着点若有若无的笑意，像是不管多大的麻烦，到他这儿都不算事。
池雪焰忽然觉得，这湿漉漉的、让人烦躁的南方，似乎也没那么难熬了。至少身边有个人，能陪他一起在这雨夜里，去探那凶险的河水。
雨声渐渐小了些，从瓢泼变成了淅淅沥沥的小雨。楚沐拍了拍池雪焰的肩：“走了。”
两人悄无声息地推开门，融入了外面的雨幕里。
夜风吹过，带着雨的寒气和河水的腥气，楚沐打了个哆嗦，下意识往池雪焰身边靠了靠——虽然知道雪妖身上冷，可此刻竟觉得，他身边的那点寒气，比这雨里的阴冷舒服多了。
池雪焰察觉到他的动作，脚步顿了顿，却没躲，只是往他身边凑了凑，用自己的妖气替他挡了些雨丝。
两人并肩走在空无一人的巷子里，脚步声被雨声盖着，轻得像猫。远处的河面上，呜咽的哭声还在断断续续地飘着，越来越近，越来越清晰。
浔水河的真相，似乎就藏在这雨夜的河水深处，等着他们去揭开。
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