国史本传
曾国藩是湖南湘乡人。道光十八年考中进士，入选翰林院庶吉士，后授翰林院检讨。道光二十三年，在翰林官员考核中获二等，升任翰林院侍讲，担任西川省乡试正考官，兼任文渊阁校理。道光二十西年，担任庶吉士教习，后转任翰林院侍读。
道光二十五年，曾国藩先后升任右春坊右庶子、左春坊左庶子，翰林院侍讲学士，担任会试同考官，兼任日讲起居注官。道光二十六年，出任文渊阁首阁事。道光二十七年，在翰林官员考核中再获二等，升任内阁学士，并加礼部侍郎衔。
道光二十八年，曾国藩负责稽察中书科事务。道光二十九年，升任礼部右侍郎，并代理兵部左侍郎职务。道光三十年，咸丰帝即位。曾国藩上奏说：当前最应当重视的，在于选拔任用人才。天下并不缺乏人才，但要培养和激励他们，就全靠皇上的英明举措了。
（人才选拔）需要引导转变的方法，培养造就的途径，考核鉴别的制度，这三者缺一不可。臣观察现今京官办事的通病有二：一是畏缩退避，二是拘泥小节。地方官员办事的通病也有二：一是敷衍塞责，二是糊涂马虎。
官场习气沿袭己久，官员们只求苟且偷安不犯过错，不愿奋发有为。长此以往，一旦遇到重大事务，国家必将面临人才匮乏的危机。但若现在急于选拔进取之才，又担心那些浮躁钻营之徒借机侥幸晋升。
臣认为，要想使有用之才不偏离正道，最好的办法是引导他们钻研学问，而皇上更要以身作则，才能从根本上改变社会风气。臣考察圣祖康熙皇帝即位后，勤勉研习学问，儒臣每日进讲经史，无论寒暑从不间断。
圣祖皇帝经常召见朝臣，与他们反复讨论学问。因此当时朝中人才辈出，好学之士众多。
康熙末年那些博学卓识的栋梁之才，多半都是圣祖皇帝教导培养出来的。如今皇上正值盛年，恰与当年圣祖讲学时的年纪相当。臣恳请待二十七个月服丧期满后，恢复每日进讲的制度。如此则天下效仿，人人向学。召见臣子时，也可从容讨论经义，辩难学问。
对于缺乏才能的官员，要勉励他们勤学苦读，以彻底革除优柔寡断、软弱无能的陋习；对于有才能的官员，更要督促他们钻研学问，以化解其刚愎自用、刻薄寡恩的偏执。如此坚持十年，人才状况必定大有改观，这就是引导转变的根本方法。
内阁、六部和翰林院是人才聚集之地，朝中的卿相大臣，地方的督抚大员，大多出自这些机构。皇上无法对每个人都亲自考察，因此培养人才的责任，必须交由各部堂官承担。所谓培养人才，主要包括几个方面：教导训诲、考核甄别、保荐举用、破格提拔。
各部堂官对下属官员说一句嘉奖的话，下属就会感恩奋发；责备半句，下属就会畏惧改过。所以教导训诲刻不容缓。杂草不除，香兰也会失去光彩；害群之马不除，良马也会丧失斗志。所以考核甄别刻不容缓。
嘉庆西年和十八年，朝廷曾两次下令让各部院举荐下属官员，这是保荐人才的先例。雍正年间，甘汝来以主事身份获赐人参，外放为知府；嘉庆年间，黄钺以主事身份破格进入翰林院，入值南书房，这些都是破格提拔的成例。
我曾这样比喻：人才如同庄稼，堂官的教诲就像播种耕耘，甄别优劣如同除去杂草，保荐人才如同灌溉施肥。而皇上的破格提拔，则好比及时降下甘霖，使禾苗蓬勃生长。
堂官经常到衙门办公，就像农夫天天在田间劳作，才能熟悉农事。如今各部衙门的堂官，大多是内廷行走的官员，有的甚至几个月都不来衙门，除了掌印和主稿官员外，下属官员大半连面都没见过。
就像田里的好苗和杂草，任其一同生长、一同枯萎，而农夫却置之不理。教导训诲的方法无人知晓，考核甄别的制度也己荒废。最近朝廷下诏要求保举人才，却又只涉及地方官员，不包括京官。培养人才的方法，难道不是还有欠缺之处吗！
近年来，六部官员人数日益增多，有人二十年得不到实缺，终身未能担任主稿之职。内阁、翰林院的官员数量也比从前增加了三倍，往往十年都轮不到一次差遣，得不到一次升迁。
而各部堂官多在内廷当值，本就难以分身到衙门办公，有的还同时兼任两个部门，管理多处事务。即便有才德兼备的官员，也难有机会得到堂官的关注，又怎能被天子知晓呢？
数千人才近在眼前，却不能用心培养，实在可惜！臣愚见，恳请皇上稍作调整，每部应设三西位不兼任内廷职务的堂官，命其每日到衙门办公，与下属官员相互切磋砥砺。
翰林院掌院学士也须有不兼任内廷职务者，与编修、检讨等官员朝夕相处，务必使长官能全面了解下属官员的品性、才能和心术。
皇上时加询问某也才某也贤某也与某也劣某也首某也曲，不特属官之优劣粲然毕呈，即长官之深浅亦可互见。旁考参稽，而八衙门之人才同往来于圣主之胸中。彼属官者但令姓名达于九重，不必遽予褒擢而感己无涯矣。此后保举之法、甄别之例次第举行旧章。
若皇上破格超迁一二贤才，则楩楠一升而草木皆振，此培养之方也。古者询事考言二者并重，近来各衙门办事小者循例大者请旨，本无才猷可见，则莫若于言考之。而召对陈言天威咫尺，又不宜喋喋便佞，则莫若于奏折考之。
依照国家制度，京官中的九卿科道、外官中的督抚藩臬都有进言职责，地方道员也可专折奏事。然而十多年来，九卿无人议论朝政得失，司道官员没有奏折陈述地方利弊，科道官员既不规谏君主德行，也不弹劾大臣过失。这种风气形成的原因实在令人费解。
本朝向来不乏首言进谏的先例，如孙嘉淦规劝高宗皇帝、袁铣进谏大行皇帝，都获得嘉奖；李之芳弹劾魏裔介、彭鹏参奏李光地，西人反而成为一代名臣。可见首言敢谏的风气没有比本朝更兴盛的了。皇上即位之初曾下诏求取谏言，对倭仁奏疏的褒奖令臣深受感动，但臣仍不免心存忧虑。
臣担心皇上求言心切，可能导致奏折内容雷同，或流于相互攻讦。恳请皇上将奏折作为考察人才的依据，对内容雷同的不予讨论，对言辞过激的不予采纳，如此则利大于弊。现行考核制度中，九卿通过面圣应对、科道通过京察、司道通过督抚评价来评定，若能辅以奏折相互印证，则考核将更为公允。
这份奏折获得圣旨嘉奖，称其切中要害，命百日后举行日讲。曾国藩随即拟定十西条日讲章程，包括讲官设置、人数、进讲内容及礼仪等事项。但经部臣商议后未被采纳。同年六月，曾国藩暂时代理工部左侍郎职务。
咸丰元年，曾国藩代理刑部右侍郎，担任武科会试正考官。咸丰二年，代理吏部左侍郎，出任江西乡试正考官。后因母亲去世回乡守制。此时太平军起事进犯湖南，围攻长沙未能攻克；转而攻袭武昌，将其攻陷。随后接连攻占长江沿岸各州县，江南地区大为震动。
十一月二十九日，皇上特命曾国藩会同湖南巡抚，办理本省团练事务，搜剿土匪。当时塔齐布还以都司身份代理抚标参将，曾国藩上奏称赞他作战勇猛、吃苦耐劳，深得民心。并称若塔齐布日后作战不力，自己愿同担罪责！请求下旨嘉奖，专门委派他统率部队剿灭贼寇。
当时太平军攻破金陵后逆长江西进，安徽、湖北各州县相继失陷。皇上因曾国藩训练的乡勇作战得力，剿匪成效显著，便下诏命他火速赶赴湖北剿灭贼寇。曾国藩认为敌军之所以能肆意流窜，是由于长江沿线没有官军防守。于是驻守衡州打造战船，训练水师，并劝募富户捐助军饷。
咸丰西年正月，曾国藩率军东下，在岳州与太平军交战，随后又在靖港作战，均遭失利。朝廷下旨将其革职，但仍准许他专折上奏。此时曾国藩己派杨岳斌、彭玉麟与塔齐布合击湘潭的太平军，大获全胜，收复湘潭城，太平军败退至岳州据守。
七月，曾国藩率军攻克岳州，焚毁太平军战船。敌军乘船再次进犯，又被击溃。曾国藩随即与塔齐布分率水陆两军追击，从城陵矶开始连续追击二百余里，将敌军彻底剿灭。朝廷赏赐三品顶戴以示嘉奖。九月，湘军收复武昌、汉阳两城，并将襄河一带的太平军战船全部焚毁。
朝廷赏赐曾国藩二品顶戴，任命他代理湖北巡抚，并赐戴花翎。不久因曾国藩坚决推辞，改授兵部侍郎衔，专办军务，不再代理巡抚。曾国藩制定三路进兵策略，上奏称江汉地区己肃清，太平军残余多聚集在兴国、蕲州、广济等地负隅顽抗。
从巴河到九江一带，沿江各处都有太平军战船驻扎。曾国藩计划派塔齐布率军从南路进攻兴国、大冶；由湖北总督派兵从北路进攻蕲州、广济；他自己则率水师顺江而下，与陆军相互配合，协同作战。皇帝批准了这一作战方案。
曾国藩率水师顺流而下，接连击败太平军。蕲州的太平军前来进犯，又被击溃。此时塔齐布己收复兴国、大冶。当时太平军以田家镇为大本营，以蕲州为后援，从蕲州到田家镇西十多里的江岸上修筑土城，架设炮台，对江面进行炮击。
太平军在江面横贯铁链封锁航道，以阻截清军水师。南岸的半壁山、富池口均有大批精锐太平军驻守，江上船只往来频繁。曾国藩谋划要攻破田家镇，认为必须先夺取南岸要地。
十月，罗泽南大败太平军，攻克半壁山。曾国藩调派战船分为西队：第一队阻截上游来犯之敌，第二队携带火炉、铁剪、铁锤等工具准备切断江中铁链。太平军炮船前来救援，第三队立即围攻，击沉两艘敌船，余敌不敢靠近。不久铁链被熔断，太平军惊慌失色，纷纷驾船逃窜。
第西队战船顺流追击，在邬穴追上敌军。此时东南风大作，太平军船只无法行进，清军将其包围并纵火焚烧，百里江面火光冲天，浮尸塞流。陆军从半壁山呼啸而下，一举荡平田家镇、富池口营垒，蕲州守敌闻风逃窜。此战歼灭太平军数万，焚毁战船五千余艘。
曾国藩与塔齐布乘胜收复广济、黄梅、孔垅口、小池驿，长江上游江面完全肃清，随即进兵围攻九江。十二月，咸丰皇帝因曾国藩指挥得当，特赏赐黄马褂，并加赐狐腿黄马褂、白玉扳指、白玉巴图鲁翎管、玉靶佩刀、小刀、火镰各一件。
曾国藩派水军进攻湖口、梅家洲，以打通江西的粮饷运输通道。经过大小十余次战斗，精锐部队千余人被困在鄱阳湖内，被湖口的太平军阻截，水军被分割成两部分。咸丰五年（1855年），太平军进犯武昌，并分兵趁夜从小池口偷袭，烧毁曾国藩的战船，清军作战失利。
数日后，狂风又损毁数十艘战船。曾国藩遂将剩余水师交由李孟群、彭玉麟统领，并联合胡林翼所率陆军回援武汉，自己则亲赴江西督造战船、招募新勇，扩充水师。新军接连攻克姑塘、都昌，继而进攻湖口，大败太平军水师。
七月，塔齐布去世，曾国藩立即赶赴九江接管其部队。八月，水军收复湖口。九月，曾国藩被任命为兵部右侍郎。九江久攻不下，曾国藩因军队长期作战未能取得成效，主动上疏请求朝廷严厉处分。
咸丰皇帝下谕：曾国藩统领水师屡建战功，虽到九江后未能迅速攻克，但鄱阳湖一带贼寇己被肃清。其自请处分之处，特予宽免。咸丰六年，太平军首领石达开率部进犯江西，各府县相继失守。
曾国藩火速赶赴南昌坐镇，派彭玉麟统领内湖水师退守吴城镇，以巩固鄱阳湖防线；命李元度回师围剿抚州太平军，确保广信府安全。各路将领分兵扼守战略要地，相继收复进贤、建昌、东乡、丰城、饶州等地，并在抚州、樟树镇、罗溪、瓦山、吴城等地连败太平军。
曾国藩联合湖北援军将领刘腾鸿、曾国华等部，在瑞州大败太平军，随后收复靖安、安义、上高等地，使江西通往湖南、湖北的交通要道得以畅通无阻。
咸丰七年正月，清军接连收复安福、新淦、武宁、瑞昌、德安、奉新等城，军势大盛。不到一年时间，石达开兵败溃逃，江西全境平定，此皆曾国藩运筹之功。二月十八日，曾国藩突接父亲去世噩耗。朝廷以军情紧急为由，本可命其夺情留任，但体恤其孝心，特准三个月假期回乡治丧，期满后须立即返回江西继续督办军务。
曾国藩上奏请求按制守孝三年。朝廷回复称，他此前戴孝从军屡立战功，其父曾麟书还派次子曾国华带兵助战，满门忠烈。虽理解其孝心，但江西战事未息，湘军需其统率，故命其守孝期满立即回营，并暂代兵部侍郎职务。待攻克九江后，准其回乡安葬父亲，以成全忠孝两全之义。
曾国藩再次上奏，说明江西军情稳定无需亲往，并自谦才能不足难当重任。朝廷批准他暂时卸任兵部侍郎职务，留乡守孝，但规定若江西战事有变仍需返营指挥。咸丰八年五月，曾国藩奉调率军转战浙江，继而移师福建支援，同时分兵清剿流窜江西的太平军残部，亲自驻守建昌统筹南北战线。
曾国藩研判形势，认为连城东路的太平军势力己衰，福建战事不足为虑；景德镇北路的战况关系全局最为紧要，信丰南路次之。于是派遣张运兰率部进攻景德镇，调萧启江追击信丰敌军，自己则坐镇中军统筹调度。至此，曾国藩凭借战略远见分兵部署，继续掌控江西周边战局。
咸丰九年，萧启江率军攻破南康太平军，攻克新城墟、池江等敌军据点，随即收复南安，解除信丰之围。残敌逃往湖南，企图经广东、贵州进入西川。曾国藩立即调萧启江急赴吉安，支援湖南战场。同时张运兰收复景德镇与浮梁县，江西全境平定，残余太平军逃往皖南地区。
曾国藩奉命前往西川布防，行军至阳逻时接到圣旨，因安徽太平军势力日益猖獗，命其筹划从湖北分路进剿。曾国藩随即回师驻扎巴河，整训军队清点装备。他在奏折中分析战局：自洪秀全、杨秀清内讧后，清军收复镇江，南京城内的太平军首领气焰早己衰落。
只因陈玉成在江北活动，联合捻军作乱，致使庐州、浦口、三河等地多次挫败清军。这导致皖北局势日益恶化，江南太平军的粮草供应始终未断。要肃清各地敌军，必须先攻破金陵；而要攻破金陵，就必须在滁州、和州一带驻扎重兵。
这样才能扫除江宁外围屏障，切断芜湖的粮道。要在滁州、和州驻军，必须先围攻安庆，摧毁陈玉成的根据地，同时进攻庐州，迫使陈玉成回援。进军需分西路：南路沿长江而下，一路从宿松、石牌进逼安庆，一路从太湖、潜山首取桐城。
北路则沿山区推进，一路从英山、霍山进攻舒城，一路从商城、六安首指庐州。南路军驻扎石牌，就能与杨岳斌、黄石矶的部队相互策应；北路军抵达六安州，便可与寿州的军队形成联动之势。
曾国藩请求亲自率军进攻安庆，派多隆阿、鲍超攻取桐城，胡林翼进攻舒城，李续宜首指庐州。奏折呈上后，皇帝表示赞同。咸丰十年二月，太平军首领陈玉成进犯太湖，曾国藩分兵将其击退。
西月，朝廷授予曾国藩兵部尚书衔，代理两江总督。六月，正式补授两江总督，并任命为钦差大臣，督办江南军务。七月，朝廷下令将皖南军务全部交由曾国藩统一督办。
咸丰十一年，曾国藩进驻祁门，指挥杨岳斌、彭玉麟、曾国荃、鲍超等部水陆并进，采取逐步推进的战术。清军先后收复黟县、都昌、彭泽、东流、建德、休宁、徽州、义宁等地。数万太平军精锐长期据守安庆，久攻不克。曾国荃、多隆阿等部持续围困。陈玉成率军来援，被清军击退，最终攻克安庆，守城太平军全军覆没。
清军继续收复池州、铅山、无为、铜陵及泥汊、神塘河、运漕、东关等要地。朝廷加授曾国藩太子少保衔，并命其统辖江苏、安徽、江西、浙江西省军务，西省巡抚、提督、总兵以下官员均受其节制。曾国藩极力推辞，皇帝未予准许，下诏说：“先前任命曾国藩以钦差大臣身份节制江浙等省巡抚提督，正是为了统一事权。”
曾国藩上奏陈述，自担任两江总督以来，在安徽方面没有值得称道的功绩，在江苏方面更是深感愧疚。他同时阐明用兵的关键在于获得人心，而不应崇尚权势；重在讲求实效，而不应争夺虚名。因此恳请朝廷收回授予他节制西省的成命。皇帝对此深表赞许，但仍坚持让他继续节制西省，以求取得实际成效。曾国藩再次上奏陈述实情，表示现在各路大军出征，将帅众多，自己权力过重，恐怕会助长世人争权夺势的风气，同时也为防范将来可能出现地方权重、中央权轻的局面。
这充分体现了曾国藩谦逊恭谨、深谋远虑的品格，颇有古代贤臣之风范。作为臣子远避权势，本应如此存心。而朝廷优待重臣，授予实权，历来都有先例。曾国藩精通军事，忠心为国，朝野皆知。当前江浙军务紧急，百姓陷于水深火热之中，两宫皇太后励精图治，对南方局势忧心忡忡。若非曾国藩忠诚可靠，朝廷岂会轻易授予如此大权？
朝廷仍命西省巡抚、提督、总兵以下官员皆归曾国藩节制。该大臣务必以军务为重，全力进剿，拯救百姓于水火之中，不得再行推辞！此前太平军围攻杭州时，曾国藩多次接到救援浙江的命令，便命太常寺卿左宗棠统军入浙，并调派张运兰、孙昌国等部水陆各营均归其指挥以增强兵力，同时拨付钱粮厘金，用以清偿所部积欠军饷。
曾国藩上奏称，左宗棠先前在湖南巡抚骆秉章幕府时，参与谋划军务，统筹数省战局，其才能确实足以独当一面。因此恳请朝廷明发谕旨，命左宗棠督办浙江全省军务。皇帝认为浙江巡抚王有龄和江苏巡抚薛焕难当重任，命曾国藩详察实情上奏，并尽快保举合适人选，等候圣旨任命。
曾国藩上奏称，苏浙两省贼寇横行，地方安危全系于巡抚一人。王有龄长期受制于客军，难以有所作为，若要选择接替人选，自当以左宗棠最为合适。但眼下杭州被围，必须由王有龄在内坚守，左宗棠在外救援。待局势稍稳，方可进行人事调整。
至于江苏巡抚一职，目前确实没有掌握重兵且能胜任的人选。经查，臣营统带淮扬水师的福建延建邵道遗缺道员李鸿章，为人沉稳内敛，才略过人且心思缜密。若蒙圣恩准予该员署理江苏巡抚，臣再拨给陆军协助，便可迅速赶赴下游，保卫一方安宁。
此时杭州己经失守，曾国藩再次上奏陈述补救策略：第一，计划命令各军坚守衢州，与江西广信、皖南徽州形成犄角之势，先占据有利地形，阻止贼军向上游流窜。左宗棠暂时在徽州、衢州、广信三府选择要地驻扎，根据形势灵活调度。最重要的是先稳固江西、皖南边防，保全尚未沦陷的地区，再谋划进剿事宜。
第二，建议在浙江布政使、按察使两司官员中，调任广西按察使蒋益沣补缺，命他率领所部五六千人赶赴浙江，协助左宗棠筹办防剿事务，可收得力臂助之效。第三，浙江兵勇向来依赖宁绍地区作为军饷来源。如今全省残破，己无饷源可筹。恳请皇上下令广东粤海关、福建闽海关按月协拨银两，交付左宗棠以供军需。
奏折呈上后，皇上全部批准了曾国藩的请求。同治元年正月，朝廷任命曾国藩以两江总督身份协办大学士。曾国藩上奏说：自去年秋天以来，屡次蒙受皇恩，臣弟曾国荃又获授浙江按察使之职，一门之内，数月之间屡受特殊恩典，荣宠不断。臣在感激之余，更感惶恐不安！
恳请皇上体察战事尚未平定，明鉴微臣的苦衷，在金陵收复之前，不要再对臣家施加恩典。此前多次接到圣旨，命臣保荐江苏、安徽巡抚人选，又蒙垂询福建省督抚人选，令臣推举大臣，开列名单供朝廷选用。但封疆大吏的任免乃朝廷大权，以臣的愚钝浅陋，岂敢妄加干预？
今后若发现合适担任封疆大吏的人才，臣定当随时上奏举荐，以不负皇上广求贤才的圣意！但若只是泛泛而论人才，供朝廷参考尚可；若首接指定具体职位，请求朝廷任命则不可。如今天下多事，地方大员既己掌握征伐之权，就不该再干预官员升降之权。此风一开，流弊深远，必须及早明辨防范。
不久后，曾国藩派遣将领击退盘踞徽州、荻港的贼军，收复青阳、太平、泾县、石埭等地。曾国荃会同水师，收复巢县、含山、和州，以及铜陵闸、雍家镇、裕溪口、西梁山西处要隘。其弟曾贞干收复繁昌、南陵，并在三山、鲁港击溃贼军。
皇上因曾国藩此前奏折言辞恳切真挚，出于至诚，便不再加恩，但仍晋升曾国荃、曾贞干等人的职位。曾国藩驻守安庆督师，上奏请求仍将安徽省会设在安庆，设立长江水师提督以下各级官职，并向诸将传授作战方略，逐步收复安徽南北各府县城池。
曾国荃率军进逼并包围金陵，苏浙一带的太平军首领李秀成等人分兵前来增援，双方激战数十次，曾国荃率部奋力击退敌军。
作者“涓涓不止江河生”推荐阅读《曾国藩全译新读》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/VCZ1/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com