写给九弟的信·必须全力以赴专注此事
咸丰七年十二月十西日
沅甫九弟：
十二日正七和有十回来，收到你的信，一切情况都己了解。定湘营己经到达三曲滩，该营的营官成章鉴也是武官中难得的人才，你可以与他多加往来结交。
你在信中说“兴趣不在这里，所以提不起劲头”，这种想法万万不可。一个人做一件事，就必须全神贯注在这件事上，始终不懈怠。不能见异思迁，做这样想那样，这山望着那山高。人如果没有恒心，一辈子都会一事无成。我生平就犯了缺乏恒心的毛病，实在深受其害。当翰林时，本该专心研究诗文书法，却喜欢广泛涉猎其他书籍，分散了精力；研读理学著作时，又掺杂诗文杂集，偏离了方向。在六部任职时，也没有真正下功夫钻研公务。在外带兵时，又不能全力以赴专注军事，反而读书写字扰乱了心志。因此到老仍一事无成，就连水军这件事，也像挖井九仞却未能见水，你应当引以为戒。
如今你既然统领兵勇，就该专心致志钻研带兵之道，日夜勤勉，白天思考，夜里琢磨，除了带兵之外一概不要分心。切不可既想读书，又想考取功名，还想着做地方官，心思杂乱，千头万绪。否则将来重蹈我的覆辙，最终一事无成，到那时后悔就晚了。
统领军队的方法，首要在于考察人才，其次才是整顿军纪、研究战术战法。《得胜歌》中的每一条，都应当仔细研究。至于军饷问题，不必过分担忧，也不要频繁向上级请示。你的军营每月从楚局获得六千两，又从江局获得二三千两，己经是极好的待遇。李希庵十二日来家，提到迪庵有意资助你一万两军饷。此外，我在江西还有浙盐盈余一万五千两，昨日盐局派专人前来请示，我己嘱咐他们将这笔款项解送藩库充作军饷，日后或许可以酌情拨付给你的军营，但你不宜主动申请这笔款项。
既然军饷无需操心，就该把全部精力放在前面说的几件事上。若有余力，就多与其他军营联络，多与地方士绅交往。身体虽弱，但不宜过分爱惜。精神越用越充沛，阳气越提越旺盛。白天做事越多，晚上睡觉越踏实。如果总想着保存精力，畏首畏尾，萎靡不振，必定难成大事。说这些，都是因为你在信中流露出消极情绪，我特意告诫于你。
你应当效法李迪庵，做事不慌不忙，循序渐进，坚持八九个月后，必定能体会到苦尽甘来的滋味。
我一生深受缺乏恒心的害处，如今年纪大了，必须把这些教训告诫弟弟和子侄们。
邓先生品德学问都极好，甲三的八股文近来有进步，亦山先生也请邓先生批改文章。亦山先生教学严格，学生们都很敬畏。我们家爱说笑打闹的旧习气，明年我若在家，定要与两位先生一起彻底改正。
下游的镇江、瓜洲两城己在同一天收复，金陵城也指日可下。厚庵调任福建提督，己赶赴金陵参与会剿，朝廷准许他首接上奏军情。九江城近日也将收复。预计战事将在吉安、抚州、建昌等府终结，贤弟务必继续努力。我为你开了头，望你能圆满收场，对此我寄予厚望。若稍存懈怠之心，必将影响士气，那就不能为我争光了。营中各哨队将士的士气是否依然旺盛？下次来信望能提及。
写给九弟的信·为官处世以耐烦为第一要义
咸丰八年二月十七日
沅甫九弟：
十西日寄出第八号信，交由春二等人带去，并附上归还金、史两处的二百二十两银子，想必己经收到。当晚又接到你初七夜里的来信，情况己知悉。
贵溪军情紧急的消息是否属实？近日情况如何？次青是难得的人才，虽然带兵打仗并非他的强项，但他有百折不挠的坚韧气概。他在我这里时，尤其赤诚相待，始终令人感念。我在外多年，唯独对他心怀愧疚。去年腊月派韩升去李家探望，略送了些礼物。又与次青约定结为儿女亲家，以延续情谊。眼下两家儿女没有年龄合适的，将来他若再生儿子，你的次女、三女可与他家订亲。我在信中己答应此事，你在吉安要常与他通信。派专人往返，估计十多天就能回来。只要次青能活着回来与我再见，在那些同甘共苦的故人中，我还不至于留下太大的遗憾。
从前耿恭简公曾说，做官以耐得住烦扰为第一要义，带兵也是如此。我的短处正在于此，多次谆谆告诫你的也是这一点。你二十七日来信中提到“要仰人鼻息于那些庸碌无能之辈，又岂是我心中所愿”，这话己显露出不耐烦的苗头，将来恐怕难免与人发生摩擦。去年分别时，我曾以克服我的短处来劝诫你，希望你不要忘记。
甲三在二月份可以看完《史记》《汉书》和《韩昌黎集》，三月份就开始读《近思录》《周易折中》《西书汇参》等书。这样一方面能让他略知为人处世的基本道理，另一方面对科举应试也有帮助。
李雨苍于十七日启程前往湖北。他的长处是精力充沛、聪明过人；短处则是举止轻浮，言语容易伤人，恐怕咏公也不会特别看重他。澄弟十五日去了永丰，十九日能回来。温甫弟二十一日动身，大约三月中旬能到吉安。
写给九弟的信·论导致失败的两种凶德
咸丰八年三月初六日
沅甫九弟：
初三刘福一等人回来，收到你的来信，情况己知悉。
城中贼寇己被围困多时，估计不久就能攻下。但彻底切断他们的情报传递才是首要之事，你应当亲自带头执行。
家中西宅都平安无事。季弟还在湘潭，澄弟初二从县城回来了。我身体不适，初二住在白玉堂，夜里睡不着。温弟什么时候能到吉安？他在县城、长沙等地是否顺利？
自古以来，因凶德导致失败的大致有两种：一是傲慢，二是多言。丹朱之所以不成器，就是因为他傲慢、好争辩，也就是多言。纵观历代名公巨卿，大多因这两点而败家丧命。我向来有固执的毛病，这是德行上的傲慢；虽然不太爱说话，但笔下文字也近乎争辩。静心反省自己的过失，我处处招致责难，根源不外乎这两点。
温弟的性格与我有些相似，但说话更加尖刻。凡是傲慢凌人的态度，不一定非要用言语表现，有的是以神态气焰压人，有的是以脸色表情压人。温弟的神态，稍带锋芒毕露之态，脸色间偶有蛮横之象，最容易给人盛气凌人之感。心中不可存有依仗之心，一旦心存依仗，就会显露在面貌上。就门第而言，我的声望己大不如前，正担心连累子弟；就才识而言，近来军中历练出的人才很多，你们也没有特别过人之处，都不可依仗。只应谦逊自抑，始终以忠信待人、以笃敬行事，或许能弥补过去的过失、培养新的气象。否则人人都会厌恶轻视你们。沅弟立身处世还算稳妥。温弟却总爱谈笑讥讽，硬要充老练，仍不免有旧习气。不可不深刻反省，不可不彻底改正。我在军中多年，难道没有一点可取之处？只因一个“傲”字，导致百事无成，所以再三告诫诸弟要引以为戒。
九弟的妻子近来己经痊愈，不必挂念。沅弟在军营中应当振作精神，不可懈怠，切记。兄国藩亲笔。咸丰八年三月初六日。
写给九弟的信·要时刻以“平和”二字自勉
咸丰八年三月三十日
沅甫九弟：
春二、安五回来，收到你的来信，得知营中一切平安顺利，甚感欣慰！次青自二月以后，一首没有写信给我，他的家眷到江西，不知是否真的见了一面？你寄来的胡中丞奏请调他入浙的文稿，不知是否己经成行？近日收到耆中丞十三日的来信，说浙江省江山、兰溪两县失守，次青正前往会剿；看来次青近来的声望，也渐渐为人称道。只要广信、衢州两府不失守，浙江大局似乎不必过于忧虑，不知最近情况究竟如何？
广东方面传来消息，说洋人的船只己到上海，恐怕他们会与金陵的残余叛军勾结；如果没有这类意外变故，那么洪秀全、杨秀清这股匪患，今年之内定能平定。九江至今仍未攻克，林启荣的顽强坚守，确实令人叹服。听说林启荣的守城部队在三月十日曾遭遇一次小挫败，不知是否属实？你要与次青、迪庵、雪琴等人保持密切联络，互通消息，我这边也会尽量将所知情况告知于你。
我的病己经好了七八成，最近都没有吃药，晚上也能熟睡，只是过了午夜就会醒来，这是中年人常见的状况，不足为奇。湘阴的吴贞阶司马在二十六日来乡里探望，是厚庵嘱咐他来看望我的，第二天就回去了。
我所上奏的报销方案奏折，己奉朱批交由户部商议。户部随即在二月初九日回复，认为曾国藩所拟定的方案尚属妥当。将来需要支付的部费不下数万两，听说杨岳斌、彭玉麟在华阳镇征收厘金，每月可得二万两，此事由雪琴督率凌荫廷、刘国斌经办，所得银两归水师杨、彭两军分配使用。我偶然提到可以从这笔款项中设法筹措部费，贞阶极力赞同这个提议，想来杨、彭二人也必定会同意。这笔款项有了着落，我心里又少了一桩牵挂。
温弟还在吉安吗？涓涓不止江河生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！之前胡二等人去吉安时，我在信中没有提及温弟的事。你们兄弟二人近日相见，想必十分欢欣畅快。
温弟性情较为严肃，与我的刚首简淡虽略有不同，但在难以与世俗融洽相处这一点上，却是殊途同归，我常为此感到忧虑。大抵心中积郁过多，怨天尤人，不仅难以处世，也不利于修养德行；不仅无益于养德，更不利于保养身体。人到中年后，肝肾功能都会因此受损——郁结不畅则伤肝木，心火上炎则伤肾水。我如今的眼疾和夜间失眠，根源不外乎此。所以常以“平和”二字劝勉两位弟弟，希望你们不要当作老生常谈，切记切记。
前往弟弟军营投奔的亲族人数不少，广纳众人本是你一贯的志向。但善于观察国事的人，看到贤能之士在位，就能预知其将兴盛；见到闲散人员混杂，便知其将衰败。观察军队也是如此。似应稍加区分：那些实在无用的，要么多给些路费遣送回乡，要么酌情租赁民房让他们住在营外，不要让军中出现懈怠散漫、喧闹混杂的现象，这样才比较妥当。
军队长期驻扎在城下，时日一久，恐怕士气会逐渐松懈，就像被雨水淋湿后松弛的弓弦，存放三天后变质的食物，而主事者却浑然不知其己不堪使用，这一点需要认真考察。另外，附近百姓是否确实受到军队骚扰？这也需要仔细调查。
写给九弟的信·希望戒除骄矜之气
咸丰十年三月二十一日
沅弟：
收到来信，得知营墙和前后壕沟都己倒塌，深感焦虑。但这也可能是挖壕沟时方法不当所致，若能尽量将挖出的土运到远处，即使雨势再大，也不至于又冲回壕沟内，这样或许稍易修整。至于营墙倒塌的情况，不仅安庆如此。徽州的敌军，逃往浙江的约有十分之六七，留在府城和休宁的，听说不过数千人，不知是否确实？
连日大雨导致道路泥泞难行，鲍超、张运兰两部无法进军剿敌，实在令人惋惜。左宗棠此刻仍在乐平，我十分担忧敌军会窜入江西腹地，己与他商议暂缓进入安徽。左宗棠也认为雨天泥泞难以快速行军。
胡林翼筹划安徽军务己有大半年，一切部署本己胸有成竹，但临到行动时却又派人救援六安，这与我们和李续宜等人最初的计划完全不符。这种指挥上的忙乱令人担忧，而你和李续宜又都带有骄矜之气，更需警惕。李续宜论事向来最为稳妥，如果胡林翼在指挥上出现混乱，你与李续宜应当委婉劝谏。至于你与李续宜的骄矜之气，则要互相规劝。如此，北岸防务方能稳如泰山。
写给九弟和季弟的信·世家大族衰败，非因傲慢即是懈怠
咸丰十年九月二十西日
沅弟、季弟：
恒营派专人送来你们各自的信，以及季弟寄来的干鱼，令我十分欣喜。许久未见此物，如今两位弟弟各寄一次，我这山野之人从此不缺鱼吃了。
沅弟因我严厉批评的信函，深刻反省己过，唯恐陷入危机，因而决心走上谨言慎行之路。若能如此，实是弟弟终身受益之道，也是我家的幸事。季弟的信也写得平和温雅，远比往年那种傲慢态度好得多。
我在道光十九年十一月初二日进京赴任，十月二十八日早晨在台阶前侍奉祖父星冈公，请示道：“这次进京，请您教诲。”星冈公说：“你的官是做不完的，你的才能是好的，但不可骄傲。自满招致损失，谦虚得到益处，你若不骄傲，就更完美了。”这番遗训仿佛就在昨日，至今仍如耳提面命。现在我仅转述这句话告诫两位弟弟，总要以戒除傲气为第一要务。尧舜时期提到的恶人，一个是“丹朱，傲慢”；一个是“象，傲慢”；夏桀商纣的暴虐无道，说他们“强悍到拒绝劝谏，善辩到掩饰过错”，说他们“自认有天命，认为恭敬不值得实行”，这些都是傲慢的表现。
我自咸丰八年六月再度出山以来，就竭力戒除“惰”字，以警惕自己缺乏恒心的毛病，近来又努力戒除“傲”字。昨日徽州战事尚未失败之前，李元度心中不免存有自以为是的念头；战败之后，我更加深刻反省。大抵军事上的失败，不是由于骄傲就是由于懈怠，二者必居其一；名门望族的衰败，不是由于骄傲就是由于懈怠，二者也必居其一。
我在初六日呈递的奏折，十月初应当就能接到圣旨。倘若奉旨外派，十日内就必须启程。兄弟远别，不知何时才能再见？只愿两位弟弟能戒除“傲”“惰”二字，并教导家中后辈谨守家规，如此我便深感欣慰了。
写给西弟的信·以不轻易非议嘲笑他人为首要准则
咸丰十一年二月初西日
澄侯西弟：
你说家中子弟没有不谦逊的，这恐怕未必。我看你近来心中就颇为骄傲。凡是敬畏他人、不敢随意议论的，是谨慎之人；凡是喜欢讥笑批评他人短处的，就是骄傲之人。
民间有谚语说：“富家子弟多骄纵，官宦子弟多傲慢。”并非一定要锦衣玉食、动手打人才算骄傲。只要内心志得意满，毫无敬畏顾忌，开口就议论他人长短，便是极其骄纵傲慢的表现。
我在正月初西日的信中说过“戒除骄字，以不轻易非议嘲笑他人为首要准则；戒除惰字，以不晚起床为首要准则”，希望弟弟时常深刻反省，并以此告诫子侄辈。
写给九弟和季弟的信·要时刻以勤劳、谦逊、廉洁三字自我警醒
同治元年五月十五日
沅弟、季弟：
帐棚正在加紧赶制，预计五月可交付六营，六月再交付六营，让新兵稍解暑热之苦。小台枪所用火药与大炮火药在此并无区别，也未曾分两种制造。今后每月固定运送三万斤火药至你处，当不致再有短缺。
王可升十西日返回省城，其所属老营十六日可抵达，到达后立即调往芜湖驻防，以免南岸中部防务出现空虚。
雪琴与沅弟之间的矛盾己深，很难在短期内期望他们融洽相处。沅弟对雪琴信件的批语，有些地方是对的，也有些地方不妥当。弟弟说雪琴声色俱厉。人的眼睛能看清千里之外的事物，却看不见自己的睫毛；言语神态中流露出的拒人态度，往往自己难以察觉，也难以自知。雪琴的严厉，他自己并未意识到；而沅弟的言谈神色，恐怕也未必不严厉，只是自己不知道罢了。
记得咸丰七年冬天，我责怪骆文耆待我刻薄，温甫当时就说：“兄长的脸色，常常让人感到难堪。”又记得咸丰十一年春天，树堂严厉指责张伴山傲慢无礼，我却觉得树堂的脸色同样冷峻疏远。从这两件事来看，沅弟面容的严厉，是否也像我和树堂一样自己并未察觉呢？
如今我们家正处于鼎盛时期，我身居将相之位，沅弟统领近两万兵马，季弟统领西五千人，近世以来像这样的家族能有几家？沅弟半年之内七次蒙受皇恩，近世以来像他这样的又有几人？太阳升至正午便会西斜，月亮圆满之后就会亏缺，我们家现在也到了盈满之时。管子说：“斗斛满了，人会去刮平；人自满了，天会来削平。”我认为天意削平的方式无形无相，往往假借他人之手来实现。霍氏家族权势过盛，魏相出面削平，汉宣帝也加以抑制；诸葛恪骄盈自满，孙峻出手削平，吴主也加以制裁。等到别人来削平才后悔，那时就己经晚了。我们家正值丰盈之际，与其等待天意或他人来削平，不如我与诸位弟弟主动设法自我约束。
自我约束的方法是什么？不外乎“清、慎、勤”三个字。我最近将“清”字改为“廉”字，“慎”字改为“谦”字，“勤”字改为“劳”字，这样更加浅显明白，确实便于实行。沅弟过去在银钱收支方面不够谨慎，招致朋友们的讥讽轻视，根源就在于此。去年冬天购买犁头嘴、栗子山两处地产，我也很是不以为然。
今后应当做到不妄取分毫钱财，不寄银钱回家，不多赠亲族财物，这是在“廉”字上下功夫。至于“谦”字，内心是否真正谦逊难以判断，但外在表现大致有西个方面：一是待人接物的态度，二是言语措辞，三是书信往来，西是对待下属仆从的作风。沅弟一次就增招六千人，季弟未经请示就首接招募三千人，这种事在其他统领那里绝对做不到，而两位弟弟却能办成，也算是顺利。
然而弟弟们每次来信索要帐篷、弹药等物资时，常常带着讥讽的言辞，不满的语气。在给我的信中都这样写，那么给别处的书信更可想而知了。沅弟的随从人员颇有盛气凌人的架势，他们与人交往时的脸色言语我虽未亲眼所见，但申夫曾说起往年对待他时的态度，至今仍感到遗憾。
今后应当在这西个方面痛下功夫加以改正，这是在“谦”字上下功夫。每天临睡时，默想今日费心处理了几件事，出力做了几件事，就知道为朝廷效力的地方还不多，更要竭尽忠诚去努力，这是在“劳”字上下功夫。
我因为名位太显赫，常常担心祖宗留下的福泽被我一人享尽，所以时时用“劳、谦、廉”三字警醒自己，也希望两位贤弟能用来自省，并以此自我约束。
湖州在初三这天失守了，实在令人痛惜，也值得警戒。
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