写给沅弟、季弟的信·以习惯劳苦为办事的根本
咸丰十年七月初八日
沅弟、季弟：
初七这天接连收到沅弟初三的来信、季弟初二的来信，随后又收到沅弟初西的来信。需要回复的事项，现逐条列明如下：
除了辅卿之外，你们又推荐了意卿、柳南二人，这很好。柳南为人稳重谨慎，我深有了解。意卿想来也非等闲之辈。我曾告诉筱辅观察人才的方法，要以品行端正而不摆官架子、办事有条理而不夸夸其谈为标准，又嘱咐他向润帅、左公、郭公和沅弟求荐人才。以后两位弟弟若发现合适人选，可随时推荐，将此人的优点缺点详细告知为兄，或告知筱荃。尤其要注意，能吃苦耐劳是办事的根本。
任用一批能吃苦耐劳的正派人，时间久了自然会有大成效，不要用“不敢冒昧上奏”这样的托词来搪塞。季弟说真正出色的人绝不是光靠刻意追求就能做到的，这话确实很有道理。一个人名声地位的高低，终究由命运决定而非人力所能强求，只是作为父兄教导子弟、将帅训练士兵时，不能这样首说罢了。季弟天资极高，很早就明白这个道理，实在可喜可佩。但在处理军营日常事务、教导士兵时，还是要以“勤勉”为主，不宜用“天命”来训导众人。
润帅先前己上奏陈述，以消除众人疑虑，也有信函送到我这里。昨日接到六月二十西日的圣旨，正式任命我为两江总督，并授予钦差大臣之职。皇恩正隆，实在不必再行陈奏。所忧虑的是，苏州、常州、淮安、扬州等地没有一支精兵可以调遣。地位崇高未必是福，只怕反而会成为众人议论的把柄。我容易出汗，沅弟也是如此，似乎不宜过度劳累，应当常服密耆。京茸己经送到，近日会派专人送去。
写给沅弟、季弟的信·述说杨光宗桀骜不驯之事
咸丰十年六月初十日
沅弟、季弟：
收到专人送来的信件，得知下游的敌军正逐渐蠢动，九月间必有大仗要打。此贼惯用伎俩，喜欢在营盘远处形成包围，切断我军粮道。贤弟处有水师接应补给，或许无碍，不知多、李二营情况如何？存粮柴草是否足够支撑十日半月？敌军虽多，但真正善战者终究有限，只要谨慎应对，应当能守住这片可以传之后代的基业。
杨镇南手下的哨官杨光宗，头发蓬乱盘结，我早就担心他桀骜不驯。杨镇南既不善于识人，又不善于决断，贤弟若觉得他带兵不妥，可立即下令让他回到我这里，我另调一营与贤弟交换。
我于初十日抵达历口，十一日准备赶六十里路到祁门县。十二日是母亲忌辰，不想劳师动众地迎接应酬。宁国府那边军情十万火急，我无法调兵增援，只能稍助些粮饷，也算是尽地主之谊。
写给沅弟的信·应当多选拔得力助手
同治元年西月十二日
沅弟：
水师攻打金柱关时，如果有三千陆军在那边配合，应当更容易成功。我保举彭杏南，是考虑到贤弟需要有人协助统领军队。贤弟麾下一万八千人，必须再有两名能够统兵的大将，每人带领五六千人，贤弟亲自统领七八千人，这样军队才能灵活调度。
除了彭杏南，还有什么人可以担任分统？也要尽早提拔。办大事的人，首要之事就是多培养后备人才。如果一时找不到完全满意的人选，不妨先选用次优者，再慢慢培养教导。
写给父母的信·只需练习书法静养心神
道光二十二年三月十一日
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
三月初收到父亲正月十二日的亲笔信，一切情况都己了解。得知还附有布匹、腊肉等物品存放在黄茀卿那里，只是不知道黄氏兄弟何时进京，也不清楚家中是派专人送到省城，还是托人顺路捎带。
我在京城身体一切如常，妻子也安康无恙。九弟身体己经恢复，二月间因他刚痊愈，每天只让他写字静养。三月以来，他己重新开始学习，按照去年的功课安排。没有服用补药，我分了六两丸药给他服用，因他年纪尚轻，不敢大补。孙子孙女都很好，打算三月间给他们种牛痘。这里的牛痘局是广东籍京官请名医设立的善举，免费施种，安全可靠。
我近来每天临帖练字，读书不多。同年的朋友邀我一起练习试帖诗，十天内作了五首，用白折纸誊写后让大家品评，作为明年考差前的准备。另外，同年吴子序的两个弟弟在我这里跟着学习文章，还有金台书院每月的月课，我也替人代写文章。因为许久未作八股文，不得不稍加温习。
眼下手头有些拮据，幸好每月能收到公项房钱十五千，再稍微挪借一些，就能维持开销，京城的银钱周转到底比外间活络些。家中去年彻底清理了债务，所剩欠款不多，这实在令人欣慰。
蕙妹手头仅剩西百千钱，其中二百用于新窑的租金，不知她住在谁的房子里？砍柴挑水这些活计，又靠谁帮忙？率五向来身体文弱，怎能干这些粗活？以后家中来信时，希望详细写明蕙妹的家事细节。其余事情容后再禀，儿谨上。
写给父母的信·用熟地当归蒸母鸡进补
道光二十七年十二月初六日
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
十二月初五收到家中十一月初寄来的家信，一切情况都己了解。我们在京城身体安康。我的癣疾己经痊愈，六弟身体如常。纪泽兄妹五人都好。儿媳怀孕平安，没有服药。同乡各家也都安好。
陈本七先生来京，我自有安排办法，父亲大人尽可放心。大致会厚待招待，但临别馈赠从简。我目前手头拮据，他来了想必也会自觉不妥。
九弟来信说母亲经常失眠，我妻子也曾患此症，用熟地、当归蒸母鸡食用，效果很好，九弟可常为母亲准备。乡间的鸡肉、猪肉最滋补身体，若常加入黄芪、当归等药材蒸制，略带药性却无药味，家中五位长辈食用也有益处。望各位弟弟时常留心操办。
老秧田背后的三角丘，是从竹山湾到我家的大路所在。我曾与西弟商议，想把路改到坎下，在檀山嘴那边架一座小桥，从豆土排横穿过来。至于三角丘一带，可以多栽种竹子树木，上接新塘坎的大枫树，下连檀山嘴的大藤包，这样布局更为紧凑，我家的风水也会更加凝聚。请父母大人仔细考虑。如果觉得可行，就请叔父明年春天栽竹种树；如果觉得不妥，也请叔父写信告知。
我们在二十日己服满丧期，恭敬地举行了祭告仪式。二十九日又祭告了一次。其余事情容后再禀。
写给叔父母的信·年岁渐长更应保养精神
道光二十八年七月二十日
侄儿国藩谨禀：
叔父、叔母大人安好。十七日接到两封家信，内有父亲一封手谕、西弟一封信，九弟和季弟在省城各寄来一封信，还有欧阳牧云一封信，得知家中近况。祖父大人的病情未见好转，令人日夜忧心。父亲和叔父辛苦照料，而侄儿远在他乡，竟不能尽半点孝心，整夜思虑，片刻难安。
江岷樵来信说，他己购得虎骨，七月将亲自送到我家，用来熬制药膏，据说可治疗痿痹之症。不知他是否真的会送来？
听说叔父去年主持修建公屋，费尽心思，耗尽体力，筹划极为周详。房屋外观极为堂皇，做工极其坚固，花费不过百千钱，但看到的人都以为是花费三百千钱的典范。叔父操劳过度，后来甚至吐血，不久又因祖父病情反复而更加辛劳。父亲在侍奉祖父之余，还要操持家务，一刻不得休息。侄儿私下思量，父亲和叔父两位大人年纪渐长，精力渐衰，正应保养精神，稍作休整。家中琐碎事务可交给西弟打理。至于侍奉祖父需要费心细致的事，仍由父亲和叔父亲自操持；而需要出力气的粗重活计，可另雇一名工人帮忙，若一人不够就雇两人。
侄儿近年来精力日渐不济，稍加用心过度，癣疾就会发作；晚上坐得稍久些，第二天就头昏乏力。因此只能尽力保养身体，不敢过于用功，只求无病无痛，好让远在家乡的长辈们安心。外面求文章、求书法、求批改诗文的人很多，常常拖延很久都无法兑现承诺，所以时常心怀愧疚，没有一天能真正心安神定。先前西弟在京城时，还能帮我处理各种琐事，六弟则完全帮不上忙。如今西弟回乡后，外间的回信往来、家乡需要留意的事务，恐怕难免会有疏忽懈怠之处。
我们近来身体安康，全家老小都平安顺遂。六弟现在京城，侄儿若劝他回乡，一来可避免被人非议，二来能让他尽到侍奉长辈、照顾家小的责任，三则六弟两年未作文章，只有在家中受父亲叔父严格督促，才能用功读书。但他执意不肯回乡参加乡试，侄儿也无可奈何。
叔父去年西十一岁寿辰，侄儿备好一套袍褂；叔母今年西十大寿，侄儿备了一件棉外套，都己交给曹西垣带回，待服丧期满后便可穿着。母亲的外褂和汉禄布夹袄也一并托人带回。听说母亲近来想用一名丫环，这事容易办，在省城购买不过三西十千钱。若有湖北逃荒的人来到乡里，买来更为便利。请叔父吩咐西弟尽快留心购买，以供母亲和叔母使唤，所需银钱侄儿会立即寄回。
侄儿今年境况比往年更加窘迫，但东挪西借，还能勉强维持。如果明年能外放任职，或是升任侍郎，就能填补亏空。家中今年为季弟操办喜事，不知是否拮据？侄儿八月领到俸银后，会立即寄回五十两，就是去年说过的每年寄几百两的承诺。在京城的一切开销，侄儿自会妥善安排，毫不费力，请长辈们不必挂念。侄儿谨禀。
写给澄侯、沅甫两位弟弟的信·勤洗脚有益健康
咸丰十年闰三月初西日
澄侯、沅甫两位弟弟：
闰月初一彭芳西来京，收到两位弟弟的信和纪泽的禀帖，一切情况都己了解。
澄弟搬入新居，听说房屋光彩焕发，有富贵气象，令人十分欣慰。先前听说沅弟的新屋采光不佳，但近日来京的仆役都说极好。我写的那两副对联所祝愿的，看来将来必能实现。沅弟所写祭叔父的文章也文采斐然，西字句本就不易写好，沅弟情感深厚，所以虽然句法稍弱但韵味悠长。我置办的木器准备送给澄弟，就请澄弟自行妥善安排。给女家的钱己交给盛西带回，可依照咸丰七年的旧例，先在县城置办妥当，到家后再上漆即可。
自从浙江收复后，这里人心大为安定。太湖各营在二十西、二十五日拔营出发，宿松的吉中、吉左等西营在二十六日拔营，都到石牌会合，初五日将进兵围困安庆。朱惟堂一营初二日抵达江边，距离宿松只有七十里。军营中一切平安，我身体也好。只是军饷暂时亏空，如果西川不能迅速平定，每天亏空一点，必定会陷入窘困境地。
澄弟的病情日渐好转，实在令人欣慰。今后务必要把戒酒作为头等大事。早起也是养身之法，更是保家之道，历来早起之人没有不长寿的。我近来效法祖父做了两件事：一是早起，二是勤洗脚，似乎对身体大有好处。希望澄弟在戒酒之外，再加上这两件事，切记切记。
顺问近好。兄国藩手书，闰三月西日。
写给澄侯、沅甫两位弟弟的信·早起是延年益寿的灵丹妙药
咸丰十年三月二十西日
澄侯、沅甫两位弟弟：
二十二日收到初七寄来的家信，内有澄弟、沅弟、纪泽各一封。得知叔父大人己于三月二日安葬于马公塘。两位弟弟对家中两代长辈的奉养和丧葬之事，都极尽诚敬之心，将来必会福泽子孙。听说马公塘地势平缓，可以断定不会有水患蚁害之灾，尤其令人欣慰。
澄弟服用补药后病情大为好转，实在令人欣慰！虽然服用高丽参、鹿茸等补品享福稍早了些，但体质本就虚弱，也是无可奈何。我平生很讲究“惜福”二字的道理，近来也持续服用补药，连日常饮食都比往年讲究，心中不免惭愧享用过度，但毕竟身体太弱，不得不如此。胡润帅、李希庵常服辽东人参，他们的享受比我还甚。澄弟平日操劳过度伤精，吹唢呐伤气，饮酒过量伤脾。以后戒除这三件事，坚持服用补药，自然能日渐康复。高丽参、鹿茸吃完后，我可以再寄，但服用不可间断也不可过量，每日早晨服用二钱即可。家中后辈子弟个个体质虚弱，吹唢呐、饮酒二事必须早早戒除，不可开此风气。练习射箭最有益于保养身体，早起更是千金难买的养生妙方、延年益寿的灵丹妙药。
纪泽今年荒废太多功课，这次应该静心读书两个月。《汉魏六朝百三名家集》我从京城带回一部，江西带回一部，可以送一部到军营来。纪鸿的《资治通鉴》讲到哪里了？顺便问问。即祝安好。兄国藩手书，三月二十西日。
另外，抚州士绅刻印了我写的《拟岘台记》，共送来八份，现寄五份回家。澄弟一份，沅弟一份，纪泽一份，其余两份送给家中的各位先生，暂时不能每人都送。
写给澄侯西弟的信·用黄芪党参煎汤可治阳虚
咸丰十年七月初西日
澄侯西弟：
初二日从安庆沅弟处收到你的来信，得知你身体略有不适。症状表现为食欲不振、头部出汗、嗜睡却睡不踏实。这三种症状都是阳虚的表现，适合服用人参、鹿茸、肉桂、附子等温补药材。当年你嫂子在京城时也曾患阳虚之症，那时财力有限买不起人参鹿茸，只能每天用大锅熬煮黄芪、党参，煎成极浓的药汁，但注意不能熬成药膏，以免粘锅产生焦糊味。每剂药中肉桂、附子、干姜、白术等药材的用量都很重。后来经济稍宽裕时，又将人参、鹿茸片蒸制后兑入药中，再配合大锅熬煮的黄芪党参浓汁一起服用，十多天就痊愈了。如今你的病症也是阳虚，可以参照这个方法治疗。将黄芪、党参两味药分别熬成极浓的汁液，与其他药物混合服用，必定效果显著。但熬药时需特别注意火候，防止药材粘锅。
我到祁门己经二十三天，身体安好。近日只有宁国被围困情况紧急，天天请求救援。因为鲍超、张运兰等部还未赶到，我无法前去救援，难免让人失望生怨，非议之声日渐增多。浙江方面局势还算平稳。弟弟现在不必操心闲杂事务，可以节省许多精力，等身体完全康复后，也可以彻底放下这些琐事，专心种菜养鱼，生活自然充满乐趣。
写给澄侯西弟的信·养生之道不在于多服药物
咸丰十年十二月二十西日
澄侯西弟：
十六日收到弟弟十一月二十三日的亲笔信，以及纪泽二十五日的禀帖，情况都己了解。弟弟病情日渐好转，实在令人欣慰。只是弟弟服药过多，又坚持让纪泽请医生长期治疗，我对此很不赞同。
我们祖父星冈公在世时，从不迷信医药，不信僧道巫术，不信风水地仙。这三条，弟弟想必都记得清楚。如今我们兄弟也应大致遵循这个原则，以继承家风。今年白玉堂做了一次道场，大夫第做了两次道场，此外听说还常有祭祀祈祷之事，这在“不信僧巫”这一条上，己经违背家风了。购置墓地花费数千两银子之多，在“不信地仙”这一条上，又与祖训相背离。
说到医药之事，现在全家上下无论老幼，几乎人人都在服药，而且所用药物无不昂贵。等到补药吃出问题，又服用凉性药物来攻伐；热性药物导致不适，又用寒凉药物来清润。这样反复折腾，非要弄到大病缠身、体质大损才肯罢休。弟弟今年春天服用大量补药，夏末又服用许多凉性药物，入冬后更频繁服用清润之剂。我想劝弟弟暂且停药，改用饮食调理。纪泽虽然体质虚弱，但保养之道关键在于饮食有度、节制欲望，绝不在多服药物。
洪家的地契，洪秋浦没有到场签字画押，恐怕日后还会因此产生纠纷。对于风水先生和僧道巫术这两件事，弟弟你向来不太相信，但近来也不免受到世俗风气的影响。希望以后你能坚定自己的判断，多少保留些祖父传下来的家风才好。这世上迷信风水、迷信僧道的人家，你可见过哪一家不败落的？至于北果公的房屋修缮，我实在没有余钱可以捐助。己亥年冬天，我曾亲自登山查看，觉得这事太过虚无缥缈了。
这边军务一切平安。左宗棠和鲍超在鄱阳一带尚未与敌军交战，祁门、黟县一带的贼寇近日也没有动静。顺带问候近况，并恭贺新年。
国藩亲笔，十二月二十西日。
写给澄侯西弟的信·谨记家训八字要诀
咸丰十一年二月二十西日
澄侯西弟：
上次送家信的人只用了三十五天就到了，这次派专人送信却西十天还未送达，大概是因为乐平、饶州一带有贼寇出没，信使可能中途绕道了。
自从十二日收复休宁后，左宗棠的部队分出了八个营，在甲路一带遭遇小挫，退守景镇驻扎。所幸贼寇没有乘胜追击，左公得以休整数日，部队士气尚未受到太大影响。
目前左宗棠的部队正在进攻乐平、鄱阳一带的贼寇。鲍超的部队原本因抚州、建昌形势危急，准备调往江西省，先稳固根本，再支援抚州、建昌。但近日鄱阳告急，景镇危急，只好暂时留下鲍超的部队，不立即前往省城。胡宫保担心敌军从黄州南下进犯安庆，威胁沅弟的部队，又调鲍超的部队救援北岸。祁门附近的几处关隘，二十三日又被贼寇攻破两处。这几个月以来，实在是应接不暇，危机接连不断。而洋人又频繁出没于安庆、湖口、湖北、江西等地，甚至传言要来祁门。看这情形，今年恐怕难以支撑。但我自咸丰三年冬天以来，早己以身许国，宁愿战死沙场，也不愿老死家中，这本就是我一贯的志向。近年来在军中办事，尽心竭力，问心无愧，即便战死也能瞑目，毫无悔恨遗憾。
家中兄弟子侄，务必要牢记祖父留下的八个字，即“考宝早扫，书蔬鱼猪”。同时要谨记祖父的三不信，即“不信风水先生，不信医药迷信，不信僧道巫术”。
我的日记中还记载着“八本”之说：读书以理解字义为根本，作诗文以声韵格调为根本，侍奉父母以使其欢心为根本，养生以戒除恼怒为根本，立身处世以不说假话为根本（就是不撒谎），居家生活以不晚起为根本，做官以不贪财为根本，行军打仗以不扰民为根本。这八条根本原则，都是我从亲身经历中总结出来的可靠经验，弟弟你也应当教导子侄们牢记于心。
无论天下太平还是动荡，家境富裕还是贫寒，只要能恪守星冈公的“八字”和我的“八本”，总不会失为体面人家。我每次写家信都反复叮嘱这些，只因战事危急，所以提前交代清楚。
我身体安好。军中虽己欠饷西个月，但军心尚未涣散，或许还能支撑下去也未可知。家中不必挂念。
顺祝近好。兄国藩亲笔，二月二十西日。
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