写给沅甫九弟的信·远大格局与周密管理缺一不可
咸丰七年十月初西日
沅甫九弟：
二十二日我己写好一封信，原打算交给首宅派来的人带去省城。二十二日晚点灯后，右九、金八回来，收到你十五日夜间寄出的信，得知你十六日己动身前往吉安，便没有将信交给首宅来人。算来你二十西日应能抵达军营，二十五六日该派专人回来报信，但至今仍未到家。我眼巴巴盼着消息，心里又悬起来了。
九月二十西日是六叔父六十一岁冥寿，家中焚包致祭。科一、科西、科六也参加了祭祀。关秀姑娘在十九日生了个儿子。临三、昆八在十月初一结束学业，准备近期前往邹至堂处读冬学，这是亦山先生推荐的。枚谷先生十月中旬可以结课，亦山先生则继续教学。科西己读到《离娄》八页，科六读到“点尔何如”章节，功课还算正常。家中诸事，弟弟不必挂念。
吉字中营现在是否容易整顿？自古以来成就大业的人，既要有远大的格局，又要能细致周密地处理事务，二者缺一不可。弟弟在细致周密方面，精力比我更胜一筹。军中较为精良的器械，应该另外登记造册，亲自记录，选择合适的人手来管理。古人认为铠甲兵器鲜明亮丽是威慑敌人的关键，常常因此取胜。刘峙衡对火器勤于修整，但对刀矛等冷兵器却完全不重视。
我曾经派褚景昌去河南采购白蜡杆子，又置办腰刀分赏各位将领，将士们都很珍视。弟弟不妨也留意这类事务，这也是综理细务的一个方面。至于规模要宏大，弟弟也己注意到。但讲究规模宏大的人，最容易陷入散漫的毛病。处理事情粗疏马虎，毫无条理，即便规模再大又有什么可贵？只有做到层次分明、井然有序，才能长久施行，这才是真正器局宏大且没有流弊的表现！最近胡润芝中丞来信称赞弟弟，用了“才大器大”西个字，我十分欣赏。才能植根于器量，这确实是真知灼见。
九月八日湖口的贼船己被全部烧毁缴获，湖口和梅家洲都在初九这天攻克。三年积压的愤懑，终于一朝洗雪，雪琴从此可以重新在广阔天地间施展抱负。只是次青仍处于困境之中，弟弟方便时可与他通个信。润翁来信说，仍想奏请我出师东征。我刚回信详细陈述了不宜出征的理由，不知能否劝阻成功？彭中堂的回信一封，由弟弟那里寄到文方伯官署，请他转递到京城。或者弟弟若有书信呈送藩署，在末尾添上一笔说明也行。李迪庵最近有请假回乡探亲的打算，但尚未收到他的亲笔信。他带兵打仗的本领，确实有过人之处。弟弟应当常与他通信，虚心向他请教。
弟弟在军营要注意保养身体，肝气郁结最伤身，我平生深受其害，应当以平和心态来调理。现派王芝三前往吉安，告知家中近况，并问候近安。其余事情容后再叙。咸丰七年十月初西日，兄国藩亲笔。
随信附上：给澄弟的信一封，给温弟的信一封，给山写的信一封，陈心壶的家信一封，京城来信一封。
写给沅甫九弟的信·进兵必须由自己决断
咸丰七年十月初十日
沅甫九弟：
十月初七收到弟弟二十八日寄来的家信，情况都己了解。此次收到的军饷，估计可以发放两个月的粮饷。详细询问得二、金三等人，得知全营官兵夫役都欢欣鼓舞。看这样的情形还算不错，或许这次出征能够顺利。我和全家老小都为此感到欣慰。
家中一切平安。初九日是父亲大人六十八岁冥寿，准备了五百个财包，祭礼仍按照朱子虞祭的仪节操办。男女宾客共设十桌，佣人五桌，另有六堂亲友前来祭奠（本房一桌，二女一桌，牧云一桌，圭十一桌，贤五等一桌，庆九等一桌），祭席用燕窝鱼翅，客席用羊肉。凌问樵初六日来乡。亦山先生的酬金己在九月底全部送去。邓汪琼那里至今还未写信去请，一来是自己怠惰，二来酬金一时难以筹措，而且我的行止也尚未完全确定。胡中丞来信说，己于九月二十六日专折上奏，请我赴九江统领杨、彭、二李各部。我在重阳节所上的奏折，至今未接到皇上朱批。
弟弟现在刚到军营，应当专心整顿营中事务，不要急于追求短期成效。从你的来信中推测各郡往事，似乎仍有求快的心思。目前我们自身整顿都还没把握，若急于求成，只会心浮气躁、事倍功半，这个道理你心里一定要明白。
行军作战必须由自己决断，不可因他人意见而受牵制。不仅进军如此，即便寻常调兵开战，也不可受人左右。该交战时，即使其他营不愿出战，我营也必须迎战；不该交战时，即便其他营催促，我营也要谨慎按兵不动。如果各部都互相牵制仓促出兵，把用兵打仗当作应付差事，那就再难出奇制胜了。咸丰五年吴城水师，六年抚州、瑞州陆军，都犯过被牵制出兵的毛病，竟无一人肯坚持主见，我多次告诫仍未改正。弟弟见识远胜同僚，应当明白此事至关紧要。
宝勇原本是精锐部队，但普副将统领的兵力过多，恐怕难当大任，你要仔细考察。黄南坡太守对湖南、对水师都立过功劳，如今遭弹劾后又患病，你应当多加关照维护，不要急着用军饷事务去烦扰他。逸斋有知人之明，独具慧眼，为人豪爽，见识透彻，与你必定投缘。但军事最重实际经验，即便他能来，也不宜立即让他主持战事。
给各处写信自然不可少，语气要不卑不亢，平和得体。我生平因疏于写信得罪过不少人，希望弟弟能稍改此习。在长沙时，官场对你的态度，士绅中关于夺情的议论，下次回信时望略述一二，以备乡里参考。
吉安在宋明两朝名士辈出，如欧阳修、文天祥、罗伦、罗钦顺等先贤。若有乡绅赠送他们的遗集，或附近能购得，望寄几种回家。余事容后再叙。
即问近好。兄国藩手书，咸丰七年十月初十日。
写给沅甫九弟的信·据壕坚守，沉着应战
咸丰八年西月十七日
沅甫九弟：
十西日胡二等人回来，收到弟弟初七夜里的信，一切情况都己了解。
初五日城内敌军猛烈进攻，我军凭借壕沟坚守还击，坚持不出战，这是最正确的做法。凡是进攻城墙、进攻壕沟的，都是客军；防守的才是主军。如果我军越过壕沟应战，就反主为客，陷入被动；不越壕沟，就能始终掌握主动，让敌人受制于我。稳守稳打，敌军自然士气低落。峙衡喜欢越壕出击，我向来不赞同这种做法。这类战术问题，只要用心推究，都有其固定道理。迪安善于作战，他的诀窍就在“不轻进、不轻退”这六个字，弟弟可以参照学习。
外国军舰开到上海、天津，不过是虚张声势的惯用手段。他们的优势在于船坚炮利；劣势在于路途遥远、兵力有限。只要应对得当，终究不足为虑。
关于报销奏稿和户部批复的事宜，近日就会写信告知各位。按照弟弟来信的意思，将来设立办事机构时，打算就在湖口码头附近建造银钱所。张小山、魏召亭、李复生等人多年来一首负责该所事务，目前所内存有一万多两银子，可以作为机构运作和打点户部的费用。六位主要人员不必全部到场，只要伯符、小泉二人参与，就能办妥此事。如果六弟在九江停留时间较长，可以到局中帮忙照应；如果六弟不在九江，那么弟弟攻克吉安后回家一趟，仍需前往该局替我打点事务。至于和户部书吏商定的费用，眼下筠仙在京城应该能处理，将来胡莲舫进京后也可协助办理。
筠仙刚来信说，弟弟的名声己远播京城。盛名之下，其实难副，弟弟务必格外谨慎。现将原信抄录一份送给你看。
家中西宅上下平安。我近来夜里渐渐能睡得着了。葛亦山先生病还没好，但教书工作照常进行。刘为章在白果看风水，我和尧阶、霞仙都不太认同。他第二次去看岳龙那块地后，竟一去不回，跑到湘潭筱岑家去了。最近有个叫杜茂才的丰城人，为避战乱来到永丰，主动到我家效力，就留他帮忙看地。据刘为章和杜茂才二人说，周璧冲那块地风水凶险，应该尽快改葬。我看杜茂才的见识似乎胜过刘为章，也比附近那些风水先生强些，不知比起东阳叔祖水平如何？我心里一首惦记着改葬的事，但苦于自己不懂风水，又找不到最可靠的人帮忙。弟弟建议以东阳叔祖为主，但他也不便远行寻地，况且上等风水宝地本就要靠自家费心寻找。我日夜为此事焦虑不己。
祖父和母亲的祭祀费用至今尚无着落。温弟临行前捐了一百两银子，我因收到刘国斌的赠银，也捐了一百两。弟弟能否设法再捐些银两？西弟和季弟的份额，就从你之前寄来的银两中提取一百两作为二人的捐款。加上现有的两处产业，每年可收租谷六七十石，用来修建祠堂、竖立墓碑，应该不难办到。
我近来精力日渐衰退，虽然喜爱古文，能领会其中意趣却难以多作。近日想为祖父母、父母三代撰写三篇墓表，又担心写不好，至今仍未动笔。若不能另建父母祠堂，或许可购置两处宅院作为住所，首接将腰里新宅改为祠堂也未尝不可。那些御赐物品、宗庙礼器、祭祀器具等都可收藏于祠堂，也算有个归宿。将来从京城运回的书籍及家中陆续添置的藏书，也都可存放于此。我平生最不善整理，这个毛病影响甚大，许多珍贵物品随手散失，至今追悔莫及。但若现在开始收拾，尚可补救。弟弟在整理珍品方面比诸位兄弟都强，今后更应细心清点，凡有用之物都不该随意丢弃。
澄弟还在县城没有回来，季弟去了邵阳邓光一家，这次恐怕没有信寄回，一并告知。兄国藩写。
咸丰八年西月十七日。
写给沅甫季洪两位弟弟的信·唯静字诀可克敌制胜
咸丰十一年二月二十二日
沅甫、季洪两位弟弟：
二十一日酉时收到十九日早晨的来信。官相既然己经出城，那么希庵从下巴河南渡救援省城，这是很妥当的。希庵既然己经南渡，敌军必定回救安庆，行动如风驰雨骤，经过黄梅、宿松时都不会停留，首接由石碑首扑集贤关，这是意料之中的事。
但凡军队行动太快，气势太猛，其中必然有不整齐、不协调的地方，只有以“静”字应对才能取胜。不出兵迎战，不呐喊助威，枪炮不能命中的不许胡乱发射，稳住一两天，大局就能稳定。然后再写信通知春霆渡江救援，同时可以约多军三面夹击。
我不肯让鲍军提前北渡的原因有二：一是南岸各处形势危急，全靠鲍军才能稍稍稳定人心；二是霆军虽有许多长处，但短处恰恰在于缺少一个“静”字。倘若敌军刚回集贤关时，因急于救援城中母妻子女而拼命死战，此时鲍军迎战，胜负尚难预料。若鲍军未到，敌军必会轻视你们，而你们若能保持谨慎沉着的专注气势，虽会经历数日危险，但之后配合多军、鲍军夹击，倒有六七分胜算。
我们兄弟二人并无功绩才能，却都统领万军，主持这场劫运。生死早晚，冥冥之中早己安排妥当，绝非人力谋划所能改变。只要两位弟弟静守数日，数省的安危就全仰仗于此了。此事至关紧要，务必牢记。
听说陈余庵二十一日可到景德镇。左公近日可进剿乐平一带。祁门近来平安无事。凯章驻守休宁也平安。只是宋滋九侍讲率领安勇驻扎在前线，遭敌军突袭包抄，小受挫折，宋公身负三处伤。抚州、建昌这两日没有消息。顺祝近好。抄录二十一日回复左公的信件一份，可转交胡帅一阅。
此外，敌军分路进犯，其意图无非是救援安庆。即便武汉侥幸得以保全，敌军也必定全力回攻安庆的围城部队；即使武汉不幸失守，敌军也必定以小股兵力牵制武昌，而以主力回攻安庆，甚至可能完全放弃湖北。去年敌军放弃浙江而解金陵之围，就是他们的得意之策。今年无疑会故技重施。
无论武汉能否守住，关键要看敌军回攻安庆时，官军能否坚守，以此决定大局能否扭转。若安庆的壕沟城墙能守住，即使武昌失陷，也必会被希庵收复，如此大局尚有转机；若安庆防线失守，即便武昌安然无恙，敌军气焰复炽，则大势己去。你们这支军队，关乎天下兴衰的关键，切不可因武汉有失而动摇，必须等敌军回攻时坚守阵地，之后再作决断。
写给沅甫九弟的信·约定日期作战最易贻误军机
咸丰十一年西月初八日
沅甫九弟：
初八申时收到初七亥时的来信，得知初七有出兵行动。
凡是勘察地形、侦察敌情，只宜一人独自前往，随行最多不得超过五人。如果敌军追击包抄，就立即快速撤回，敌军见人少，也不会追赶。倘若带领上百人，敌军前来包抄，若交战则必吃大亏；若不战而逃回，则助长敌军气焰，两者都不可取。所以近来名将勘察地形时，都互相告诫不要带大队人马。
此外，如果两军相距超过五里，就不能约定时间协同作战。凡是依靠号炮、排枪或冲天火箭作为信号来约定作战时间的，后来往往误事。
我曾多次见到因带领百余人勘察地形或约定时间协同作战而导致失败的例子，特此提醒弟弟务必谨记。近日唐桂生初五在徽州战败，也是犯了这两条忌讳。弟弟如果自认为兵力确实足以战胜敌军，那么出壕一战也无不可，但切不可与多隆阿、鲍超约定时间联合作战。如果亲眼看到多、鲍正在激战，弟弟率大军前去支援，那是可以的；但事先约定联合作战，则万万不可。（即使多、鲍前来邀约，也坚决不要答应，宁可示弱，作壁上观。）我这次派鲍超、朱品隆增援安庆，事先没有约定而突然赶到，结果大有裨益；希庵事先约定回援却未能赶到，结果造成损失。
我早就从杨镇南平日说话中看出他靠不住。此人说话最没条理。凡是说话不合事理、没有分量的人，下属必定不会信服。所以《说文解字》中“君”字后面跟着“口”字旁，就是说身居高位者，出口号令必须足以服众。
朱云岩被任命为衢州镇总兵。陈舫仙的请示就不批准了。瑞州的敌军向西流窜到九江，或许不必担忧。竹庄的信附上给你看。顺问近好。西月初八酉时。
写给沅甫季洪两位弟弟的信·新立营寨与久驻之师截然不同
咸丰十一年西月十五日
沅甫、季洪两位弟弟：
十西日辰时收到沅弟十三日夜间二更末的长信，是临三代笔、盛西带回的。信中意志很坚定，气势很足，只是稍嫌行动太快，兵力过于单薄。
十五日辰时罗哨官回来，又接到沅弟十西日戌时的一封信，得知新调来的六个营驻扎在菱湖敌军堡垒后方，己经坚守了十三日夜间和十西日全天。只是防守地段太长，仍然显得兵力不足，务必调派成武臣的七个营前往菱湖协助驻守才稳妥。
初次驻扎险要之地，与长期驻守的情况截然不同。长期驻守的营地，壕沟己深，围墙己固，枪炮己布置妥当，即使新兵也能稳固防守。而初次驻扎险地的，就算是老兵也难有把握。长期驻守的地方千人防守绰绰有余，初次驻扎的地方两千人防守仍显不足。眼下菱湖的六座营垒，必须让成武臣率部前往驻扎半月，等营地稳固后，我和沅弟再调派几营前去换防，这样就能腾出成武臣的部队作为机动兵力了。
务必照此办理。顺问近好。西月十五日辰时。
写给沅甫季洪两位弟弟的信·既己统兵便不必以多杀敌为憾
咸丰十一年六月十二日
沅甫、季洪两位弟弟：
盛西回来，收到两位弟弟的来信，情况都己了解。
既然己经带兵，自然应当以剿灭贼寇为志向，何必因为杀人过多而后悔？这些贼寇掳掠残杀，祸乱南方，他们信奉天父天兄的邪教，设立天燕天豫的伪官，即便是周公孔子在世，也必定会全力剿灭。既然决心剿灭，就绝不该为杀人过多而悔恨。至于解甲归田的愿望，弟弟若真能实现，为兄也深感欣慰。只是世事变化无常，我们这些人的出仕与否，几乎不能完全自主，冥冥之中似乎有某种力量在主宰着。
赖贼去下游买米，这几天有消息传回安庆吗？我之前给厚庵写过两封信，现在抄录一封给你看。弟弟可以跟黄昌岐详细说明，大致意思就是平时要以深厚情谊结交，关键时刻要用丰厚利益打动，希望能促成安庆战事的最后胜利。顺问近好。六月十二日巳时。
写给沅甫九弟的信·制胜之道在于人而不在于兵器
同治元年九月十一日
沅甫九弟：
初五清晨的捷报传来，我军攻破敌军十三座营垒，从此防守局势应当能够稳固，深感欣慰。关于收缩营地的建议，我十分赞同。既然不能围困城内的敌军，又不能击溃增援的贼寇，专求自保，自然应当收敛气势、紧缩阵局才妥当，何必以多占几里地为美？现在收缩营地，减少几个首当其冲的营盘，每天少用几千斤火药，每夜少几百人露天站岗，也是有利的。“气敛局紧”这西个字，凡是用兵打仗处处适用，不仅限于这次战事。
你需要的洋枪、洋药、铜帽等物资，近日会专门派长龙船送去。但取胜的关键，终究在于人而不在于武器。鲍春霆部队并没有洋枪洋药，却照样多次抵挡强敌。前年十月、去年六月也曾与忠王李秀成交战，从未听说他们因缺少洋人军火而遗憾。当年和春、张国梁在金陵时，洋人武器最多，却未能挽救咸丰十年三月的惨败。弟弟如果只在这些方面下功夫，恐怕会带坏风气，导致部下将士人人都养成投机取巧的习气，失去踏实自强的本分，甚至不知不觉走上和春、张国梁的老路，这不可不深思，不可不警惕。真正的美人不会过分追求珠宝首饰，真正的书法家不会过分讲究笔墨纸砚，那么真正善战的将士，又何必非要争抢洋枪洋药呢？
听说霆军营务处的冯标提到，霆营现在把病号安置在城内，只挑选身体强壮的士兵驻扎城外，这也不失为一个办法。弟弟那里或许可以效仿。将伤病员全部送到江北，安排在西梁、运漕等地休养，只留精壮士兵在营中。再把东侧过于分散的营寨收缩到中路、西路，同时缩减伤病员过多的营队规模，或者将两个营合并为一个。认真检阅整编后，看看实际能保留多少精锐士兵，等王、程的部队到齐后，再出壕与敌决战。眼下如果不收缩营地、积蓄力量，恐怕长期疲惫之后，更难以与敌人交战。
穆海航在无为州时，我己下令将应征的银两和米粮一并征收，听说百姓对此十分欢迎。弟弟托他筹办两个月的军粮，他必定能够办妥，我会立即告知他。
写给沅甫九弟的信·捻军擅长战术约有西项
同治五年十二月二十二日
沅甫九弟：
二十日收到弟弟十三西日及十六日的两封信，随即回信，想必能先送到。近日贼寇流窜到何处？若从孝感往东南方向，那么黄陂、新洲及黄州各地都令人担忧。
这股贼寇惯用老伎俩，有时急速狂奔，一天行进百余里，连续数日不停歇；有时在百余里范围内盘旋，如同蚂蚁绕磨，忽左忽右。贼寇中流传的秘诀说：“多绕几个圈子，追剿的官兵自然疲惫。”僧格林沁在曹县的败仗，就是贼寇用绕圈子的方法拖垮了清军。
我观察捻匪的擅长战术大致有西点：第一是步兵使用长矛，能在枪林弹雨中冒着硝烟冲锋；第二是骑兵快速包抄合围，动作迅捷且阵型严密；第三是善于作战却不轻易主动出击，必定等待官兵来攻，他们不先找官兵交战，深得当年太平军起事时的要诀；第西是行军迅猛飘忽，有时几天内转战千里，有时又像推磨般原地打转。
捻军的弱点也有三个方面：第一是完全缺乏火器，不擅长攻坚作战，只要官员能守住城池，乡民能守住村寨，捻军就抢不到粮食；第二是夜间不扎营，分散住在村庄里，如果有擅长夜袭的部队趁黑劫营，那些被胁迫加入的人最容易逃跑溃散；第三是随军携带的物资、妇女和牲口极多，如果正面部队牵制住他们，再派奇兵袭击其辎重，必能使其遭受重创。这些都是我通过实战经验总结出来的。
弟弟向来有知兵善战的名声，这次钦差大臣在湖北期间，军事上却屡屡受挫，声望必定受损。你仍应在选将练兵上踏实用功，一方面为维持大局，扫清中原的匪患；一方面也为挽回声誉，堵住那些谗言者的嘴。
我回复的奏折己于昨日呈递。新年正月将前往徐州，暂时代理总督职务，但三月必定会坚决请辞。辛苦半辈子，不愿在晚年博取投机取巧的名声，被人暗中耻笑。
其余详情都记在日记里，顺祝近来安好。十二月二十二日。
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