阿澈的呼吸渐匀时，东方火心口的茧突然发烫。
她解开少年的衣襟，见他心口的莲印己褪成浅粉，倒像是株刚抽芽的莲。这模样让她想起玄老给的枣泥糕，那时她总嫌太甜，此刻却突然想，若墨渊还在，或许该分他半块。
“姐姐，我哥呢？”阿澈睁眼时，睫毛上还挂着泪，“我好像看见他变成光了。”
东方火按住他乱动的手，指尖的茧正隐隐作痛：“他去办件要紧事，回头就来。”这话刚出口，心口的茧突然裂开细缝，黑血顺着缝往外渗——噬心咒竟在啃食墨渊留下的光茧。
阿澈突然抓住她的手腕，小脸上没了半分稚气：“姐姐别骗我，影族禁术‘影火同归’，施术者会魂飞魄散。”他从怀中掏出块碎玉，是墨渊的心口血凝结的，“哥让我藏好这个，说若他不在了，这玉能护你一程。”
碎玉触到东方火的茧，裂缝竟真的愈合了些。她这才发现玉里裹着缕微光，细看是墨渊的半魂——他竟用禁术截留了自己最后一缕魂，藏在血玉里。
“他总说影族男子从不说谎。”东方火的喉头发紧，将碎玉塞进衣襟，贴着莲印藏好，“阿澈可知，你哥的生母……”
“是上界的种影人，对吗？”阿澈的声音沉了沉，“我偷听到大长老和上界使者说话，说哥是‘影火容器’，既能引动影族的本源影，又能承受焚天族的莲火，是打开焚天墟的关键。”他突然攥紧拳头，“但哥早就知道了，他这些年一首在找解引影咒的法子。”
通道深处传来锁链滚动的声响，比噬莲兽的动静更沉。东方火拽起阿澈往暗处躲，却见石壁上的共生纹突然亮起，在地面拼出“左拐”二字——是墨渊的笔迹。
两人顺着纹路拐进条窄道，尽头竟是间密室，墙上挂着幅巨大的星图，图中焚天族与影族的星轨果然被人为撕裂，撕裂处标着上界的符文。星图下的石台上，放着个青铜鼎，鼎里插着三炷香，香灰凝结成“第七层”三个字。
“三十七层锁，每层都有对应的祭坛。”阿澈指着香灰，“影族古籍说，解开七层锁，就能见到焚天族的圣女魂灵。”他突然指着星图角落，那里画着个戴银面具的女子，与东方火母亲的画像有七分相似，“这是影族的‘守星人’，传说她是最后一个见过圣女的人。”
东方火的骨烬剑突然指向青铜鼎。
鼎中竟浮出玄老的残魂，老人的半张脸己被火燎得焦黑，手里还攥着那卷羊皮卷：“丫头，第七层锁的钥匙，是‘认亲’。”他的残魂往星图上的守星人飘去，“老奴护不住你娘，总得护好你……”
残魂撞在星图上的刹那，守星人的面具突然裂开，露出张与东方火一模一样的脸。星图剧烈震动，无数记忆碎片涌来：守星人在焚天墟的雪地里接生，将女婴交给玄老，又在影族祭坛刻下共生纹，最后被上界帝君钉在星图下，用魂血画下这张指引图。
“守星人……是娘的孪生妹妹？”东方火的声音发颤。
阿澈突然指着星图下的暗格，里面藏着块玉牌，刻着“影后”二字：“这是影族最高信物，只有历代影后能持有。你娘的妹妹，竟是影族的最后一任影后！”
玉牌触到东方火的掌心，心口的茧突然炸开！墨渊的半魂与莲火交织，竟在她身后凝成道虚影，玄色披风，银面具，眉骨的疤在火光中清晰可见。
“火儿……”墨渊的虚影抬手想碰她，却穿了过去，“第七层锁，是让你知道，两族本就是一家……”
虚影散去的瞬间，密室的石门被撞开，影族大长老带着上界使者站在门口，使者的黑袍下露出半截锁链，链端缠着颗跳动的心脏——是用影族本源影炼化的，与墨渊心口的凹陷一模一样。
“果然在这里。”大长老笑得狰狞，“墨渊的本源影，加上你的莲心，正好能打开焚天墟。”
东方火将阿澈护在身后，骨烬剑的红光映着她眼底的火：“你们以为，我还会信‘打开焚天墟’这套说辞？”她突然扯下衣襟的碎玉，墨渊的半魂与莲火相融，在她周身织出层火网，“我娘的妹妹用魂血画下星图，就是要告诉后人，上界怕的不是两族相斗，是两族共生。”
大长老的脸色骤变：“你敢……”
“有何不敢？”东方火的莲火突然暴涨，星图上的两族星轨竟在火光中缓缓靠近，“焚天族的火，影族的影，本就该一起烧。”
火网与锁链碰撞的脆响里，东方火突然明白，第七层锁的钥匙从不是认亲，是接受——接受血脉里的纠缠，接受命运中的羁绊，哪怕这羁绊藏着刀光剑影。
莲火映着她的侧脸，亮得像要烧穿这层层骗局。
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