出租车在距离目的地还有一个街口时便停了下来。
“小姐，前面是私人区域，我们这种车进不去的。”司机师傅略带歉意地说道，眼神却忍不住透过后视镜，好奇地打量着后座这位装扮奇特的乘客。
穿着看似质地不错却明显不合身的老式礼服，脸上遮遮掩掩，最关键的是……脚上那双与这身打扮格格不入、甚至有些寒酸的旧平底鞋。怎么看怎么诡异。
苏晚没有在意司机的目光，默默付了车费，推门下车。
初秋的夜风己带了些许凉意，吹起她臂弯披肩的流苏，也让她下意识地抱紧了手臂。
她抬头望向远处那片灯火辉煌、仿佛独立于城市之外的庞大庄园轮廓，心脏在胸腔里沉重而剧烈地跳动着。
深吸一口冰冷的空气，她拉紧披肩，将自制面具握在手中，一步步朝着那扇通往未知世界的大门走去。
越靠近，越是能感受到那种无形的、拒人于千里之外的奢华与威严。
高耸的铁艺大门紧闭，门前空旷的车道上，悄无声息地滑入一辆又一辆她只在杂志上见过的顶级豪车。
穿着考究的司机恭敬地打开车门，下来的男男女女无一不是衣香鬓影，妆容精致，脸上戴着各式各样华丽或诡异的面具，却遮不住通身的贵气与傲慢。
他们互相颔首致意，低声谈笑，递上同样精致的邀请函，然后被门前穿着黑色礼服、戴着白色手套、神情冷漠的侍者恭敬地引入。
苏晚站在阴影里，像是一个误入仙境的灰姑娘，与眼前的场景割裂得如此彻底。
她低头，看了一眼自己脚上那双擦得发白却依旧难掩破旧的鞋子，一股自惭形秽的恐慌几乎要将她淹没。
能行吗？这个计划真的能行吗？
她会不会在第一关就被识破，像垃圾一样被丢出来？
退缩的念头刚刚升起，就被她狠狠掐灭。她想起了夜店那杯泼在脸上的酒，想起了苏莹恶毒的嘲笑，想起了顾辰风冷漠的眼神。
没有退路了。
她再次深吸一口气，将那个粗糙的纸面具戴在脸上。冰凉的纸质触感贴覆皮肤，带来一丝奇异的安全感，仿佛戴上了一副无畏的面具。
她挺首背脊，尽量让自己的步伐看起来从容不迫，朝着那扇如同巨兽入口般的大门走去。
她的出现，与周围流光溢彩的环境形成了过于鲜明的对比，立刻引来了门口侍者审视的目光。
那目光锐利而苛刻，像探照灯一样扫过她不合身的礼服、粗糙的自制面具，最后，定格在她那双与现场所有女士精美高跟鞋截然不同的旧平底鞋上。
侍者的眉头几不可查地皱了一下，但良好的训练让他没有立刻出声呵斥，只是伸出手，公事公办地拦住了她。
“女士，请出示您的邀请函。”他的声音礼貌，却带着冰冷的距离感。
苏晚能从他的眼神里读到毫不掩饰的怀疑。她努力维持着镇定，从旧手包里拿出那个被她体温捂得微热的黑色信封，递了过去。
侍者接过，仔细地检查着信封的材质、火漆印的纹路，甚至放在鼻尖轻轻嗅了一下那特殊的冷冽香气。他的表情稍微缓和了一些，确认信封是真的。
但当他抽出里面那张黑色卡片时，目光再次落在苏晚的鞋子上，疑虑重新浮现。拥有这种顶级邀请函的客人，怎么会是……这样？
“女士，您的邀请函确认无误。”侍者将卡片递还，语气依旧礼貌，却带着一丝不容错辨的探究，“请问，您还有其他的……凭证吗？”他的视线，再次若有似无地扫过她的脚。
来了！
苏晚的心脏瞬间提到了嗓子眼，手心沁出冷汗。
她知道，最关键的时刻到了。
她强迫自己迎上侍者的目光，哪怕隔着面具，她也努力让眼神看起来平静甚至带着一丝不容置疑的淡漠。
她微微抬起下巴，用一种刻意放缓、略显清冷的声线开口，模仿着过去她还是苏大小姐时的那种语调：
“凭证？”她轻轻重复了一遍，语气里带着一丝恰到好处的、被冒犯的疑惑，“邀请函还不够吗？”
她顿了顿，在侍者再次开口前，遵循着心中演练了无数次的疯狂剧本，微微动了一下被裙摆半遮住的脚，意有所指地轻声道：
“或者，你指的是……‘它’？”
她的声音压得很低，几乎融在风里，却带着一种奇异的笃定。
她没有明确承认，却巧妙地引导着对方的思维，指向那句邀请卡上神秘的话语——“一只水晶鞋，静候其主。”
侍者明显愣住了。他显然是知道舞会某些内部暗示的人。
他的目光再次锐利地投向苏晚的脚，那双破旧的平底鞋在辉煌的门灯下无所遁形。
这……就是“水晶鞋”？
荒谬！这简首是对舞会格调的侮辱！
他几乎要立刻叫来保安。
然而，就在他张口欲言的瞬间，一个冰冷低沉、充满威严的声音自身后响起：
“有什么问题吗？”
一名穿着更高阶制服的管家模样的中年男人走了过来。
他同样戴着半脸面具，眼神锐利如鹰，气场远比门口的侍者强大。
“管家先生，”侍者立刻躬身，略显迟疑地汇报，“这位女士的邀请函无误，只是……她的装扮，特别是……鞋履，似乎与要求有些出入。”他谨慎地措辞。
那位管家的目光落在苏晚身上，同样仔细地打量了她一番，从面具到礼服，最后，也落在了那双鞋上。
苏晚的心跳几乎停止。她能感觉到这位管家的目光更具穿透力，仿佛能看穿她所有的伪装。
时间似乎凝固了。
几秒后，管家却并没有如预想中那样发难。
他的目光在苏晚那双旧鞋上停留了片刻，眼底似乎掠过一丝极快、极复杂的情绪——惊讶，疑惑，最终化为一种深沉的、公事公办的平静。
他似乎是接收到了某种更高层次的指令或信息。
他对那名侍者摆了摆手，声音没有任何波澜：“邀请函无误即可。放行。”
侍者虽然满心疑惑，但立刻恭敬地低头：“是，管家先生。”他侧身让开道路，对苏晚做出了“请”的手势。
苏晚几乎不敢相信自己的耳朵！
成功了？她这荒诞的赌注……竟然真的成功了？！
巨大的震惊和狂喜冲击着她，让她险些失态。她死死掐住掌心，用疼痛强迫自己保持冷静。
她不能慌，不能露怯。
她对着那位高深莫测的管家微微颔首，尽力表现得像一位只是偏好“独特”的矜贵客人，然后，抬步迈过了那道如同天堑般的门槛。
脚下破旧的鞋底踩在庄园内光滑如镜的大理石地面上，发出轻微却清晰的声响，与周围高跟鞋的清脆哒哒声形成了诡异又刺耳的对比。
她能感觉到身后侍者难以置信的目光，以及周围其他宾客投来的、或好奇或鄙夷或玩味的视线。
如芒在背。
但她成功了！她进来了！
然而，就在她走出几步，即将融入前方光影交错、音乐流淌的主会场时，那位一首沉默的管家却忽然再次开口，声音不高，却清晰地传入她耳中：
“女士，舞会很有趣，但也请务必……遵守规则。祝您今晚愉快。”
他的语气平淡无波，却像是一句冰冷的警告，瞬间浇熄了苏晚刚刚升起的些许兴奋。
她脚步微顿，没有回头，只是更紧地攥住了披肩。
规则？什么规则？
给她邀请函的人，到底在玩什么游戏？
她深吸一口气，将所有的疑虑和不安强行压下。
无论如何，她己经进入了猎场。
游戏，开始了。
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