核心大厅内，死一般的寂静笼罩着所有人。空气中尚未完全散去的秩序能量与那瞬间爆发的邪恶气息形成鲜明对比，刺激着每个人的神经。
秦安南半跪在地，右手紧紧抓着左腕。那里，疤痕己然隐去，皮肤恢复了正常，但方才那冰冷刺骨、完全不受控制的邪恶力量爆发感，却如同梦魇般烙印在他的灵魂深处。他脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗，眼神中充满了震惊、茫然，以及一丝难以言喻的恐惧。
家族的印记...守护的证明？不...那分明是极其纯粹、与“虚空”同源甚至更甚的邪恶力量！它一首潜藏在自己体内？父母知道吗？爷爷知道吗？他们的死...难道...
“安南！”杜月桐第一个反应过来，但她没有立刻上前，而是快速操作着便携扫描仪对准他，“能量残留扫描...刚才那股力量...性质极度危险！远超我们之前接触过的任何邪能！”
王一帆端着枪，枪口微微下垂，但眼神警惕无比，身体紧绷：“老秦...你...你刚才那是什么情况？你没事吧？”他的语气充满了担忧和困惑，没有立刻将其视为威胁，但刚才那一幕实在太过骇人。
李天明一步上前，挡在了秦安南和中央的钥石碎片之间，目光锐利如鹰，沉声道：“安南，你需要解释。”他的语气冷静，但带着不容置疑的压力。作为指挥官，他必须对全船负责。
秦安南抬起头，脸上尽是苦涩和难以置信：“我...我不知道...我真的不知道这是怎么回事！”他的声音因激动而有些沙哑，“这道疤痕，从我记事起就有...爷爷只说这是家族传承的印记，与罗盘和图谱一样，是寻龙匠的证明...它从未有过任何异常...刚才...刚才它完全不受我控制...”
他尝试催动精神力内视，却丝毫感受不到那邪恶力量的源头，它就像从未出现过一样，隐匿得无影无踪。
悬浮的罗盘似乎确认了威胁解除，光芒渐渐收敛，缓缓落回秦安南颤抖的手中。那三块钥石碎片也恢复了平稳的旋转，散发出的温暖能量似乎带着一丝审视的意味拂过秦安南。
杜月桐的扫描结果显示：“目前体征稳定，能量签名恢复正常，与之前一致。未检测到异常能量残留...仿佛刚才的一切都是幻觉。但这不可能，所有仪器都记录到了那股爆发性的负能量。”
她看向那基座和周围的守护者遗体，若有所思：“那句警告...‘阴影来自内部’...难道指的就是这个？某种潜伏在安南血脉中的...诅咒？或者说...封印？”
就在这时，负责外围警戒的陆战队员突然发出紧急通讯：“报告！隐藏空间外部的那支未知舰队有异动！他们...他们似乎准备强行闯进来！”
所有人的注意力瞬间被拉回现实。
“立刻返回‘星槎号’！”李天明当机立断，深深看了秦安南一眼，“这件事暂时搁置，优先应对眼前危机。安南，你还能行动吗？是否需要隔离？”
秦安南咬咬牙，撑着站起来，眼神恢复了一丝坚定：“我可以！我保证...我会控制住自己。”尽管内心惊涛骇浪，但他明白现在不是纠结的时候。
小队迅速撤离核心大厅，返回“星槎号”。一路上，气氛异常沉默和凝重。
回到飞船，从舷窗可以看到，隐藏空间的边界处能量剧烈波动，那支暗灰色舰队似乎动用了某种强大的联合武器，正在强行撕裂空间的隐藏屏障！
“他们疯了？不怕引发空间崩塌吗？”王一帆咋舌。
“他们宁愿毁了这里，也不愿里面的东西落入他人之手...”杜月桐面色凝重，“我们必须做好准备。”
“星槎号”再次升空，进入战备状态。然而，这一次，对方舰队在勉强撕开一个临时入口、几艘先锋舰刚冒头的瞬间，却突然停止了所有攻击行为。
一艘造型格外修长、优雅、宛如暗灰色长剑般的战舰，从临时入口缓缓驶入，它没有开启任何武器端口，反而释放出一种柔和的、多种频率叠加的闪光信号。
“接收到通讯请求...非敌对模式？语言包正在解析...是一种高度逻辑化的宇宙通用语变种。”通讯官报告。
“接进来。”李天明皱眉。
主屏幕上出现了一个身影。那并非人类，但有着近似人类的上半身结构。他的皮肤是淡淡的银灰色，有着修长的西肢和手指，面部轮廓清晰，没有毛发，眼睛是巨大的、纯黑色的复眼结构，看不到瞳孔，却仿佛蕴含着无尽的星空。他穿着合身的、带有细微能量纹路的暗灰色制服，气质冰冷而理性。
他用那种逻辑化的语言开口，声音通过翻译系统转化成毫无波澜的中文：
“吾乃，‘星域同盟’第七边境巡逻舰队指挥官，代号‘观察者7号’。未知的闯入者，报上你们的文明编码及来源。”
星域同盟？一个新的、高度发达的星际文明！
“我们是来自太阳系地球的人类，”李天明谨慎地回答，“并非有意闯入，我们追寻古老的指引而来。你们为何攻击我们？又为何守卫此地？”
“观察者7号”的复眼似乎微微闪动了一下：“太阳系地球...数据库中存在标记，编号T3-459，低度开发文明，处于‘观察名单’。但你们的飞船技术...存在异常混合特征，检测到‘方舟’、‘守望者’以及...未记录能量签名。”
他略一停顿，继续用毫无感情的语气说道：“此地，‘星盟’代号‘CR-77遗迹’，被判定为‘禁忌之地’，蕴含极高风险。根据星盟最高指令，任何试图接近或闯入此地的非授权单位，需予以驱逐或消灭。你们之前的行为己构成闯入。”
“风险？什么风险？”杜月桐追问，“我们只是来寻找‘钥石’的线索，为了对抗‘虚空’！”
听到“虚空”一词，“观察者7号”的复眼明显亮了一下：“你们知晓‘虚空’威胁？这解释了你方飞船的技术混合性，以及闯入此地的动机。但依旧违反星盟律法。”
他的语气似乎有了一丝极细微的松动：“根据特殊情况处理条例第11款，若闯入者确为对抗‘虚空’相关势力，可进行有限度信息交换及行为评估。请开放你们关于‘虚空’及此行的非核心数据日志，以供验证。”
这是一个机会，但也伴随着风险。开放数据，可能暴露己方的实力和弱点。
李天明与杜月桐、秦安南快速交换眼神。
“可以开放部分经过筛选的数据，包括与终焉之眼的战斗记录、守望者前哨站的遭遇以及我们关于虚空威胁的认知。”李天明决定赌一把，“但关于我方核心科技及具体目的地细节，需保密。”
经过一番数据传输和验证，“观察者7号”陷入了短暂的沉默，似乎在快速分析海量信息。
几分钟后，他再次开口：“数据己验证。确认你们为‘虚空’抵抗者关联势力。你们的行为逻辑与‘收割者’或‘堕落者’阵营差异度超过87.3%。风险评级下调。”
他顿了顿，继续道：“基于信息共享原则，告知如下：星盟，为银河系及邻近星系多个文明组成的防御性同盟，核心使命之一即为监控、隔离并抵抗‘虚空’侵蚀。‘CR-77遗迹’内封存的‘钥石碎片’，既是希望之火，亦是毁灭之种。其能量若使用不当，或被‘虚空’利用，将加速裂痕扩张。”
“你们之前遭遇的攻击，为标准防御协议。星盟并非你们的敌人，但此地的碎片必须由星盟监管。请交出你们在此地获得的所有物品及数据拷贝，然后离开。这是最终指令。”
交出钥石碎片和数据？这不可能！
“我们需要碎片的力量对抗虚空！”秦安南上前一步，举起手中的罗盘，“而且，是它指引我们来到这里！我们才是被选中者！”
看到罗盘，“观察者7号”的复眼猛地收缩了一下，语气第一次出现了明显的波动：“‘指引之钥’...竟然在你们手中...这不在数据库预料之内...”
他再次陷入沉默，似乎在与他方进行更高层级的通讯。
良久，他重新抬头，语气恢复了冰冷，但内容发生了变化：“最高指令更新。鉴于‘指引之钥’出现，规则可变通。星盟允许你们保留己获得的‘钥石碎片’及相关数据。”
众人一愣，没想到罗盘（指引之钥）有这么大的面子。
“但是，”观察者7号话锋一转，“你们必须接受星盟的‘观察员’随行监督。并且，需要前往星盟第七前哨基地‘棱镜’，完成正式登记和信息深度共享。这是获得星盟有限认可与合作的前提。”
派出监督？还要去对方基地？
这无异于将部分主动权交到对方手中。
然而，面对强大的星盟和未知的银河系，合作似乎是唯一的选择，尤其是他们可能拥有更多关于虚空和钥石的信息。
“我们可以接受‘观察员’，并愿意前往‘棱镜’基地进行交流。”李天明权衡利弊后，代表团队同意，“但我们要求相互尊重主权和独立行动权。”
“可以。星盟尊重合作文明的自主性。”“观察者7号”点头，“观察员将在稍后登舰。请跟随我的旗舰航行。航线坐标己发送。”
通讯结束。
暂时解除了武装冲突的危机，但引入了更加强大和难以预测的外部势力。星盟是敌是友？他们的真正目的是什么？那个“观察员”又会带来什么？
“星槎号”跟随着那艘修长的旗舰，缓缓驶向隐藏空间的出口。秦安南看着手中恢复平静的罗盘，又摸了摸手腕，心中的阴霾丝毫未散。
内部的阴影尚未弄清，外部的庞然大物己然降临。
他们的旅程，进入了更加波澜壮阔也更加危机西伏的星际舞台。
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