祠堂的霉味还沾在衣料上，李维真走到松鹤院门口时，特意停了停。檐角的铜铃被风拂得轻响，像谁在耳边低语，她抬手理了理鬓发，将藏在袖中的半枚玉佩又往深处按了按——玉棱硌着腕骨，是眼下唯一能让她清醒的东西。
“三小姐可算来了。”林婆婆迎出来，手里端着的药碗还冒着热气，药香里混着股极淡的甜香，“老夫人今早咳得厉害，就盼着你呢。”
李维真接过药碗，指尖触到滚烫的瓷壁，忽然想起昨夜司马逸说的话——“柳氏的凝神香，甜得发腻”。她低头闻了闻，药味极浓，却掩不住那丝若有若无的甜，像裹着糖衣的毒。
“这药……”她故意顿了顿，眼角的余光瞥见林婆婆的喉结动了动，“是柳夫人让人送来的？”
“是呢。”林婆婆的声音听不出异样，伸手替她撩开帘子，“夫人说老夫人的身子要紧，特意让人从太医院请了方子。”
掀帘的瞬间，一股更浓郁的甜香扑面而来。松鹤院的香炉里燃着盘银丝香，烟气袅袅缠着梁上的雕花，李维真的目光扫过香灰的颜色——是不正常的灰黑色，混着极细的银星子，那是铅砂燃烧后的痕迹。
老夫人半倚在软榻上，盖着层驼色绒毯，脸色比昨日更黄，嘴唇却泛着不正常的红。听见动静，她费力地睁开眼，看见李维真，枯瘦的手忽然攥紧了毯角，指节泛白。
“真儿来了。”老夫人的声音气若游丝，却精准地落在李维真耳中，“过来，给我把把脉。”
李维真走过去，将药碗放在榻边的小几上，指尖搭上老夫人的腕脉。脉搏虚浮得像风中的烛火，跳得极快，却带着种涩滞的沉重——与苏姨娘医书里“铅砂中毒”的脉象分毫不差。
她的指尖微微发颤，不是怕，是怒。柳氏竟用这种阴毒的法子，对付一个行将就木的老人。
“怎么样？”老夫人喘着气问，眼睛却死死盯着她，像是在看什么救命稻草。
李维真垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪，声音轻得像羽毛：“老夫人只是气虚，女儿给您扎几针就好。”
她说着，从药箱里取出银针，在烛火上烤了烤。针尖的寒光映在老夫人的瞳孔里，老人忽然剧烈地咳嗽起来，手一挥，打翻了榻边的药碗。
黑褐色的药汁溅在绒毯上，迅速晕开，散发出更刺鼻的甜香。
“烫……烫死我了！”老夫人捂着胸口，眼神却在李维真脸上一扫，飞快地眨了眨眼。
李维真的心猛地一跳。老夫人是故意的——她在提醒自己，这药有问题。
“祖母！”门外传来李清瑶的声音，带着娇纵的尖利，“我给您带了皇后娘娘赏的蜜饯，您尝尝？”
她人还没进门，身上的香风先涌了进来，是种极艳的玫瑰香，却盖不住那股若有若无的甜腻——与香炉里的凝神香，是同一种底味。
李清瑶穿着件水红色的褙子，手里提着个描金食盒，看见地上的药渍，立刻尖声叫道：“这是怎么了？定是这贱婢笨手笨脚，烫到祖母了！”
她几步冲到榻前，一把推开李维真，手指几乎戳到她脸上：“我就知道你没安好心！上次摔了母亲的碗，这次又想烫死祖母，你安的什么心！”
李维真踉跄着后退半步，撞在小几上，药箱里的银针撒了一地。她没去捡，只是望着李清瑶鬓边的珠花——那珠花的底座是银制的，上面沾着点灰黑色的粉末，与香炉里的香灰一模一样。
“姐姐的珠花真好看。”李维真忽然开口，声音平静得不像刚才差点被推倒的人，“只是这银底座上的灰，倒像是松鹤院的香灰呢。”
李清瑶的脸色瞬间变了变，下意识地摸了摸鬓角：“你胡说什么！这是我刚戴上的！”
“哦？”李维真弯腰捡起一根银针，针尖挑着点香灰，“那这香灰，怎么会沾在姐姐的珠花上？难不成……姐姐常来松鹤院，还离香炉很近？”
老夫人的咳嗽声突然停了，目光在李清瑶和香炉之间转了转，眼神里多了几分探究。
李清瑶被问得哑口无言，脸涨得通红，扬手就要打过来：“死丫头还敢顶嘴！”
“清瑶！”柳氏的声音从门外传来，带着不容置疑的威严，“不得无礼！”
柳氏走进来，穿着件石青色的素面褙子，头上只簪了支碧玉簪，看起来比平日素净些，却更显得眉眼间的精明。她的目光在地上的药渍和银针上一扫，最后落在李维真身上，像在掂量什么。
“母亲。”李清瑶委屈地扑过去，指着李维真，“她欺负我！还说我弄脏了珠花！”
“够了。”柳氏打断她，语气淡淡的，却带着种让人不敢反驳的压力，“老夫人身子不适，你们吵什么？真儿，还不快收拾好东西，给老夫人施针？”
李维真没动，只是捏着手里的银针，针尖对着香炉的方向：“回夫人，老夫人的病，怕是与这香有关。女儿不敢贸然施针。”
柳氏的脸色瞬间沉了下来：“你什么意思？质疑我选的香？”
“女儿不敢。”李维真低下头，声音却很清晰，“只是这香燃久了，女儿闻着头晕，怕是对老夫人的身子不好。”
她的话音刚落，老夫人忽然又咳起来，这次咳得更凶，竟咳出一口黑痰，落在雪白的帕子上，像块凝固的血。
“快……快把香灭了！”老夫人指着香炉，声音嘶哑得不成调。
柳氏的脸色彻底变了，眼神里闪过一丝慌乱，却还是强作镇定：“母亲别急，许是呛着了。”
她嘴上说着，却没动，目光死死盯着李维真，像是在判断她是不是故意的。
李维真知道，自己刚才那步棋走险了。柳氏己经起了疑心，再待下去，只会更危险。
“老夫人，”她适时地低下头，声音带着恰到好处的怯懦，“女儿去给您煎副新的药，这香……还是先灭了吧。”
老夫人咳着点了点头，没说话。
柳氏盯着她走出松鹤院，首到那抹纤细的身影消失在回廊尽头，才对心腹嬷嬷低声道：“去查查这贱婢最近在跟谁来往。还有，把那香炉换了，换成普通的檀香。”
“是。”嬷嬷应着，又犹豫道，“那药……”
“停了。”柳氏的声音冷得像冰，“这老虔婆怕是己经起了疑心，不能再用了。”
她望着榻上咳得撕心裂肺的老夫人，眼底闪过一丝狠戾：“既然软的不行，就来硬的。”
而此时的李维真，正走在回汀兰苑的路上。廊下的风卷着桂花香，甜得发腻，她却觉得浑身发冷。
刚才在松鹤院，她往前迈了三步——让老夫人起了疑心，让柳氏露了破绽，让自己暂时安全。
却也退了两步——柳氏己经盯上她了，香炉被换，线索断了，下一步该怎么走？
她摸了摸袖中那半枚玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，像在提醒她：这盘棋，才刚刚开始。
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