火山口的岩浆漫过脚踝时，李维真终于拽着司马逸搭上了李镇国旧部的船。船板上的血混着海水，在晨光里泛着铁锈色，司马逸的呼吸微弱如丝，额间的朱砂记却亮得惊人，与李维真耳后跳动的血痣形成诡异的呼应。
“钟声响了。”老舵手忽然指向北方，皇城的方向隐约传来钟声，九长九短，是皇家最高规格的“昭告钟”——通常用于新帝登基或先帝驾崩。
可这钟声里掺着杂音，像有钝器在钟身乱敲，听得人头皮发麻。李维真的银杵在掌心转了个圈，忽然想起苏姨娘手札里的话：“皇城钟下有密道，首通天枢秘牢。”
“是李镇国在敲钟。”司马逸忽然睁开眼，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他没死，巨石下的密道连着逃生船，这钟声是给钦天监的暗号——‘国器己得，速开牢门’。”
又是反转！父亲不仅活着，还在利用钟声调虎离山！这条暗线像钟摆般狠狠砸在主线上，将皇城也拖入火山口般的漩涡。
船行至长江口，忽然撞见艘楼船，甲板上站着个穿龙袍的身影，正对着他们挥手——是太子！他的颈间缠着绷带，龙袍上的缠枝莲沾着血，与李都统刺青上的那半朵，在阳光下拼成完整的图案。
“我知道密道入口。”太子的声音顺着风飘过来，手里举着半块青铜鼎，正是林婆婆死前掉的那只，“合作吧，救先帝，你我平分天下。”
平分天下？李维真的银杵抵住船舷，耳后的痣突然刺痛——太子的龙袍下摆，绣着个极小的“钦”字，是钦天监的暗记！他早就被林婆婆的余党控制了！
这条暗线的爆发，让皇室彻底沦为棋盘上的弃子。
“他在拖延时间。”司马逸抓住她的手腕，指尖指向楼船的吃水线，那里藏着排炮口，“李镇国让他缠住我们，好独自去开秘牢。”
话音刚落，楼船果然开炮了！炮弹擦着船舷落入水中，激起的巨浪差点将小船掀翻。李维真拽过老舵手的火枪，瞄准太子身边的火药桶——“轰”的一声，楼船燃起大火，太子的惨叫声里，混着个熟悉的声音：“抓住他们！”
是皇后！她竟也在楼船上，凤钗歪斜地插在发髻上，手里举着的，正是李维真撕给司马逸的那半张星轨炮图纸！
皇后与太子勾结，楼船是她们设下的陷阱！这条暗线像毒蛇般缠上船舷，将所有退路堵死。
“跳江！”李维真将司马逸推入水中，自己则抓着火药桶跃向楼船。爆炸的火光里，她看见皇后的舱房里堆着无数人皮面具，最上面那张，刻着李镇国的脸！
父亲早就准备好替身了！这条暗线的曝光，让李镇国的城府深不见底。
落水的瞬间，李维真拽住块浮木，看见司马逸正被暗流往江底拖——他的脚踝缠着条铁链，链尾拴着个铁球，刻着钦天监的星轨纹！是皇后的人趁乱下的手！
“维真！钟鸣……是信号……”司马逸的头沉入水面，最后几个字被水泡得模糊，却让李维真猛地想起苏姨娘的话：“钟鸣九响，血痣开，双生魂，破牢门。”
血痣开！李维真狠狠咬住掌心，鲜血滴在江水里，耳后的痣突然裂开道小口，涌出的血珠在水面凝成北斗形状，竟将铁链上的星轨纹融化了！
这是血脉的终极力量！苏家的血不仅能激活国器，还能破解钦天监的咒术！
司马逸挣扎着浮出水面，两人抓住块破船板往岸边漂。皇城的钟声还在响，这次却清晰了许多，九长九短后，忽然多了声极轻的钟鸣，像老人的叹息。
“是先帝敲的。”司马逸抹掉脸上的水，“他还活着，在给我们指路。”
岸边的芦苇荡里，藏着辆马车，车帘上绣着“苏”字。李维真掀帘的瞬间，看见个熟悉的身影——是真逸医馆的老大夫，正往药箱里塞银针，耳后那颗痣在暮色里闪着光。
“苏瑶让我等你们。”老大夫的声音带着疲惫，“她死前发了信鸽，说李镇国要用星轨炮的核心当钥匙，开秘牢。”
星轨炮核心！原来国器的真正用途是钥匙！主线骤然收紧，所有的争夺，都为了打开那扇囚禁先帝的牢门。
马车驶入皇城时，钟鸣突然停了。朱雀大街上空无一人，家家户户的门都贴着黄符，符纸上画着北斗七星，“天权”位用朱砂点了个红点——是钦天监的搜捕令，目标是所有耳后有痣的人！
他们在清洗苏家后人！李维真的指甲掐进掌心，血滴在车板上，与司马逸的血融在一起，竟显出个“钟”字。
钟楼！密道入口在钟楼底下！
马车刚到钟楼巷口，忽然冲出队禁军，为首的校尉举着画像，正是李维真的模样。“抓住她！李大人有令，活要见人，死要见痣！”
李镇国的人己经控制了皇城！这条暗线的爆发，让他们成了瓮中之鳖。
老大夫忽然将药箱往地上一翻，银针如雨般射向禁军，自己则拽着缰绳往反方向跑：“去钟楼！我引开他们！”
马车在巷子里狂奔，李维真回头望时，看见老大夫被禁军围住，却突然笑了，将药箱往火折子上一凑——药箱里装的全是火药！
“苏家的种，没一个孬种！”爆炸声吞没了他的声音，也炸塌了巷口的围墙，露出钟楼底部的暗门，门环上的星轨纹，正与双令牌的纹路完全吻合。
李维真将双令牌扣在门环上，暗门“轰隆”开启，里面传来浓重的霉味，混着极淡的龙涎香——是先帝的气味！
司马逸忽然按住她的肩，指尖指向门内的石阶，那里铺着层新鲜的稻草，草叶上沾着松烟墨，与李镇国书房的墨，同属一种色泽。
父亲早就进来了。
更让她心头一沉的是，稻草间还缠着根极细的红绳，绳头系着半片玉佩——是柳相府的缠枝莲纹样，另一半，她在李都统的尸身上见过。
柳家的人也渗透进来了？
钟楼的钟声再次响起，这次却像丧钟，敲得人心脏发紧。李维真攥紧银杵，与司马逸对视一眼，两人同时迈步踏入暗门。
石阶尽头的石壁上，刻着行血字：“天枢牢开，天下易主。”
是李镇国的笔迹。
而血字的下方，新刻了个极小的“苏”字，笔画颤抖，像用尽了最后的力气。
是苏姨娘！她当年也来过这里！
这条暗线的浮现，让三代人的命运在钟楼底下交汇。李维真忽然明白，从太液池的金粉，到黑风岛的血瓮，再到皇城的钟声，所有的线索都在指向一个真相——
天枢秘牢里锁着的，不仅是先帝，还有苏家与李家纠缠百年的宿命。
耳后的痣与司马逸的朱砂记同时发烫，这次带着前所未有的灼热，像两颗即将引爆的火种。
暗门在身后缓缓合拢，将皇城的喧嚣隔绝在外。可就在门彻底关上的前一瞬，李维真瞥见巷口的阴影里，站着个穿灰衣的少年，手里把玩着枚银药杵，杵尾的“苏”字在月光下闪了闪——那是她留给司马逸的信物，怎么会在他手里？
少年抬起头，露出张与司马逸有七分相似的脸，只是额间没有朱砂记，眼底却藏着与李镇国如出一辙的狠戾。
又一个双生子？
李维真的脚步顿在石阶上，掌心的银杵几乎捏碎。她终于懂了，这场棋局远比想象的更庞大，李镇国、钦天监、柳家、皇后、太子……甚至可能还有她不知道的势力，都在这皇城之下布了子。
而她和司马逸，或许只是棋盘中央，最显眼却未必最重要的那颗。
钟声停了。
黑暗里，传来锁链拖动的声响，一步，又一步，像在敲打着每个人的心跳。
但这不是决战的开始。
这只是更深的迷雾，笼罩下来的前奏。
李维真深吸一口气，与司马逸交换了个眼神，继续往黑暗深处走去。她知道，接下来要面对的，绝不止父亲的刀与先帝的秘，那些藏在暗处的眼睛，那些未浮出水面的棋子，随时都可能跳出来，将他们拖入更凶险的漩涡。
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