雪山的风裹着冰晶，苏悦踩着没膝的积雪往冰洞走时，手背上的沙漏印记结了层薄冰，沙粒的流动变得迟缓，像被冻住的蜂蜜。冰洞入口的冰柱上挂着串冰凌，每根冰凌里都冻着朵雪莲，花瓣在冰层里保持着绽放的姿态，仿佛时间从未流逝。
"茶马店掌柜的茶经里夹着张字条，"林晓呵着白气，手里攥着块烤得滚烫的茶饼，热气在她掌心凝成白雾，"说这冰洞的雪莲蜜要在极寒里酿足三十年，蜜里的糖分子会结成'时间晶簇'，能把接触到的一切冻在最美的瞬间。"
陆瑶突然拽着她们往冰碓后躲，冰洞深处传来冰层摩擦的声响，个穿牦牛皮袍的汉子正往冰窖里搬运雪莲，他手里的铜罐冒着白气，罐身刻着圈青铜勺，勺头的冰凌往下滴着蜜，落在雪地上瞬间凝成冰珠，珠里冻着只振翅的蝴蝶。"是'凝时使'！"她的青铜勺在怀里冰得发僵，勺面映出汉子往雪莲上撒白色粉末的画面，"那是'冻时粉'，混着雪莲蜜能让时间结晶，连风都能冻成固体。"
刘师傅的孙子突然指着冰碓下的缝隙，里面塞着块染血的羊皮，羊皮上的血字被冻得发紫，拼出"母蜜"两个字。苏悦扒开冰碓，底下的冰层里嵌着把冰镐，镐头刻着个太阳图案——是秦岭蜜饯铺梅老板娘丈夫的记号，冰镐的裂缝里卡着片雪莲花瓣，瓣尖沾着点新鲜的蜜。
"是守艺人留下的！"陈宇认出花瓣上的齿痕，"有人来过这里，想偷走'母蜜'却被冻住了，这花瓣是他最后的信号。"
苏悦握着冰镐往冰洞深处走，每敲碎一块冰，手背上的沙漏就震动一下，沙粒的流动速度加快一分。冰洞中央的冰台上，摆着个半人高的冰瓮，瓮口飘着淡淡的蜜香，瓮身的冰纹里冻着无数守艺人的影子：有的在摘雪莲，有的在熬蜜，有的在与凝时使搏斗，全被定格在某个瞬间，连脸上的表情都清晰得像真人。
"母蜜就在里面。"穿牦牛皮袍的汉子从冰柱后转出来，袍角的青铜勺纽扣闪着寒光，"当年味宗宗主用初代守艺人的心血做引，把雪莲蜜封在万年寒冰里，才炼成这能凝固时间的母蜜。"他突然举起铜罐，往冰瓮上泼蜜，遇冰化作透明的网，网眼都是青铜勺的形状，"你们来得正好，缺个带沙漏印记的活物当'凝时芯'。"
苏悦的指尖刚触到冰瓮，整个人突然被定住——舌尖尝到股极浓的甜，是雪莲蜜的本味，混着雪山阳光的暖、冰层的清、花瓣的微苦，所有味道在嘴里炸开，却迟迟不肯散去，像被按下了暂停键。她看见自己的影子被冻在冰瓮上，手背上的沙漏彻底停住，沙粒凝成了冰。
"别呼吸！"陆瑶突然将滚烫的茶饼贴在苏悦后心，茶香混着热度透过衣料传进来，沙漏的冰壳裂开条缝，"用温度冲开凝固的时间！"
刘师傅的孙子抱着堆干雪莲往冰瓮下的篝火里扔，火苗窜起的瞬间，冰瓮的冰纹开始融化，冻在里面的守艺人影子动了动手指。"爷爷说，火能融冰！"孩子的小脸被熏得发黑，却笑得灿烂，"再甜的蜜，冻住了也尝不出好！"
凝时使见状，突然将整罐母蜜往篝火里泼，在空中凝成无数细小的冰箭，射向众人。陈宇扑过去用身体挡住，冰箭撞在他背上，瞬间冻出层薄冰，冰里却渗出点血珠，血珠落在雪地上，竟烫出个小坑——是他随身携带的老陈醋，酸液在对抗冻时粉。
"守艺人的血里，藏着对抗凝固的温度！"陆瑶突然将所有人的手都按在冰瓮上，五个人的体温透过冰层传向母蜜，"活着的温度，能融化时间的冰！"
冰瓮开始剧烈震动，瓮身的冰纹裂开，母蜜从裂缝里涌出来，不再是凝固的冰，而是流动的液，顺着冰台往下淌，所过之处，被冻住的守艺人影子渐渐变得透明，化作点点金光往冰洞外飘。穿牦牛皮袍的汉子惨叫着后退，牦牛皮袍上的青铜勺纽扣纷纷脱落，在地上化作冰晶。
"不可能......"他的身体渐渐被冰层覆盖，"母蜜怎么会......"
苏悦手背上的沙漏印记突然飞离皮肤，撞向冰瓮里的母蜜。流动的与青铜色的沙漏相撞，发出清脆的响，母蜜开始散发出温暖的光，不再有那种刺骨的寒。
汉子在金光中渐渐被冰完全覆盖，最后留下句话："终味......在宗主的......味觉狱......"
冰洞的冰层开始融化，雪水汇成小溪往洞外流，带着雪莲蜜的甜香，滋润着雪山的土地。苏悦舀起一勺母蜜喝下去，舌尖尝到股流动的甜，像时间本身在嘴里流淌，温暖而鲜活。
"接下来去哪？"林晓舔着嘴角的蜜，眼里闪着亮，手里的茶饼还在冒热气。
苏悦正要开口，冰瓮的底部突然裂开，露出个暗格，里面躺着块刻着地图的冰砖，地图的终点标着个血红色的"狱"字，旁边用母蜜写着行字："下一站，味觉狱的镇魂糕，那里的糕点里，藏着所有被囚禁的味道。"
更诡异的是，冰砖上冻着块小小的镇魂糕，糕上的豆沙馅拼出个青铜勺，勺柄指向西方，勺心刻着个"囚"字。
陆瑶突然指着沙漏印记，原本流动的沙粒突然变得浑浊，像被搅乱的泥浆，每一粒都裹着股压抑的味——苏悦的舌尖尝到股铁锈味，是被囚禁的味道在嘶吼，混着绝望的苦、不甘的涩、愤怒的辣，像无数声音被关在狭小的空间里。
"那味觉狱，"陈宇想起茶经里的记载，声音有些发颤，"据说在地下深处，是味宗囚禁反抗者味觉的地方，镇魂糕就是用来镇压这些味道的枷锁。"
苏悦的舌尖在压抑的味道里发紧，突然明白过来：被囚禁的味道比被凝固的更可怕，因为它们失去了自由，连流动的资格都没有，只能在黑暗里慢慢腐烂。
而她们的任务，就是砸开这味觉的牢狱，让所有被囚禁的味道重获自由。
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