地下囚牢的石壁渗着潮气，苏悦踩着黏腻的石阶往下走时，手背上的沙漏印记泛着灰光，沙粒裹着层浑浊的黏液，像被囚禁的味道凝成的垢。牢门的铁栅栏上缠着圈麻绳，绳结里塞着块镇魂糕，豆沙馅在阴湿里发乌，拼出的"囚"字正慢慢渗出暗红的液珠——是被镇压的味道在流血。
"冰洞暗格的冰砖上刻着注脚，"林晓用帕子捂着口鼻，手里攥着块雪莲蜜凝成的糖，甜香在潮湿的空气里显得格外单薄，"这镇魂糕要用七种苦药和着囚徒的眼泪蒸，糕里的'锁味筋'能把味道捆在糕体里，每蒸一次，被囚禁的味道就虚弱一分。"
陆瑶突然按住苏悦的肩膀，囚牢深处传来锁链拖动的声响，个穿皂衣的狱卒正往蒸笼里添镇魂糕，他手里的长柄勺是青铜做的，勺头刻着细密的倒刺，往糕上抹的酱色液体在石板上晕开，竟化作无数细小的青铜勺，钻进石缝里消失不见。"是'锁味卒'！"她的青铜勺在怀里发烫，勺面映出蒸笼的内壁——贴满了泛黄的纸，每张都写着个味道的名字，名字上打着血红的叉。
刘师傅的孙子突然指着墙角的草堆，里面露出半截破碗，碗底的残渣拼出"灶膛"两个字。苏悦扒开草堆，底下的石板松动着，掀开后露出个黑黢黢的洞口，洞里飘出股焦糊味，混着镇魂糕的苦，竟生出种让人作呕的腥甜。
"是通往后厨的密道！"陈宇认出洞口的砖缝里嵌着的茶末，是茶马古道茶马店的茶砖碎，"守艺人留下的记号，说后厨的灶膛连着味觉狱的'味脉'。"
后厨的蒸笼泛着诡异的热气，掌勺的老师傅正往镇魂糕里塞东西，糕体切开的瞬间，苏悦看见里面裹着根细骨，骨头上的刻痕和冰洞冰砖的纹路能拼在一起，组成"解"字的下半部分。"你们终于来了。"老师傅往灶膛里塞了把艾草，火星溅起的瞬间，他压低声音，"锁味卒要在子时用'炼魂火'蒸透所有镇魂糕，到时候被囚禁的味道会彻底消散，连轮回的机会都没有。"
镇魂糕的热气突然在蒸笼里凝成个模糊的人影，像团被拉长的味道，对着苏悦的方向伸出手，却在触到蒸笼壁时化作白烟。苏悦凑近去看，烟里浮出段画面：穿皂衣的锁味卒往个孩子嘴里塞镇魂糕，孩子拼命摇头，嘴里的味觉根突然发光，却被狱卒用青铜勺按住，根须被生生扯断，血珠滴在镇魂糕上，糕体瞬间变得乌黑。
"那孩子的味觉根......"苏悦的声音发颤，手背上的沙漏印记突然剧烈震动，沙粒撞击的声响像无数味道在哭喊，"和我的味觉根是同源的！"
锁味卒突然转过身，皂衣的领口别着枚青铜勺徽章，徽章的纹路是根缠绕的锁链。"找了你们很久。"他的声音像磨过的石头，"宗主说，带蝴蝶印记的人，能让所有被囚禁的味道认主，正好当'炼魂火'的引柴。"他突然将长柄勺往蒸笼里捅，糕体裂开的瞬间，无数被捆着的味道影子从里面飞出来，在半空凝成个巨大的网，网眼都是青铜勺的形状，正往苏悦的方向罩过来。
刘师傅的孙子突然把手里的雪莲蜜糖扔过去，甜香撞在网眼上，竟融开个缺口。"爷爷说，甜能克苦锁！"孩子钻进缺口时，被锁味筋缠住脚踝，小腿上立刻勒出红痕，痕印里浮着个极小的"放"字。
作者“冒火的东方”推荐阅读《让我们红尘做伴，吃的白白胖胖》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。"用艾草！"掌勺老师傅突然抱起捆艾草往蒸笼里扔，艾草的清香混着热气在囚牢里弥漫，碰到锁味筋就发出滋滋的响，筋络上的倒刺开始软化，"艾草能净化被污染的味脉！"
苏悦将从各地带来的味道样本——新疆的葡萄干、山西的老陈醋、香港的老婆饼碎——全撒进蒸笼，甜、酸、酥在热气里炸开，与镇魂糕的苦撞在一起，爆出片金红交织的光。锁味卒的长柄勺突然脱手，砸在蒸笼上，笼屉里的镇魂糕开始裂开，露出里面被囚禁的味道影子，每个影子都在拼命挣扎，像要挣脱无形的枷锁。
"不可能......"锁味卒的皂衣突然鼓起，里面飞出无数锁链，在空中凝成七个模糊的人影，正是黑风衣、刀疤脸、斗笠人、戴草帽的女人、焖炉使、老掌柜和凝时使，"我们七个的残魂，还镇不住这些味道？"
后厨的灶膛突然窜出青绿色的火苗，舔着蒸笼的底部，映得味脉显出真身——是条银白色的线，从灶膛延伸到囚牢深处，线上串着无数光点，像被锁住的味道精灵。苏悦手背上的沙漏印记突然亮起，沙粒的流动变得湍急，冲刷着味脉上的枷锁，每冲掉一个，就有个光点挣脱束缚，往地面的方向飞去。
"被囚禁的味道，从来都没放弃过反抗。"她突然将手按在蒸笼上，沙漏印记的光芒透过糕体，照得里面的锁味筋寸寸断裂，"你们锁得住它们的形，锁不住它们的魂。"
镇魂糕彻底裂开，被囚禁的味道影子在空中盘旋，组成个巨大的蝴蝶形状，翅膀扇动的风将锁味卒的人影吹散。七个残魂发出不甘的嘶吼，最后化作七缕青烟，钻进味脉的深处消失不见。
灶膛的火苗变回正常的橘红色，蒸笼的热气里飘着股清新的香，再没有那种压抑的腥甜。苏悦拿起块裂开的镇魂糕，舌尖尝到股复杂的味，有苦药的涩，有眼泪的咸，还有被释放的味道带着的、重获自由的甜。
"接下来去哪？"林晓擦着额头的汗，手里还攥着半块雪莲蜜糖。
苏悦正要开口，后厨的墙壁突然渗出液体，顺着砖缝往下淌，在地上汇成个小小的水洼，映出张地图，地图的终点标着个黑色的"坛"字，旁边用液珠写着行字："下一站，味宗总坛的还魂酒，那里的酒坛里，藏着所有味道的本源。"
更诡异的是，水洼里浮着片酒渍，渍痕的形状是个青铜勺，勺柄指向西方，勺心刻着个"源"字。
陆瑶突然指着沙漏印记，原本湍急的沙粒突然变得缓慢，像在穿过粘稠的酒液，每一粒都裹着层透明的膜——苏悦的舌尖尝到股醇厚的酒香，像窖藏了千年的酒，香里带着能吞噬一切的沉，仿佛要把所有味道都拉回最初的混沌。
"那总坛的祭酒人，"陈宇想起冰砖上的记载，声音有些凝重，"据说能调出'还魂酒'，让所有味道回归本源，再按照味宗的意愿重新酿造，等于给味道换了个灵魂。"
苏悦的舌尖在醇厚的酒香里打了个寒颤，突然明白过来：改变本源的味道比被囚禁的更恐怖，因为它们会失去自己的根，变成别人手里的傀儡，连"自己是谁"都忘了。
而她们的任务，就是守住味道的本源，让每个味道都能做自己。
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