虚无石周围的空气泛着透明的涟漪，苏悦盯着石头上的楔形文字时，舌尖的"无"开始发酵，像面团在空无一物里膨胀——不是味道，却比任何味道都更有存在感。手背上的蝴蝶印记越来越淡，翅尖的磷粉正化作细小的光点，被虚无石缓缓吸走，每吸走一点，周围就有片味道消失：先是武汉热干面的香，再是顺德鱼生的鲜，连哈尔滨冻梨的冰碴凉都在慢慢褪色。
"钟楼的裂缝里卡着片甲骨，"林晓用指甲刮着甲骨上的刻痕，粉末落在虚无石上，竟发出"滋滋"的响，"上面的卜辞说，虚无石是味道诞生前的'混沌核'，三千年才会苏醒一次，每次苏醒都要吞噬世间一半的味道，才能维持混沌与味道的平衡。"
陆瑶突然拽着苏悦后退，虚无石周围的地面开始下陷，露出底下的黑色裂隙，裂隙里飘出无数细小的"无"，像没有形状的风，碰到结晶城墙就啃出个洞，碰到变异味道的影子就让它们变得透明。"是'噬味风'！"她的青铜勺己经透明了大半，勺面映出裂隙深处的景象——无数混沌核在缓慢旋转，每个核里都裹着种即将诞生的味道，却被"无"死死按住，无法破核而出，"它不只是吞噬现有味道，还在阻止新味道诞生！"
刘师傅的孙子突然指着虚无石旁的块凹陷，里面嵌着半块烧焦的饼，饼屑的纹路拼出"生"字。苏悦抠出饼块，饼屑里裹着颗极小的种子，种子壳上的纹路和本源种一模一样，只是颜色是纯粹的白，像还未沾染任何味道的初生。
"是'原初种'！"陈宇认出种子壳上的萌发痕，"守艺人传说中，从混沌里钻出来的第一颗味道种子，它能在'无'里扎根，长出新的味道。"
苏悦刚握住原初种，虚无石突然剧烈震动，楔形文字开始发光，上面的漩涡符号旋转起来，将周围的"无"都吸向中心。她的舌尖突然尝到股尖锐的痛——是味觉根在反抗被吞噬，痛里却钻出丝极淡的甜，像原初种在发芽。
"它在害怕！"林晓突然将自己的味道记忆注入原初种，"混沌害怕新生！就像黑夜害怕黎明！"
原初种果然开始发芽，白色的根须顺着苏悦的指尖往上爬，根须所过之处，被吞噬的味道开始回流：武汉热干面的香重新凝聚，顺德鱼生的鲜慢慢浮现，连最淡的冻梨凉都回来了。陆瑶趁机将青铜勺仅剩的实体部分贴在虚无石上，勺面残存的守艺人记忆像种子一样扎进石头，在楔形文字间长出细小的绿芽。
虚无石的震动越来越剧烈，裂隙里的混沌核开始躁动，有几颗己经裂开小口，露出里面即将成型的新味道——有带着金属光泽的甜，有裹着冰碴的辣，全是从未见过的形态，却充满了生命力。
"不能让新味道被扼杀！"苏悦将原初种扔进漩涡符号，种子在"无"里炸开，白色的根须瞬间铺满整个虚无石，根须上开出无数白色的花，每朵花里都躺着个新味道的胚胎。
石头上的楔形文字开始扭曲，漩涡符号反转过来，变成了向外扩散的波纹。噬味风突然调转方向，朝着裂隙深处吹去，那些混沌核被风吹得纷纷破裂，新味道胚胎顺着根须爬出来，在时光味城的各个角落扎根：金属甜落在未来营养舱旁，长出会发光的糖晶；冰碴辣飘向秦朝酒肆，凝成带着寒气的辣椒......
虚无石的黑色渐渐褪去，露出底下的透明，像块纯净的水晶，里面流动着"有"与"无"的平衡。刚才消失的味道影子重新变得清晰，新诞生的味道与它们和谐共存，像一场跨越时空的味道盛宴。
"原来混沌不是敌人，"陆瑶看着透明的虚无石，青铜勺己经完全恢复实体，"它只是味道的另一面，就像没有黑夜，白天也失去了意义。"
苏悦正要说话，透明的虚无石突然映出个遥远的影像：片无边无际的灰色平原，平原上散落着无数半透明的石碑，每个石碑上都刻着种己经消失的味道，碑前的泥土里，插着半截生锈的青铜勺，勺柄指向平原中央的黑色石门。
更奇特的是，原初种开出的白花突然纷纷凋谢，花瓣落在地上，化作群银色的蝴蝶，朝着影像里的灰色平原飞去，蝴蝶翅膀上的纹路，是用己经消失的味道写的求救信号。
陈宇突然指着影像里的一块石碑，上面的刻痕他在某本古籍里见过："是'绝迹味'！那些在历史长河里彻底消失的味道，传说它们的魂魄被关在'忘味原'，永世不得超生。"
苏悦的舌尖尝到股若有若无的涩，像喝了口放了千年的陈茶，涩里藏着无数叹息——那是消失味道的最后余韵。她知道，存在的味道需要守护，消失的味道同样值得追寻，因为它们是味道历史的一部分，忘了过去，未来的味道也会失去根基。
透明的虚无石渐渐化作空气，只留下原初种的根须在地面蔓延，像条连接现有与绝迹的路，等待着她们踏上新的旅程。
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