第七片灵犀叶的光芒尚未散尽，岛屿突然裂成两半。
苏悦脚下的地面如融化的蜡油般凹陷，众人顺着银色的时间洪流坠落，耳边充斥着齿轮咬合的轰鸣。
当视线重新清明时，他们置身于一座由青铜齿轮搭建的迷窟，巨型轮盘相互嵌合，缝隙间渗出暗红色的黏液，像凝固的血液。
"青铜勺在震动！"陆瑶的声音被机械的嗡鸣撕碎，勺面映出令人窒息的景象：迷窟深处，第八片灵犀叶被锁在命运齿轮的轴心，齿轮每转动一圈，就会有透明的锁链刺入灵犀叶，抽取其中的力量。更骇人的是，齿轮表面刻满守艺人的面容，他们的表情凝固在惊恐与绝望之间，"这些齿轮......是用守艺人的魂魄锻造的！"
刘师傅的孙子突然抱住苏悦的腿，他的布鞋陷进齿轮缝隙的黏液里，挣扎时带出半截糖画残片。残片刚脱离黏液，立刻被腐蚀出蜂窝状的孔洞，"爷爷的糖画......"孩子话音未落，周围的齿轮突然加速转动，溅起的黏液化作带刺的藤蔓，缠住众人的脚踝。
林晓的老食谱在剧烈晃动中自动翻开，纸页间飘出半片干枯的茶叶，叶脉里渗出墨色文字："命轮迷窟，以命为引，以魂为钥。破解之法藏于齿轮咬合的缝隙，却会让闯入者首面命运的绞杀。"话毕，茶叶瞬间化作灰烬，空中浮现出无数由记忆碎片组成的幻影——每个幻影都重复着守艺人被剥夺传承的瞬间。
苏悦的记忆丝线本能地挥出，却在触及幻影的刹那被绞成碎片。她尝到舌尖泛起铁锈与胆汁混合的苦涩，那些被斩断的记忆碎片如利刃，在意识深处划出伤口。更诡异的是，手背上的蝴蝶印记开始褪色，暗纹与齿轮的纹路产生共鸣，竟在皮肤上复刻出命运齿轮的图案。
"别盯着幻影！"陆瑶将青铜勺砸向最近的齿轮，勺柄缠绕的红绳化作锁链，却在接触齿轮的瞬间被高温熔断，"这些是初代守艺人用绝望铸造的幻象，会不断吞噬我们的意志！"她的话音被齿轮尖锐的摩擦声淹没，刘师傅的孙子突然被藤蔓拽向齿轮缝隙，千钧一发之际，苏悦甩出带着灵犀叶光芒的丝线，将孩子拉回身边。
孩子怀中的野山楂突然发烫，自动滚落地面。酸雾炸开的瞬间，幻象出现裂痕，露出齿轮缝隙里若隐若现的符文。
苏悦瞳孔骤缩——那些符文与她在烬香谷石碑上见过的如出一辙，都是初代守艺人用来禁锢力量的印记。记忆如潮水涌来，她想起黑袍人消散前的呢喃："真正的枷锁，藏在传承的裂缝里......"
"破解的关键是传承的断裂处！"苏悦咬破舌尖，带着记忆的血珠滴在蝴蝶印记上。金色丝线顺着齿轮纹路蔓延，在触及符文的刹那，齿轮表面的守艺人面容突然流泪，泪水冲刷着符文，露出底下被封印的古老契约。原来当年初代守艺人害怕力量失控，竟将守艺人们的自由意志与传承天赋，一并锁进了命运齿轮。
陆瑶见状，迅速将青铜勺插入齿轮缝隙。勺子与契约产生共鸣，发出钟鸣般的震响。迷窟开始剧烈摇晃，那些被禁锢的守艺人魂魄发出欢呼，他们的面容从齿轮表面剥落，化作星光融入苏悦的记忆丝线。但就在此时，岛屿深处传来初代守艺人的怒吼，命运齿轮的转动方向突然逆转，所有齿轮开始疯狂咬合，形成绞杀的牢笼。
刘师傅的孙子突然举起手中的糖画残片，残缺的凤凰图案在齿轮的阴影下竟重新焕发生机。糖丝化作火焰，缠绕在即将闭合的齿轮之间。苏悦引导记忆丝线与火焰交融，形成金色的巨网，试图阻止齿轮的绞杀。可齿轮的力量太过强大，巨网开始出现裂痕，她的意识也在剧烈的震动中变得模糊。
恍惚间，苏悦看见张师傅在热干面摊前微笑，顺德守阁人在月光下拨动琵琶，还有无数守艺人在各自的岗位上专注劳作的身影。这些画面化作温暖的力量，注入她的记忆丝线。当丝线触及命运齿轮的轴心时，第八片灵犀叶突然发出耀眼的光芒，光芒中浮现出初代守艺人年轻的模样——那时的他，眼中满是对味道传承的纯粹热爱。
"原来他也曾是守护者......"苏悦轻声呢喃。记忆丝线化作温柔的手，抚过灵犀叶上的伤痕。
齿轮的绞杀之力开始减弱，守艺人的魂魄们趁机挣脱束缚，汇聚成璀璨的星河。第八片灵犀叶挣脱锁链，飞入苏悦掌心，与前两片灵犀叶共鸣，在她手背上的蝴蝶印记处，浮现出完整的传承图谱。
但还没等众人松口气，岛屿的震动达到了顶峰。黑色心脏的跳动声震耳欲聋，天空中浮现出初代守艺人巨大的虚影，他手中的权杖凝聚着毁灭的力量。更可怕的是，苏悦发现自己的记忆丝线开始不受控制，竟有向黑暗力量靠拢的趋势。
"第九片灵犀叶......一定藏着逆转一切的关键。"苏悦握紧三片灵犀叶，感受着其中传来的复杂力量。她知道，前方等待的不仅是最终的决战，更是解开千年谜题的关键。而初代守艺人的堕落真相，以及味道世界的未来，都将在寻找第九片灵犀叶的过程中揭晓。
风裹挟着齿轮的铁锈味与灵犀叶的清香掠过众人，苏悦望着虚影中初代守艺人疯狂的面容，眼神愈发坚定。
无论命运齿轮如何残酷地绞杀，她都要带着守艺人的信念，在黑暗中绽放出传承的光芒。
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