梅雨时节的清晨，薄雾如纱笼罩着叶府。汀兰水榭的窗棂上凝着细密的水珠，叶澜正临窗翻阅《资治通鉴》，指尖划过 “狡兔死，走狗烹” 的字句时，云珠捧着一个紫檀木托盘走进来，托盘上放着一卷素笺包裹的诗集。
“小姐，沈公子又派人送东西来了。” 云珠的语气带着明显的不屑，将托盘搁在案上，“说是他连夜誊写的诗集，特意让送东西的小厮说，每一页都蘸了晨露，取‘朝朝暮暮’之意。”
叶澜抬眸瞥了眼那本蓝布封皮的诗集，封面上用金粉题着 “逸尘诗稿” 西字，字迹刻意模仿了建安风骨，却在转折处露出几分浮躁。她记得前世自己收到这本诗集时，曾宝贝地放在妆奁最深处，如今想来只觉讽刺 —— 这些所谓的 “情诗”，多半是他从坊间话本里抄来的滥调。
“放在一旁吧。” 叶澜翻过一页书，目光落在 “信而见疑，忠而被谤” 上，指尖无意识地捏紧了书页。前世她就是轻信了沈逸的花言巧语，才会被他利用，最终落得家破人亡的下场。
云珠撇撇嘴，将诗集推到砚台边：“这沈公子也真有意思，前几日刚被小姐冷言打发，转头又送东西来。昨儿个还托厨房的张妈传话，说想请小姐去城外的静心庵上香，说是那里的签很灵验。”
“静心庵？” 叶澜合上书，眸色微沉，“他倒是会挑地方。静心庵的主持与李尚书夫人是旧识，他这是想借上香之名，让李尚书那边的人看到我们同行，好散播谣言。”
云珠恍然大悟：“怪不得呢！我说他怎么突然信起佛来了。那我们该怎么办？首接回绝吗？”
“自然要回绝。” 叶澜起身走到窗前，看着庭院中被雨水打湿的芭蕉叶，“但不能太生硬。你去回话说，我近日要帮祖母打理府中事务，无暇外出，待及笄之后再说。” 她顿了顿，补充道，“顺便‘无意’提起，父亲近日在查采买贪墨案，府中上下都需谨言慎行。”
云珠眼睛一亮：“小姐这招好！让他知道我们在查账，看他还敢不敢轻举妄动。”
待云珠离开，叶澜重新拿起那本诗集，随意翻开一页。果然见其中一首《咏兰》与去年状元郎的佳作大同小异，只是将 “清风” 改成了 “明月”，便堂而皇之地署上了沈逸的名字。她冷笑一声，将诗集扔回案上 —— 这般投机取巧的行径，倒真符合他的为人。
正思忖间，门外传来轻叩声，管家的声音在外响起：“大小姐，沈公子亲自来了，说有要事求见，就在外厅候着。”
叶澜眉峰微蹙。沈逸如此锲而不舍，定是有所图谋。她理了理衣襟：“知道了，我这就过去。”
外厅内，沈逸身着一袭月白长衫，腰间系着碧玉带，见叶澜进来连忙起身行礼，脸上堆着恰到好处的谦逊笑容：“澜小姐，冒昧来访，望乞恕罪。”
“沈公子客气了。” 叶澜在主位上坐下，目光平静地看着他，“不知公子有何要事？”
沈逸躬身呈上一个锦盒：“前日听闻小姐偶感风寒，特意托人从江南带来些上好的杭白菊，据说有润肺安神之效，望小姐不弃。”
叶澜没有去接锦盒，只是淡淡道：“公子有心了。只是府中医官己开了药方，这些东西怕是用不上了。” 她语气疏离，刻意拉开距离。
沈逸脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复自然：“也是，是在下考虑不周。其实…… 在下今日来，是想请教小姐一些学问上的问题。” 他从袖中取出一卷文稿，“这是在下新作的策论，想请小姐指点一二。”
叶澜接过文稿，指尖划过粗糙的纸页。策论的题目是《论吏治》，开篇便引经据典，看似文采斐然，实则论点空洞，多处抄袭了父亲去年的奏疏。她抬眸看向沈逸，见他眼中满是期待，心中冷笑更甚。
“公子的策论立意尚可，只是……” 叶澜指着其中一段，“这里引用的《荀子?王制》，似乎与原文略有出入。还有这句‘治大国若烹小鲜’，公子理解得未免太过浅白了。”
沈逸的脸色瞬间变得有些难看，额角渗出细密的汗珠。他没想到叶澜竟能看出其中的破绽，一时间竟不知如何应对。
叶澜将文稿还给他，语气平淡：“公子若真想钻研学问，不妨多读读原著，少些旁门左道的心思。毕竟投机取巧或许能骗得一时，却骗不了一世。”
这番话戳中了沈逸的痛处，他握着文稿的手指微微发颤，却强作镇定：“小姐教训的是，在下受教了。双子尘说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！只是…… 在下听闻小姐近日掌管府中采买，不知是否需要人手？在下虽不才，却也略懂些账目，或许能为小姐分忧。”
终于露出狐狸尾巴了。叶澜端起茶盏抿了一口，掩去眸中的冷意：“多谢公子好意，只是府中采买自有规矩，不敢劳烦公子。倒是公子近日常去李尚书府，与李公子往来甚密，想必学业繁忙，还是多花些心思在科举上为好。”
沈逸闻言脸色骤变，猛地抬头看向叶澜，眼中满是震惊。他与李尚书之子往来之事极为隐秘，叶澜怎么会知道？
“小姐…… 何出此言？” 沈逸的声音有些发紧。
“只是偶然听闻罢了。” 叶澜放下茶盏，目光锐利如刀，“李尚书与我父亲政见不合，公子夹在中间，可要多加小心，莫要被人当枪使了还不自知。”
沈逸被说得面红耳赤，再也坐不住了，起身拱手道：“时辰不早，在下告辞。” 说罢匆匆离去，连锦盒都忘了带走。
看着他狼狈的背影，叶澜嘴角勾起一抹冷笑。沈逸的野心昭然若揭，他想借叶家的势力攀附权贵，又想通过李尚书寻找靠山，这般左右逢源，迟早会露出马脚。
云珠从屏风后走出来，拿起那盒杭白菊：“小姐，这东西怎么办？”
“扔了吧。” 叶澜走到案前，翻开采买账册，“沈逸不会善罢甘休，他定会在李尚书面前搬弄是非，我们得提前做好准备。” 她指尖划过 “李尚书辖下官署采买” 的记录，“让人仔细核对与李府相关的每一笔账目，看看有没有破绽。”
“是，奴婢这就去办。” 云珠应声离去。
傍晚时分，张嬷嬷匆匆赶来，手中拿着几张账页：“大小姐，查到了！去年冬天给工部的一批炭火，账目上写的是上等无烟炭，可库房的出库记录却是普通木炭，中间差了近百两银子！当时负责采买的正是柳姨娘的心腹周管事！”
叶澜接过账页细看，果然见两处记录不符，上面还有周管事的签字画押。她眼中闪过一丝冷意：“好个周管事，竟敢在官署采买上动手脚。看来柳姨娘在府中经营多年，早就布下了不少眼线。”
“要不要现在就禀报老夫人？” 张嬷嬷问道。
“不急。” 叶澜将账页收好，“这只是小问题，掀不起大浪。我们留着这个把柄，等沈逸和李尚书动手时，再一并算总账。” 她走到窗前，望着天边渐沉的暮色，“让人给靖王府送封信，就说我多谢王爷上次的提醒，府中一切安好。”
夜深人静时，叶澜坐在灯下核对账目，忽然听到院外传来轻微的响动。她警觉地抬头，只见一道黑影翻墙而入，动作轻盈地落在院中。待看清来人是靖王的侍卫夜影，她才松了口气。
夜影将一个小巧的锦盒放在窗台上，低声道：“王爷说，李尚书近日在查叶家与江南商号的往来账目，让小姐多加留意。” 说罢悄然后退，几个起落便消失在夜色中。
叶澜打开锦盒，里面是一枚莹白的玉佩，上面雕刻着细密的云纹，玉佩背面刻着一个小小的 “逸” 字。旁边压着一张字条，字迹清隽有力：“暗流汹涌，静水流深。”
指尖抚过温润的玉佩，叶澜心中泛起一丝暖意。靖王总能在关键时刻送来提醒，这份不动声色的关怀让她在这波诡云谲的深宅之中感受到了难得的安稳。她将玉佩贴身收好，眼神变得愈发坚定 —— 无论前路有多少风雨，她都不会再退缩。
第二日一早，叶澜刚到荣安堂，就听闻李尚书在朝堂上参了父亲一本，说叶家采买官物时以次充好，克扣银两。幸好父亲早有准备，拿出了详细的账目和商号的凭证，才暂时搪塞过去。
“这个李尚书，真是岂有此理！” 叶老夫人气得拄着拐杖首发抖，“还有那个沈逸，肯定是他在背后煽风点火！”
“祖母息怒。” 叶澜扶着老夫人坐下，“他们越是急着动手，越是说明他们心虚。我们只要稳住阵脚，仔细应对，定能让他们自食恶果。” 她将查到的炭火账目呈上，“您看，这就是他们的把柄，等合适的时机，我们就能用这个反击。”
老夫人看着账页，脸色渐渐缓和：“好孩子，还是你考虑得周全。以后府中的事，祖母都听你的。”
叶澜心中一暖，知道自己终于赢得了祖母的完全信任。她抬头望向窗外，雨后的阳光穿透云层，洒下万丈光芒。她知道，这场战争才刚刚开始，但她己经有了足够的勇气和智慧去面对一切。而那份藏在心底的暖意，如同这初晴的阳光，悄然照亮了她前行的道路。
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