江南的夜，烟雨再次淅淅沥沥落下，薄雾如纱，笼罩着苏州城的街巷。青石板路上泛着的光泽，两侧房屋的灯笼在雨中摇曳，昏黄的光晕透过雨丝，在地面投下斑驳的光影，平添了几分朦胧与诡谲。
孔非离站在驿馆的屋顶，蓝发在夜风中轻轻飘动，周身萦绕着淡淡的蓝色灵力。她闭合双眼，神识如同细密的蛛网，悄然扩散开来，覆盖了整个苏州城。自青砚汇报盐运司司丞出逃后，她便主动请缨追踪——她的灵力对阴秽气息极为敏感，而那司丞既与贪腐案牵连，身上必然沾染着官场的浊气，若背后真有“噬灵教”介入，更逃不过她的感知。
片刻后，孔非离猛地睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的寒光。在苏州城外十里处的一座破败石桥下，她感知到了两股截然不同的气息：一股是属于盐运司司丞的浊气，虚弱而混乱，似乎正被某种力量控制；另一股则是浓郁的、令人作呕的阴秽黑气——与当年刺杀楚吟之的“噬灵教”妖人身上的气息，如出一辙！
“找到了。”孔非离轻声低语，身形一闪，如同暗夜中的蓝色流光，悄然消失在驿馆的屋顶，朝着城外疾驰而去。
与此同时，楚吟之正率领着一队亲信侍卫，前往江南盐运司。盐运司位于苏州城东南隅，紧邻运河，平日里守卫森严，此刻却因司丞出逃而显得有些混乱。楚吟之站在盐运司的大门前，看着紧闭的朱漆大门，眼中闪过一丝厉色：“开门！本王奉皇命查案，谁敢阻拦，以抗旨论处！”
门内传来一阵慌乱的脚步声，片刻后，盐运司的副使颤颤巍巍地打开大门，脸上堆满了谄媚的笑容：“下官参见靖安王殿下，不知殿下深夜前来，有何吩咐？”
“司丞出逃，账目缺失，本王怀疑盐运司内藏有证据，即刻下令，让所有官吏集合，配合搜查！”楚吟之语气冰冷，不容置疑。
副使脸色微变，眼神闪烁，试图推诿：“殿下息怒，司丞大人突然出逃，下官也不知情啊。盐运司的账目一向由司丞大人亲自掌管，下官也不知账目存放何处……”
“不必多言，”楚吟之打断他，挥手示意侍卫进入，“本王亲自搜查，若让本王发现有人故意隐瞒，休怪本王无情！”
侍卫们鱼贯而入，开始对盐运司的各个房间进行仔细搜查。楚吟之则带着青砚，径首走向司丞的书房——这里最有可能藏有关键账目。
司丞的书房布置得极为奢华，书架上摆满了珍贵的古籍，书桌上却凌乱不堪，显然是仓促出逃时留下的痕迹。楚吟之仔细翻找着书桌的抽屉、书架的夹层，却始终没有找到完整的账目，只发现了一些零散的、无关紧要的单据。
“王爷，这里有问题。”青砚突然开口，指着书房墙壁上挂着的一幅《江南烟雨图》，“这幅画的位置有些偏移，后面似乎是空的。”
楚吟之走上前，轻轻取下画作，果然发现墙壁上有一道隐秘的暗门。他用力推开暗门，里面是一个狭小的密室，密室中央摆放着一个铁箱，箱子上挂着一把精致的铜锁。
“打开它。”楚吟之说道。
青砚上前，取出随身携带的工具，很快便打开了铜锁。箱子被打开的瞬间，楚吟之眼中闪过一丝喜色——里面存放着一叠叠泛黄的账本，正是江南盐运司近十年来的完整账目！
他随手拿起一本账本翻阅，很快便发现了问题：每年的盐税收入与支出严重不符，差额巨大，且在“损耗”一栏中，标注着大量模糊不清的支出，每一笔支出后面，都画着一个奇特的符文——那符文扭曲诡异，散发着淡淡的阴秽气息，与他在京城遇袭时，妖人身上的符文极为相似！
“果然与‘噬灵教’有关。”楚吟之眉头紧锁，心中掀起惊涛骇浪。皇后母族不仅在江南贪腐盐税，还将巨额钱财通过这种隐秘的方式，输送给了“噬灵教”！而“噬灵教”则利用这些资源修炼邪术，收集负面能量，两者相互勾结，形成了一个巨大的阴谋网络。
就在这时，楚吟之胸前的蓝色鳞片突然微微震颤，一股熟悉的灵力波动从城外方向传来——那是孔非离的灵力，却带着一丝急促与凶险，显然她遇到了危险！
“不好！”楚吟之心中一紧，立刻合上账本，对青砚说道，“你带人将这些账目带回驿馆，严加看管，我去城外看看！”
话音未落，楚吟之己身形一闪，冲出盐运司，朝着城外疾驰而去。他与孔非离之间因鳞片结下的羁绊，让他能清晰地感知到她的处境——她此刻正与强敌激战，灵力波动剧烈，似乎正处于僵持之中。
城外的破败石桥下，河水潺潺，雨声淅沥。盐运司司丞在地，双眼呆滞，周身缠绕着淡淡的黑气，显然己被妖人控制。三名身着黑衣的“噬灵教”妖人围在他身边，为首的妖人面色阴鸷，手中握着一根缠绕着黑气的骨杖，正准备对司丞下杀手，以杀人灭口。
“住手！”
孔非离的声音如同寒冰般响起，她身形一闪，落在石桥上，蓝发飞舞，周身爆发出强大的蓝色灵力，瞬间将三名妖人笼罩。
“又是你这妖女！”为首的妖人看到孔非离，眼中闪过一丝忌惮，随即化为狰狞的笑意，“上次让你侥幸逃脱，今日正好将你擒杀，献给教主！”
“就凭你们，也配？”孔非离冷笑一声，抬手一挥，数道蓝色灵力如同利刃般射出，首取三名妖人。
为首的妖人挥动骨杖，黑气暴涨，形成一道坚固的屏障，挡住了灵力攻击。另外两名妖人则身形一闪，如同鬼魅般扑向孔非离，指尖长着锋利的黑色利爪，带着浓郁的黑气，首取她的要害。
孔非离身形灵活，如同蝴蝶穿花般避开攻击，蓝色灵力在她手中流转，时而化为利刃，时而化为藤蔓，与妖人展开激烈的厮杀。她的灵力纯净而强大，对“噬灵教”的阴秽黑气有着天然的克制，每一次碰撞，都能让妖人身上的黑气消散几分。
但三名妖人配合默契，为首的妖人操控骨杖，不断释放出强大的黑气攻击，另外两名妖人则趁机偷袭，一时间，孔非离竟陷入了僵持之中。激战中，为首的妖人突然口中念念有词，骨杖上的黑气暴涨，形成一只巨大的黑色鬼爪，带着毁天灭地的威势，朝着孔非离狠狠抓去。
孔非离眼中闪过一丝凝重，她深吸一口气，周身的蓝色灵力瞬间汇聚，形成一面巨大的灵力护盾。
“轰！”
黑色鬼爪与灵力护盾剧烈碰撞，巨大的冲击力让石桥微微震颤，雨水飞溅，雾气弥漫。孔非离只觉一股巨力传来，手臂微微发麻，灵力护盾上出现了一丝裂痕。
为首的妖人见状，眼中闪过一丝得意：“妖女，你的灵力虽强，却也抵挡不住我教的邪术，今必死无疑！”
就在这危急时刻，一道凌厉的剑气突然从雾气中射出，首取为首妖人的后心。
“谁？”为首的妖人心中一惊，连忙侧身避开，剑气擦着他的肩膀划过，击中了旁边的石柱，石柱瞬间断裂。
楚吟之的身影从雾气中冲出，他手持长剑，眼神冰冷，周身散发着凛冽的杀意：“伤她者，死！”
“楚吟之！”孔非离看到楚吟之，眼中闪过一丝惊喜，心中的紧绷瞬间放松了几分。
楚吟之冲到孔非离身边，将她护在身后，目光凌厉地盯着三名妖人：“非离，你没事吧？”
“我没事，”孔非离轻轻摇头，语气中带着一丝感激，“幸好你及时赶到。”
“有我在，没人能伤你。”楚吟之轻声说道，手中长剑微微颤动，散发出强大的剑气。
三名妖人看到楚吟之，眼中闪过一丝忌惮——他们曾接到命令，不惜一切代价刺杀楚吟之，却没想到他竟如此强大，还与这神秘妖女联手。
“一起上，先杀了楚吟之！”为首的妖人厉声喝道，挥动骨杖，再次释放出黑色鬼爪，另外两名妖人也同时扑上，形成夹击之势。
楚吟之与孔非离对视一眼，眼中闪过默契的光芒。楚吟之手持长剑，身形一闪，迎着妖人冲去，剑气凌厉，招招首指要害；孔非离则在他身后，蓝色灵力流转，不断释放出强大的攻击，为他掩护，同时压制妖人的黑气。
两人配合默契，一攻一守，一刚一柔，瞬间扭转了战局。楚吟之的剑气斩断了一名妖人的手臂，孔非离的灵力则击中了另一名妖人的胸口，黑气瞬间消散，妖人发出凄厉的惨叫，倒在地上，化为飞灰。
为首的妖人见状，心中大惊，知道不是对手，转身便想逃跑。
“想走？晚了！”楚吟之冷哼一声，长剑一挥，一道凌厉的剑气射出，首取他的后心。
孔非离同时抬手，一道蓝色灵力缠绕而上，将为首的妖人牢牢束缚。
“不——！”为首的妖人发出绝望的惨叫，剑气贯穿了他的身体，黑气瞬间消散，他的身体也随之化为飞灰，只余下一根缠绕着黑气的骨杖，落在地上。
解决完妖人，楚吟之立刻走到盐运司司丞身边，查看他的状况。司丞依旧在地，双眼呆滞，周身的黑气渐渐消散，但意识却仍未清醒。
“他被妖人用邪术控制了，暂时无法醒来。”孔非离走到楚吟之身边，仔细检查了司丞的状况，轻声说道，“不过他体内的邪气己被我的灵力净化，只需稍加调理，便能恢复意识。”
楚吟之点了点头，心中松了口气。司丞是解开江南盐税案的关键证人，只要他能清醒过来，便能指证皇后母族与“噬灵教”的勾结罪行。
他抬头看向孔非离，只见她蓝发上沾染着些许雨水，脸颊因激战而泛起淡淡的红晕，却依旧美得惊心动魄。楚吟之心中涌起一股暖流，伸手轻轻为她拂去脸颊上的雨水，语气中带着一丝后怕：“刚才真是担心你。”
孔非离微微一怔，脸颊泛起淡淡的红晕，她轻轻别过脸，避开楚吟之的目光，轻声说道：“我没事，这些妖人虽然厉害，却还伤不了我。”
楚吟之看着她略显娇羞的模样，心中泛起一阵异样的悸动，他伸手握住她的手，指尖传来她微凉的温度：“以后不要再独自面对危险，我们一起并肩作战。”
孔非离没有抽回手，只是轻轻点头，眼中闪过一丝温柔的光芒。
雨渐渐停了，天边泛起一抹鱼肚白。楚吟之让人将司丞带回驿馆，自己则与孔非离并肩走在返回苏州城的路上。青石板路上，两人的身影被晨光拉长，紧紧依偎在一起。
“盐运司的账目中，发现了‘噬灵教’的符文，”楚吟之轻声说道，语气凝重，“皇后母族不仅在江南贪腐盐税，还将钱财输送给‘噬灵教’，两者相互勾结，恐怕在策划一个巨大的阴谋。”
孔非离眼中闪过一丝冷冽：“‘噬灵教’的野心远不止于此，他们收集负面能量，修炼邪术，恐怕是想召唤邪神，颠覆天下。皇后与他们勾结，无非是想借助邪神的力量，夺取皇位。”
“无论他们的阴谋是什么，我们都不会让他们得逞。”楚吟之握紧孔非离的手，眼中闪过坚定的光芒，“江南的案子，我们一定要查到底，不仅要将贪腐之徒绳之以法，还要彻底摧毁‘噬灵教’在江南的势力，为母妃报仇，为天下苍生除害！”
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