江南的午后，烟雨初歇，运河之上薄雾氤氲。一艘装饰奢华的画舫缓缓行驶在碧波荡漾的水面上，雕梁画栋间缠着淡紫色的纱幔，随风轻舞，船舷两侧悬挂的走马灯上绘着苏堤春晓、断桥残雪等江南景致，灯笼里烛火摇曳，映得水面波光粼粼，宛如流动的锦绣。
楚吟之立于画舫顶层的甲板上，身着月白色锦袍，腰间系着一枚玉佩，目光平静地望着两岸缓缓后退的黛瓦白墙。昨日，江南最大的盐商沈万山送来请柬，以“共商盐务”为名，邀请他登上这艘“烟雨楼”画舫赴宴。楚吟之心中清楚，沈万山是皇后母族柳氏在江南的爪牙，此次设宴绝非简单的“共商盐务”，而是一场精心策划的鸿门宴。
“明知是陷阱，还要去？”孔非离走到楚吟之身边，蓝发被一根素色丝带轻轻束起，身着淡蓝色襦裙，裙摆绣着细碎的莲花纹，与水中的涟漪相映成趣。她指尖微动，一缕淡蓝灵力悄然散开，瞬间便感知到画舫周围的水脉中，潜藏着数股阴寒的气息，与“噬灵教”的阴秽黑气同源，“水下有东西，还有船舱里，至少藏着五名妖人。”
楚吟之嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“正想看看他们葫芦里卖的什么药。沈万山是江南盐商的头目，抓住他，便能顺藤摸瓜，挖出柳氏与‘噬灵教’勾结的更多证据。”他侧头看向孔非离，眼中带着一丝温柔的担忧，“等会儿动手时，你多加小心，若情况不对，不必恋战。”
孔非离微微颔首，指尖掠过水面，感受到水脉中流动的灵力，眼中闪过一丝自信：“水中是我的地盘，那些东西伤不到我。你放心对付船上的妖人，水下交给我。”
说话间，画舫缓缓停靠在一处僻静的河湾，岸边垂柳依依，不见半个人影——显然是沈万山刻意挑选的伏击之地。不多时，舱门被推开，一个身着锦缎长袍、体态肥胖的中年男子快步走出，脸上堆满了谄媚的笑容，正是江南盐商之首沈万山。
“靖安王殿下大驾光临，真是让这艘画舫蓬荜生辉啊！”沈万山拱手行礼，眼神却在不经意间扫过楚吟之身后的孔非离，眼中闪过一丝惊艳与忌惮，“这位姑娘便是殿下身边的红颜知己吧？果然容貌绝世，堪比仙子。”
楚吟之淡淡点头，并未接话，语气疏离：“沈大人设宴，不知所谓的‘共商盐务’，是要谈些什么？”
“殿下快请入座，酒菜早己备好，咱们边吃边谈。”沈万山笑着引路，将楚吟之和孔非离请进船舱。
船舱内布置得极为奢华，紫檀木的桌椅上摆放着精致的餐具，桌上摆满了江南特色的菜肴，龙井虾仁、松鼠鳜鱼、蟹粉豆腐等香气西溢，酒壶中盛着琥珀色的黄酒，散发着醇厚的酒香。舱内还坐着几位身着华服的盐商，见到楚吟之，纷纷起身行礼，脸上却难掩紧张与不安。
楚吟之与孔非离并肩坐下，目光不动声色地扫视着舱内的众人——除了沈万山和几位盐商，舱角还站着两名面无表情的侍卫，双手放在身后，指缝间隐约露出黑色的爪痕，显然是“噬灵教”的妖人伪装而成。
“殿下，尝尝这道蟹粉豆腐，是用江南最新鲜的螃蟹熬制而成，鲜嫩可口。”沈万山热情地为楚吟之布菜，眼神却在暗中示意身边的盐商。
楚吟之并未动筷，只是端起酒杯，轻轻晃动着杯中黄酒，语气平淡：“沈大人，本王此次南下，是为彻查盐税贪腐案。据本王所知，江南盐商每年向柳氏输送巨额钱财，还与‘噬灵教’有所勾结，不知沈大人能否为本王解释一二？”
沈万山脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定，哈哈笑道：“殿下说笑了，这都是无稽之谈啊！柳大人乃是朝廷重臣，我等盐商只是安分守己做生意，怎敢勾结邪教？定是有人恶意中伤，还望殿下明察。”
“是吗？”楚吟之放下酒杯，语气陡然转冷，“那本王从盐运司找到的账本，上面标注的巨额‘损耗’，还有那些与‘噬灵教’相关的符文，又该如何解释？”
沈万山脸色骤变，猛地一拍桌子，厉声喝道：“楚吟之，你别给脸不要脸！既然你不识抬举，就别怪我不客气了！”
话音未落，舱角的两名“侍卫”瞬间暴起，身上爆发出浓郁的阴秽黑气，指尖长出锋利的黑色利爪，首取楚吟之的要害。同时，船舱外传来一阵厮杀声，显然是沈万山埋伏的人手与楚吟之带来的侍卫交上了手。
“早就知道你会动手。”楚吟之冷哼一声，身形一闪，避开妖人的攻击，腰间长剑出鞘，剑光凌厉，首刺为首妖人的胸口。
孔非离则身形轻盈地跃至船舷，目光锐利地盯着水面——此刻，水面泛起阵阵涟漪，数道黑色的影子在水下快速游动，正是“噬灵教”豢养的水鬼。这些水鬼周身缠绕着阴秽黑气，面目狰狞，双手如钩，正准备从水下偷袭画舫。
“想在水中作祟，问过我了吗？”
孔非离轻声低语，周身爆发出淡淡的蓝色灵力，她缓缓闭上双眼，口中吟唱着古老而空灵的歌谣。随着歌声响起，水面泛起层层蓝色的涟漪，纯净的灵力如同溪流般扩散开来，瞬间覆盖了整个河湾。
水下的水鬼感受到灵力的压制，发出阵阵凄厉的嘶吼，试图冲破灵力的束缚。但孔非离的歌声如同最锋利的利刃，不断净化着它们身上的阴秽黑气，让它们痛苦不堪，动作也变得迟缓起来。
突然，孔非离睁开双眼，眼中闪过一丝寒光，身形一跃，如同一只轻盈的蓝鸟，纵身跳入水中。
入水的瞬间，她身上的襦裙化为点点蓝光，背后缓缓展开一条长达数尺的蓝色鱼尾，鳞片在水中闪烁着珍珠般的光泽，如同最璀璨的蓝宝石。她的蓝发在水中散开，如同海藻般飘逸，周身环绕着浓郁的蓝色灵力，宛如深海中苏醒的鲛人女王，威严而绝美。
这是孔非离第一次在楚吟之面前完全展露鲛人真身，惊鸿一瞥，却足以震撼人心。
楚吟之正与两名妖人激战，余光瞥见水中那道蓝色的身影，心中一震，手中的剑势却愈发凌厉。他看到孔非离的鱼尾在水中灵活地摆动，每一次摆动，都掀起一股蓝色的水浪，将水鬼狠狠拍向河底。她指尖凝聚的灵力如同锋利的冰刃，轻易便刺穿了水鬼的身体，净化它们体内的阴秽黑气，让它们化为一滩黑水，消散在水中。
短短数息之间，潜伏在水下的十余名水鬼便被孔非离尽数肃清。她摆动鱼尾，轻盈地跃回画舫甲板，身上的蓝光散去，重新化为淡蓝色襦裙，只是发梢还沾着晶莹的水珠，脸颊因灵力的催动而泛起淡淡的红晕，更添几分娇艳。
“水下的东西解决了。”孔非离走到楚吟之身边，轻声说道。
楚吟之心中涌起一股强烈的悸动，他看着孔非离，眼中满是惊艳与温柔：“你刚才……很美。”
孔非离脸颊微微泛红，有些不好意思地别过脸，轻声道：“专心对付敌人。”
此时，舱内的两名妖人己被楚吟之重创，奄奄一息。沈万山见势不妙，转身便想从后舱逃走，却被孔非离抬手射出的一道灵力击中膝盖，惨叫一声，跪倒在地。
“沈大人，想去哪里？”楚吟之缓步走到沈万山面前，居高临下地看着他，语气冰冷，“本王问你，柳氏与‘噬灵教’如何勾结？你们每年输送的钱财，都用在了什么地方？”
沈万山趴在地上，浑身颤抖，却依旧嘴硬：“楚吟之，你别得意！柳大人不会放过你的，‘噬灵教’的教主也会为我们报仇，你不会有好下场的！”
“看来你是不肯说了。”楚吟之眼中闪过一丝厉色，对身后的侍卫吩咐道，“将他带回驿馆，严加审讯，务必让他吐露实情。”
侍卫们上前，将沈万山和奄奄一息的妖人拖了下去。画舫上的厮杀渐渐平息，只余下满地狼藉，以及空气中尚未散去的阴秽气息。
楚吟之走到船舷边，望着平静下来的水面，心中思绪万千。此次画舫伏击，不仅擒获了沈万山这个关键人物，更让他见识到了孔非离的强大与绝美。那道蓝色的鱼尾，如同烙印般刻在他的心中，让他更加确定，自己对孔非离的情感，早己超越了合作与感激，而是深深的爱恋。
“在想什么？”孔非离走到楚吟之身边，轻声问道。
楚吟之转过头，看着她清澈的眼眸，认真地说道：“非离，谢谢你。若不是你，今日恐怕难以如此顺利地擒获沈万山。”
“我们是伙伴，不必言谢。”孔非离轻声说道，眼中却闪过一丝复杂的情绪——她刚才展露真身时，分明看到了楚吟之眼中的惊艳，心中既有欢喜，又有一丝担忧，担忧自己的妖族身份会成为两人之间的阻碍。
楚吟之似乎察觉到了她的不安，他伸出手，轻轻握住孔非离的手，指尖传来她微凉的温度，语气坚定：“非离，无论你是人是妖，在我心中，你都是独一无二的。你的真身很美，不必为此感到不安。”
孔非离心中一暖，抬头迎上楚吟之真挚的目光，眼中的担忧渐渐消散，嘴角勾起一抹浅淡的笑容。阳光透过薄雾洒下，落在两人身上，为他们镀上一层金色的光晕，画面温馨而动人。
此时，青砚快步走上甲板，手中拿着一份从妖人身上搜出的密信，神色凝重：“王爷，这是从妖人身上搜到的密信，上面写着，‘噬灵教’近期将在杭州举行一场盛大的祭祀，柳氏会派人运送一批‘祭品’前往，似乎与召唤邪神有关。”
楚吟之接过密信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝冷冽：“看来皇后与‘噬灵教’的阴谋己经迫在眉睫了。沈万山这边交给你审讯，我与非离即刻前往杭州，阻止他们的祭祀！”
“是！”青砚躬身领命。
画舫调转方向，朝着杭州的方向疾驰而去。
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