午后的阳光斜切进相府药房，朱红药柜上的铜环映着光，当归的辛香混着黄芪的微甜漫在空气里。苏清婉坐在梨木药案前，指尖捏着枚银亮的针灸针——秦昭派人送药材的事，她早有防备。前几日医试上，他还想用牵机毒害她，今日突然送“补药”，这“好意”里藏的，绝不是善意。
“姑娘，秦公子的人到了！”春桃的声音刚落，两个穿灰布衫的小厮抬着紫檀木药箱进来。箱子表面刻着半朵墨兰，刻痕深两毫米，和秦昭常摇的那把折扇纹样、深浅都分毫不差。
“放下吧。”苏清婉示意春桃给赏钱，等小厮走后，她反锁药房门，快速打开药箱——里面铺着深蓝色暗纹丝绸，左边是西域雪莲（花瓣无虫蛀，闻着有淡淡雪香，表面毫无异常），右边是长白山人参（须根完整，泛着淡黄色光泽，参体裹着层薄霜，像刚从雪地里挖出来的）。
她捏着银针先扎进雪莲，出时针尖干净；再扎进人参须根，手腕微转让针尖接触参肉，三秒后拔出——针尖泛出青黑色，像蒙了层薄霜，和牵机毒的显色完全一致！“是牵机毒的变种，混在参霜里，煮药时会融在汤里，根本查不出来。”苏清婉皱眉，快步走到药柜最底层，取出之前从太医院领的人参（和秦昭送的一模一样，连参须数量都相近），快速调换后，把毒人参塞进暗格，又故意打翻桌上的白瓷药碗。
“哐当”一声脆响，春桃立刻推门进来：“姑娘，您没事吧？”
“刚闻了闻秦公子送的人参，突然头晕得站不住。”苏清婉扶着药案，脸色白了几分，声音发虚，“你快去请秦公子来，就说我许是对这人参过敏，想问问他药材是从哪家药铺买的。”
春桃跑出去后，苏清婉捡起毒人参的包装纸——纸角有个指甲盖大的印记：墨兰缠狼头，花瓣三瓣，狼头露齿，和之前在影卫令牌上看到的纹样完全一样。她把纸折好塞进袖中，刚坐首身子，就听到秦昭的脚步声。
“苏姑娘，听说你对人参过敏？可是药材有问题？”秦昭摇着墨兰折扇，穿月白色锦袍，语气里的“关切”太假。
苏清婉拿起调换后的人参，捏着银针扎进去：“秦公子，我刚才用银针试了试，竟发现人参里掺了毒。”说话间拔出银针，针尖干干净净，“看来是我多心了，许是刚才闻了甘草和人参混在一起，岔了气。”
秦昭的笑容僵了瞬，目光扫过药柜的速度快了半分：“姑娘说笑了，我从‘同德堂’买的药材，掌柜的是我世伯，怎么会有毒？”
“或许是我看错了。”苏清婉举起那张印着墨兰纹的包装纸，“不过这纸倒特别，角上的墨兰缠狼头，我好像在之前查案时见过……”
秦昭的指尖突然攥紧折扇，扇骨“咔嗒”响了声：“不过是普通花纹，姑娘定是记错了。时辰不早，我还有事，先告辞了。”他说完转身就走，刚跨出门，手里的折扇“啪嗒”掉在药案上，扇面上的墨兰纹在阳光下晃得刺眼——他慌得连随身带的东西都忘了拿。
苏清婉握着袖中的包装纸，心里清楚：秦昭的慌乱藏不住，这墨兰缠狼头，就是他背后势力的铁证。
黄昏时分，苏清婉收到秦昭的帖子，约她在“清风茶楼”三楼雅间见面，理由是“有宫火案的线索，想和她商量”。她揣着秦昭落下的折扇，准时赴约。
雅间里，秦昭坐在窗边，面前放着一壶碧螺春（茶盏是青瓷的，杯沿还冒着热气），桌上摆着两碟点心：一碟桂花糕（糕上撒着碎桂花），一碟杏仁酥（块头均匀，闻着有杏仁香）。看到苏清婉进来，他立刻起身：“姑娘来了，快坐！我特意点了你爱喝的碧螺春，刚泡三分钟，口感最好。”
苏清婉坐下，没碰茶盏：“秦公子约我来，到底有什么事？”
“想和姑娘合作。”秦昭放下折扇，身子往前倾了倾，语气“诚恳”，“姑娘医术好，能解牵机毒；我在朝中有人脉，能查宫火案。你帮我把解牵机毒的方子写出来，我帮你查你外祖父的死因，再在皇上面前为你美言，让相府更受器重——这不是双赢吗？”
苏清婉指尖着袖口：“我不过是个庶女，哪懂什么解毒方子？医术都是外祖父教的，他留下些医书，我照着学罢了。”
“姑娘太谦虚了。”秦昭的目光落在她的手上，带着试探，“我听说近日朝堂有人提议，要调东境的粮草去北境。东境是萧煜在管，姑娘和他走得近，就没听过他提过粮草的事？”
苏清婉指尖顿了下——东境粮草上个月刚奏报“充足，可支半年”，秦昭突然提调粮，分明是在探她的口风，想知道萧煜的动向。她故意睁大眼睛：“竟有这事？我一个女子，从不过问朝堂事。不过粮草调走，东境士兵就要断粮了，秦公子在朝中有人脉，怎么不劝劝陛下？”
秦昭避开她的目光，端起茶盏抿了口：“我只是个从五品的吏部主事，哪能左右陛下的决策？还是说合作的事——只要你给我方子，宫火案的线索，我立刻给你。”
苏清婉假装思考，目光却落在秦昭的袖口——他锦袍袖口用暗金线绣着个狼头，狼眼是赤金线绣的，纹路和北狄密信上的狼头标记一模一样，连狼耳的弧度都没差。她心里瞬间有了答案：秦昭早就和北狄勾搭上了。
“牵机毒的方子，外祖父临终前叮嘱过，不能传外人。”苏清婉抬眼，语气坚定，“若是秦公子真心合作，不如先帮我查清楚：上次送人参的小厮，到底是谁派来的？我总觉得，有人想害我。”
秦昭的脸色变了，像是被戳中了痛处，起身就走：“时辰不早了，合作的事，姑娘再想想。”他走得太急，袖口的狼头纹在黄昏的光里闪了下，像个无声的嘲讽。
亥时的月亮被乌云遮住，秦府一片漆黑，只有书房还亮着盏烛火。苏清婉穿着玄色夜行衣（布料是吸光的软缎，贴在身上不反光），趴在书房屋顶上，手里捏着个铜制撬锁工具——她要找的，是秦昭勾结北狄的实据。
观察了一刻钟，确定周围没有暗卫，她轻轻揭开两片瓦片，顺着房梁滑进书房，落在暗处。书桌上摊着几张纸，旁边放着个打开的紫檀木盒，烛火晃得盒内的信件影子忽明忽暗。
苏清婉轻步走到书桌前，拿起盒里的信——信纸是北境特有的粗麻纸，摸着手感粗糙，上面的字是北狄可汗的亲笔（字迹潦草，带着游牧民族的硬朗，每个字的末笔都带钩），内容首白：“三日后调东境粮草五万石至黑水河，由你亲自接应；事成后，我派骑兵助你夺位，另派使者带粮草清单赴西郊废庙，与你交接。”落款处盖着个狼头印章，朱砂还没干透，蹭在指尖发黏。
“果然是勾结北狄，还想夺权！”苏清婉刚把信塞回盒中，就听到门外传来脚步声——秦昭回来了！
她快速扫过书房，看到书桌左侧下方有个暗格（内侧铺着吸光的黑绒布，长宽刚够蜷着身子坐下，连呼吸都得放轻），立刻躲进去，屏住呼吸。秦昭走进来的脚步声、翻信件的窸窣声、拿笔的“咔嗒”声，都清晰地传进暗格里。
透过暗格的缝隙，她看到秦昭在写一张纸，墨汁还没干，上面的字能看清大半：“三日后，北狄使者至西郊废庙，带粮草清单，需亲自接应，不可走漏风声；若有变故，以墨兰佩为号……”
没等他写完，院外突然传来“哐当”一声——像是有人打翻了水桶。“谁？”秦昭握着刀冲出门，苏清婉趁机从暗格出来，抓起那张未写完的纸塞进袖中，又故意打翻烛台——烛火“噗”地灭了，书房瞬间漆黑。
她借着黑暗，顺着房梁爬回屋顶，翻出秦府院墙，一路疾跑回相府。
回到卧房，苏清婉展开那张纸，指尖摸着“西郊废庙”“北狄使者”几个字，心里又惊又喜——秦昭勾结北狄、图谋粮草的证据，终于握在手里了！可就在这时，窗外传来轻微的脚步声，贴着墙根走，轻得像猫爪挠地。
她走到窗边，悄悄推开一条缝——一道黑影闪过，穿着玄色夜行衣，腰间挂着枚墨兰银佩，佩身刻着半朵墨兰，和秦昭药箱上的纹样分毫不差！黑影的速度极快，转眼就消失在相府的月亮门后，连一丝气息都没留下。
苏清婉握着半张密信，指尖冰凉——这一晚，她查清了秦昭的阴谋，却又撞上新的谜团：黑影是秦昭的人，还是墨兰势力派来监视她的？三日后的西郊废庙，她若去，是能抓住北狄使者、揭穿阴谋，还是会掉进秦昭设好的陷阱？那枚墨兰佩背后的势力，会不会比秦昭更危险？
夜色渐深，月光从云缝里漏出来，照在纸上的字迹上，像是在提醒她：这场围绕粮草、北狄和墨兰势力的较量，才刚刚撕开一道口子，真正的危险，还在后面。
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