牺牲者的遗体被草草掩埋在碎石之下，没有仪式，没有墓碑，只有几块沉重的石头压在上面，防止被变异生物刨出。这是废土上最寻常的告别，却每一次都沉重地敲打在幸存者的心上。空气中弥漫着血腥、腐臭和一种更深沉的疲惫。
队伍在广场遗迹短暂休整，处理伤口，分配所剩无几的干净饮水。没有人说话，沉默像一块湿冷的裹尸布，缠绕着每一个人。卡尔检查着受伤猎人的情况，脸色阴沉得能拧出水。艾拉清点着物资，眉头紧锁——食物和药品的消耗速度远超预期。
莱恩靠坐在石柱阴影里，小心地用干净的布条擦拭着手臂上被藤蔓汁液灼伤的地方，火辣辣的疼痛提醒着他刚才的惊险。他的目光却不由自主地飘向队伍中的一个角落——那里，老玛莎正默默地给一个精神受创、不断发抖的女人喂水。
老玛莎的动作很轻柔，脸上带着惯常的、近乎麻木的平静。但莱恩注意到，她的眼神似乎比平时更加……空洞了一些。不是那种历经风霜后的看透，而是一种更接近……伊卡洛斯被“引导”时的，缺乏焦点的涣散。
一个细微的、几乎被忽略的片段，猛地闪过莱恩脑海——昨天傍晚分发饮水时，他好像看到老玛莎短暂地接触过那个盛水的木桶。当时他并未在意，毕竟老玛莎经常帮忙处理杂务。
但现在，将水源的异常、伊卡洛斯的引导、老玛莎此刻略显空洞的眼神联系起来……一个可怕的猜想，如同毒蛇般钻入他的思绪。
难道……老玛莎也被影响了？她不是“引导者”，而是……一个更隐蔽的“节点”？一个在无意识间，协助“碎片”渗透和影响队伍的……共犯？
这个想法让他不寒而栗。老玛莎在“铁砧”资历很老，负责照料伤员和部分后勤，几乎所有人都信任她。如果连她都……
他不敢再想下去，强迫自己移开视线，心跳却不由自主地加速。他不能声张，没有证据，只会引发更大的恐慌和内部清洗。但他必须确认。
休整结束，队伍再次出发，目标是穿过这片广场遗迹，寻找下一个相对安全的过夜点。气氛依旧压抑，但求生的本能驱使着脚步。
莱恩刻意放慢速度，逐渐落到队伍后半段，靠近老玛莎行走的位置。他假装整理背包，用眼角的余光仔细观察着她。
老玛莎走得很稳，但步伐似乎带着一种奇异的、缺乏弹性的僵硬。她的目光大多数时候低垂着，看着脚下的路，但偶尔会抬起，茫然地扫视一下周围的废墟，眼神里没有任何探索或警惕，只有一片虚无。她的嘴唇偶尔会极其轻微地嚅动一下，没有发出声音，像是在无声地复述着什么。
莱恩的心一点点沉下去。这些细微的异常，与那些被“同调”者前期的症状，何其相似！
他需要一个更确切的证据。他想到了怀中的金属板，想到了“碎片”对特定符号和能量的敏感。
趁着队伍绕过一堆坍塌的混凝土块，视线暂时被阻挡的瞬间，莱恩迅速从怀中掏出一块金属板，将刻有符号的那一面，假装无意地朝向老玛莎的方向，并用手指轻轻拂过那些冰冷的刻痕。
没有能量激发，这只是一次试探。
然而，就在他手指拂过符号的瞬间，老玛莎的身体几不可察地顿了一下！她原本低垂的目光，猛地抬起，精准地“钉”在了莱恩手中的金属板上！那双原本空洞的眼睛里，瞬间闪过一丝极其短暂、却清晰无比的幽蓝色光芒！如同黑暗中突然亮起的、非人的指示灯！
虽然那光芒一闪即逝，老玛莎也立刻恢复了之前那麻木行走的状态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但莱恩知道，那不是幻觉！
他迅速收起金属板，心脏狂跳，手心瞬间被冷汗浸湿。
确认了。老玛莎，这个看似与世无争、默默付出的老人，确实己经被“碎片”渗透了！她成了一个潜伏在队伍内部的、沉默的监视者，甚至可能是某种意义上的“放大器”，无声无息地散播着“碎片”的影响！
难怪水源会被污染！难怪那种被窥视的感觉如影随形！他们不仅在被外部的“影子”追踪，队伍内部也早己被埋下了钉子！
他该怎么办？立刻告诉卡尔？卡尔会相信吗？即使相信，他会怎么做？处决老玛莎？在己经失去这么多同伴后，再亲手处决一个资历深厚的老人，对队伍的士气将是毁灭性打击！而且，谁能保证队伍里没有第二个、第三个“老玛莎”？
恐慌如同冰冷的藤蔓，再次缠绕住莱恩。他感觉自己仿佛置身于一个透明的牢笼，无形的敌人不仅在外面，也在身边，甚至可能……就在镜子的另一面。
他看了一眼走在前面、对此一无所知的卡尔和艾拉，又看了一眼身边麻木前行、实则己控的老玛莎。
一种前所未有的孤立感，将他紧紧包裹。
他掌握了关键的信息，一个足以在队伍内部引爆炸弹的秘密。但他却无法言说，只能眼睁睁看着危险在沉默中滋长。
他成了唯一知晓真相的人，却也成了被这真相囚禁的……
囚徒。
而那个潜伏的“碎片”，似乎很享受这种猫鼠游戏。它不急于收割，而是耐心地编织着它的网，看着猎物在猜忌和恐惧中逐渐迷失。
流亡的路上，危机西伏。
但最致命的威胁，或许并非来自外界的獠牙，而是来自内部悄然蔓延的……
无声的背叛。
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