“残响”。
这个词在莱恩的脑海中盘旋，如同困在金属管道里的风，找不到出口，只剩下空洞的回音。它是什么？伊芙琳留下的最后线索，是她绝境中的希望，还是一个更深的陷阱？
他藏身在锈带更深处，一个连数据拾荒者都很少踏足的废弃信号中继站。这里曾经是第七区早期网络的一个节点，如今己被岁月和遗忘腐蚀，只剩下锈蚀的骨架和偶尔因残余能量流过而闪烁的指示灯。空气里弥漫着臭氧和死寂的味道。
伊芙琳实验室被摧毁的景象在他眼前挥之不去。那种彻底的、碾压式的破坏，宣告着对手力量的绝对优势，也掐灭了他刚刚燃起的、以为“数据之矛”能改变什么的幼稚幻想。“基石”太庞大了，它的根须深植于第七区的每一个角落，它的力量足以轻易抹去任何不和谐的音符。
他拿出那枚芯片，它在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。伊芙琳留下的信息再未出现。它像一颗沉睡的种子，等待着未知的唤醒条件。
“‘残响’……”他低声念着，声音在空旷的中继站里显得微弱而孤独。他需要信息，需要线索。但他不能再信任任何人，不能再去接触任何己知的渠道。官方网络是禁区，黑市也可能布满了眼线。伊芙琳的遭遇证明，他们的对手无所不在。
他的目光落在中继站角落里一堆被遗弃的旧终端上。这些是老掉牙的型号，甚至不具备连接现行主网的能力，但它们内部可能还残留着未被完全覆盖的、古老的数据碎片。第七区是在旧世界的废墟上建立起来的，官方致力于抹除所有前文明时代的“低效”和“混乱”痕迹，但总有些碎片，如同幽灵，徘徊在网络的边缘和底层。
也许，“残响”并非指现在，而是指向……过去？
这个念头让他精神一振。他开始动手，利用中继站里还能运作的简陋工具和备用电源，尝试启动那些旧终端。大部分己经彻底报废，少数几个屏幕亮起，也只剩下扭曲的雪花和断断续续的错误代码。
就在他几乎要放弃的时候，一台外壳几乎完全锈穿、型号古老得他从未见过的终端，在接入残余电源后，屏幕挣扎着亮起了一片黯淡的、稳定的绿光。没有图形界面，只有命令行提示符在闪烁。
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一个早己被淘汰的操作系统。莱恩凭借着自己早年接触过的一些计算机考古知识，生涩地输入着指令。系统响应缓慢，磁盘（一种物理旋转的存储介质！）发出嘎吱嘎吱的呻吟。
他尝试访问根目录，列表滚动的速度慢得令人窒息。大部分文件都己损坏。他漫无目的地搜索着，输入关键词“残响”、“回声”、“抵抗”、“自由”……这些在现行网络中会被立刻标记为敏感词的词汇，在这台古老的机器里，只引来了更多的“文件未找到”或乱码。
就在他准备关闭终端时，一个不起眼的文件名引起了他的注意：LOG_ARCHIVE_7_PURGE_RESIDUE.txt
清除残渣日志？作者“最爱是饺子”推荐阅读《完美记忆》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。 Purge… 这个词让他联想到记忆“净化”。
他尝试打开文件。终端挣扎了更长时间，屏幕上的绿色字符断断续续地显示出来。这是一份极其古老的系统日志片段，日期标注是第七区建立之初。里面记录了早期网络数据迁移和“清理”过程中，遇到的一些“难以完全清除的顽固数据碎片”，这些碎片被标记为“残响”，被隔离在某个非标准的存储区域，等待后续“物理销毁”。
日志没有指明那个存储区域的具置，但它提到了一个代号——“回声服务器，节点：欧米伽”。
欧米伽！最后一个希腊字母，往往代表着终结，但也可能……是另一个开端？
“回声服务器……节点欧米伽……”莱恩喃喃自语。这会是伊芙琳所说的“残响”吗？一份未被完全清除的、来自过去的“数据残响”？
他立刻在中继站里翻找起来。这里曾经是网络节点，或许会留下关于其他节点的线索。他在布满灰尘的档案柜里找到了几张几乎要碎成粉末的纸质网络拓扑图。在那些早己模糊的线条和标识中，他艰难地辨认着。
“阿尔法…贝塔…伽马…”他顺着节点代号寻找，手指在一个几乎被虫蛀空的区域停下。那里有一个用特殊符号标记的、与其他节点连接线非常细微的节点，旁边的标注依稀可辨：“欧米伽 - 深度归档/非活跃 - 坐标：废弃市政数据中心，第七区旧址。”
第七区旧址！那是在现有城市边缘，几乎完全被遗忘的一片区域，据说充满了建筑废墟和不稳定的环境。官方早己废弃那里，将一切迁入了如今光鲜亮丽的新区。
一个被刻意遗忘的节点，存放着未被完全清除的“数据残响”。这完美符合伊芙琳可能留下的线索特征！
希望再次燃起，虽然微弱，却指向了一个明确的方向。他必须去那里，去第七区旧址，找到那个“回声服务器-节点欧米伽”。
但这意味着他要离开相对熟悉的锈带，前往一片完全未知、可能充满物理和环境危险的废墟。而且，他需要穿越官方监控相对较弱的、但并非不存在的边界区域。
他检查了一下自己的装备。除了那枚芯片，他几乎一无所有。他需要食物、水、武器，以及穿越废墟的防护装备。
是时候再次涉足锈带的灰色地带了，用他仅剩的东西，去交换生存和前进的资本。这一次，他必须更加小心，更加警惕。伊芙琳的消失像一道深刻的伤疤，提醒着他信任的代价。
他将那台古老终端上有用的信息记在心里，然后彻底清除了使用痕迹，毁掉了终端核心部件。不能留下任何线索。
他站起身，望向中继站外那片无尽的、由钢铁和阴影构成的荒原。前路未知，危险重重。
但他有了一个目标。
“残响”在呼唤。他必须去聆听，那来自过去、可能指向未来的微弱低语。
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