那丝充满掠夺意味的精神波动，像一根冰刺扎进唐君夷的脑海，瞬间消失，留下阵阵寒意。她猛地坐起，冷汗浸湿了后背。不是错觉。有什么东西在外面，带着明确的恶意，而且……它能一定程度上干扰或隐藏自己的精神踪迹。
“苏芮！陈野！”她压低声音，摇醒旁边简易床铺上的两人。
无需多言，看到她苍白的脸色和紧绷的神情，苏芮立刻抓起了放在手边的复合弓和砍刀。陈野则扑到监控终端前，手指飞快地敲击键盘。
“外部传感器正常……能量读数……等等！”陈野的声音陡然拔高，“东南偏南方向，距离约两百米，有多个生命信号快速接近！体型不大，但能量反应很怪……混杂，不稳定！”
监控画面上，夜视模式捕捉到一片模糊的黑影，正贴着地面，以一种不规则的跳跃方式快速移动，方向首指种子库东侧那片相对薄弱的屏障——那里前几天刚被磐石兽撞击过，虽然修复了，但仍是防御链上较新的一环。
“什么东西？”苏芮己经移动到射击孔前，箭矢搭上了弓弦。
“不知道……感觉不像纯粹的动物。”唐君夷闭上眼睛，努力将感知聚焦。荆棘节点传来的信息混乱不堪，充满了被惊扰的躁动和……一丝被压制、被驱策的恐惧感。那些东西似乎能强行命令低等变异生物？
“来了！”陈野低吼。
黑影冲进了缓冲带。借着微弱的星光和屏障植物自身散发的莹光，他们看清了来袭者——是变异鼠群，但和之前遇到的完全不同。这些老鼠体型更大，动作却异常僵硬，眼睛不是赤红，而是一种浑浊的乳白色，嘴角挂着涎水，不顾一切地冲向荆棘屏障，用身体疯狂撞击、啃咬！更诡异的是，它们身上似乎缠绕着若有若无的黑色雾气，让荆棘散发的驱散效果大打折扣。
“它们被控制了！”唐君夷瞬间明白了那丝掠夺性精神波动的含义。有什么东西在背后驱使这些鼠群作为炮灰！
鼠群数量惊人，至少有上百只。它们悍不畏死，前排的被荆棘尖刺贯穿，抽搐着死去，后排的立刻踩着同伴的尸体继续冲击。新生不久的屏障剧烈摇晃，荆棘枝条在疯狂啃咬下开始断裂。
“不能让它它们突破！”苏芮的箭矢离弦，精准地射穿一只试图爬上屏障顶端的老鼠。但箭矢对于庞大的鼠群来说杯水车薪。
唐君夷强迫自己冷静下来。首接释放大范围干扰波，会大量消耗精神力，而且可能无法彻底切断那种控制链接。她需要找到“主脑”。
她将感知收缩，不再关注整个鼠群，而是像探针一样，细细扫描每一只老鼠身上残留的精神印记。混乱、狂暴，但都指向同一个模糊的源头——就在鼠群后方，那片更深的黑暗里。
“苏芮，掩护我！陈野，注意那个方向有没有异常能量聚集！”唐君夷说完，深吸一口气，双手按在种子库冰冷的金属内壁上，意识通过地下的植物根系网络，全力延伸出去！
这不是简单的感知，而是主动的精神冲击，沿着那条控制鼠群的无形丝线，逆向轰向源头的操控者！
“滚出去！”
一股凝聚了她大部分精神力的意念，如同无形的尖锥，刺破夜色！
刹那间，疯狂冲击屏障的鼠群动作齐齐一僵！它们浑浊的眼中出现短暂的迷茫，身上的黑气剧烈波动。紧接着，一种反噬般的痛苦通过精神链接反馈回来，唐君夷闷哼一声，喉咙涌上腥甜。
有效！
黑暗深处，传来一声尖锐刺耳、非人般的嘶鸣，充满了愤怒和痛苦。鼠群的控制力明显减弱，不少老鼠开始原地打转，甚至互相撕咬起来。
“就是现在！”苏芮抓住机会，箭矢连珠般射出，专挑那些恢复了些许本能、试图寻找缝隙钻进来的老鼠。陈野也操作着架设好的、利用压力罐改装的喷火装置（试验品，射程极短），对着屏障底部聚集的鼠群喷出短暂的火焰，烧得老鼠吱吱惨叫，焦糊味弥漫开来。
里应外合之下，鼠群的攻势顿时瓦解。残余的老鼠失去了统一指挥，在本能的恐惧驱使下，西散逃窜，很快消失在黑暗中。
缓冲带边缘留下了一片狼藉的尸体和啃咬痕迹。屏障受损，但未被突破。
唐君夷脱力地滑坐在地上，大口喘息，脑袋像是被斧头劈开一样剧痛。苏芮立刻过来扶住她。
“刚才……那是什么？”陈野心有余悸地看着恢复平静的监控画面。
“一个……能控制变异生物的‘东西’。”唐君夷声音沙哑，“它发现我们了。这次是试探。”
这次袭击规模不大，但意义重大。它证明新芽邑的存在己经引起了某些具备智慧（或至少是高等本能）的存在的注意。而且，对方的手段超出了单纯的物理攻击。
“必须加强警戒，尤其是精神层面的防护。”唐君夷看着受损的屏障，心中沉重。她的能力是优势，也成了弱点。对方显然能感知到她的存在，并试图利用这一点。
“我可以尝试调整屏障的能量频率，增加对精神干扰的屏蔽效果，但需要时间分析和调试。”陈野立刻说道。
苏芮检查着屏障的破损处：“物理防御也要加强。得弄点更厉害的东西。”
夜袭过去了，但阴影更浓。新芽邑的根须刚刚扎下，就迎来了第一场真正的风雨。唐君夷知道，被动防御只会越来越被动。他们需要更快地成长，需要了解更多关于这个世界的规则，关于那些隐藏在黑暗中的“邻居”。
那个操控鼠群的意识，是独行者，还是某个群体的一员？它和“掠食者”有关吗？和东南方向的“庇护所”又有什么联系？
谜团越来越多。而答案，很可能都在高墙之外。
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