雨水积蓄在废弃水桶里，泛着灰白的光。苏芮用布条过滤掉水面的杂质，倒进改造过的蒸馏装置。下面是捡来的旧铁桶，架在几块砖头上，底下小火慢熬。水汽上升，在冰冷的玻璃盖上凝成水珠，滴进相对干净的容器。过程缓慢，但能得到勉强可以饮用的水。
陈野蹲在刚开垦出的一小片试验田边，用棍子小心地松土。土是从缓冲带深处相对干净的地方挖来的，混合了草木灰。他种下的是从数据库里筛选出的变异风险较低的块茎作物。动作笨拙，但专注。他知道，光靠库存的应急口粮，撑不了几个月。
唐君夷坐在种子库入口的阴影里，闭着眼。她的意识像细丝，连接着外围的荆棘节点。经过几天练习，这种广域感知对精神力的消耗稍微减轻了些。她能“感觉”到一只变异地鼠在屏障外十几米处焦躁地刨土，又很快被荆棘散发的气息驱离。感知范围依然有限，但比之前一片漆黑要好。
日子就这样过去。白天各忙各的，晚上挤在机房监听那个断断续续的求救信号。“庇护所”的消息没有更新，依旧是那段循环播放的录音。陈野试图捕捉更多信息，但除了越来越确信号源位置的真实性，一无所获。
“掠食者”的阴影悬在头上，但更迫切的威胁来自生存本身。水，食物，燃料。每一个都是难题。
这天下午，苏芮在检查缓冲带边缘的陷阱时，有了发现。一个利用旧车门弹簧改装的捕兽夹，夹住了一只体型硕大的变异兔。兔子挣扎得厉害，一条腿几乎被夹断，眼睛赤红，牙齿异常尖长。
苏芮没有立刻杀死它。她观察了一会儿，确定周围没有其他危险，才用砍刀结果了它。剥皮，处理内脏。肉量比预想的多，虽然肉质看起来有些发暗，辐射检测仪发出轻微警报，但读数在可接受范围内。
这是他们离开温室后，第一次获得新鲜肉食。
晚上，种子库里飘起久违的肉香。一个小酒精炉上架着锅，兔肉和少量脱水的蔬菜一起炖煮。味道算不上好，腥气很重，但热腾腾的食物下肚，带来了一种近乎奢侈的满足感。
“不能常吃。”陈野看着检测仪上残留的读数，“辐射会累积。偶尔补充蛋白质可以。”
“知道。”苏芮撕扯着肉块，“但这是个开始。外面能猎到的东西不少，关键是方法。”她看向唐君夷，“你的‘雷达’能提前发现它们，我们就能更安全地布置陷阱，或者主动出击。”
唐君夷点点头。能力的实用性在一点点显现。末世之下！永恒之主来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，末世之下！永恒之主最新章节随便看！她想起之前驱赶磐石兽时制造的恐惧幻象，或许也能用在狩猎上？引导猎物走向陷阱？这个念头让她心头一动。
“除了打猎，我们得想办法搞到更有效的武器。”苏芮用匕首削着一根木棍，把它磨尖，“弓箭对皮厚的家伙没用。碰上‘掠食者’那样的，更是烧火棍。”
种子库里的武器库他们己经翻遍了，确实没有大威力的东西。
“也许……可以自己做？”陈野忽然抬头，镜片后闪着光，“数据库里有简单的黑火药配方。硝酸钾、木炭、硫磺……前两种想想办法可能能找到，硫磺比较麻烦。而且很危险。”
“危险也比等死强。”苏芮言简意赅。
唐君夷没说话。她看着跳跃的小火苗，心里在盘算另一件事。水和食物是基础，武器是保障。但新芽邑要真正立足，需要更长久的东西。她看向放在角落的“小绿灯”。它的光芒稳定，似乎比刚来时更明亮了些。那些被它能量影响而生长出来的荆棘和屏障草，也展现出顽强的生命力。
“陈野，”她开口，“数据库里，有没有关于这种……植物能量，对作物生长影响的数据？”
陈野愣了一下，随即明白了她的意思。“你是说，用‘小绿灯’的力量，来种东西？加速生长？或者……净化？”
“试试看。”唐君夷说，“如果它能净化环境，也许也能让作物长得更好，甚至降低变异风险。那样，我们才能真正解决食物问题。”
这个想法比制造火药更让陈野兴奋。他立刻扑到电脑前，开始检索相关的植物生理学和辐射农业资料。
第一次收获，不止是一锅兔肉。它是一次验证。验证了他们有能力在这片废土上获取资源，验证了唐君夷能力的实用性，也点燃了更多可能的希望。
夜里，唐君夷再次尝试扩展感知范围。精神细丝向外蔓延，穿过荆棘屏障，触碰到更远处混乱而充满敌意的植物意识。突然，一阵尖锐的刺痛感从东南方向传来！不是物理上的攻击，而是一种强烈的、充满掠夺意味的精神波动，一闪而逝，速度快得几乎抓不住。
她猛地睁开眼睛，心跳加速。
那不是变异生物的意识。更混乱，更贪婪，带着一种……人为的疯狂？
是错觉？还是……
她不敢确定，但那瞬间的触感让她脊背发凉。掠食者？还是别的什么？
新芽邑的第一片嫩芽刚刚破土，阴影己经悄然迫近。
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