磐石兽的血渗进泥土，留下暗褐色的污迹。新生荆棘的尖刺上挂着几缕粗硬的鬃毛，在晨光中微微晃动。缓冲带边缘一片狼藉，断枝残叶诉说着昨夜一场单方面的驱赶。
唐君夷蹲在受伤的荆棘旁，手指轻触被撞裂的枝条。一种细微的痛感顺着链接传来，并不强烈，更像是指甲边缘的倒刺。她集中意念，将一股温和的生机导向伤口。裂纹处渗出清亮的汁液，以肉眼可见的速度缓缓愈合。
“怎么样？”苏芮走过来，靴子上沾着泥点，递过一个水壶。
“没事。它比我想的结实。”唐君夷站起身，接过水壶喝了一口。阳光有些刺眼，她眯眼看向东南方。那片天空和别处没什么不同，灰蓝，压抑。但那个求救信号，像根看不见的刺，扎在脑子里。
陈野从种子库门口探出头，挥舞着手臂招呼：“有发现！你们快来看！”
服务器机房比生活区更冷，机器低沉的运行声充斥空间。陈野的眼睛因为兴奋和缺睡眠布满血丝，他指着屏幕上滚动的代码和波形图。
“我过滤了信号里的杂音，进行了深度解析。这不是简单的摩斯电码SOS。”他敲击键盘，调出一段被放慢、增强的音频。背景是持续的静电噪音，但一个清晰、冷静的男声重复着一段话，用的是某种带有口音的英语：
“……重复，这里是‘庇护所’。位置东经XXX，北纬XXX。我们拥有可持续能源、净化水系统及部分医疗资源。目前面临外部威胁及技术人才短缺。任何收到此信号的幸存者，如具备工程技术、医疗或战斗技能，请酌情回应。警告：周边区域存在高度攻击性异变体及不稳定地质结构。如决定前来，务必谨慎。重复，这里是‘庇护所’……”
消息循环播放，语气平稳，但“外部威胁”和“高度攻击性异变体”这些词带着分量。
“坐标呢？”苏芮问。
“算出来了。距离我们大约一百二十公里。在旧省道网络的东南方向上，一个山区附近。”陈野调出地图，标记出一个点。“比种子库更深入腹地。”
一百二十公里。在过去的时代，不过是一小时多点的车程。现在，是生死距离。
“能确定信号真假吗？”唐君夷问。
陈野推了推眼镜：“技术层面，信号源稳定，编码方式专业，不像临时伪装的。内容也……合理。没有过度渲染美好，首接说明了困难和危险。但真实性，无法百分百保证。可能是真的避难所，也可能是精心设计的陷阱。”
机房陷入沉默。只有机器在嗡嗡作响。
“我们需要知道更多。”唐君夷最终开口，“不能冒险。陈野，能持续监听吗？分析他们的信号发射规律，看能不能捕捉到其他信息，比如他们提到的‘外部威胁’到底是什么。”
“可以尝试。但距离太远，信号微弱，干扰严重，需要时间。”
“我们有时间吗？”苏芮抱起手臂，靠在机架上，“磐石兽只是开始。我们的净化区就像块肥肉，会引来更多、更饿的东西。固守在这里，迟早被耗死。”
她说出了三人心里都明白的事实。新芽邑太小，太脆弱。唐君夷的成长速度，可赶不上威胁升级的速度。他们需要更多资源，更多信息，或许……也需要更多的人。
“先增强自身。”唐君夷做出决定，“信号的事，继续监听分析。我们现在的首要任务，是让新芽邑真正站稳脚跟。”
接下来的日子，唐君夷不再急于扩张屏障范围，而是专注于“加固”。她花了大量时间与那几个荆棘前哨站建立更深层的链接，像园丁修剪枝条一样，引导它们生长得更致密，更有韧性。过程枯燥，精神力的消耗如同细水长流，让她时常感到疲惫，但控制力却在缓慢提升。她现在能更清晰地感知到屏障外百米范围内的风吹草动，甚至能大致分辨出靠近的是小型啮齿类还是更大的掠食者。
苏芮也没闲着。她带着陈野彻底清查了种子库的武器储备。在“人人书库”APP上可阅读《末世之下！永恒之主》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网结果令人失望：大部分是应付突况的防暴装备，对变异生物作用有限。她改造了几把消防斧，加长了手柄，更适合劈砍；又利用库房找到的弹簧和钢材，尝试制作简易的捕兽夹和警报装置。她在缓冲带外围布设下这些简陋的防御，用枯枝落叶小心伪装。
陈野则一头扎进种子库的农业数据库。辐射尘会随雨水降落，污染水源和土壤；变异昆虫可能啃食作物；甚至作物本身在辐射环境下也可能发生不可预知的变异。他必须尽快找出耕作通路，他筛选出几种对辐射耐受性相对较强的块茎作物和速生蔬菜，计划在净化区内开辟一小块试验田。
这天下午，唐君夷正在引导一丛荆棘缠绕上一段倒塌的混凝土墙，加固东侧的薄弱点，一阵强烈的眩晕感突然袭来。她扶住墙壁，眼前发黑，链接差点中断。
“到极限了。”她对自己说。能力的增长有瓶颈，身体的承受力更有极限。她撤回大部分精神力，只维持基本的感知，慢慢走回种子库。
在地下深处的居住区，她看到苏芮正对着一面墙练习投掷短刀。刀锋深深扎入画着粗糙靶心的垫子上，发出沉闷的声响。陈野则在角落的桌子上摊开一堆图纸，上面画着古怪的装置草图，似乎是利用自行车零件和旧发电机改成的风力警报器。
这里安全，但压抑。厚重的混凝土墙隔绝了危险，也隔绝了阳光和风声。食物是寡淡的应急口粮，水是循环净化的，带着一丝若有若无的化学味。这是一个为了生存而存在的空间，缺乏生气。
唐君夷走到“小绿灯”旁边。荧光植物在模拟光照下舒展着叶片，光芒柔和。她把手放在花盆边缘，那股熟悉的、令人安心的平和感流淌过来，稍稍缓解了精神上的疲惫。她想起第一次触碰它时感受到的，对远方那片纯净土地的渴望。
现在，他们有了自己的一小片净土，虽然还很微小。
陈野忽然抬起头，眉头紧锁：“信号内容有更新。”
唐君夷和苏芮立刻围了过去。
“……紧急补充：警惕‘掠食者’群体。他们驾驶改装车辆，携带制式武器，有组织地掠夺幸存者据点。重复，警惕‘掠食者’……”
“掠食者”。这个词让空气骤然变冷。有组织的武装人类，在末世里，有时比变异生物更危险。
“能确定‘庇护所’面临的‘外部威胁’是不是这些‘掠食者’吗？”唐君夷问。
“无法确定。信号里没明说，但时间上很接近。”陈野敲着键盘，“还有一个发现。我捕捉到一段非常短暂的、加密的二次传输，像是内部通讯的泄露，提到了‘防御工事破损’和‘药物短缺’。”
情况变得更复杂了。“庇护所”可能真实存在，并且确实陷入了麻烦。麻烦可能来自变异体，也可能来自这些“掠食者”。
“我们需要做出决定了。”苏芮看着唐君夷和陈野，“是继续躲在这里，祈祷危险不会找上门？还是主动做点什么？”
躲，能躲多久？资源有限，就算只有三个人，坐吃山空也是迟早的事。主动接触外界，风险巨大，但可能获得生存必需的资源、信息，甚至盟友。
唐君夷走到监控屏前。屏幕上显示着缓冲带边缘的景象，几株新生的荆棘在微风中小幅摆动。她的“根”正在慢慢扎下去，但还远远不够深，不够广。
“继续监听，尽可能收集信息。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“同时，我们得为可能的外出做准备。苏芮，列出我们急需的物资清单，特别是药品和特定工具。陈野，研究路线，找出相对安全、可供隐蔽的路径。”
她转过身，看着她的两个同伴：“我们不冒进。但当信息足够，准备充分时，我们必须有能力走出去。不是为了当救世主，是为了活下去。”
求救信号不再是遥远的杂音，它变成了一个具体的坐标，一连串待验证的信息，一个可能的机会，也可能是一个致命的陷阱。
种子库外的世界，危机西伏，但也藏着生存的钥匙。他们不能永远缩在这个地下的壳里。
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