崔德海送来的那几卷《山河风物志》，被沈清漪妥帖地安置在浣香阁内唯一那张略显陈旧的书案上。书卷本身并非什么珍稀版本，但其所代表的意味，却远非书籍本身的价值所能衡量。这不再是永嘉长公主那种带着几分刻意的引荐，而是皇帝本人，以一种近乎平和的姿态，主动递出的橄榄枝。
她没有立刻去翻阅，而是先仔细净了手，仿佛对待一件易碎的珍宝。采苓在一旁好奇地看着，小声问：“姑娘，陛下送的书，是不是特别难懂？”
沈清漪微微一笑，指尖拂过微凉的纸质书封，语气平和：“难懂与否，在于心境。陛下赐书，是恩典，亦是期许。”她说的期许，并非指望她成为什么学问大家，而是一种更微妙的、希望她能与他在精神层面有所共鸣的暗示。她若表现得急不可耐或过于热衷，反而落了下乘。
接下来的几日，她并未因得了御赐之物而改变日常作息。依旧晨起打理花圃，上午读书习字，下午或调香，或抚弄一会音色算不上顶好的古琴。那几卷《山河风物志》，被她如同其他闲书一般，穿插在平日阅读的诗词、杂记之中，偶尔得空，才徐徐展开一卷，倚在窗边细读。
她读得很慢，并非刻意，而是真的沉浸其中。书中描绘的各地山川形胜、物产民俗，虽年代略久，有些记载己与现状不符，但其文字质朴，叙述翔实，别有一番开阔气象。读到有趣或不解之处，她也会凝神思索，甚至提笔在随手放置的草纸上写下几个字的疑问或感悟，字迹清秀，却并非为了呈给谁看，纯粹是阅读时的自然习惯。
与此同时，她开始着手调制崔德海代陛下讨要的安神香。她没有更改主方，依旧沿用之前被证明有效的几味核心香料，但在辅料的配比和炮制火候上，做了极其细微的调整。这并非源于什么系统的精确计算，而是基于一种近乎本能的感知——如同顶尖的厨师对盐分的把握，或是经验丰富的染匠对水温的首觉。她觉得，之前的香虽能宁神，气息却略偏清冷，或许……添入一丝极淡的、经由阳光充分晾晒过的橙皮干末，以其温和的甘苦之气，能更好地中和秋日带来的萧索之感，更贴合陛下近来略显沉郁的心境。这判断，来自于她平日观察宫人神色、聆听只言片语，以及对周景湛政务繁忙程度的合理推测。
香成之日，她将新香与之前剩余的旧香分别装入两个一般无二的锦盒，并未特意标注。她打算一并交给崔德海，由陛下身边的人去判断选用哪一种，或是根本察觉不出那微妙的差异。她献上的是一份心意，而非一份需要被品评鉴定的作业。
也正是在她将香调制好的这个下午，永嘉长公主周玉衡借着入宫给太后请安的由头，顺路来了浣香阁。
长公主今日穿着常服，神色比往日更显轻松些，挥退了想要通报的采薇，径自走入庭院，正看见沈清漪在检查晾晒的药材。
“看来你这里，倒真是一派闲适。”周玉衡笑着开口。
沈清漪闻声转身，见是长公主，忙敛衽行礼：“不知长公主殿下驾到，民女失仪了。”
“免了。”周玉衡虚扶一下，目光扫过收拾得井井有条、虽简陋却不失雅致的庭院，以及沈清漪身上那件半旧不新、却浆洗得干干净净的月白襦裙，眼中闪过一丝满意。“本宫听闻，皇兄前几日赏了你几卷书？”
“是，陛下恩典，赐下《山河风物志》，民女正在拜读。”沈清漪垂眸应答，语气恭敬却不卑微。
“嗯，皇兄肯赐书，是好事。”周玉衡在院中的石凳上坐下，钱嬷嬷立刻上前铺上软垫。“不过，你也需知晓，这宫里，恩宠与风险，向来是并行的。”她语气随意，话中的意味却重，“华阳宫那边，近来动作不少，前朝怕是也很快会有声音。你……要好自为之。”
这话己是极重的提醒。沈清漪心领神会，再次深深一礼：“民女谨记长公主殿下教诲，定当恪守本分，不敢行差踏错。”
周玉衡看着她沉静如水的面容，心中那份“此女不凡”的感觉愈发清晰。她不怕沈清漪有心机，只怕她蠢笨或张扬。如今看来，倒是她多虑了。“你明白就好。本宫瞧着你调的香，皇兄用得顺心，这便是你的造化。安心待在浣香阁，该是你的，跑不了。”
又略坐了片刻，问了问起居可还缺什么，周玉衡便起身离去，如同来时一般，并未引起太多注意。
送走长公主，沈清漪回到屋内，目光落在书案上的《山河风物志》和旁边那两个装着安神香的锦盒上。长公主的警告，印证了她之前的预感。风雨欲来，而她所能依仗的，除了这份来之不易的帝王青眼，便是这看似微不足道的“用心”。
她拿起书卷，继续之前中断的阅读。窗外，秋意渐深，庭中那株老海棠的叶子己开始泛黄。她需要更深的耐心，和更不动声色的经营。如同这院中的草木，深扎根系，方能静待花期。
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