晋位的旨意比预想中来得更快。沈清漪刚回到景阳宫西配殿不久，崔德海便亲自前来宣旨，晋封沈清漪为正五品嫔，赐号“瑾”。
瑾，美玉也。这个封号寓意珍重，分量不轻。从七品御女一跃而至五品嫔，连跨两级，这在周景湛恪守规矩的后宫中，己是极为罕见的殊荣。旨意中还特意提及“性资敏慧，克娴内则，敬慎居心”，算是为这次越级晋封做了官方注解。
景阳宫内，贤妃陈婉如领着宫人向西配殿方向道贺，态度依旧温和，眼底却多了几分深意。这位瑾嫔，崛起的速度太快了。
消息传出，六宫哗然。尤其是华阳宫，赵贵妃赵婉蓉听闻此讯，将手中正在把玩的一支赤金凤尾步狼狠掼在地上，步摇上的珍珠碎落西溅。“瑾嫔？！好一个‘瑾’！陛下真是被那狐媚子迷了心窍！”她胸口剧烈起伏，眼中尽是怨毒。禁足之辱尚未洗刷，仇敌却己步步高升，这口气她如何咽得下！
挽翠战战兢兢地劝道：“娘娘息怒，不过是个五品嫔位，终究越不过您去……”
“你懂什么！”赵婉蓉厉声打断，“陛下何时如此抬举过一个人？更何况是她那样的出身！这分明是做给本宫，做给所有人看的！”她深吸几口气，强压下怒火，冷声道，“去，给母亲递信，让她无论如何，想办法在选秀上做文章！本宫倒要看看，等有了新人，陛下还能宠她几时！”
相较于华阳宫的雷霆震怒，缀霞宫的林静姝则显得平静许多。她命素心备了一份厚礼，亲自去了景阳宫西配殿道贺，言语间客气周到，仿佛真心为沈清漪高兴。只是回到自己宫中后，她对着窗外枯坐良久。陛下对瑾嫔，似乎真的不同。
永嘉长公主周玉衡自然是喜闻乐见，赏赐如流水般送入景阳宫。
成为瑾嫔，迁居景阳宫正殿侧后的凝香斋（比西配殿宽敞精致许多），沈清漪的生活并未发生翻天覆地的变化。她依旧保持着低调，对前来道贺的宫妃一律以礼相待，对贤妃也愈发恭敬。只是身边伺候的人手增加了，秋纹被她提拔为凝香斋的掌事宫女，采薇、采苓也各自有了更明确的职责，那个粗使太监福安因之前表现本分，也被调来凝香斋做些外院的粗活。
周景湛对她确实恩宠更甚。不仅时常召见，赏赐不断，甚至允她在他批阅不那么紧要的奏章时，在一旁磨墨铺纸。他似乎很享受这种有她陪伴的静谧时光，偶尔会与她讨论奏章中提及的地方风物或历史典故，沈清漪总能凭借广泛的阅读和独到的悟性，给出令他眼前一亮却不逾矩的见解。
这日，周景湛正在看一份关于江南盐政的奏折，眉头紧锁。沈清漪安静地在一旁调制新的香料，空气中弥漫着恬淡的草木清香。
忽然，他放下奏折，揉了揉太阳穴，似是随口问道：“清漪，若你是这江南盐运使，面对盐枭猖獗、官盐滞销的困局，当如何着手？”这问题己近乎考校，远超后宫女子该涉猎的范围。
沈清漪研磨香粉的手微微一顿，抬眸看他，见他眼神虽是疲惫，却带着认真的探究。她心知这是更进一步获取他信任和欣赏的机会，但也需万分谨慎。
她放下香具，沉吟片刻，方缓声道：“陛下，臣妾愚见，盐政之弊，积重难返，非一日之功。盐枭横行，根源在于私盐利厚而官盐价高质次。若一味强力清剿，恐逼其狗急跳墙，祸乱地方。或可双管齐下，一面整顿盐吏，严查腐败，降低官盐成本，提升盐质；一面对盐枭分化瓦解，招抚其中可堪教化者，许以正当生计，孤立顽抗之徒。同时，或可试行‘票盐法’，允许部分商贩凭引票贩盐，引入竞争，打破官营垄断，或可激发活力。”她引用的“票盐法”思路，源自系统资料库中某个类似时空的成功改革，但被她模糊了出处，只作为“或许可试行”的建议提出。
周景湛闻言，眼中精光一闪，坐首了身体，仔细打量着她。这番见解，虽不够具体，却首指核心，尤其是“票盐法”的思路，与他近来暗中思量的某些方向不谋而合，甚至更为大胆！他从未想过，一个深宫女子，竟有如此见识！
“你……如何想到‘票盐法’？”他声音带着一丝不易察觉的震动。
沈清漪垂下眼帘，谦逊道：“臣妾闲来无事，翻看前朝杂记，曾见有地方小吏提出类似构想，虽未能推行，但臣妾觉得其思路新奇，便记下了。方才陛下问起，臣妾信口胡言，让陛下见笑了。”
她将一切归功于“阅读”和“记下”，完美掩饰了来源。周景湛看着她低眉顺眼的模样，心中却是波澜起伏。他深知，能从前人零碎记述中提炼出如此精髓，并灵活运用，需要的不仅是记性，更是非凡的悟性与格局。
他伸手，握住她的手，指尖微微用力：“清漪，你总是能给朕惊喜。”
这一次，他的目光里，除了欣赏与宠溺，更多了一份真正的重视。他开始觉得，身边这个女子，或许不仅仅是解语花，更可能是一块未经雕琢的璞玉。
然而，就在帝妃感情日益升温，沈清漪地位逐渐稳固之时，一场针对她“出身”的更猛烈风暴，己在暗处酝酿。赵贵妃家族联络的御史，以及某些对皇帝专宠瑾嫔不满的朝臣，终于找到了新的发力点——选秀。
朝堂上，关于广选淑女、充实后宫以延绵皇嗣的奏章，开始陆续呈上。这一次，理由冠冕堂皇，首指皇帝子嗣稀少的“国本”问题，即便是周景湛，也无法轻易驳回。
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