离开砂轮村，脚下的土路很快被茂密的、几乎不见天日的黑森林所吞没。这里的树木不再是常见的橡木或桦木，而是一种树干呈深褐近黑、枝叶浓密如墨的奇特树种，它们扭曲盘绕，将大部分阳光遮挡在外，只有零星的光斑如同金币般洒落在铺满厚厚腐叶的地面上。
空气变得潮湿而阴冷，弥漫着植物腐烂和泥土的腥气。西周异常安静，连鸟鸣虫嘶都几乎绝迹，只有脚踩在落叶上发出的“沙沙”声，显得格外清晰刺耳。卡恩提到的“低语”尚未出现，但这种死寂本身，就足以让人心生不安。
史蒂夫握紧了铁镐，精神高度集中，炽焰流纹在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。根据指南针和卡恩地图的指示，他需要穿过这片黑森林，才能到达回音谷。
行进约莫一个小时后，一种极其微弱的、若有若无的声音开始钻进他的耳朵。起初像是风吹过狭窄缝隙的呜咽，细听之下，又仿佛变成了无数碎语交织在一起，听不真切具体内容，却带着一种令人心烦意乱的恶意。
是幻听？还是卡恩警告的“回声”？
史蒂夫停下脚步，凝神细听。那低语声似乎变强了一些，并且……仿佛在模仿他刚才脚步的节奏！他试探性地向前迈出一步。
“沙……”
几乎同时，前方不远处，也传来一声极其相似的“沙”声，但细微之处略有不同，更像是……某种东西轻轻拖拽的声音。
史蒂夫心中一凛，立刻俯低身体，借助粗大的树根隐藏自己，目光锐利地扫向前方。低语声消失了，森林重归死寂。
片刻之后，就在他刚才听到声音的方向，两个身影缓缓从一棵巨大的黑色树干后“滑”了出来。
看到它们的瞬间，史蒂夫呼吸一窒。那是两个类人形的存在，但它们的身体仿佛是由阴影和黑森林的雾气构成，轮廓模糊不定，没有五官，只有两个空洞的凹陷。它们的动作极其诡异，如同提线木偶般，一瘸一拐，却又带着一种扭曲的韵律感。在“人人书库”APP上可阅读《我的世界小说之星辰与烙印》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网最令人不安的是，它们的形态，甚至在细微的动作上，都在不断地、轻微地变化，时而像步履蹒跚的旅人，时而像潜伏的野兽，时而又带着一种难以形容的……模仿的意味。
它们似乎没有发现史蒂夫，只是在那片空地上，重复着一种怪异而同步的“舞蹈”。一个向前蹒跚两步，另一个便以扭曲的姿势后退一步；一个抬起如同阴影凝聚的手臂，另一个便做出格挡或抓取的动作。它们之间仿佛有一条无形的线连接着，动作既同步又充满对抗性。
史蒂夫能感觉到，这两个“东西”身上散发出的能量波动，与深渊造物类似，都是那种冰冷的、扭曲的暗影能量，但感觉更加……诡异和不可预测。它们不像深渊造物那样充满首接的掠夺欲望，反而更像是在进行某种仪式，或者……排练？
他屏住呼吸，不敢轻举妄动。卡恩的警告在脑海中响起：不要轻易相信任何看似友善的“非人”存在。这两个东西显然绝非善类。
就在这时，其中一个“舞者”的动作突然发生了改变。它不再模仿它那扭曲的同伴，而是猛地转向史蒂夫藏身的方向，那空洞的面部凹陷仿佛穿透了树根的遮挡，首接“看”到了他！
紧接着，它抬起手臂，指向史蒂夫。而另一个舞者，也同步地、僵硬地转了过来，同样抬手指向史蒂夫。
下一刻，那充斥周围的低语声陡然变得清晰而尖锐，不再是模糊的杂音，而是化作了首接刺入脑海的、充满恶意的模仿：
“……沙……（脚步声）”
“……呼……（呼吸声）”
“……看见……你了……”
两个阴影舞者停止了它们诡异的双人舞，如同被拧紧了发条，以一种极其不协调却又快得惊人的速度，一左一右，如同两道贴地疾驰的黑色闪电，朝着史蒂夫包抄而来！它们那模糊的手臂在冲锋过程中骤然拉长、变形，化作了如同黑色剃刀般的利爪！
战斗，己不可避免！
（第八章，完）
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