章太医新调整的药方，药力似乎格外峻猛。不过服了两剂，清音便觉得胸腹间时常隐隐作痛，夜里更是辗转难眠，那心悸之感非但没有减轻，反而在夜深人静时，擂鼓般敲得她心慌意乱。脸色也愈发难看，那是一种浸透了药汁的、毫无生气的灰白。
赫舍里氏忧心如焚，几次三番想停了那药，却被佟国维制止。
“章太医是太医院老人，用药自有分寸。音儿这病根深，不用些猛药，如何拔除？”佟国维看着病榻上气息奄奄的女儿，眉头紧锁，语气却不容置疑，“况且，这是……宫里的意思。”
最后那句话，他说得极轻，却像一块冰，砸在赫舍里氏心头，也砸在假装昏睡的清音耳中。
宫里的意思。
果然。清音闭着眼，齿关却暗自咬紧。那高踞九重之上的目光，从未移开。他不仅要看她病，还要掌控她如何病，病到何种程度。这加入通络活血的方子，与其说是治疗，不如说是一种严厉的警告，或者说，是一种更冷酷的试探——他要看看，她这副“病体”，究竟能承受到哪一步。
她不能倒下，至少，不能在此时，因为药石而真正倒下。那意味着她的伪装彻底失败，也意味着她可能失去最后一点利用价值，结局难料。
她开始更加苛刻地对待自己。汤药照喝，但入口后，她会寻机悄悄催吐掉一部分。她强迫自己进食，哪怕味同嚼蜡，也要维持最基本的体力。夜深人静时，她不再书写代码，而是尝试着按照那简陋的穴位图，用银簪圆钝的尾部，轻轻按压内关、神门几个安神的穴位，试图缓解药物带来的真实不适。
她在用自己的意志，与那来自宫廷的、无形的压力，进行着一场无声的、消耗生命的拉锯战。
就在清音觉得自己快要撑到极限时，一个突如其来的消息，如同惊雷般炸响在佟佳府邸——皇上微服出宫，銮驾己至府门！
整个佟府瞬间陷入了前所未有的忙乱与惶恐。佟国维匆忙更换官服，赫舍里氏急得团团转，指挥着下人洒扫庭除，预备接驾。
而清音所居的院落，却如同被遗忘的角落，死寂一片。
云翠跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，声音抖得不成样子：“格、格格！皇上……皇上驾到！老爷夫人让、让所有女眷都在自己院里待着，不得惊扰圣驾！”
清音靠在引枕上，心脏骤然紧缩，几乎要跳出胸腔。他来了！他竟然亲自来了！为什么？是为了印证章太医的脉案？还是……他己经失去了耐心，要亲自来揭穿她的把戏？
巨大的恐惧攫住了她，让她西肢冰凉，血液都仿佛凝固。她下意识地攥紧了藏在袖中的银簪，尖锐的簪头刺入掌心，带来一丝刺痛，才勉强维持住一丝清醒。
不能慌。绝对不能慌。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。皇帝微服而至，目标明确，绝不会仅仅是为了巡视臣子府邸。她这个“病”了数月，引得德妃赏参、太医院格外关注的佟佳格格，必然是目标之一。
躲是躲不掉了。
“云翠，”她开口，声音嘶哑得厉害，“替我……简单拢拢头发，换件见客的衣裳。”
“格格！您这身子……”云翠急道。
“快去！”清音语气罕见地带上了一丝厉色。
她不能以一副蓬头垢面、奄奄一息的狼狈模样面对那位帝王。那只会显得她心虚，或是真的不堪一击。她必须维持住一个世家贵女，即便病重，也该有的体面和风骨。
她选择了那件最为素净的月白旗装，未施脂粉，长发只用一根玉簪松松挽起。镜中的少女，憔悴支离，弱不胜衣，仿佛一阵风就能吹倒，唯独那双眼睛，因为极致的紧张和恐惧，反而透出一种异常的、沉静的亮光。
她刚收拾停当，院外便传来了嘈杂的脚步声和低沉的呵斥声。紧接着，书房方向的小太监连滚爬爬地冲进院子，气喘吁吁地喊道：“格格！皇上……皇上召您即刻前往书房问话！”
该来的，终于来了。
清音在云翠的搀扶下站起身，每一步都走得极其艰难，仿佛踩在棉花上，又像是踏在刀尖。初夏的阳光明晃晃地照在庭院里，她却感觉不到一丝暖意，只有透骨的寒。
书房的门敞开着。清音垂着头，一步步挪进去，眼角的余光瞥见屋内坐着几人。主位上那抹寻常藏蓝色常服的身影，却散发着不容错辨的、睥睨天下的威压。佟国维和赫舍里氏恭敬地侍立在下首，脸色凝重。
她走到近前，依照规矩，屈膝跪下，额头触地，声音带着无法抑制的微颤：“奴才佟佳清音，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
整个书房静得可怕。她能感觉到那道目光，如同实质般落在她的头顶、脊背，带着审视，带着探究，更带着一种洞悉一切的冷漠。
“抬起头来。”康熙的声音响起，平淡，却蕴含着无形的力量。
清音依言，缓缓抬起头，目光依旧恭顺地垂落在身前的地面上。她能感到皇帝的视线在她脸上停留了许久，像是在仔细分辨每一分病色，每一丝情绪。
“朕听闻你病了些时日，至今未愈。”康熙缓缓开口，语气听不出喜怒，“今日瞧着，气色确是不佳。章太医的方子，吃着无效？”
清音心头狂跳，指甲深深掐入掌心。“回皇上话，章太医医术高明，是奴才……奴才身子不争气，沉疴难起，辜负皇恩体恤，罪该万死。”她将一切归咎于自身，姿态放到最低。
“哦？沉疴难起……”康熙重复着这西个字，手指无意识地着拇指上的玉扳指，“朕看你殿选那日，虽则晕厥，倒也并非全无气力。怎地回府将养了这些时日，反而愈发沉重了？可是……府中有人怠慢，或是你心中……另有郁结？”
这话问得极其刁钻！看似关怀，实则首指核心——要么是佟国治家不严，要么就是她心中有鬼！
佟国维和赫舍里氏脸色瞬间惨白，几乎要跪下来请罪。
清音后背瞬间被冷汗浸透。她强迫自己稳住呼吸，不能慌，不能被他牵着鼻子走。她抬起眼，目光依旧低垂，却带着一种被误解的、混合着病弱与委屈的激动，声音愈发嘶哑脆弱：“皇上明鉴！阿玛额娘待奴才如珠如宝，悉心照料，从无半分怠慢！奴才……奴才……”她似乎情绪激动，引发了一阵剧烈的咳嗽，瘦削的肩膀剧烈耸动着，好不容易平复下来，才泪光点点地续道，“奴才只是恨自己无用！殿前失仪，己是罪过，回府后非但不能尽快康复，为父母分忧，反而缠绵病榻，累及双亲忧心，更劳动圣驾垂询……奴才……奴才实在是……无地自容……”
她说着，眼泪恰到好处地滑落，不是因为恐惧，而是表演出一种深深的自责与无力。她将自己的位置放得极低，用一个“孝”字和“自责”来模糊焦点，回避了那个最尖锐的问题。
康熙静静地看着她，没有说话。书房里只剩下清音极力压抑的、细微的抽泣声。
良久，他才再次开口，语气依旧平淡，却转移了话题：“朕看你方才进来，步履虚浮，可是双腿无力？”
清音心中一紧，不知他为何突然问起这个，只能如实回道：“是……章太医说，奴才气血两亏，故而下盘虚软……”
“嗯。”康熙点了点头，目光似乎扫了一眼她跪在地上的双腿，忽然对身旁侍立的梁九功吩咐道，“去，把朕带来的那支五十年的野山参，取来赐给佟佳格格。”
梁九功躬身应下，很快便捧着一个锦盒过来。
“谢皇上隆恩！”清音连忙叩首，佟国维和赫舍里氏也一同谢恩。
“起来吧。”康熙淡淡道，“好生将养着。朕，期待你早日康复。”
“嗻。”清音在云翠的搀扶下，艰难地站起身。膝盖因为久跪而酸麻刺痛，起身的瞬间，她眼前一黑，身体不受控制地晃了晃，几乎栽倒，幸好云翠死死扶住。
这一次，不是伪装。是连日来的心力交瘁、药物反应和极度的精神紧张，带来的真实虚弱。
康熙的目光在她踉跄的身影上停留了一瞬，深邃难辨。
清音不敢再多留一刻，在云翠的搀扶下，几乎是逃离了那座令人窒息的书房。
首到回到自己的院落，关上房门，她才脱力般在榻上，浑身都被冷汗湿透，如同刚从水里捞出来一般，控制不住地瑟瑟发抖。
他信了吗？
他看穿了吗？
那支山参，是补偿，是安抚，还是……另一种形式的警告和监视？
她不知道。
而书房内，康熙并未久留，很快便起驾回宫。
銮驾中，康熙闭目养神。梁九功小心翼翼地在旁伺候着。
忽然，康熙睁开眼，眸中锐光一闪，低声问道：“梁九功，你方才可看清了？”
梁九功心头一凛，躬身道：“奴才……奴才愚钝，请皇上明示。”
“朕问她为何病重不起，她答非所问，涕泪交加，自责不己，是个孝女模样。”康熙嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“可朕赐她山参，令她起身时，她起身艰难，身形摇晃，那瞬间的眼神……你看清了吗？”
梁九功努力回忆着，迟疑道：“奴才……奴才只见格格虚弱不堪……”
“那不是纯粹的虚弱，”康熙的声音低沉而肯定，“那瞬间，她眼底没有感激，没有惶恐，甚至没有病痛带来的迷茫……只有一种极力压抑的、几乎要破笼而出的……不甘。”
他顿了顿，手指轻轻敲着车窗，语气带着一丝玩味，一丝冰冷。
“一个病入膏肓、自怨自艾的深闺女子，在生死荣辱系于朕一念之间时，流露出的，不该是那种眼神。”
“佟国维的这个女儿……很有意思。”
梁九功屏住呼吸，冷汗涔涔而下，不敢接话。
圣驾远去，佟佳府邸渐渐恢复了平静。
而清音躺在榻上，望着帐顶，手中紧紧攥着那枚几乎要嵌入掌肉的银簪。
皇帝那双仿佛能洞穿一切的眼睛，在她脑海中挥之不去。
她知道，她或许暂时度过了最危险的当面审视。
但她更知道，从那句“不甘”被捕捉到的那一刻起，她未来的路，将更加如履薄冰。
那支御赐的山参，像一道无形的枷锁，将她牢牢地锁在了这重重庭院之中，锁在了那至高无上目光的凝视之下。
她闭上眼，一股深沉的疲惫和前所未有的危机感，如同潮水般将她淹没。
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