苏柔站在月光下的训练场中央，指尖缠着半尺长的暗影丝绸。这是林羽特意从黑市换来的灵物，据说浸过百种夜露，在黑暗中能隐去所有气息。她深吸一口气，将丝绸缠上手腕，触感冰凉如蛇鳞，瞬间与肌肤融为一体。
“别怕。”林羽的声音从阴影里传来，“暗影刺客不是躲在暗处偷袭的鼠辈，是藏在光里的盾。你得记住，每一次隐匿都为了守护，每一次出手都要精准，绝不能滥杀。”
苏柔点点头，握紧了腰间的短刃。这柄刃身泛着乌光的武器，是用玄铁混合暗影石锻造的，砍在石头上只会留下一道浅痕，却能轻易划开魔物的鳞甲。她闭上眼，回忆着林羽教的口诀：“气沉丹田，意入暗影，心与夜同色，形随黑影动。”
突然，周围的烛火“噗”地熄灭，训练场陷入一片漆黑。这是林羽安排的试炼——在完全无光的环境下，避开巡逻的灵卫，取走木桩上的玉佩。
苏柔屏住呼吸，脚尖点地，像一片落叶般飘向木桩。暗影丝绸果然神奇，她能清晰感觉到周围气流的变化，灵卫的脚步声在三丈外就己传入耳中。她侧身滑入灵卫的盲区，指尖刚触到玉佩，身后突然传来劲风——是林羽假扮的“敌人”！
她想也没想，矮身旋出，短刃带起一道暗光，擦着林羽的衣角掠过，同时反手将玉佩塞进怀中，借着立柱的阴影隐匿身形。整个动作行云流水，连她自己都有些惊讶。
“不错。”林羽的声音带着笑意，烛火重新亮起时，他手里拿着一块令牌，“这是暗影刺客的身份证明，‘影’字令。持此令，可调动城西南的暗影通道，以后你的任务，就是潜入那些咱们明面上不方便接触的地方，收集情报，保护重要人物，明白吗？”
苏柔接过令牌，入手冰凉，正面刻着个“影”字，背面是璟城的城徽。她突然想起三天前，自己还在药坊里捣药，因为看到灵卫们为了保护百姓受伤而心急如焚，才鼓起勇气求林羽教她实战技能。没想到短短几日，竟真的踏上了这条需要与黑暗为伴的路。
“我明白。”苏柔握紧令牌，眼神坚定，“我不会让暗影吞噬心智，更不会忘了为何而战。那些藏在暗处的龌龊，就让我来清理，让璟城的光，更亮一些。”
林羽看着她融入夜色的背影，微微点头。苏柔的性子看似柔弱，骨子里却藏着股韧劲，正是暗影刺客最需要的品质——既能沉入黑暗，又能守住本心。
远处，巡夜的号角声响起，苏柔的身影己消失在城墙的阴影里，只留下一道若有若无的暗影轨迹，像一条守护城池的暗河，无声流淌。
苏柔的身影在城墙阴影中穿梭，像一片被风牵引的墨色绸缎。她刚接过第一个任务——潜入邻县的黑市，查清那里是否在暗中倒卖璟城的蒸汽机车图纸。
黑市藏在废弃的矿道里，入口处挂着盏昏黄的油灯，几个彪形大汉守在那里，腰间的弯刀闪着寒光。苏柔指尖的暗影丝绸轻轻晃动，将她的气息完全融入矿道外的夜色中。她足尖点过一块松动的石子，借着石子滚落的声响吸引守卫注意的瞬间，己如狸猫般滑入矿道。
矿道内弥漫着铁锈与霉味，两侧的火把映出交易的人影。苏柔贴着潮湿的岩壁移动，暗影丝绸在她周身织成一层薄纱，即使有人擦肩而过，也只觉得眼前似乎掠过一阵风，浑然不觉她的存在。
“听说了吗？璟城那蒸汽玩意儿可神了，拉货比十头骆驼还快……”两个商人模样的人靠在石壁上交谈，其中一人从怀里掏出张皱巴巴的图纸，“我这儿有份仿品，虽不全，卖给炎城也能赚笔大钱。”
苏柔的心跳漏了一拍，指尖悄然搭上短刃。她没有立刻动手，而是借着阴影绕到两人身后，屏息倾听。原来这只是份粗制滥造的仿图，真正的图纸还在黑市头目手里。
她继续深入，矿道尽头的石室里亮着盏水晶灯，一个独眼男人正对着图纸比划，旁边站着几个穿炎城军服的人。“这图纸到底是真是假？”独眼男人敲着桌子，“别是你们炎城故意放出的诱饵，想引璟城来查？”
“放心，”炎城士兵冷笑，“真图纸在我们城主手里，这只是让璟城手忙脚乱的幌子。等他们把精力耗在黑市，我们的人早就把寒铁矿脉占了。”
苏柔悄然退至石室外，指尖在“影”字令上轻轻一按，令牌亮起微弱的光芒——这是向城中心传递消息的信号。随后她如离弦之箭般冲出，短刃带起的暗影瞬间缠住独眼男人的手腕，另一只手夺过图纸，转身就往矿道外掠。
“有人偷袭！”炎城士兵怒吼着拔刀，却只砍到一片残影。苏柔借着矿道的拐角不断变向，暗影丝绸时而化作绳索绊倒追兵，时而凝成护盾挡住飞来的暗器，不过片刻就冲出了矿道。
城外的林子里，暗影猎手早己等候在那里。苏柔将图纸塞进猎手手中：“速回璟城，告知城主，炎城在打寒铁矿的主意，这是假图纸。”
猎手领命离去，苏柔却没有走。她望着矿道入口的方向，短刃在月光下泛着冷光——她要等，等那些炎城士兵追出来，给他们留个“礼物”。
半个时辰后，当气急败坏的追兵冲出矿道时，只听“轰隆”一声，矿道顶部的碎石突然坍塌，将入口堵了个严实。那是苏柔刚才路过时，用短刃撬动的机关，精准得不差分毫。
她站在远处的树梢上，看着被困的追兵，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。暗影不是用来躲藏的，是用来守护的——就像此刻，她用黑暗织成的网，正护着璟城的矿脉，护着那些蒸汽机车该去的方向。
夜风拂过，苏柔的身影再次融入黑暗，只留下“影”字令上一闪而逝的微光，像暗夜里的一颗星，虽不耀眼，却足够明亮。
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