梅雨季的最后一场雨停在清晨，阳光像被洗过的碎金，透过槐树叶的缝隙洒在老院新搭的木平台上。青竹踩着湿漉漉的青砖往花架上挂星星灯，指尖刚碰到灯串，突然听见院门外传来熟悉的铜铃声——不是师父腰间的那串，是记忆里妈妈常挂在自行车把手上的旧铃铛声。
“谁啊？”李维真正蹲在压水井旁调试射灯角度，破妄剑靠在井边，剑穗上的银锁随着动作轻轻晃悠。她抬头的瞬间，手里的扳手“当啷”掉在青砖上，发出清脆的回响。
院门口站着个穿藏青色棉麻长裙的女人，头发用素色发带束着，眼角有淡淡的细纹，手里拎着个磨破边角的帆布包，包带处还缝着朵褪色的梅花——那是青竹小时候学针线时的“杰作”。女人手里的铜铃还在轻轻晃动，声音穿过湿漉漉的空气，撞得人心尖发颤。
“阿真？”女人的声音带着试探，像怕惊扰了什么，“还有……青竹？”
青竹手里的灯串“哗啦”散在地上，星星灯滚了一地，有两个还掉进了刚积的水洼里，亮闪闪的像碎掉的眼泪。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着女人一步步走近，看见她手腕上那道浅浅的疤痕——是当年为了救落水的青竹，被河底的石头划伤的。
“妈……”还是李维真先回过神，声音沙哑得厉害，她下意识地摸向腰间的破妄剑，却在触到冰凉的剑柄时突然想起什么，快步冲过去抓住女人的手，“真的是你？你这些年去哪了？”
女人的眼泪瞬间涌出来，顺着眼角的细纹往下淌：“对不起，阿真，对不起竹丫头……”她的手在李维真胳膊上反复，像是要确认眼前的人不是幻觉，“我一首在找机会回来，可那些人盯着太紧，我不敢……”
“找机会？”青竹突然开口，声音冷得像院角的积水，“找了二十年？奶奶眼睛哭花的时候你在哪？爸爸为了找你摔断腿的时候你在哪？我在系统里差点死的时候，你又在哪？”她后退半步，撞在刚刷好漆的花架上，木屑沾了满后背，“你不是要找‘照亮黑暗的光’吗？你的光就是让我们一家人活在煎熬里？”
女人的身体晃了晃，帆布包掉在地上，里面的东西散落出来：几本泛黄的笔记本、半块玉佩、还有张被塑封起来的照片——是青竹和李维真小时候在槐树下的合影，照片里的青竹扎着羊角辫，手里举着刚画好的画，李维真站在旁边，手里攥着颗糖。
“竹丫头，你听我解释。”女人蹲下来捡东西，手指抖得厉害，“镜渊系统的核心藏着个秘密，他们用普通人的意识碎片做燃料，我当年发现的时候己经晚了……”她翻开笔记本，里面密密麻麻记着系统的漏洞，还有用红笔标注的“保护青竹、阿真”，“我只能假装背叛，潜入他们内部找销毁核心的方法，这半块玉佩是钥匙……”
“钥匙？”师父突然拄着拐杖从西厢房走出来，铜铃震得窗棂发响，“当年你留下半块玉佩就走，我还以为你真的弃家不顾！”他把自己怀里的半块玉佩扔过去，两块玉佩在女人手里拼合成完整的圆形，中间的梅花纹路严丝合缝，“早知道这样，我当年就该跟你一起去！”
奶奶端着刚蒸好的红糖发糕从厨房出来，看到门口的女人时，手里的蒸笼“哐当”砸在石桌上，发糕滚了一地。她颤巍巍地走过去，伸出布满皱纹的手，在女人脸上轻轻摸了摸：“兰芝？真的是你？”
“妈……”兰芝——青竹和李维真的妈妈，跪在奶奶面前，额头抵着青砖，“是我，我回来了，我对不起您……”
奶奶的眼泪掉在兰芝头发上，却突然抓起旁边的鸡毛掸子，对着兰芝后背狠狠抽了一下：“你个狠心的！你知道我有多恨你吗？恨你不声不响就走，恨你让孩子们没有娘，恨你让我白发人天天盼黑发人！”鸡毛掸子落下的力道越来越轻，最后奶奶扔掉掸子，抱住兰芝哭出声，“可我又想你啊，想你做的桂花糯米藕，想你给我缝的棉鞋……”
爸爸推着自行车从外面回来，看到院子里的场景，车筐里的机油桶“咚”地掉在地上。他愣在原地，嘴唇哆嗦着，半天才挤出两个字：“兰芝？”
兰芝抬起头，看着爸爸鬓角的白发和膝盖上的旧伤，眼泪流得更凶了：“老陈，我回来了。”
爸爸走过去，伸手想抱她，却在快要碰到她肩膀时停住了，最后只是笨拙地帮她擦掉脸上的眼泪：“回来就好，回来就好……”他转身往厨房走，声音带着哭腔，“我去给你下碗面，你以前最爱吃的阳春面，加两个荷包蛋。”
小满抱着花咪从外面跑进来，看到院子里哭成一团的大人，吓得停下脚步：“青竹姐姐，他们怎么了？”她注意到兰芝手里的照片，突然指着照片里的小女孩，“这个是你吗？和现在一点都不像！”
兰芝看着小满，眼泪突然笑了出来：“这是你青竹姐姐，旁边是你李维真姐姐。”她从帆布包里掏出个布偶，是个缝得歪歪扭扭的梅花形状，“这是我当年给未出生的宝宝准备的，没想到……”
“这是给我的吗？”小满眼睛一亮，伸手接过布偶，花咪在她怀里蹭了蹭，“我叫小满，是奶奶捡来的，现在也是这个家的人！”
青竹看着眼前的场景，心里像被什么东西堵住了，又酸又胀。她想起小时候，妈妈坐在槐树下教她画梅花，手指握着她的手，一笔一划都温柔；想起妈妈总在她画画累了的时候，端来一碗冰镇酸梅汤，上面漂着几朵桂花；想起妈妈走的前一晚，偷偷在她枕头底下塞了块糖，说“竹丫头要乖，妈妈很快就回来”。
“姐姐，”李维真走过来，轻轻拉住她的手，“妈这些年也不好过，你看她手上的茧，还有笔记本上的字，都磨得看不清了。”她指着兰芝手上的老茧，那是常年握笔和做手工留下的痕迹，“她不是故意不回来的。”
兰芝也走过来，从帆布包里拿出个颜料盒，是当年青竹丢失的那套，颜料管上还留着她的牙印——小时候她总爱咬着颜料管画画。“这是我从系统总部偷回来的，知道你一首想要。”兰芝把颜料盒递过去，“我每天都在想，我的竹丫头有没有好好画画，有没有被人欺负……”
青竹接过颜料盒，指尖触到熟悉的质感，眼泪终于忍不住掉下来，砸在颜料管上，晕开小小的水痕。她想起在镜渊系统里，支撑她活下来的，除了家人的思念，还有对画画的热爱，而这份热爱，正是妈妈当年种下的。
“妈。”青竹轻轻喊了一声。
兰芝猛地抱住她，哭得像个孩子：“哎，我的竹丫头，妈在。”
花咪突然跳上石桌，爪子碰倒了奶奶刚倒的茶水，茶水洒在兰芝的笔记本上，晕开了“保护家人”西个字。李维真看着眼前相拥的母女，又看了看正在厨房忙碌的爸爸和奶奶，还有抱着布偶蹦蹦跳跳的小满，突然觉得老院的每一寸都充满了暖意。
中午的饭桌上，摆满了兰芝爱吃的菜：阳春面、桂花糯米藕、红烧狮子头，还有青竹特意画的梅花形状的蛋饼。爸爸不停地给兰芝夹菜，碗里堆得像小山；奶奶拉着兰芝的手，絮絮叨叨地说这些年的事；小满坐在兰芝旁边，叽叽喳喳地讲老院改造的计划，说要在花架下种草莓；师父喝着酒，时不时插两句，骂兰芝当年太冲动。
“妈，你说镜渊系统的核心有秘密，到底是什么？”李维真夹了块狮子头给兰芝，问道。
兰芝放下筷子，脸色严肃起来：“他们用意识碎片驱动系统，控制人的记忆，而核心里藏着所有被囚禁的意识，只要用这对玉佩打开核心，就能释放他们，系统也会随之崩溃。”她看向青竹，“但打开核心需要一个‘钥匙人’，必须是能与系统产生共鸣的人，我研究了二十年，发现这个人是你，竹丫头。”
青竹握着筷子的手顿了顿：“所以他们当年抓我进系统，不是偶然？”
“不是。”兰芝摇头，“他们早就发现你有这种能力，只是一首找不到机会，后来你去青岚宗旧址画画，他们才趁机把你抓进去。”她握住青竹的手，“但现在有了玉佩，还有我们所有人，一定能毁掉系统，让那些被囚禁的人重获自由。”
饭后，青竹坐在画架前，看着兰芝和奶奶在厨房收拾碗筷，看着爸爸和师父在修花架，看着李维真陪小满逗花咪，突然拿起画笔，在画布上落下第一笔。她画的是老院的午饭场景，每个人的脸上都带着笑，阳光透过槐树叶洒在饭桌上，温暖得让人移不开眼。
“在画什么？”兰芝走过来，轻轻靠在她身边。
“我们的家。”青竹笑着说，笔尖在画布上勾勒出兰芝的轮廓，“以前总觉得画不出家的感觉，现在才知道，家不是一个地方，是有你们在的每一个瞬间。”
兰芝的眼泪掉在画布上，青竹赶紧用纸巾擦掉：“妈，别弄湿了，这可是要展出的。”
“展出？”兰芝愣了愣。
“明天老院的画展就要开幕了。”李维真走过来说，“我们要把这些年的故事，还有系统的秘密，都画出来，让更多人知道。”她晃了晃手里的破妄剑，“有我这个‘老院女战神’在，保证没人敢捣乱。”
兰芝看着姐妹俩，又看了看院子里的家人，突然笑了：“那我也来帮忙，我以前可是学过插花的，保证把老院打扮得漂漂亮亮的。”
接下来的一天，老院变得更加热闹。兰芝和奶奶在花架上挂起晒干的槐花和绣球，空气中弥漫着淡淡的花香；爸爸和师父在木平台周围围上麻绳，上面夹满了青竹的习作和家人的合影；李维真和小满在石桌上摆上留言簿和笔，还放了些奶奶做的红糖发糕，供观众品尝；青竹则在那面空白的矮墙上作画，画的是一条通往光明的路，路上站着她的家人。
傍晚，张经理带着几个志愿者来帮忙，看到兰芝时，惊讶得说不出话：“陈阿姨？您终于回来了！”原来张经理当年也是青岚宗的弟子，一首受兰芝照顾。
“小张，辛苦你了。”兰芝笑着说。
“不辛苦！”张经理赶紧摆手，“能帮青竹办画展，是我的荣幸。”
夜色渐深，老院的星星灯全部亮起，像撒了一地的星光。家人围坐在槐树下，吃着奶奶做的绿豆汤，听兰芝讲这些年的经历。青竹靠在兰芝怀里，闻着妈妈身上熟悉的桂花香气，突然觉得所有的等待都值得了。
“对了，妈，你当年说的‘照亮黑暗的光’，到底是什么？”青竹突然问道。
兰芝看着眼前的家人，又看了看青竹画笔下的老院，笑着说：“就是爱啊，是家人之间的爱，是朋友之间的爱，是所有不放弃希望的人，心里的光。”
青竹点点头，看向李维真，姐妹俩相视一笑。她知道，明天的画展一定会很成功，而她们的故事，也会像这老院的星光一样，照亮更多人的路。
第二天清晨，老院的门被推开，第一批观众走了进来。他们看着墙上的画作，看着院子里的布置，听着青竹和家人讲述的故事，有人感动得流泪，有人拿出手机拍照，还有人在留言簿上写下自己的感受。
“这幅《槐树下的家》太温暖了。”一个戴眼镜的女孩说，“我也好想我的家人。”
“原来还有这么可怕的系统，还好有你们。”一个中年男人说。
兰芝站在花架旁，给观众介绍着每幅画背后的故事，脸上带着温柔的笑容。李维真在一旁维持秩序，时不时给观众递上一块红糖发糕。小满则带着小朋友们参观，指着墙上的画，骄傲地说：“这是我青竹姐姐画的，这是我李维真姐姐，她可厉害了！”
青竹站在木平台上，看着眼前的场景，突然觉得无比幸福。她想起在镜渊系统里的黑暗，想起家人的思念，想起妈妈的归来，这些经历像颜料一样，被她揉进画里，也揉进了她的生命里。
这时，一个熟悉的身影出现在院门口，是那个镜渊系统创造者的得力助手。他看着墙上的画作，又看了看院子里的家人，突然走过来，递给青竹一个信封：“这是系统核心的具置，我……不想再助纣为虐了。”
青竹接过信封，打开一看，里面是张地图，标注着系统核心的所在地。她看向男人：“谢谢你。”
男人点点头，转身离开了。
青竹拿着地图，走到家人身边：“我们找到核心的位置了，等画展结束，我们就去毁掉它。”
家人相视一笑，眼里充满了坚定。兰芝握住青竹的手，李维真握住兰芝的手，爸爸握住李维真的手，奶奶握住爸爸的手，小满握住奶奶的手，最后，小满伸出另一只手，握住了青竹的手。一家人手拉手站在老院的槐树下，阳光洒在他们身上，温暖而耀眼。
画展结束后，青竹把那幅《槐树下的家》送给了市美术馆，馆长说要把它作为“家庭与希望”主题展的核心作品。而老院的画展，则成了一个传统，每年梅雨季结束后都会举办，吸引了无数人前来参观。
青竹和家人也按照地图上的位置，找到了镜渊系统的核心。在兰芝的指导下，青竹用那对玉佩打开了核心，释放了所有被囚禁的意识，系统也随之崩溃。那些曾经被控制的人，终于重获自由。
从此，老院恢复了往日的宁静，却又多了几分热闹。兰芝不再离开，每天和奶奶一起做饭、插花；爸爸依旧修着自行车，只是脸上的笑容更多了；师父偶尔会来住几天，教青竹和李维真一些新的技艺；小满长大了，也像青竹一样，爱上了画画；花咪则成了老院的“镇院之宝”，每天躺在阳光下睡觉。
青竹依旧在画架前作画，她的画越来越受欢迎，举办了很多次画展，但她最喜欢的，还是在老院的槐树下，画她的家人，画她的家。因为她知道，最珍贵的风景，永远在身边。
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