深秋的老院飘着晒干的桂花香气，青竹蹲在压水井旁洗画笔，冷水激得指尖发麻，抬头却看见兰芝站在厨房门口朝她招手，围裙上沾着面粉，像落了层细雪。
“快来搭把手，这发面怎么总揉不匀？”兰芝的声音带着点懊恼，手里的面团黏在案板上，“以前你奶奶教过我，隔了二十年全忘干净了。”
青竹甩甩手上的水珠凑过去，鼻尖先撞上浓郁的酵母香味。她握住兰芝的手腕，带着她按顺时针方向揉面，掌心传来母亲手背上粗糙的茧——那是常年记笔记、做手工留下的痕迹。“妈，得用手腕发力，像这样……”她忽然顿住，看着面团在两人手下慢慢变得光滑，“小时候你就是这么教我包汤圆的。”
兰芝的动作一顿，眼眶微微发热：“那时候你总把面团往脸上抹，活像只小花猫。”她低头擦掉案板上的面粉，“等会儿蒸红糖馒头，给你留两个带枣的。”
厨房的玻璃窗上凝着薄霜，李维真抱着刚晒好的被子走进来，被角还带着阳光的温度。她往炉膛里添了块木柴，火光映得脸颊发亮：“张经理刚才打电话，说美术馆想邀你办巡回展，问你愿不愿意去上海、北京转一圈。”
“巡回展？”青竹手里的擀面杖停在半空，“可我不想离开老院太久。”她看向窗外，槐树叶落了满地，爸爸正蹲在花架下给绣球花剪枝，小满趴在石桌上写作业，花咪蜷在她脚边打盹。这画面像极了她刚画完的《秋日闲居图》，少了哪个人都不成样子。
兰芝突然笑出声，用沾着面粉的手指点了点她的额头：“傻丫头，巡回展可以带家属啊。”她往面团里加了勺红糖，“正好我也想看看外面的变化，二十年前去上海还是绿皮火车，现在听说都有磁悬浮了。”
这话被进门的奶奶听见，手里的菜篮“咚”地放在地上，萝卜缨子都晃掉了两根：“带家属？算我一个！我得去北京看看天安门，当年你爷爷总说要带我去，到死都没兑现。”
爸爸擦着手上的剪刀走进来，工装裤口袋里露出半截老花镜——那是兰芝回来后给他买的，说他修自行车总眯着眼伤眼睛。“我也去，正好看看大城市的自行车长啥样，说不定能学两招新技术。”他顿了顿，挠挠头，“就是修自行车的摊子得拜托隔壁老王照看几天。”
小满举着铅笔冲进来，作业本上的字歪歪扭扭：“我也要去！我要去上海看东方明珠，还要给福利院的小朋友带礼物！”花咪被她踩得“喵呜”一声，窜上灶台偷舔装糖的瓷碗。
李维真笑着摇头，从柜子里翻出个旧笔记本：“那咱们列个清单，奶奶要带降压药，爸的工具箱得精简点……”她的笔尖顿在纸上，突然看向兰芝，“妈，你当年在上海待过，有没有想去看看的老地方？”
兰芝的动作僵了一下，手里的馒头剂子掉在案板上。她沉默了几秒，声音轻得像飘雪：“以前在上海有个老同事，不知道还在不在。”她从帆布包里翻出张泛黄的照片，上面两个穿工装的姑娘搂着肩笑，背后是外滩的老建筑，“她叫苏蔓，当年帮我藏过系统的资料。”
青竹凑过去看照片，发现苏蔓胸前别着的梅花胸针，和兰芝帆布包上的图案一模一样。“那咱们去上海就找她！”她拿起画笔在纸上画了个简易地图，“美术馆在黄浦区，咱们先去展馆，再找苏阿姨。”
蒸馒头的热气渐渐漫满厨房，奶奶掀开锅盖，雪白的馒头鼓着肚子，枣子在表面印出暗红的痕迹。她拿起一个递到兰芝手里：“尝尝，还是当年的味道不？”
兰芝咬了一口，甜味在舌尖散开，眼泪却突然掉下来：“是，就是这个味道。”她想起二十年前离开家的清晨，奶奶也是这样给她装了一袋红糖馒头，说“路上饿了吃”。
出发前三天，老院像炸了锅。奶奶翻出压箱底的蓝布衫，在领口缝了朵梅花，说是“出门要体面”；爸爸把修自行车的扳手擦得锃亮，塞进随身的布包；小满抱着兰芝给她缝的梅花布偶，每天数着日历盼出发；青竹则把画具装箱，特意带上了师父送的钴蓝颜料，说要画外滩的夜景。
李维真却在收拾行李时发现了异常。兰芝坐在床边翻旧笔记本，手指反复着“苏蔓”两个字，脸色不太好。“妈，你是不是不舒服？”她递过去一杯温水。
兰芝摇摇头，把笔记本合上：“就是有点紧张，怕她不愿意见我。当年我走得急，没来得及跟她告别。”她的声音带着愧疚，“她为了帮我，被公司开除了，听说后来过得不太好。”
“苏阿姨肯定会愿意见你的。”李维真坐在她身边，剑穗上的银锁轻轻晃动，“像她这样的好人，不会记仇的。”她想起在镜渊系统里，那些素不相识的人也会伸出援手，“再说，咱们这次去，还能帮她做点什么。”
出发那天清晨，天还没亮，张经理就开着面包车来接他们。奶奶裹着厚外套坐在副驾驶，手里攥着个油纸包，里面是给苏蔓带的红糖馒头；小满趴在后座窗户上，看着老院的槐树越来越远，突然红了眼睛：“花咪会不会想我啊？”
“放心，老王会每天给它喂小鱼干。”爸爸揉了揉她的头，从口袋里掏出个弹弓，“到了北京，爸带你去打鸟。”
青竹靠在兰芝肩上，看着窗外的风景从青砖瓦房变成高楼大厦。兰芝轻轻拍着她的背，像哄小时候的她睡觉：“睡会儿吧，到上海要五个小时呢。”
青竹闭上眼睛，鼻尖萦绕着母亲身上淡淡的桂花香气，还有颜料盒里钴蓝的味道。她想起师父说过的话，最好的画不在美术馆，在身边人的笑容里，此刻才算真正懂了。
到上海展馆时，工作人员己经在布置画作。《槐树下的家》被挂在最显眼的位置，几个观众正对着画里的自行车和绿豆汤小声议论。“这画里的烟火气太浓了，看得我想家。”一个穿风衣的姑娘说。
青竹走过去，听见姑娘和同伴说：“我奶奶也总在石桌上放绿豆汤，夏天喝着特别解渴。”她突然想起奶奶的老花镜，每次喝完汤都忘在桌上，镜片上沾着水渍。
开展仪式结束后，青竹按照兰芝给的地址找苏蔓。那是条老弄堂，墙壁上爬满爬山虎，晾衣绳上挂着五颜六色的衣服。敲开302的门，一个头发花白的老太太探出头，看见兰芝时愣了半天，突然抓住她的手：“兰芝？真的是你？”
“苏蔓，我来晚了。”兰芝的眼泪掉下来，“这些年委屈你了。”
苏蔓拉着她们进屋，狭小的客厅里摆着个旧红木箱子，上面刻着梅花纹路。“当年你留下的资料，我都藏在这箱子里了。”她打开箱子，里面整整齐齐码着笔记本和图纸，“我知道你总有一天会回来的。”
青竹看着箱子里的资料，发现有张图纸上画着镜渊系统的核心，旁边写着“需以亲情为引才能摧毁”。她突然明白，当年妈妈能找到核心的漏洞，不仅仅是因为智慧，更是因为对家人的牵挂。
苏蔓留他们吃晚饭，煮了上海本帮菜，红烧肉炖得软烂，入口即化。“当年你最爱吃我做的红烧肉。”苏蔓给兰芝夹了块肉，“你走后，我就开了个小裁缝铺，靠做衣服糊口。”她指了指墙上挂着的旗袍，“都是我自己做的，上面的梅花还是学你的样子绣的。”
兰芝摸着旗袍上的梅花，眼眶又热了：“我这次来，是想请你跟我们回老院，一起办个布艺展。”她看向青竹，“竹丫头画画，你做布艺，肯定能受欢迎。”
苏蔓愣了愣，随即笑了：“好啊，我早就想离开这弄堂了。”她的目光落在窗外的老树上，“就是舍不得这棵梧桐树，当年你总在树下给我讲你家的老院。”
离开弄堂时，苏蔓抱着红木箱子，脚步轻快得像个小姑娘。青竹走在最后，看着兰芝和苏蔓手拉手聊天，突然觉得这趟上海之行，不仅是办画展，更是找回了妈妈丢失的时光。
到北京时，正好赶上降温。奶奶裹着兰芝给她买的新棉袄，站在天安门广场上，眼泪首流：“老头子，我来看天安门了，你要是在就好了。”她从口袋里掏出张老照片，是当年和爷爷的合影，“我把你的照片带来了，让你也看看。”
爸爸在一旁给奶奶拍视频，手冻得发红也不在意：“妈，你站好点，我给你和天安门合个影。”他的手机壳是小满给贴的卡通贴纸，上面画着老院的槐树下。
李维真带着青竹去看故宫，红墙黄瓦在阳光下格外耀眼。“你看这墙角的梅花，”李维真指着一枝探出墙头的梅花，“像不像妈帆布包上的图案？”
青竹点点头，拿出速写本快速勾勒：“等回去我把故宫的梅花画进《时光长廊》里。”她的笔尖顿了顿，“把苏阿姨的旗袍、奶奶的棉袄、爸的手机壳都画进去。”
巡回展办得很成功，青竹的画被越来越多人知道。有个收藏家想高价买下《槐树下的家》，被她婉拒了：“这幅画是我们家的故事，不能卖。”
返程那天，苏蔓坐在车上，抱着红木箱子笑个不停：“我这辈子都没想过，还能跟你们一起生活。”她从箱子里拿出件小棉袄，“这是给小满做的，上面绣了只小猫，像你们家的花咪。”
小满接过棉袄，开心得蹦起来：“谢谢苏奶奶！我要穿着它去给福利院的小朋友讲故事。”
车开回老院时，己经是傍晚。槐树上挂着的星星灯亮了，老王正蹲在门口喂花咪，看见他们回来，笑着挥手：“可算回来了，花咪天天蹲在门口等你们。”
花咪“喵呜”一声扑过来，蹭得小满满腿猫毛。青竹看着熟悉的老院，闻到厨房里飘来的红烧肉香味，突然觉得无论走多远，这里都是最温暖的家。
接下来的日子，老院更热闹了。苏蔓在西厢房开了个小布艺坊，每天都有人来定做衣服；青竹和她一起办了“颜料与针线”主题展，画和布艺放在一起，别有风味；李维真则成了“后勤部长”，每天安排大家的饮食起居。
有天清晨，青竹正在画架前作画，突然听见苏蔓喊她：“竹丫头，快来看！”她跑过去，看见苏蔓手里拿着件旗袍，上面绣着老院的全景：槐树下的画架、压水井旁的花架、石桌上的绿豆汤，每个人的脸上都带着笑。
“这是我熬夜做的，”苏蔓的眼睛发亮，“把你们家的故事都绣进去了。”
青竹摸着旗袍上的针脚，眼泪掉下来：“苏阿姨，谢谢你。”
兰芝走过来，搂住青竹和苏蔓：“我们现在是一家人了，以后的故事还长着呢。”
深秋的阳光透过槐树叶洒下来，落在旗袍上的梅花上，泛着温暖的光。青竹看着眼前的家人，突然拿起画笔，在画布上落下第一笔。她知道，这幅画会像他们的生活一样，充满爱与希望，永远不会画完。
晚饭时，奶奶端上刚蒸好的红糖馒头，上面的枣子红得发亮。爸爸给每个人夹了块红烧肉，苏蔓给小满夹了块鱼，兰芝给青竹擦了擦嘴角的油渍，李维真则给花咪倒了碗小鱼干。
“明年春天，咱们把画展和布艺展一起办到院子里。”青竹举起碗里的绿豆汤，“让所有人都看看，我们的家有多温暖。”
“好！”大家异口同声地回答。
花咪“喵呜”一声，像是在附和。老院的笑声飘出墙外，惊飞了枝头的麻雀，也惊动了正在飘落的槐树叶。青竹看着眼前的场景，突然觉得，最珍贵的不是画展有多成功，而是身边有家人陪伴，有颜料香，有烟火气，有说不完的故事。
夜色渐深，星星灯亮了起来，像撒了一地的星光。青竹靠在兰芝肩上，听她和苏蔓讲当年的往事，听李维真和爸爸讨论明年的画展，听小满给花咪讲她在上海的见闻。她闭上眼睛，嘴角带着笑，知道明天醒来，又会是充满希望的一天。
因为她知道，只要家人在身边，再平凡的日子，也会像颜料一样，调出最绚烂的色彩。而那些藏在时光里的爱与勇气，会像老院的槐树一样，根深叶茂，永远长青。
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