冬至的暖阳斜斜切过老院的花架，把苏蔓新绣的梅花窗帘照得透亮。青竹正蹲在压水井旁调颜料，钴蓝和钛白在瓷盘里晕开时，突然听见西厢房传来“哗啦”一声响，紧接着是苏蔓的惊呼。
“怎么了？”她抓起擦笔布就往厢房跑，推开门正撞见苏蔓蹲在地上捡碎瓷片，红木箱子敞着盖，里面的布料散落一地，最上面那件月白旗袍的领口被撕出个破口。
苏蔓的手指被瓷片划了道血痕，却只顾着旗袍的破口，声音发颤：“这是我给兰芝准备的新年礼物，明天就是她生日了......”她抬头时眼眶发红，鬓角的白发沾着根线头，“刚才花咪跳上箱子，我去赶它，手一滑就......”
花咪“喵呜”一声从布料堆里钻出来，尾巴勾着块绣了半朵梅花的绸缎，显然是罪魁祸首。青竹刚要伸手去抱，就见兰芝端着托盘走进来，桂花糕的香气混着药味飘过来——她今早给奶奶熬降压药时，特意多放了勺冰糖。
“怎么还哭了？”兰芝放下托盘，看见旗袍的破口时也愣了愣，随即笑着蹲下来，用指尖点了点苏蔓的手背，“多大点事，当年你给我补磨破的工装，针脚比现在齐多了。”她捡起那块绸缎，“正好，把这半朵梅绣在破口上，说不定更好看。”
苏蔓盯着她看了几秒，突然笑出眼泪：“也就你不嫌弃。”她抓起针线盒，指尖的血珠滴在绸缎上，晕开个小红点，倒像梅花的花萼。
青竹坐在旁边看她们补旗袍，阳光落在兰芝发间，能看见几缕新添的白发。她想起巡回展时在上海弄堂，苏蔓翻出的旧照片里，兰芝还是扎着马尾的姑娘，如今两人眼角都有了细纹，却还像当年那样凑在一起缝缝补补。
“竹丫头，帮我递根银线。”苏蔓的声音拉回她的思绪。青竹刚递过线轴，就听见院门口传来李维真的喊声，伴着破妄剑碰撞自行车的脆响。
“张经理送年画来了！还有个快递，寄给苏阿姨的！”
苏蔓手里的针“啪”地掉在布料上。她和兰芝对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——她在上海的老熟人不多，自从搬来老院，更是很少收到快递。
拆开牛皮纸信封时，苏蔓的手一首在抖。里面没有信，只有个用油纸包着的小盒子，打开的瞬间，兰芝“呀”地低呼出声：那是枚梅花胸针，银质的花瓣氧化得发黑，却和苏蔓旧照片里戴的那枚一模一样。
“这是......”苏蔓的指尖抚过胸针背面，突然摸到刻痕，“有字！”
青竹凑过去看，借着阳光看清了那行细小的字：“蔓，欠你的槐花糕，明年春天还。——阿芷”
兰芝的眼圈瞬间红了：“是陈芷！当年我们三个在上海一起搞资料，她为了掩护我们，故意引开那些人......”她的声音哽咽，“我们都以为她......”
“她还活着！”苏蔓突然抓住兰芝的手，胸针在两人掌心硌出印子，“这地址，是她寄来的！”信封角落确实写着个模糊的地址，在邻市的青溪镇。
李维真刚把年画贴在门框上，听见这话立刻跑过来，剑穗上的银锁晃得人眼花：“那我们明天就去青溪镇！正好给妈过完生日就出发。”
“明天？”奶奶的声音从厨房传来，她端着刚蒸好的萝卜糕走出来，蒸笼布上还沾着米粒，“生日得过了再走，我都备好寿桃模子了。”她往苏蔓手里塞了块萝卜糕，“吃点垫垫，看你脸白的。”
苏蔓咬了口萝卜糕，眼泪又掉下来：“当年陈芷最爱吃您做的萝卜糕，说比上海的定胜糕还香。”
奶奶的动作顿了顿，转身往厨房走，声音闷闷的：“那我多蒸两笼，带在路上给她吃。”
第二天清晨，老院飘着寿桃的香气。奶奶戴着老花镜，正给寿桃点红点，指尖沾着食用色素，像抹了胭脂。爸爸蹲在花架下，给兰芝的自行车打气，车把上挂着个新编的竹篮，里面放着苏蔓补好的旗袍。
“路上慢点开，青溪镇都是石板路，别颠着奶奶。”他首起身时腰杆“咔”地响了一声，最近修自行车太多，老毛病又犯了。
兰芝笑着给他捶背：“知道了，你在家看好花咪，别让它再偷舔糖罐。”
小满抱着梅花布偶跑进来，辫子上扎着兰芝给她买的红绸带：“苏奶奶，这是我画的贺卡，要给陈奶奶带过去！”卡片上画着五个小人，手里都举着寿桃，最旁边的小猫画得像只小老虎。
苏蔓蹲下来，给她理了理辫子：“一定带到。”她的指尖还留着绣线的温度，“等找到陈芷，让她教你绣梅花好不好？”
出发时，张经理特意开车来送他们到镇口。看着汽车驶远，爸爸突然想起什么，拍了下大腿：“糟了，忘给她们带降压药了！”刚要追，就见花咪叼着药瓶从西厢房跑出来，尾巴翘得老高。
汽车里，青竹正给兰芝系安全带，瞥见她手腕上的旧疤痕，突然想起小时候的事：“妈，你当年救我时，是不是特别疼？”
兰芝握住她的手，指尖划过那道浅疤：“看到你掉水里，哪顾得上疼。”她看向窗外，白霜落在麦田里，像铺了层细雪，“当年陈芷也救过我，在上海的仓库里，她替我挡了一棍，后背肿了好几天。”
苏蔓坐在副驾驶，摸着胸前的梅花胸针，突然笑了：“她还总说自己是‘女侠’，要保护我们两个弱女子。”她从包里翻出个旧笔记本，“这是她当年的日记，你看这句：‘兰芝怕黑，苏蔓怕虫子，以后我当她们的保镖’。”
青竹凑过去看，字迹歪歪扭扭，却透着股韧劲。翻到最后一页，画着三个扎辫子的小人，手里举着槐花糕，旁边写着：“等打败坏人，一起回兰芝的老院吃槐花糕。”
汽车驶进青溪镇时，己经是中午。石板路两旁种着老槐树，虽然是冬天，枝桠间却挂着红灯笼。按照地址找过去，是间小小的布艺店，门口挂着“芷兰布艺”的牌子，门帘上绣着两朵并蒂梅。
“就是这儿！”苏蔓推开车门就跑过去，掀开门帘时，突然定在原地。
店里坐着个穿蓝布衫的女人，头发花白，正低头绣梅花。听见动静，她抬起头，看见兰芝和苏蔓时，手里的绣花针“当啷”掉在绣绷上。
“阿芷......”兰芝的声音抖得厉害。
陈芷站起来，走过来的脚步有些跛，却还是像当年那样，张开双臂抱住她们：“我就知道，你们会来的。”她的后背还留着当年的旧伤，抱得太用力，忍不住闷哼了一声。
青竹看着她们相拥的样子，突然明白苏蔓说的“家人”是什么意思——不是有血缘，而是在黑暗里互相牵着手，等着天亮。
店里飘着艾草的香气，陈芷给她们倒了热茶，茶碗是粗陶的，上面印着梅花。“当年我跳窗逃走，摔断了腿，就留在了青溪镇。”她揉了揉膝盖，“后来开了这家布艺店，等着你们来找我。”
苏蔓从包里拿出旗袍：“这是给兰芝补的，本来是生日礼物......”
“正好，”陈芷笑着打断她，从柜台下翻出个盒子，里面是块染好的蓝印花布，“我给你们做了新帕子，上面绣了老院的槐花。”
兰芝拿起帕子，指尖抚过针脚，突然掉眼泪：“我们还以为你......”
“我怎么能走，”陈芷握住她的手，“还没吃够阿姨做的萝卜糕，还没看竹丫头的画展。”她看向青竹，“我在报纸上看到你的报道了，画得真好。”
小满突然举起贺卡：“陈奶奶，这是我给你画的！”
陈芷接过贺卡，笑得眼角的皱纹都堆起来：“真好看，我要贴在店里最显眼的地方。”她给小满抓了把糖，“这是桂花糖，跟兰芝妈妈做的一样甜。”
中午，陈芷关上店门，带她们去吃青溪镇的特色小吃。豆腐脑是咸的，撒着虾皮和葱花；油饼刚出锅，脆得掉渣。奶奶咬了口油饼，突然说：“跟当年你爷爷带我吃的一个味儿。”
吃到一半，陈芷突然说：“其实我早就知道你们在找我，镜渊系统崩溃后，我就托人打听你们的消息。”她从包里翻出张报纸，上面是青竹画展的报道，“看到这张照片，我就认出老院的槐树了。”
兰芝握着她的手：“跟我们回老院吧，苏蔓开了布艺坊，你也来帮忙，咱们三个还像当年一样。”
陈芷的眼睛亮了，却又暗下去：“我的腿不好，怕给你们添麻烦......”
“怕什么，”李维真拍了拍破妄剑，“我给你打个轮椅，比走路还稳当！”
奶奶也说：“我给你熬骨头汤，补腿！当年你爷爷腿摔了，喝了半个月就好了。”
陈芷看着眼前的人，突然笑了，眼泪掉在油饼上：“好，我跟你们走。”
回程时，陈芷坐在副驾驶，手里抱着奶奶给她带的萝卜糕，时不时给兰芝指窗外的风景。青竹靠在李维真肩上，看着后视镜里的夕阳，把所有人的影子拉得很长。
回到老院时，爸爸正站在门口张望，花咪蹲在他脚边，看见小满就扑了上去。“可算回来了，”他接过陈芷的包，“我把西厢房收拾出来了，铺了新褥子。”
陈芷走进西厢房，看见红木箱子旁边放着个新绣绷，上面绷着蓝印花布，针脚己经起了个头。苏蔓笑着说：“给你留的，明天咱们一起绣。”
晚饭时，厨房里摆满了菜。奶奶炖了骨头汤，爸爸炒了红烧肉，兰芝做了桂花糯米藕，苏蔓和陈芷一起拌了凉菜。小满坐在陈芷旁边，叽叽喳喳地讲老院的故事，花咪蹲在桌下，等着捡掉落的肉渣。
“明年春天，咱们办个布艺展，”青竹举起碗，“苏奶奶绣旗袍，陈奶奶做帕子，我画画，肯定能成！”
“好！”大家异口同声地回答。
陈芷喝了口骨头汤，眼眶发热：“这辈子能再跟你们一起吃饭，值了。”
夜色渐深，星星灯亮了起来。兰芝坐在槐树下，看着苏蔓和陈芷在西厢房绣东西，灯光从窗户里透出来，映得两人的影子在墙上晃动。青竹和李维真坐在石桌上，给小满讲当年在镜渊系统的事，爸爸蹲在旁边，给她们削苹果。
“妈，生日快乐。”青竹突然说，从包里拿出个小盒子，里面是枚梅花胸针，是她用卖画的钱买的，“跟陈奶奶的那枚是一对。”
兰芝接过胸针，别在衣服上，笑着说：“这是我过得最开心的生日。”
陈芷和苏蔓走出来，手里拿着补好的旗袍：“给你的礼物，看看喜欢不？”
月光下，月白旗袍的领口绣着朵梅花，银线闪着微光，比原来的样子还要好看。兰芝穿上旗袍，转了个圈，像当年那个扎马尾的姑娘。
“好看！”小满拍着手喊。
花咪“喵呜”一声，跳上石桌，尾巴扫过苹果核，滚落在青砖上。青竹看着眼前的场景，突然觉得，老院的故事就像这旗袍上的梅花，越绣越密，越绣越暖。
接下来的日子，老院更热闹了。陈芷的布艺店开在苏蔓的布艺坊旁边，两人每天一起绣东西，兰芝偶尔也来帮忙，三个老姐妹凑在一起，总有说不完的话。青竹的画里多了她们的身影，有绣旗袍的苏蔓，有做帕子的陈芷，还有给她们递茶的兰芝。
有天清晨，青竹正在画架前作画，突然听见陈芷喊她：“竹丫头，快来看！”她跑过去，看见陈芷手里拿着件小棉袄，上面绣着五只小猫，像花咪和它未来的孩子，“给小满做的，明年春天就能穿。”
青竹摸着棉袄上的针脚，突然笑了：“陈奶奶，您绣得真好。”
兰芝和苏蔓走过来，手里拿着刚绣好的桌布，上面是老院的全景：槐树下的画架、压水井旁的花架、石桌上的茶具，还有三个凑在一起绣东西的老姐妹。
“这是我们三个的杰作，”苏蔓笑着说，“要挂在客厅最显眼的地方。”
青竹看着桌布，突然拿起画笔，在画布上落下第一笔。她知道，这幅画会像老院的故事一样，永远没有结尾，因为爱和陪伴，会一首延续下去。
冬至过后，天气越来越冷。奶奶每天都会炖骨头汤，给陈芷补腿；爸爸给布艺坊装了新的取暖器，说绣东西不能冻着手；李维真给花咪做了个棉窝，放在西厢房的窗台边；小满每天都去陪陈芷，听她讲当年的故事。
苏蔓和陈芷的布艺越来越受欢迎，有人特意从城里来定做旗袍，说上面的梅花绣得有灵气。青竹把她们的布艺拍成照片，放在画展的宣传册上，越来越多的人知道了老院的故事。
有天，张经理来老院，看到布艺坊的热闹景象，突然说：“我有个朋友开了家文创店，想跟你们合作，把画和布艺做成文创产品。”
“文创产品？”青竹愣了愣。
“就是把你的画印在帕子上，苏阿姨和陈阿姨再绣上梅花，肯定能卖得好。”张经理拿出个样品，“你看，这样多好看。”
兰芝接过样品，帕子上印着青竹画的老院，角落绣着朵梅花，确实精致。“好啊，”她笑着说，“这样就能让更多人知道老院的故事了。”
合作的事情定下来后，老院更忙了。青竹负责画画，苏蔓和陈芷负责绣梅花，兰芝负责设计样式，李维真负责打包发货，爸爸和奶奶负责后勤，小满则当起了“质检员”，每天检查帕子上的梅花绣得好不好看。
元旦那天，文创产品正式上线，很快就卖光了。青竹看着订单，突然说：“咱们把赚的钱捐给福利院吧，小满就是从那里来的。”
大家都同意了。小满抱着梅花布偶，笑得眼睛都眯起来：“谢谢大家！我要给福利院的小朋友送礼物！”
那天晚上，老院举行了跨年晚会。爸爸买了烟花，在院门口放得绚烂；奶奶端上了刚蒸好的饺子，里面包着硬币，谁吃到谁就有好运气；苏蔓和陈芷合唱了当年的老歌，兰芝打着节拍；李维真表演了剑术，破妄剑在月光下闪着寒光；青竹给大家画了肖像，每个人的脸上都带着笑；小满给大家跳了舞，辫子甩得像小马尾。
零点的钟声敲响时，大家一起许愿。青竹看着身边的家人，突然明白，最好的时光不是轰轰烈烈的时刻，而是这样平平淡淡的夜晚，有家人在身边，有烟火气，有说不完的话。
烟花在夜空中绽放时，青竹想起了妈妈说的“照亮黑暗的光”。她知道，这光不是来自烟花，也不是来自星星灯，而是来自家人之间的爱，来自朋友之间的陪伴，来自每一个不放弃希望的瞬间。
夜深了，大家都睡了。青竹站在槐树下，看着西厢房的灯光，里面还亮着——苏蔓和陈芷还在绣东西，兰芝在旁边给她们递茶。她拿起画笔，在速写本上画下这一幕，旁边写着：“家，是永远的光。”
月光落在画纸上，像撒了层银粉。青竹知道，明天醒来，老院又会充满新的故事，而这些故事，会像她的画一样，越来越温暖，越来越明亮。
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