镇国公府，花厅。
萧远和谢婉凝的婚礼己经过去了三天，府中依然洋溢着喜庆的气氛。红绸彩带还未完全撤下，到处都能看到双喜的痕迹。
"夫君，你在想什么？"谢婉凝轻声问道，她发现萧远虽然在陪她说话，但眼神中却带着一丝忧虑。
"没什么，只是觉得这几天太平静了。"萧远握住谢婉凝的手，"平静得让我有些不安。"
"怎么会呢？"谢婉凝笑道，"李崇己死，他的党羽也都被清理干净了。朝廷现在很稳定，你还担心什么？"
萧远沉思片刻，说道："婉凝，你有没有觉得，最近朝中有些异样？"
"异样？"谢婉凝疑惑地问道，"什么异样？"
"比如说，户部尚书钱德润最近总是主动找我谈话，询问军中的各种情况。"萧远说道，"还有兵部侍郎孙明德，也经常在朝堂上提及边防的事务。"
"也许他们只是关心国事呢？"谢婉凝说道。
"也许吧。"萧远点头，但心中的不安并没有消除，"只是我总觉得，有什么事情要发生了。"
就在这时，府中的管家匆匆走了进来。
"老爷，夫人，宫中来人了，说是有紧急军情要禀报。"管家说道。
萧远和谢婉凝对视一眼，都感到了不祥的预感。
"快请进来。"萧远说道。
很快，一个宫中的太监走了进来，手中拿着一道圣旨。
"萧侯爷，皇上有旨。"太监说道。
萧远连忙跪下接旨："臣萧远接旨。"
"奉天承运，皇帝诏曰：近日南境有警，南楚国蠢蠢欲动，疑有不轨之心。着镇国公萧远即日整军备战，随时准备南下平叛。钦此。"
萧远接过圣旨，心中的不安终于得到了证实。
"公公，南楚到底发生了什么事？"萧远问道。
"侯爷，据边关急报，南楚军队最近频繁调动，而且有大量军队向我朝边境集结。"太监说道，"陛下担心他们要发动战争，所以让您提前做好准备。"
"我知道了。"萧远点头道，"请公公回禀陛下，臣一定会做好准备的。"
太监离开后，萧远的脸色变得凝重起来。
"夫君，看来我们的平静日子要结束了。"谢婉凝叹了口气。
"是啊。"萧远说道，"不过这也在意料之中。南楚一首对我朝虎视眈眈，迟早会有这一天的。"
"你觉得这次会是大战吗？"谢婉凝问道。
"很有可能。"萧远分析道，"南楚选择在这个时候挑衅，肯定是有备而来的。而且，他们可能认为我朝刚刚经历了李崇之乱，内部不够稳定，正是进攻的好时机。"
"那你准备怎么应对？"谢婉凝问道。
"先去朝中了解具体情况，然后制定相应的对策。"萧远说道，"不过，我有一种预感，这次的事情可能比我们想象的要复杂。"
第二天一早，萧远就进宫朝见皇帝。
在金銮殿上，皇帝正在与群臣商议南楚的事情。
"诸位爱卿，南楚的情况你们都知道了。"皇帝脸色凝重地说道，"现在我们必须商议对策。"
"陛下，臣认为应该立刻派遣使者前往南楚，询问他们集结军队的意图。"礼部尚书李文博说道，"也许这只是一个误会。"
"误会？"兵部尚书赵铁山冷笑道，"南楚在边境集结十万大军，这能是误会吗？"
"那赵尚书的意思是？"李文博问道。
"先发制人！"赵铁山坚定地说道，"趁他们还没有完全准备好，我们先攻击他们。"
"不妥。"户部尚书钱德润摇头道，"我朝刚刚平定内乱，国库空虚，现在发动大战，恐怕财力不支。"
"那钱尚书的意思是坐以待毙吗？"赵铁山反驳道。
就在群臣争论不休的时候，萧远走了进来。
"臣萧远参见陛下。"萧远行礼道。
"萧远，你来得正好。"皇帝说道，"朕正在与群臣商议南楚的事情，你有什么看法？"
萧远沉思片刻，然后说道："陛下，臣认为我们需要先弄清楚南楚的真实意图。"
"怎么弄清楚？"皇帝问道。
"派遣使者前往南楚，同时加强边防。"萧远说道，"如果南楚真的要发动战争，我们就做好应战的准备；如果他们只是虚张声势，我们也不会吃亏。"
"萧远说得有道理。"皇帝点头道，"那就按你说的办。李尚书，你立刻派遣使者前往南楚。萧远，你负责加强边防。"
"臣遵旨。"萧远和李文博同时应道。
散朝后，萧远正准备离开，却被户部尚书钱德润叫住了。
"萧侯爷，请留步。"钱德润快步追上来。
"钱尚书有何指教？"萧远停下脚步问道。
"侯爷，下官想请教一下，如果真的要与南楚开战，大概需要多少军费？"钱德润问道。
萧远仔细观察着钱德润的表情，发现他的眼神中带着一丝紧张。
"这要看战争的规模。"萧远说道，"如果是小规模的边境冲突，几十万两银子就够了。如果是大规模的战争，可能需要几百万两。"
"几百万两？"钱德润倒吸一口凉气，"这么多？"
"战争从来都是烧钱的。"萧远说道，"钱尚书，国库现在的情况如何？"
"这个……"钱德润犹豫了一下，"国库确实比较紧张，但如果真的需要，下官会想办法筹集的。"
"那就好。"萧远点头道，"有什么困难，钱尚书可以随时找我商量。"
"多谢侯爷。"钱德润说道。
萧远离开后，钱德润站在原地，脸色变得有些难看。
与此同时，在皇宫的另一处，谢婉凝正在拜访皇后。
"婉凝，你怎么有空来看本宫？"皇后笑着问道，"新婚不是应该和夫君腻在一起吗？"
"娘娘说笑了。"谢婉凝行礼道，"夫君去朝中议事了，臣妾闲来无事，就来看看娘娘。"
"听说南楚有异动？"皇后问道。
"是的，夫君很担心。"谢婉凝说道，"他觉得这次的事情可能不简单。"
"萧远的首觉一向很准。"皇后点头道，"本宫也觉得有些不对劲。"
"娘娘为什么这么说？"谢婉凝问道。
"最近朝中有些人的表现很奇怪。"皇后压低声音说道，"比如钱德润，他最近总是打听军中的情况，这不像他平时的作风。"
"钱德润？"谢婉凝心中一动，"娘娘怀疑他有问题？"
"不敢说怀疑，只是觉得奇怪。"皇后说道，"还有兵部侍郎孙明德，他最近也很活跃，经常在朝堂上发表意见。"
"也许他们只是想在这个关键时刻表现一下？"谢婉凝说道。
"也许吧。"皇后点头，但眼中依然带着疑虑，"不过，婉凝，你要提醒萧远小心一些。李崇虽然死了，但他的影响可能还没有完全消除。"
"臣妾明白。"谢婉凝点头道。
就在她们谈话的时候，一个宫女匆匆跑了进来。
"娘娘，太子妃求见。"宫女报告道。
"快请进来。"皇后说道。
很快，太子妃走了进来，脸色看起来有些凝重。
"母后，婉凝妹妹。"太子妃行礼道。
"怎么了？你看起来有些不安。"皇后关切地问道。
"母后，臣妾刚刚得到一个消息。"太子妃说道，"南楚派遣使团来我朝了。"
"使团？"皇后和谢婉凝都有些意外。
"是的，而且使团的规模很大，足有两百多人。"太子妃说道，"最重要的是，带队的是南楚太子楚无尘。"
这个消息让皇后和谢婉凝都感到震惊。南楚一边在边境集结军队，一边派遣太子来访，这到底是什么意思？
"他们什么时候到？"皇后问道。
"明天就会到达长安。"太子妃说道，"父皇己经下令，按照最高规格接待他们。"
"看来，事情真的要复杂了。"皇后叹了口气。
谢婉凝心中也是忧虑重重。南楚太子亲自来访，这绝不是简单的外交活动。结合边境的军事集结，这更像是一个阴谋的开始。
"娘娘，臣妾想请教一个问题。"谢婉凝说道，"如果南楚真的要发动战争，他们为什么还要派遣使团来访？"
"这就是政治的复杂之处。"皇后说道，"表面上是外交，实际上可能是间谍活动。他们可以借机了解我朝的虚实，甚至策反一些人。"
"策反？"谢婉凝心中一惊。
"是的。"皇后点头道，"历史上这样的例子很多。敌国派遣使团，表面上是谈判，实际上是在寻找内应。"
听到这话，谢婉凝想起了皇后刚才提到的钱德润和孙明德。如果南楚真的要策反朝中大臣，这两个人确实有嫌疑。
"娘娘，我们该怎么办？"谢婉凝问道。
"密切观察。"皇后说道，"看看南楚使团到达后，朝中有哪些人会与他们接触。"
"臣妾明白了。"谢婉凝点头道。
当天晚上，萧远回到府中，将朝中的情况告诉了谢婉凝。
"看来，我们的担心是对的。"谢婉凝说道，"南楚确实在策划什么阴谋。"
"是的。"萧远点头道，"而且，我怀疑朝中可能有人会被他们收买。"
"你怀疑谁？"谢婉凝问道。
"钱德润的嫌疑最大。"萧远说道，"他今天问我军费的事情，表现得很紧张。"
"皇后娘娘也提到了他。"谢婉凝说道，"还有兵部侍郎孙明德，最近也很活跃。"
"看来我们想到一起了。"萧远说道，"明天南楚使团就要到了，我们要密切观察这些人的动向。"
"夫君，如果朝中真的有内奸，我们该怎么办？"谢婉凝问道。
"先收集证据，然后一网打尽。"萧远说道，"不过，这次我们要更加小心，不能让他们察觉到我们的怀疑。"
"我明白。"谢婉凝点头道，"我会利用在宫中的机会，多收集一些情报。"
"婉凝，你要小心。"萧远握住她的手，"如果南楚使团中有高手，你可能会遇到危险。"
"我会小心的。"谢婉凝说道，"而且，我们现在还不确定朝中到底有没有内奸，一切都只是怀疑。"
"希望只是我们多虑了。"萧远说道，但心中的不安却越来越强烈。
夜色降临，长安城表面上依然平静，但暗流却在汹涌澎湃。
明天，南楚使团就要到达，一场新的较量即将开始。
萧远和谢婉凝都知道，他们刚刚享受的平静生活，可能很快就要结束了。
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