夕阳西沉，将天启城的万千宫阙染成一片血色。
皇城之内，气氛却与往日的庄严肃穆不同。甲胄铿锵之声不绝于耳，禁军侍卫如临大敌，五步一岗，十步一哨，森严之气几乎凝成实质。
今夜，弘德帝将在太极殿设宴，为西凉侯萧破军接风洗尘。表面上是彰显皇恩浩荡，实则是各方势力暗流涌动的舞台。
曹禺安一袭紫袍，静立在玄武门城楼上，俯瞰着脚下如蚁群般忙碌的宫人。他的表情平静无波，唯有那双深不见底的眼眸中，偶尔掠过一丝锐光。
“公公，各处防务己经布置妥当。”禁军副统领赵莽快步上前，躬身禀报，“玄武门增派三百精锐，所有进宫人员需经三重查验。御膳房所有食材器皿均己试毒，乐师舞姬的身份也核验完毕。”
曹禺安微微颔首，手指无意识地着袖中一枚冰凉的金印——那是内廷司掌印太监的权柄象征，能调动皇城内大半禁军。
“赵统领辛苦了。”他声音平和，听不出情绪，“只是...还不够。”
赵莽一怔：“请公公明示。”
曹禺安缓步走下城楼，赵莽急忙跟上。二人穿过重重宫门，所到之处，侍卫无不躬身行礼，可见曹禺安权势之盛。
“你看这里。”曹禺安停在通往太极殿的必经之路上，“若是有刺客混入，此处是最佳伏击地点。为何只安排了明哨？”
赵莽冷汗涔涔：“末将即刻加派暗卫...”
“不必了。”曹禺安轻轻摆手，“咱家己经安排了人手。你只需管好明处的防务即可。”
赵莽不敢多问，连声应诺。
曹禺安继续前行，看似随意地指点着防务布置。每至一处关键位置，他都会做出细微调整——将某队侍卫调往他处，又在不起眼的角落安插上自己的心腹。
这些变动看似无关紧要，实则暗藏玄机。经他一番调整，整个皇城的防务重心悄然偏移，如同一个精心布置的棋局，所有关键节点都己落入掌控。
行至御膳房，曹禺安特意驻足。总管太监急忙迎上，呈上今夜宴席的菜单。
“陛下近日龙体欠安，这些油腻之物怕是不妥。”曹禺安指尖划过几道菜名，“换成清淡些的。还有，陛下专用的酒器需特别处理，用咱家前日给你的那套白玉杯。”
总管太监心领神会：“奴才明白，定会小心伺候。”
离开御膳房，曹禺安又“偶遇”了太医署首席医官。
“陛下的丹药可备好了？”曹禺安状似随意地问。
医官低声道：“己经备妥，只是...药性似乎比往日猛烈了些，下官担心...”
曹禺安打断他：“陛下修炼正值关键，药性猛烈些也是正常。按时进献便是。”
每处安排看似合情合理，实则暗藏杀机。赵莽看得心惊肉跳，却不敢多言。他隐约感觉到，今夜恐怕要有大事发生。
最后，曹禺安来到太极殿。大殿内金碧辉煌，宫人们正在做最后的布置。九龙宝座高踞殿首，在烛光下散发着令人心悸的威压。
曹禺安屏退左右，独自走上御阶，手指轻轻抚过龙椅扶手。那一刻，他眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色——有敬畏，有渴望，更有一种近乎疯狂的炽热。
“快了...”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“就快了...”
突然，殿外传来一阵骚动。曹禺安瞬间恢复平静，缓步走下御阶。
一个小太监慌慌张张地跑进来：“公公，不好了！西凉侯的车驾在宫门外与楚国公的人起了冲突！”
曹禺安眉头微皱：“为何事争执？”
“好像是为了入宫的顺序...西凉侯要先行，楚国公的人不肯相让...”
曹禺安嘴角勾起一丝冷笑：“真是沉不住气。去告诉楚国公，就说陛下有旨，让西凉车驾先行。”
小太监愕然：“可是陛下并未...”
曹禺安瞥了他一眼，小太监顿时噤声，匆匆离去。
赵莽在一旁听得心惊。这道假传的圣旨，无疑是在楚国公和西凉侯之间又添了一把火。
安排完这一切，曹禺安独自登上太极殿最高的眺望台。从这里可以俯瞰大半个皇城，只见各处灯火通明，人影绰绰，宛如一个巨大的舞台正在准备开场。
他从袖中取出一枚玄铁令牌。令牌上刻着一个诡异的图案——荆棘环绕的太阳，在夕阳余晖下泛着血色的光。
“都准备好了吗？”他对着空无一人的眺望台轻声问道。
阴影中，一个几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现：“一切就绪。‘日冕’的人己经混入侍卫和宫人之中，随时听候指令。”
曹禺安满意地点头：“记住，没有我的信号，不可轻举妄动。”
“那如果...出现意外？”
曹禺安眼中闪过一丝寒光：“那就按最坏的打算来。必要时，可以动用‘那个’。”
黑影微微一颤：“可是公公，‘那个’太过危险，万一失控...”
“顾不了那么多了。”曹禺安望向北方，眼神深邃，“北境的变故比预计的要快，我们的计划必须提前。今夜，只许成功，不许失败。”
黑影沉默片刻，悄然退入黑暗。
曹禺安独自伫立良久，首到夕阳完全沉入地平线。皇城中灯火次第亮起，将夜幕点缀得如同星河落地。
如此盛世美景，却让他心中升起一股莫名的悲凉。多少王朝兴替，多少英雄豪杰，最终都不过是历史长河中的一朵浪花。而今夜，他又将在这长河中掀起怎样的波澜？
“公公，时辰差不多了，该更衣赴宴了。”一个小太监在台下轻声提醒。
曹禺安收敛心神，恢复那副深不可测的表情：“知道了。”
更衣途中，他特意换上一件内衬绣有符箓的紫袍，又在袖中藏了好几种药粉和暗器。最后，他将那枚荆棘太阳令牌贴身收好。
临行前，他忽然想起什么，问随身小太监：“镇国公秦襄可进宫了？”
“己经到了，正在偏殿等候。”
曹禺安眼中闪过一抹复杂神色：“去告诉他，咱家有事相商，请他在玄武门偏殿稍候。”
小太监领命而去。
曹禺安整理衣冠，最后看了一眼镜中的自己。那张看似平凡的脸上，此刻写满了决绝与野心。
“山雨欲来啊...”他轻声叹息，不知是在感叹时局，还是在说自己。
殿外，笙箫声起，宴席即将开始。而在这场盛宴的背后，一场足以颠覆王朝的风暴，正在悄然酝酿。
曹禺安踏步而出，身影没入灯火辉煌的宫殿深处。他所经之处，暗中的目光纷纷投来，有敬畏，有恐惧，更有杀机。
今夜，注定无人能够安然入眠。
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