王翠花正式在清风楼后厨上岗了。
后厨这帮人，个个都是人精。掌勺的胡师傅资格老，鼻孔朝天；切配的张嫂子手脚麻利但嘴碎；还有几个小学徒，看人下菜碟。
见王翠花这个生面孔，还是个胖妇人空降过来做点心，众人眼神各异。胡师傅从鼻子里哼了一声，没搭理她。张嫂子倒是凑过来，假惺惺地问：“大妹子，以前在哪儿高就啊？”
王翠花咧嘴一笑，露出两排白牙：“高就啥呀，以前就在街上摆摊，卖点葱花饼。”
“摆摊的？”张嫂子声音顿时高了八度，带着毫不掩饰的鄙夷，后厨其他人也窃窃私语起来。
王翠花浑不在意，自顾自地系上围裙，开始和面。她力气大，揉起面来哐哐响，面团在她手里听话得很。
胡师傅斜眼瞅着，忍不住刺了一句：“力气倒是不小，可惜点心讲究的是巧劲儿，不是死力气。”
王翠花手上不停，笑眯眯地回了一句：“胡师傅说的是，我这就是笨法子，比不上您手艺精巧。不过啊，我这饼，客人爱吃就行。”
她这话不软不硬，把胡师傅噎了回去。
第一天，王翠花就做了她的招牌葱花饼和炒豆芽。何掌柜特意把葱花饼作为赠品，每桌客人免费送一小碟。
没想到，这免费的赠品大受欢迎！很多客人吃了觉得不过瘾，还要额外再点。那盘清爽的炒豆芽也成了热门小菜。
晚上算账时，何掌柜看着流水，脸上露出了笑容，对王翠花的态度也热络了不少。
王翠花心里明白，这只是开始。她得拿出更多真本事，才能在这后厨立足。
第二天，她带来了发好的豆芽和艾草粉。除了葱花饼和炒豆芽，她还试着做了艾草馒头和艾草粑粑。艾草馒头带着淡淡的清香，艾草粑粑软糯清甜，还有驱寒的效用。
这两样新鲜玩意儿一推出，立刻吸引了女客的喜爱。尤其是几位来喝茶的富家小姐，对艾草粑粑赞不绝口，连说要打包带回去给母亲尝尝。
王翠花在后厨的地位，肉眼可见地提升了。连胡师傅跟她说话，语气也缓和了些。只有张嫂子，眼神里的嫉妒更深了。
这天下午，王翠花正在收拾灶台，张嫂子凑过来，神秘兮兮地说：“翠花妹子，你手艺这么好，干嘛只做这些简单点心？何掌柜小气，才给你一天五十文！我知道城南有家酒楼正在挖角，像你这样的，过去少说一个月五两银子！”
王翠花手上动作一顿，心里跟明镜似的。这张嫂子，是想撺掇她跳槽，把她挤走呢！
她故作惊讶：“五两？这么多啊！谢谢张嫂子告诉我这么好的消息！”
张嫂子一喜：“那你……”
王翠花话锋一转，叹了口气：“可惜啊，我这人恋旧，清风楼对我不错，何掌柜也信任我。再说了，那城南人生地不熟的，万一被人骗了咋整？还是在这儿踏实！”
张嫂子脸上的笑容僵住了，悻悻地走了。
王翠花看着她背影，撇撇嘴。想坑我？老娘在职场混的时候，你还在玩泥巴呢！（虽然她混的是学术职场）
又过了几天，酒楼接了个大单子。县丞家的老太太过寿，要在清风楼摆几桌，点名要些精致软和、适合老人家的点心。
何掌柜把这事交给了胡师傅和王翠花。
胡师傅准备做他的拿手点心——桂花糕和枣泥酥。王翠花琢磨了半天，决定做一道“山药枸杞糕”。山药健脾，枸杞明目，都适合老人，而且口感软糯，不甜不腻。
她将山药蒸熟碾成泥，混入少量糯米粉和糖，放入模具压实，上面点缀几颗红艳艳的枸杞，上锅一蒸，晶莹剔透，好看又好吃。
寿宴那天，王翠花的山药枸杞糕大受好评！县丞老太太牙口不好，吃了这糕赞不绝口，连说比那些甜腻的糕点强多了！
何掌柜脸上有光，对王翠花更是刮目相看。当晚就宣布，把王翠花的工钱涨到一天七十文，并且让她负责酒楼所有点心的开发和制作！
这下，王翠花算是彻底在清风楼站稳了脚跟。连胡师傅见了她，也客客气气地叫声“王师傅”。
王翠花心里美滋滋，这工资水平，放在现代也算白领了！她盘算着，再干一段时间，攒点钱，就把俩孩子接到县城来上学。
她这边顺风顺水，有人却坐不住了。
张嫂子眼见挤不走王翠花，反而让她越来越受重视，心里又急又恨。这天，她看到王翠花把一小包艾草粉放进面里，眼珠一转，计上心头。
第二天，王翠花照常来做艾草馒头。没想到馒头蒸出来，颜色发黑，还带着一股怪味！
“呀！这馒头怎么这样了？”张嫂子第一个叫起来，声音尖利，“王师傅，你这用的什么料啊？别是把什么发霉的东西混进去了吧？”
后厨的人都围了过来，对着那笼发黑的馒头指指点点。
胡师傅皱紧眉头：“翠花，这是怎么回事？”
王翠花心里一沉，拿起一个馒头仔细闻了闻，除了艾草味，还有一股……淡淡的皂角味？她瞬间明白了，有人在她艾草粉里动了手脚！
她目光锐利地看向张嫂子，张嫂子眼神躲闪，却强装镇定。
“何掌柜来了！”有人喊道。
何掌柜走进后厨，看着那笼黑馒头，脸色很不好看：“王翠花，这你怎么解释？今天好几桌客人都点了艾草馒头！”
王翠花深吸一口气，冷静地说：“掌柜的，我的艾草粉被人动了手脚，混了别的东西。”
张嫂子立刻跳出来：“你胡说！谁动你东西了？分明是你自己用料不当！”
王翠花没理她，对何掌柜说：“掌柜的，请给我一个机会。我现在重新做一锅，用料我亲自去仓库取，当着大家的面做！如果再做不好，我立刻卷铺盖走人！”
何掌柜看着王翠花镇定的眼神，沉吟了一下，点了点头。
王翠花亲自去仓库取了面粉和干净的艾草粉，当着所有人的面，和面、揉面、成型、上锅蒸。每一个步骤都清清楚楚。
一刻钟后，新一锅艾草馒头出炉了——颜色翠绿，散发着清新的艾草香气，跟之前那笼黑的截然不同。
事实胜于雄辩！后厨一片寂静，大家都看向张嫂子。
张嫂子脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你陷害我！”
王翠花冷冷地看着她：“张嫂子，我有没有陷害你，你心里清楚。我王翠花行得正坐得端，靠手艺吃饭，不屑于玩这种阴招！今天这事，我看在大家同事一场的份上，不追究。但若有下次……”
她没说完，但眼神里的警告意味十足。
何掌柜何等精明，一看这情形就明白了七八分，他狠狠瞪了张嫂子一眼：“张氏，这个月工钱扣一半！再有一次，你就别来了！”
张嫂子灰溜溜地躲到一边，再也不敢吱声。
经过这次风波，后厨再也没人敢小瞧王翠花，更没人敢暗中使绊子了。王翠花用实力和智慧，赢得了真正的尊重。
她的“王氏点心”在清风楼打出了名气，甚至有些客人专门为了点心而来。何掌柜乐得合不拢嘴，己经把王翠花当成了宝贝疙瘩。
王翠花也终于攒够了钱，在县城租下了一个小院，准备过两天就回村，把大宝二宝接来，开启他们娘仨在县城的新生活！
然而，就在她准备回村的前一天晚上，一个意想不到的人，出现在了清风楼的雅间里。
萧景琰看着桌上那碟翠绿的艾草馒头，对何掌柜淡淡地说：“让你们那位点心师傅，上来一见。”
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