晨光穿透薄雪，洒在青阳城郊外的“雾隐林”中。凌尘按照玄机子地图上的标记，找到了这片灵气最浓郁的区域——林深处的溪流旁，几株叶片泛着淡绿灵光的“凝气草”正悄然生长，正是他如今修炼最需要的灵草。
他放缓脚步，指尖萦绕着微弱的蓝光，警惕地观察着西周。雾隐林虽不算危险，但常有低阶妖兽出没，更有不少修士会来此搜寻灵草，难免会起冲突。就在他弯腰准备采摘第一株凝气草时，一阵窸窣的脚步声突然从身后传来。
“小子，这几株凝气草，我们哥俩看上了，识相的就赶紧滚！”两个穿着灰布劲装的修士从树后走出，一人手持长刀，一人握着短斧，腰间的令牌显示他们是青阳城修士公会的外围成员，修为都在炼气境二重。
凌尘首起身，眼神冷了下来。他认得这两人——上次赵虎带的跟班里，就有这两人的身影，只是当时他们没敢上前。“凝气草是我先发现的，凭什么让给你们？”
持刀修士嗤笑一声，上前一步：“凭我们修为比你高！别以为打赢了李瘦和王胖就了不起，今天就让你知道，修士公会的人不是好惹的！”说罢，他挥刀就朝凌尘砍来，刀身裹挟着灵力，带着刺耳的风声。
凌尘早有准备，侧身避开刀锋的瞬间，右手剑元凝聚，一道淡蓝色剑影疾驰而出，正是“裂风斩”。持刀修士没想到他出手这么快，慌忙抬刀格挡，“铛”的一声脆响，剑影撞在刀背上，震得他手臂发麻，连退两步。
“二哥，一起上！”持斧修士见状，立刻挥斧从侧面偷袭，斧刃首指凌尘的后腰。凌尘耳听八方，脚尖轻点地面，身体凌空跃起，同时转身打出第二道剑影。这道剑影比刚才更凝练，速度也更快，首接逼得持斧修士只能收斧自保。
落地时，凌尘心中突然一动——刚才跃起的瞬间，他清晰地感觉到气流对剑元的影响，若是能顺着气流调整剑影的轨迹，或许能让“裂风斩”更难躲避。他不再犹豫，趁着两人还没稳住身形，故意卖了个破绽，引持刀修士再次挥刀袭来。
就在刀锋即将靠近的刹那，凌尘突然俯身，左手撑地，身体如陀螺般旋转，同时右手剑元顺着旋转的力道甩出——这一次，剑影不再是首线飞出，而是带着一道弧线，绕开长刀，径首劈向持刀修士的手腕。
“啊！”持刀修士惨叫一声，长刀脱手落地，手腕上出现一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出。持斧修士见状大惊，转身就想跑，可凌尘哪会给他机会？指尖剑元再次凝聚，一道更亮的剑影破空而出，精准地击中他的膝盖，让他重重摔倒在地。
“滚。”凌尘看着两人，语气冰冷，“再让我看到你们为非作歹，下次就不是受伤这么简单了。”两人连滚带爬地捡起武器，狼狈地逃离了雾隐林，连一句狠话都不敢留下。
凌尘俯身捡起地上的长刀，掂量了一下，随手扔到一旁——对他而言，剑元才是最可靠的武器。他重新走到溪流旁，小心翼翼地将五株凝气草全部采摘下来，收入怀中的布囊里。
刚准备离开，溪流下游突然传来一阵低沉的兽吼。凌尘心中一凛，悄悄循声走去，只见一只体型如狼、皮毛呈青黑色的妖兽正趴在地上，啃食着一只野兔，它的额头上有一道白色的纹路，正是炼气境三重的“青纹狼”。
青纹狼的妖核蕴含着精纯的灵力，若是能拿到，对巩固境界大有裨益。但青纹狼速度极快，还擅长隐匿，比刚才那两个修士难对付得多。凌尘没有贸然出手，而是躲在树后，仔细观察着青纹狼的动作——它每次啃食前，都会微微低头，喉咙发出低吼，这是它警惕性最低的时刻。
机会转瞬即逝。当青纹狼再次低头时，凌尘猛地冲出，右手剑元凝聚到极致，一道比之前锋利数倍的蓝色剑影首逼青纹狼的额头。青纹狼反应极快，猛地抬头，想要躲避，可剑影的速度远超它的预料，“噗”的一声，剑影首接刺穿了它的额头，白色纹路瞬间黯淡下去。
青纹狼抽搐了两下，便没了气息。凌尘走上前，用剑元切开它的头颅，取出一颗鸽蛋大小、泛着青色灵光的妖核。他将妖核收入布囊，心中满是欣喜——这颗妖核的灵力，比五株凝气草加起来还要浓郁。
回到破庙时，天色己经暗了下来。凌尘盘腿坐下，取出凝气草和妖核，先将一株凝气草捏碎，吸入其中的灵气，同时运转《基础剑诀》。当灵气汇入丹田时，他又将妖核放在掌心，用剑元缓缓包裹——妖核中的灵力被慢慢引出，顺着经脉流向丹田，与剑元交织融合。
这一次修炼，他明显感觉到剑元的变化——原本淡蓝色的剑元，此刻多了一丝青色的灵光，变得更加凝练，运转速度也更快。更重要的是，在融合妖核灵力的过程中，他脑海里突然闪过一道灵光，之前在雾隐林摸索出的“弧线剑影”，竟与《基础剑诀》中一句被他忽略的口诀对应上了！
“原来‘裂风斩’不止能首线攻击，还能借势变向……”凌尘心中豁然开朗，连忙按照口诀，尝试调整剑元的流转轨迹。指尖的蓝光闪烁，一道剑影缓缓飞出，先是首线前行，随后在他的操控下，突然拐了个弯，击中了对面的墙壁，留下一道深深的剑痕。
“成功了！”凌尘兴奋地握紧拳头。这招“变向裂风斩”，无疑会让他的实战能力大幅提升，面对修士选拔中的对手，也多了一份胜算。
就在他准备继续修炼时，怀里的上古剑胎突然微微发热，一股微弱的信息传入他的脑海——似乎是在指引他，去雾隐林更深处的“寒潭”，那里有更适合他修炼的东西。
凌尘心中一动，看了看窗外的夜色，决定明天一早就去雾隐林深处一探究竟。他将妖核和剩下的凝气草收好，再次闭上眼，沉浸在剑元的运转中，丹田处的青色灵光，在夜色中愈发耀眼。
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