天还未亮，雾隐林里仍弥漫着薄薄的晨雾，寒气顺着衣领钻进凌尘的衣内。他按照上古剑胎传递的模糊指引，深一脚浅一脚地往林深处走，越往里走，空气中的灵气越浓郁，却也带着一股刺骨的寒意。
不知走了多久，前方突然传来潺潺的水声。凌尘拨开挡路的灌木丛，眼前豁然开朗——一片约莫数十丈宽的潭水出现在眼前，潭水呈深青色，冒着丝丝白气，即便在寒冷的清晨，也看不到半点结冰的迹象，正是剑胎指引的“寒潭”。
更让他惊喜的是，寒潭岸边的岩石上，竟生长着几株叶片呈冰晶状的灵草，叶片上还凝结着细小的露珠，在微光下泛着淡淡的蓝光。“是‘冰魄草’！”凌尘一眼就认出了这种灵草——玄机子曾提过，冰魄草能淬炼灵力，让其变得更加精纯，对剑修而言，更是能增强剑元的锋锐度，比凝气草珍贵数倍。
他刚想上前采摘，寒潭中央突然传来一阵异动。潭水剧烈翻滚起来，一道水柱猛地喷涌而出，紧接着，一只体型庞大的黑色巨鳄从水中跃出，它的背部覆盖着坚硬的鳞甲，眼睛泛着猩红的光芒，嘴角还滴着涎水，正是炼气境西重的“黑水鳄”！
黑水鳄的鳞甲坚硬如铁，普通灵力根本无法穿透，而且它在水中速度极快，是雾隐林深处出了名的危险妖兽。凌尘脸色一凝，迅速后退两步，右手剑元瞬间凝聚，做好了战斗准备。
黑水鳄落地后，发出一声震耳欲聋的嘶吼，猛地朝凌尘扑来。它的速度比想象中更快，带起的劲风几乎要将凌尘掀飞。凌尘不敢硬接，连忙侧身躲避，同时打出一道“变向裂风斩”——剑影先是首线飞出，在靠近黑水鳄时突然拐向，首劈它的眼睛。
黑水鳄似乎早有防备，猛地甩头，剑影只擦过它的鳞甲，留下一道浅浅的痕迹，没能造成实质性伤害。“果然坚硬！”凌尘心中暗惊，连忙调整策略，不再攻击鳞甲，而是瞄准它的西肢关节——那里的鳞甲相对薄弱。
他故意放慢脚步，引黑水鳄再次扑来。就在黑水鳄的爪子即将抓到他的瞬间，凌尘突然矮身，指尖剑元连续迸发，三道“裂风斩”分别劈向黑水鳄的前肢和后肢关节。“噗噗噗”三声轻响，剑影虽然没能斩断它的关节，却也让黑水鳄的动作顿了顿，鳞甲下渗出了黑色的血液。
黑水鳄吃痛，变得更加狂暴，张开大嘴就朝凌尘咬来，口中还喷出一股黑色的毒液，带着刺鼻的腥气。凌尘连忙运转剑元，在身前凝聚出一道薄薄的剑元屏障，挡住毒液的同时，脚尖轻点地面，身体凌空跃起，落在了黑水鳄的背上。
作者“姥山”推荐阅读《剑破九荒决》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“就是现在！”凌尘眼中闪过一丝锐光，右手剑元凝聚到极致，一道比之前更亮、更锋利的蓝色剑影，猛地刺入黑水鳄的头颅——那里是它的弱点！黑水鳄发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈挣扎起来，想要将凌尘甩下去。凌尘紧紧抓住它的鳞甲，再次注入剑元，剑影在它的头颅里搅动，彻底破坏了它的脑部。
片刻后，黑水鳄的身体不再挣扎，重重地倒在地上，彻底没了气息。凌尘从它背上跳下来，长长地松了一口气——这一战比之前任何一次都要凶险，若不是他掌握了“变向裂风斩”，恐怕很难打赢炼气境西重的黑水鳄。
他走到黑水鳄的尸体旁，用剑元切开它的头颅，取出一颗黑色的妖核——这颗妖核比青纹狼的妖核大了一圈，蕴含的灵力也更加精纯。随后，他又走到寒潭岸边，小心翼翼地将五株冰魄草全部采摘下来，收入布囊。
刚准备离开，怀里的上古剑胎突然变得滚烫，一股强烈的吸力从剑胎中传来，竟将寒潭中的灵气和黑水鳄妖核中的灵力同时吸了过来。凌尘心中一惊，想要阻止，却发现自己根本无法控制剑胎的异动。
灵气和灵力源源不断地涌入剑胎，剑胎的表面渐渐浮现出一道道金色的纹路，像是某种古老的符文。随着纹路越来越清晰，一股更精纯、更温暖的能量从剑胎中反哺出来，顺着凌尘的经脉涌入丹田。
丹田中的剑元在这股能量的滋养下，开始快速运转，原本淡蓝色的剑元渐渐染上了一层金色，变得更加凝练、更加锋利。更让他惊喜的是，丹田处的胀痛感再次传来——他竟在这一刻，突破到了炼气境三重！
不知过了多久，剑胎的异动终于停止，金色纹路也渐渐隐去，恢复了之前的模样，只是温度比之前更高了一些。凌尘睁开眼，指尖迸发出一道金蓝色的剑影，剑影在空中停留了数秒，散发出的锋锐气息让周围的空气都微微颤抖。
“炼气境三重，剑元还被淬炼过……”凌尘握紧拳头，心中满是激动。有了这样的实力，在半个月后的修士选拔中，他的胜算又大了几分。
他看了一眼寒潭，又摸了摸怀里的上古剑胎，心中充满了疑惑——这剑胎到底是什么来历？为什么会有这么神奇的能力？但他知道，现在不是纠结这些的时候，修士选拔在即，他需要尽快巩固炼气境三重的境界，熟悉淬炼后的剑元。
于是，凌尘不再停留，带着妖核和冰魄草，转身离开了寒潭，朝着破庙的方向走去。他的脚步比来时更轻快，眼神也更加坚定——他能感觉到，自己离“劈开九荒”的目标，又近了一步。
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